6月6號，西部時間下午六點(diǎn)，2000－2001賽季的NBA總決賽在洛杉磯湖人的主場斯臺普斯中心正式開始，他們的對手將是曾經(jīng)的宿敵費(fèi)城76人隊(duì)。
在1980年代的前四次總決賽中，有三次都是76人和湖人的對決。當(dāng)阿倫－艾弗森帶領(lǐng)球隊(duì)在東部決賽第七場生死大戰(zhàn)中擊潰雄鹿挺進(jìn)總決賽的時候，這一次穿越了20年的宿敵之戰(zhàn)又將在總決賽的地板上打響。
這場比賽如此地引人矚目，不僅因?yàn)閮申?duì)在歷史上火星四射的對碰經(jīng)歷，還因?yàn)樗麄円彩潜举惣緰|西部最受關(guān)注的兩只球隊(duì)。一個是衛(wèi)冕冠軍，在常規(guī)賽略有蟄伏，卻在季后賽中所向披靡，一路摧枯拉朽，以三輪橫掃的前無古人的戰(zhàn)績沖進(jìn)總決賽；另一只則在常規(guī)賽大放異彩，他們的領(lǐng)先成為年對最耀眼的明星，季后賽里則是如履薄冰，一路打得非常艱苦也非常頑強(qiáng)，最終在實(shí)力和運(yùn)氣的雙重佐佑下重回總決賽。
第一場總決賽在洛杉磯，湖人的聲勢可謂如日中天，他們有可能創(chuàng)造季后賽不敗的神話。特別是他們的對手是費(fèi)城76人—NBA歷史季后賽最好成績的創(chuàng)造者，1983年總決賽剃了湖人一個光頭，季后賽僅一敗。如果能以橫掃76人而榮獲這一殊榮對湖人而言將意義非凡。
在斯臺普斯球館里，很多球迷都帶著畫好的大掃把，或者有“Sweep”字樣的標(biāo)語板，他們肆無忌憚地晃動著這些物件，向勢單力薄的費(fèi)城76人隊(duì)叫囂和施壓。整個球館都充滿了一種狂熱的躁動，幾乎要把球館頂部掀翻過來。
在球館上方的包廂里，凱爾特人的信任助理教練?？怂梗R昂則在安靜地和球隊(duì)的副總經(jīng)理達(dá)瑞爾－莫雷在喝著冰鎮(zhèn)的啤酒。
莫雷是個身材非常高大的家伙，足足有6尺6左右，他有著白白胖胖的臉龐，以及和嬰兒一般的笑容。他就讀于麻省理工大學(xué)，在大學(xué)里他的興趣所在是數(shù)學(xué)，畢業(yè)后創(chuàng)建了一家為職業(yè)球隊(duì)提供運(yùn)營數(shù)據(jù)分析和體育信息咨詢的公司，凱爾特人是他服務(wù)的對象之一。
克里斯－華萊士曾經(jīng)因?yàn)榍蜿?duì)管理運(yùn)營數(shù)據(jù)方面的問題和達(dá)瑞爾－莫雷合作過，在萊昂來到凱爾特人，皮蒂諾遭到強(qiáng)迫下課以及籃球數(shù)據(jù)運(yùn)用初露鋒芒的情況下，莫雷被華萊士聘請成為了球隊(duì)的副總經(jīng)理，專門負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)理論和數(shù)據(jù)整合的工作。
按照克里斯－華萊士的想法，像萊昂這樣的球探負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)的收集和初步處理，CFO韋斯蘭德提供技術(shù)支持，而莫雷則進(jìn)行數(shù)據(jù)的最終整理和理論支持，希望能夠在茫茫的數(shù)字中找尋到球隊(duì)發(fā)展的方向。
經(jīng)過一個賽季的努力，數(shù)據(jù)理論成功地成為了凱爾特人教練執(zhí)教、選材和管理的重要依據(jù)，但遠(yuǎn)沒有到達(dá)指導(dǎo)思想的地步，經(jīng)驗(yàn)、直覺和人脈依舊在球隊(duì)運(yùn)行中占據(jù)著主導(dǎo)地位。這對莫雷而言已經(jīng)算是一個不錯的開始，起碼很多事情在證明，數(shù)學(xué)在體育比賽中的應(yīng)用還存在非常巨大的潛力。
“數(shù)據(jù)表明，湖人贏下這場比賽的概率……應(yīng)該在百分之……百分之七十到八十之間?！蹦缀攘艘豢谄【?，拿出他的小筆記本對萊昂說道。
前天兩人就一同來到了洛杉磯，目的是為了考察凱爾特人心儀的選秀對象，今年的選秀大會他們手握三個首輪選秀權(quán)，有充足的機(jī)會去挑選。
“你又用了哪個模型？”萊昂很隨意地躺在座椅上，看著杯中的啤酒卻不下口。
“我用了Porbit回歸模型。”莫雷一邊回答道，一邊繼續(xù)呷著啤酒，并用筆在筆記本上涂涂改改。
“Porbit模型的前提是隱元素殘差假設(shè)要服從標(biāo)準(zhǔn)的正態(tài)分布，對于預(yù)測一場比賽的勝負(fù)來說并不是太好的方式，特別是總決賽這樣特殊的比賽。如果用來計(jì)算常規(guī)賽勝率倒是不錯。而且你的假設(shè)條件設(shè)立嚴(yán)格嗎？如果不夠嚴(yán)格就毫無意義了，變量太多太大，說實(shí)話我也沒把握做很好的設(shè)定。當(dāng)然，如果你結(jié)果算不出來的話我可以幫你算?！比R昂說著一口喝光了杯中的酒，然后從莫雷手中拿過筆記本，撕下一張紙用筆在上面涂畫了一會兒。
Porbit都是用極大似然函數(shù)求極值的方法求解，這對萊昂而言是小菜一碟，沒一會兒他就算出了答案，根據(jù)莫雷的模型湖人贏下比賽的概率是百分之七十四點(diǎn)五。
“七十四點(diǎn)五，湖人贏球的概率，不過誰知道呢，我到時覺得76人會贏。那么多人都覺得湖人會橫掃，如果換成我，用嘴巴咬也要把湖人弄死，哪怕只能一場?！痹谝荒甑那蛱缴闹?，萊昂越來越懂得將數(shù)據(jù)和直覺結(jié)合起來看待籃球，孤立的使用數(shù)據(jù)無疑是愚蠢的，而僅僅依靠直覺也不過靠天吃飯。
此時比賽已經(jīng)開始了，在喬－克勞福德的執(zhí)法下，龐大的沙奎爾－奧尼爾和大樹一般的穆托姆博在中圈跳球，大衛(wèi)和歌利亞的戰(zhàn)斗打響。
莫雷似乎對筆記本上萊昂的運(yùn)算過程更感興趣，他的眼睛大多數(shù)時間都停留在筆記本上，而對比賽本身漠不關(guān)心。
這是莫雷第一次和萊昂一同出差，對萊昂在數(shù)字天賦上的大名他早有耳聞，這也是他愿意進(jìn)入凱爾特人的原因之一。
不過很快他就發(fā)現(xiàn)，萊昂身為球探比他這個副總經(jīng)理還要忙碌的多，兩人在工作職責(zé)范圍上也互不牽涉，所以并沒有什么共同工作的機(jī)會。在萊昂成為助理教練以后，球探的位置再度空缺下來，克里斯－華萊士決定讓莫雷開始負(fù)責(zé)球員簽約方面的工作，而不僅僅停留在文牘上。萊昂則繼續(xù)負(fù)責(zé)新秀選拔方面的工作，自由球員的考察工作則宣布停止，這意味著除了三月份到六月份，他不用再滿世界亂飛了。
總決賽第一場比賽的進(jìn)程出乎大多數(shù)人的預(yù)料，擁有超級內(nèi)線奧尼爾和新星外線科比－布萊恩特的湖人隊(duì)在斯坦普斯并沒能直接把76人撕碎，相反在艾佛森的帶領(lǐng)下，這支缺乏天賦，依賴強(qiáng)硬的防守和丑陋陣地進(jìn)攻的黑衫軍，上半場甚至保持了6分的領(lǐng)先。
到了下半場頑強(qiáng)的76人和湖人進(jìn)入肉搏，尤其在第四節(jié)雙方進(jìn)攻都陷入了停滯，兩隊(duì)出人意料地打進(jìn)了加時賽。在這充滿了不確定性的五分鐘里，常規(guī)時間已經(jīng)拿下41分的艾佛森又連得7分，用全場48分的表現(xiàn)，以一己之力將不可一世的湖人重重KO在地，讓整個斯臺普斯陷入沉寂，橫掃的聲音再也不會出現(xiàn)在人們的耳邊。
萊昂和莫雷在包廂里見證了這一奇跡，比賽結(jié)束的時候萊昂對莫雷說道：“比賽開始前我該和你打個賭的，或者在**公司下個注，這樣我肯定能大賺一筆?！?p> “聽說幾乎全美各大賭場都禁止你入內(nèi)了，不知道**公司會不會禁止你下注？”莫雷開玩笑道。
“賭場什么的，實(shí)在是很無聊，就算請我去我也不會再去了。畢竟，沒有什么賭博比一年一度的選秀大會更好好玩和刺激了。好了，比賽結(jié)束了，我們?nèi)タ纯次覀兊馁€注吧。”
……………………
半個多個月之前，奧爾巴赫以凱爾特人榮譽(yù)總裁的身份在波士頓媒體上正式宣布，球隊(duì)的前球探?？怂梗R昂將成為凱爾特人的助理教練，這也是凱爾特人第三名助理教練。這一消息的發(fā)布并沒有引來太多驚訝之聲，因?yàn)樵诖酥凹~約的媒體已經(jīng)連篇累牘地報(bào)道了凱爾特人的天才球探?？怂梗R昂很有可能出任球隊(duì)助理教練，并最終成為奧爾巴赫接班人的新聞。
主爆料人當(dāng)然是皮特－維克西，而沃伊納洛夫斯基作為萊昂的好朋友也起到了推波助瀾的作用。一夜之間萊昂就出現(xiàn)在了體育版的各大頭條上，關(guān)于他的各種傳聞、軼事也出現(xiàn)在豆腐塊的小文章、體育評論中，特別是維克西寫到的“他是唯一可以阻止奧爾巴赫抽雪茄的人”讓萊昂引起很多人的好奇，并成為萊昂將是奧爾巴赫繼承者的“重要證據(jù)?！?p> 不過隨著季后賽如火如荼的開展，以及話題多多的總決賽正式開打，一個助理教練誕生這樣的新聞很快就被遺忘在廢紙堆中了，萊昂的生活目前看來并沒有太大的改變，和一年前一樣他還是要為選秀而到處奔波。
和莫雷從斯臺普斯出來后，兩人都帶著微微的醉意，他們一同去往了距離球館不遠(yuǎn)的一家咖啡廳，他們約了要見的人在那兒見面。
在NBA提前接觸新秀或者新秀的家人是違反聯(lián)盟規(guī)定的，像這種私下里的接觸一旦被發(fā)現(xiàn)，球隊(duì)將面臨著嚴(yán)厲的處罰。所以萊昂和莫雷這回是以看總決賽的名義抵達(dá)洛杉磯，現(xiàn)在則是看球結(jié)束后的咖啡時間。
在咖啡廳的包廂里，萊昂終于面對面地見到了那個他一直在觀察并且中意的年輕人，來自亞利桑那大學(xué)的后衛(wèi)，吉爾伯特－阿里納斯。
“事實(shí)上我們原本并不用冒著風(fēng)險(xiǎn)安排這樣的提前見面?！比R昂見到阿里納斯時第一句話這樣說道?！盀槭裁?”“因?yàn)椴]有太多球隊(duì)看好你?！薄八阅?？”“為了表達(dá)我們的誠意?！?p>