第八十章
在宮中，安吉大師帶著眾弟子在安華殿為戰(zhàn)事祈福。
安吉大師的弟子安多回禪房時，冰室宮女艾兒跟了上去。
艾兒因前幾日和眾人相迎大師時不慎摔倒被安多扶起，一直心存感激。
艾兒苦著臉對安多說：“安多師傅，我每日在這宮中勞碌，還要在啟祥宮受主子的氣，日子實在難熬。”
安多溫和地安慰她：“只要心中平和，便可安然度日?！?p> 艾兒眼中泛著淚光：“這宮中只有安多師傅您尊重愛護我，讓我覺得眾生是平等的，我不是一個卑賤的宮女。您能否將手上的佛珠贈于我，讓我感受佛祖無邊的慈悲護佑？”
安多沒有絲毫猶豫，取下佛珠遞給了艾兒：“希望它能給你帶來平靜與福澤。”
啟祥宮內(nèi)，嘉嬪正坐在榻上，侍女幽蘭在一旁伺候。
嘉嬪看著換了人來送冰，便問：“艾兒呢？怎么不見她？”
幽蘭回答：“主子，艾兒去安華殿祈福了?！?p> 嘉嬪冷笑一聲：“她能祈得什么福分?！奔螊逵窒氲綃瑰缃袷櫇u盛，連安吉大師都似乎與她走得近，心中滿是嫉妒和不滿。
幽蘭見狀，小聲嘀咕：“這一男一女，無事獻殷勤，也不知在做什么?！?p> 嘉嬪聽了，眼中閃過一絲算計。
幾日后，皇上到安華殿祝禱?；噬想x開時，嫻妃恭送，不小心崴了腳，安吉大師出于好心扶了她一下，皇上看到后，心中有些不悅，叮囑嫻妃：“自己小心點?！?p> 隨后嘉嬪侍女幽蘭送來了嘉嬪抄寫的經(jīng)文，送完后便一直躲在暗處偷窺。
安吉大師見嫻妃對佛法似乎很有悟性，佛緣深厚，便將青銅供香和七寶串珠贈予她，這一幕被幽蘭看得清清楚楚。
又過了幾日，皇上的鸞駕經(jīng)過安華殿，看到眾多宮女都圍在安華殿附近，進忠在一旁說：“皇上，大師頗有修為，而且人長得端正俊逸，所以宮女們才如此仰慕。”
皇上微微皺眉：“大師雖為出家人，但宮女少見外男，還是需要避嫌。等祝禱完，讓大師早些出宮吧?！?p> 嫻妃回去后就讓侍女蕓枝把大師贈的供香點上，說：“此物可以祛晦避邪?！?p> 這時惢心請來了江太醫(yī)給嫻妃請平安脈，嫻妃隔著窗戶看到二人之間的情意，心里很是歡喜。
然而，平靜的日子很快被打破。
一天夜里，嫻妃正在寢宮洗漱畢準(zhǔn)備安寢，突然三寶進來稟告：“娘娘，不好了，剛才奴才看到院子里有一個穿著白衣的刺客，大喊一聲后那人就跑了，現(xiàn)在外面巡守的侍衛(wèi)已經(jīng)去追了?！?p> 嫻妃立刻令三寶多派些人手徹查翊坤宮和東西六宮，還特別叮囑一定要護駕。
她心中疑惑：“侍衛(wèi)巡守經(jīng)過翊坤宮都是有班次的，為何會來的這么快？”
惢心猜想：“可能是娘娘深得皇上寵愛，所以守衛(wèi)才格外殷勤?！?p> 嫻妃卻還是覺得不對勁：“既如此為何刺客還能進來？”
次日，皇上因翊坤宮進了刺客之事斥責(zé)侍衛(wèi)們守衛(wèi)不力，下令凌云徹帶人清肅宮闈仔細巡防。
這時嘉嬪侍女幽蘭請皇上到啟祥宮用膳。李玉來到翊坤宮傳話，請嫻妃到啟祥宮一趟。
嫻妃來到啟祥宮，皇上問她：“你最近可是常去安華殿祈福？”
嫻妃回答：“大師難得進宮，臣妾時常進殿為戰(zhàn)事祈福。”
嘉嬪在一旁說道：“臣妾為了腹中能早日得有子嗣，也是每日將所抄經(jīng)文讓侍女拿去請大師誦讀，大師雖說是修行之人，但畢竟是男子，所以臣妾從未進入殿內(nèi)。不過聽說大師只將供香和手串送給嫻妃所用？”
嫻妃只承認送了供香，不知手串的事。嘉嬪冷笑一聲，讓幽蘭進來指證。
幽蘭拿出一個首飾盒，恭敬地說：“奴婢前幾日奉主之命去安華殿祈福時，看到嫻妃和安吉大師舉止親密，竊竊私語，大師將一盒供香和一個青銅香爐送給嫻妃，還將盒內(nèi)的手串親自戴到嫻妃手上，以做定情信物。”
嫻妃氣憤不已：“你胡說，本宮并未見過此物，你何以認定是定情之物？如果是定情之物又如何在你手上？”
嘉嬪不緊不慢地說：“盒子里還有信箋呢?！?p> 嫻妃看后，信中寫的是西洲曲里女子對男子的仰慕之情，而且提到“君若有心今夜候君于翊坤宮東暖閣”。
嫻妃質(zhì)問嘉嬪：“這是何物？你從何而來？”
嘉嬪得意地說：“這是那日追捕刺客的侍衛(wèi)拿到的，侍衛(wèi)看后惶恐不已交于臣妾，臣妾也不敢看，便交于皇上定奪，皇上已找侍衛(wèi)查驗過了，信上的灑金紅梅箋只供翊坤宮專用?！?p> 皇上臉色陰沉：“手串和紅梅箋都是次要的，只這字跡像是你的。”
嫻妃急忙辨白：“皇上，這不是臣妾寫的，只是字跡和臣妾的很相似。”
皇上說：“你的書法宮中嬪妃無人學(xué)過，更無從仿起?！?p> 嘉嬪接著說：“那字跡皇上自然認得，臣妾猜想這手串應(yīng)該是作為信物引刺客入翊坤宮里相聚所用，后被人發(fā)現(xiàn)受到驚嚇才落荒而逃落下的?！?p> 嫻妃百口莫辨：“皇上，臣妾并未做背棄皇上的事?！?p> 皇上問她：“刺客在時你正在做什么？”
嫻妃回答：“臣妾當(dāng)時正在準(zhǔn)備安寢，有惢心為證?！?p> 皇上又問嘉嬪：“當(dāng)時安華殿的大師又在做什么？”
嘉嬪說：“大師以靜休為由將自己閉鎖在安華殿二樓，不許他人出入，但以大師的功力從二樓跳下也不是難事?！?p> 嫻妃質(zhì)問嘉嬪：“既有私通之事，為何發(fā)現(xiàn)刺客大叫的是掌事太監(jiān)三寶？”
嘉嬪解釋：“這是極隱秘之事，應(yīng)是無知之人喊起來的?！?p> 嫻妃又說：“臣妾與皇上情好，為何要私通？”
嘉嬪卻道：“皇上久不見后宮，嫻妃日日與大師相會，日久生情也未可知?！?p> 嫻妃解釋：“臣妾只為戰(zhàn)事祈福，別無他事?！?p> 嘉嬪不依不饒：“信中還提到惢心，就讓惢心進慎刑司查明澄清。”
皇上煩躁地說：“此事朕自會清查，嫻妃你先回去休息。”
太后得知此事后，覺得皇上處置還算得體，因這事涉及南域圣地來的大師，便令福伽查各宮的動靜，再查安華殿人員的出入，不要妄生風(fēng)波。
皇上說：“不僅嫻妃有嫌疑，不少宮女也仰慕大師，大師夜闖宮里也可能是與宮女私會誤入翊坤宮?！?p> 太后稱皇上還是很維護嫻妃，既然不能輕動安華殿，那就借此清肅后宮，發(fā)現(xiàn)有不檢點宮女立即打發(fā)出宮。
福伽帶人在查嘉嬪的啟祥宮時，看到冰室宮女艾兒手上戴的佛珠，福伽從這蜜蠟佛珠的成色和大小判斷，不是宮里太監(jiān)宮女所用，令人將艾兒押走審問。
皇上從太后處得知艾兒的佛珠是向大師的弟子安多求來的，艾兒為了祈福日夜戴著。
皇上覺得安多輕易將貼身之物許人太過輕率，懷疑是否是他夜闖翊坤宮。
太后稱那夜安多在安華殿守?zé)?，好多人都看見了，而且艾兒住在冰室，安多即使和她有私也不會去翊坤宮。
太后打算將艾兒鞭打一百，令合宮宮人旁觀以作訓(xùn)戒，還說現(xiàn)在查明刺客之事與宮女無關(guān)，嫻妃那事皇上還得細查。
紫禁城的天空被節(jié)慶的煙火染得五彩斑斕，可翊坤宮內(nèi)卻如冰窖般寒冷徹骨。
艾兒被拖至宮門前的空地上，一百鞭笞，每一記都似抽在如懿的心間。
艾兒那凄厲的慘叫，劃破宮闈的寂靜，驚得檐下雀鳥四散紛飛，宮人們低垂著頭，不敢直視這殘忍的一幕，唯有嘉嬪，立在一旁，冷眼瞧著，嘴角勾起一抹不易察覺的陰狠弧度。
艾兒本是冰室中微不足道的小宮女，每日在啟祥宮與冰窖間奔忙，受盡嘉貴妃的苛責(zé)與打罵。
因著一次偶然，在寶華殿與安吉大師的弟子安多有了交集，安多的溫和友善，讓艾兒在這冰冷的深宮中尋得了片刻慰藉，討得佛珠一枚，視作護佑。
卻不想，這佛珠竟成了嘉嬪構(gòu)陷如懿的利刃，被翻出后，艾兒瞬間淪為這場宮斗的犧牲品。
行刑的太監(jiān)手起鞭落，艾兒的后背皮開肉綻，鮮血浸透了破舊的宮衣。
起初，她還緊咬下唇，試圖隱忍，可隨著鞭笞愈重，疼痛如洶涌潮水將她吞噬，終是忍不住嘶喊出聲：“我不過收了一串佛珠，就受這般苦，皇貴妃與大師清清白白，怎比得上你們這些黑心肝的……”
宮人們聽了，交頭接耳，竊竊私語似暗處的蛇信。
嘉嬪聞此，臉色驟變，怒喝道：“賤婢，還敢胡言亂語！給我狠狠打！”
她心中實則慌亂，生怕艾兒再多吐露半分真相，壞了她精心謀劃的局。
翊坤宮內(nèi)，如懿緊攥雙拳，指節(jié)泛白，指甲幾乎嵌入掌心。
惢心在旁，淚水簌簌而落，哽咽道：“娘娘，這可如何是好？艾兒這一喊，眾人定會誤解娘娘。”
如懿目光堅毅，寒聲道：“我身正不怕影斜，定要揪出幕后之人。”
然而，她心底亦知曉，此刻形勢于己萬分不利。
養(yǎng)心殿內(nèi)，皇上聽聞艾兒之言，龍顏震怒，重重拍案，桌上的奏折震落一地。
他怒目圓睜：“傳朕旨意，將惢心送進慎行司！務(wù)必查個水落石出。”
李玉侍立一旁，心中暗驚，忙躬身勸阻：“皇上，慎行司刑罰嚴苛，惢心姑娘是嫻妃娘娘的貼身侍女，萬一……還望皇上三思?！?p> 皇上卻擺手打斷：“此事關(guān)乎宮闈聲譽、皇家顏面，不容姑息?！?p> 進忠領(lǐng)命，帶著精奇嬤嬤涌入翊坤宮，那陣仗仿若兇神惡煞降臨。
嬤嬤們分立兩旁，目光冷峻，進忠皮笑肉不笑地宣讀旨意：“嫻妃娘娘，得罪了?；噬嫌辛?，在真相未明前，您需暫居翊坤宮，不得外出?！?p> 如懿端坐榻上，端莊依舊，淡然應(yīng)道：“本宮自當(dāng)遵旨，只望皇上早日查明真相?！?p> 惢心見此，撲通跪地，向如懿叩首：“娘娘，奴婢這就去慎行司，定不會讓您蒙冤?！比畿惭劭舴杭t，欲言又止，終是微微點頭。
此刻，正值皇上萬壽節(jié)，重華宮燈火輝煌，珍饈美饌擺滿桌案，宮娥彩女穿梭其間，絲竹雅樂悠悠回蕩。
乾隆年間，時維季秋，金風(fēng)送爽，紫禁城沉浸在一片莊嚴肅穆又喜慶洋洋的氛圍之中，原來是圣上弘歷的萬壽佳節(jié)來臨。
這一日，旭日初升，萬道霞光便似為宮城披上了一層璀璨錦緞，將朱紅的宮墻、金黃的琉璃瓦映照得熠熠生輝，仿佛連那厚重的歷史塵埃都被染上了節(jié)慶的華彩。
自午門起始，沿著御道前行，紅毯鋪地，兩側(cè)的護軍侍衛(wèi)身姿挺拔，甲胄鮮明，槍戟林立，威風(fēng)凜凜之氣撲面而來，仿若天兵天將守護著這人間帝王的慶典之路。
進入太和門，太和殿前的廣場上，早已是人山人海。
內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)、宮女們穿梭忙碌，猶如工蟻，井然有序地布置著慶典現(xiàn)場。巨大的銅鼎中，香煙裊裊升騰，馥郁的香氣彌漫在空氣中，似是向天地宣告這盛世的歡騰。
太和殿，這座巍峨聳立的皇家宮殿，宛如天宮落凡塵，承載著無盡的榮耀與威嚴。
殿頂之上，金黃色的琉璃瓦在日光下閃耀著刺目的光芒，每一片瓦都仿佛是用純金鑄就，歷經(jīng)歲月卻依然璀璨如新。
檐角上翹，如飛鳥展翅，靈動欲飛，其上裝飾著的琉璃瑞獸，或威嚴凝視，或仰天咆哮，形態(tài)各異，栩栩如生，似在守護著這殿宇，也守護著大清的江山社稷。
殿身的紅漆立柱粗壯雄渾，需數(shù)人合抱，上面繪著的金龍盤旋飛舞，金鱗閃耀，龍須飄動，仿若下一刻便會破壁而出，直上云霄。
殿門大開，門上的銅釘碩大圓潤，排列整齊，閃耀著古樸而厚重的光澤，門扉之上雕刻著繁復(fù)華麗的圖案，龍鳳呈祥、云紋繚繞，盡顯皇家氣派。
殿前置有數(shù)丈高的萬壽燈，燈身以金絲楠木為骨，外裹五彩綢緞，繡著龍鳳呈祥、福壽安康的精美圖案，風(fēng)過處，綢緞獵獵作響，恰似龍鳳低語，祈愿圣上萬壽無疆。
燈內(nèi)數(shù)百支蠟燭光芒閃耀，驅(qū)散了清晨的微寒，將周遭照得亮如白晝。
燈旁，是巧匠們精心打造的鰲山，以彩石、珠寶、金銀堆砌而成，山上有靈猴獻桃、仙鶴起舞、仙人祝壽等造型，栩栩如生，仿若仙山落凡塵，引得眾人嘖嘖稱奇。
此時，后宮的嬪妃們也紛紛盛裝而出，各自的宮殿通往太和殿的路上，宛如一場流動的華服盛宴。
太后居于首位，乘坐著金碧輝煌的鳳輦，由八名太監(jiān)穩(wěn)穩(wěn)抬著，緩緩前行。
太后身著明黃色繡著團龍福壽紋的朝袍，頭戴金絲點翠嵌東珠的鳳冠，每一步都透著皇家的威嚴與尊貴。她面容雍容，眼神卻透著歷經(jīng)歲月后的深邃與洞察，手中捻著一串沉香佛珠，偶爾撥動，發(fā)出輕微的聲響，似是在為這盛事默默祈福，又似在權(quán)衡著后宮與前朝的萬千局勢。
皇后富察氏緊隨其后，她的鳳輦稍小卻不失莊重。
富察皇后一襲正紅色翟衣，上頭用金線繡著的翟鳥振翅欲飛，仿佛隨時能帶著皇后的賢德之名翱翔九天。頭戴九龍四鳳冠，鳳口中銜著的珍珠顫顫晃動，恰似她溫婉而堅定的儀態(tài)。
她目光柔和，嘴角噙著一抹恰到好處的微笑，所過之處，宮女太監(jiān)們紛紛跪地請安，她輕輕點頭示意，盡顯母儀天下之風(fēng)。
純妃蘇綠筠乘坐著一乘精美的儀輿，綠筠身著淺碧色繡著繁花的宮裝，那顏色恰似春日里的湖水，清新而溫婉。
頭上插著的翡翠簪子與衣裳相得益彰，襯得她肌膚勝雪。她手中執(zhí)著一把團扇，扇面上繪著的墨竹仿若藏著她內(nèi)斂的才情。
她的眼神中透著幾分恬淡，在這爭奇斗艷的場合里，仿若一朵靜開的幽蘭，不張揚卻自有芬芳。
宸妃陵容身形纖細，坐在一乘素色軟轎上，身著一襲月白色暗紋錦袍，袍上的絲線在日光下泛著微光，如同她隱藏在柔弱外表下的堅韌心思。
她頭上僅戴著一支羊脂玉簪，簡約卻不失高雅，發(fā)間點綴的幾朵絨花，為她增添了幾分嬌柔。她垂首間，長長的睫毛遮住了眼中的情緒，讓人看不清這深宮中的她究竟在思量何事。
嘉嬪金芷若來自玉氏，所乘的轎子頗具異域風(fēng)情，轎身裝飾著華麗的寶石與繁復(fù)的花紋。
金玉妍著一身金紅相間的宮裝，色彩濃烈，恰似她張揚熱烈的性子。
頭戴一頂鑲嵌著紅寶石與貓眼石的頭飾，光芒璀璨，耀人眼目。她嘴角上揚，帶著一抹與生俱來的驕傲，眼神卻不時掃向四周，透著算計與鋒芒。
玫嬪白蕊姬乘坐的轎子裝飾較為素雅，她身著粉紅色繡著梅花的宮裝，恰似一朵傲雪綻放的寒梅。
頭戴珍珠點翠冠，珍珠的潤澤與她的淚光瑩瑩相映，她本就嬌艷的面容此刻透著幾分楚楚可憐。自經(jīng)歷多多算計后，她眼中的哀怨從未消散，即便在這萬壽節(jié)的歡慶中，也仿若一抹化不開的陰霾。
舒貴人葉赫那拉·意歡乘坐的是一乘精致的步輦，意歡身著紫紅色繡著云紋的宮裝，顏色高貴典雅。
她生得眉如遠黛，目若秋水，頭上戴著的赤金紅寶石簪子襯得她明艷動人。她身姿婀娜，蓮步輕移間，仿若帶著詩意，眼中滿是對這世間美好的期許，只是這宮中歲月，不知能否容得下她的一腔赤誠。
海貴人珂里葉特·海蘭坐在一乘輕便的轎子上，海蘭身著湖藍色宮裝，那顏色如同她的性子一般，沉靜而深遠。
她頭上的發(fā)飾不多，幾枚銀質(zhì)的簪子點綴其間，素凈淡雅。她身形略顯單薄，面容清秀，眼神中透著幾分怯意，可在這怯意之下，又藏著為了在乎之人可以赴湯蹈火的決然。
慶貴人陸沐萍的轎子裝飾得喜氣洋洋，她身著橘紅色繡著石榴花的宮裝，寓意多子多福。
頭上戴著的金飾叮當(dāng)作響，盡顯活潑。她面容圓潤，笑起來有兩個淺淺的酒窩，眼中滿是天真無邪，在這復(fù)雜的后宮中，倒像是一抹別樣的亮色。
婉貴人陳婉茵乘坐的轎子較為普通，她身著藕色宮裝，上面繡著的蓮紋仿若她的品性，出淤泥而不染。
她頭戴一支碧玉簪子，安靜溫婉。她總是默默跟在眾人身后，不引人注目，可若細細瞧去，便能發(fā)現(xiàn)她眼中偶爾閃過的落寞與不甘。
待到眾人齊聚太和殿前，依著位份站定。太后端坐于殿上的鳳椅之上，皇后侍立于側(cè)，其余嬪妃按序排班。
此時，鐘磬齊鳴，雅樂悠揚，仿若仙樂飄飄，是樂師們奏響了萬壽節(jié)的樂章。
皇上弘歷身著明黃色龍袍，頭戴十二旒冕旒，在眾人的朝拜聲中穩(wěn)步踏入太和殿。
他身姿偉岸，面容英俊，龍袍上繡著的五爪金龍張牙舞爪，似是彰顯著帝王的無上權(quán)威。他的眼神掃過眾人，帶著君臨天下的威嚴與一絲不易察覺的疲憊，抬手示意眾人平身。
“眾卿免禮，今日朕之壽辰，與諸卿同慶?！?p> 皇上的聲音低沉而有力，在殿內(nèi)回蕩，眾人齊呼“萬歲萬歲萬萬歲”，呼聲震天，似要沖破云霄。
緊接著，便是盛大的歌舞表演開場。一群身著彩衣的舞女魚貫而入，她們來自教坊司，個個身姿婀娜，面容姣好，仿若天仙下凡。為首的領(lǐng)舞女子，身著一襲金絲繡鳳的大紅舞衣，裙擺拖地，隨著她的舞動，如同一朵盛開的牡丹，嬌艷欲滴。
她頭戴鳳冠，鳳冠上的珠寶在燭光下閃爍著七彩光芒，與她靈動的雙眸相映生輝。
音樂奏響，先是一陣激昂的鼓點，仿若春雷乍動，喚醒沉睡的大地，緊接著，絲竹管弦之聲紛至沓來，和諧共鳴。
舞女們隨著音樂翩翩起舞，她們的舞姿輕盈優(yōu)美，仿佛風(fēng)中的柳絮，飄搖而不失優(yōu)雅。手中的彩帶隨風(fēng)飄舞，或紅或綠，或黃或紫，交織成一片絢麗的彩虹，在空中劃出一道道美妙的弧線。
開場舞名為《祥龍賀壽》，舞者們以靈動的身姿模擬出龍游四海、騰飛云霄的壯觀景象。只見她們相互配合，有的高舉雙臂，模擬龍角，有的扭動腰肢，仿若龍身蜿蜒，還有的輕盈跳躍，恰似龍尾擺動。她們的動作整齊劃一，力度恰到好處，每一個轉(zhuǎn)身、每一次跳躍都帶著磅礴的氣勢，寓意皇上龍體安康、國運昌盛。
一曲舞罷，掌聲雷動。緊接著，又一群舞者登場，她們帶來的是《百鳥朝鳳》。
舞者們身著五彩斑斕的羽衣，頭戴精致的鳥羽頭飾，仿若一群靈動的飛鳥。音樂舒緩而悠揚，仿若林間鳥鳴，清脆悅耳。舞者們用她們的肢體語言，展現(xiàn)出鳥兒們覓食、嬉戲、飛翔的場景。她們時而聚集，時而分散，時而振翅高飛，時而低空盤旋，將鳥兒的活潑與靈動展現(xiàn)得淋漓盡致，象征著大清在皇上的統(tǒng)治下，四方來朝，天下歸心。
在歌舞表演的間隙，太監(jiān)們依次呈上各地進貢的奇珍異寶。
有南洋進貢的巨大珍珠，圓潤飽滿，光芒四射，置于錦盒之中，猶如夜空中最亮的星辰；西域進貢的和田美玉，雕工精湛，制成的如意、擺件巧奪天工，玉質(zhì)溫潤，觸手生溫，仿佛凝聚著山川的靈氣；還有北疆進貢的珍稀皮毛，柔軟順滑，毛色光亮，撫摸上去如同綢緞一般，給人以極致的觸感。
皇上一一過目，不時點頭稱贊，賞賜頗豐，引得眾臣感恩戴德。
盛宴之上，珍饈美饌更是數(shù)不勝數(shù)。
御膳房精心烹制的菜肴擺滿了一桌又一桌，龍鳳呈祥、洪福齊天、壽比南山等菜品不僅名字寓意吉祥，擺盤更是精美絕倫。
龍鳳呈祥乃是以雞與蛇肉為主料，精心烹制后雕琢成龍鳳之形，栩栩如生，置于白玉盤中，龍鳳仿佛在云端翱翔；洪福齊天則是用紅色的食材拼湊成一個大大的“福”字，置于盤中，鮮艷奪目，周圍點綴著各種時令果蔬，仿若一幅精美的畫卷；壽比南山以一座精美的山巒造型為底，山上點綴著各種山珍，仿若仙山盛景，讓人賞心悅目又垂涎欲滴。
酒過三巡，眾人的心思卻各異。
太后不動聲色地留意著后宮眾人的言行舉止，心中盤算著如何維持后宮的平衡，確?；始易铀梅泵?、家族昌盛。
皇后富察氏端莊地笑著，不時與皇上低語幾句，眼中滿是關(guān)切，可心底卻因后宮的暗流涌動而憂慮，既要顧全大局，又要提防小人算計。
純妃暗自思忖著如何在這節(jié)慶中不著痕跡地為自己的兒子謀求出路，她深知在這后宮，唯有子嗣才是立足之本，目光偶爾掃向皇后，帶著幾分敬意與不甘。
陵容靜靜站在一旁，看似在欣賞歌舞，實則悄悄觀察著眾人的反應(yīng)，手中的帕子被她絞得微微發(fā)皺，想著自己在這宮中的艱難處境，尋找著一絲可以站穩(wěn)腳跟的機會。
嘉嬪金芷若一邊笑著與身旁的嬪妃寒暄，一邊用余光留意皇上的神色，心中謀劃著如何打壓對手，抬高自己與玉氏的地位，那璀璨的頭飾下，藏著一顆野心勃勃的心。
玫嬪白蕊姬望著滿桌的佳肴，卻毫無胃口，她的思緒飄回了曾經(jīng)，對眼前的歡慶仿若置身事外，眼中的哀怨愈發(fā)濃烈。
舒貴人意歡沉浸在對詩詞歌賦的遐想中，偶爾與皇上對上眼神，臉頰緋紅，她期盼著皇上能懂她的才情與心意，在這宮闈之中尋得一份真愛。
海蘭則時刻關(guān)注著姐姐如懿的處境，雖身處盛宴，心卻早已飛向翊坤宮，想著如何在這復(fù)雜局勢下幫如懿一把，手中緊攥著的版子沁出了細密的汗珠。
慶貴人陸沐萍天真地享受著這熱鬧的氛圍，對周圍的暗潮洶涌渾然不覺，笑聲清脆，引得眾人側(cè)目。
婉貴人陳婉茵默默站在角落，看著眾人的熱鬧，心中滿是落寞，她知道自己貌不驚人、位份不高，在這宮中仿若透明，可又不甘就此沉寂。
歌舞暫歇，眾嬪妃依次上前向皇上敬酒祝壽。
太后微微點頭，皇后率先端起酒盞，儀態(tài)萬方地走到皇上面前：“臣妾恭?；噬先f壽無疆，福澤深厚，愿皇上龍體康健，大清江山永固?！?p> 說罷，輕抿一口酒，將剩余的敬獻給皇上。皇上接過，微笑著飲下，眼中滿是對皇后的贊許。
純妃隨后跟上，柔聲說道：“皇上，臣妾愿您歲歲歡愉，順心如意，這杯酒敬您，望您在繁忙朝政之余，也能稍作休憩?！?p> 她的聲音溫婉動聽，如同春日里的微風(fēng)?；噬宵c頭示意，飲下酒盞中的瓊漿。
陵容上前時，微微低頭，聲音輕柔：“皇上，臣妾愿您身體安康，事事順?biāo)欤司凭茨?，望您福壽綿延?！?p> 她的羞澀與內(nèi)斂在這一刻盡顯，皇上看在眼里，溫和地讓她起身。
嘉嬪則邁著自信的步伐，笑道：“皇上，臣妾攜玉氏一族之祝福，愿皇上洪福齊天，我大清與玉氏永結(jié)同心，共譜華章，這杯酒敬您?！?p> 她的話語中透著對玉氏的維護與對皇上的討好，皇上心中有數(shù)，淺酌一口。
玫嬪端著酒盞，眼眶微紅：“皇上，臣妾……愿您平安喜樂，只是臣妾想起往昔，心中難免悲戚，望皇上莫怪。”
她的話勾起了皇上的一只愧疚，皇上安慰了幾句，飲下她敬的酒。
舒貴人意歡目光熾熱地看著皇上：“皇上，臣妾愿以詩意伴您歲歲年年，愿您的江山如詩如畫，這酒敬您，望您能懂臣妾心意?！?p> 皇上被她的才情打動，一飲而盡，引得意歡面露欣喜。
海蘭走上前，小聲卻堅定地說：“皇上，臣妾?；噬仙眢w越來越好，也望您能多關(guān)心后宮姐妹，大家共為大清祈福。”
她看似怯懦的外表下，藏著對后宮和睦的期盼，皇上微微點頭，飲下酒。
慶貴人陸沐萍蹦蹦跳跳地來到皇上面前：“皇上，祝您生日快樂，每天都開開心心的，這酒您一定要喝哦！”
她的天真爛漫讓皇上心情舒暢，笑著喝完。
婉貴人陳婉茵最后上前，輕聲道：“皇上，臣妾也祝您萬壽無憂，愿您的光芒照亮大清每一寸土地。
眾嬪妃華服盛裝，笑語盈盈，唯有席間空位格外刺目——那是如懿的位置。
舒貴人環(huán)顧四周，秀眉輕蹙，輕聲向身旁宮女問詢：“怎不見嫻妃姐姐？”
嘉貴妃聞之，嘴角噙著一抹嘲諷冷笑：“哼，她此刻自顧不暇，哪有心思來赴宴?！?p> 純貴妃亦輕聲附和：“噤聲吧，莫要在此時提及，觸了皇上霉頭?！?p> 海蘭坐在角落，目光始終凝在那空位上，滿心憂懼。
她素手緊攥帕子，指節(jié)因用力而泛白，心中暗自思忖：“姐姐此刻定在翊坤宮憂心如焚，我定要設(shè)法救她?！?p> 翊坤宮內(nèi)，如懿強抑悲戚，親入庖廚，精心制作皇上素日最愛的點心。
她身形略顯單薄，在爐灶間忙碌，煙火熏紅了雙眼，卻未曾停歇。
點心制成，裝入食盒，她喚來嬤嬤：“勞煩嬤嬤將此點心送至壽宴，呈予皇上，聊表本宮心意?！?p> 嬤嬤面露難色：“娘娘，這……恐不合規(guī)矩，您現(xiàn)下正被禁足?！?p> 如懿目光懇切：“嬤嬤，本宮知為難您，可這是給皇上的壽禮，心意不可不送，您只當(dāng)行個善舉?！?p> 嬤嬤猶豫再三，終是接過食盒。
海蘭在重華宮門口候著，見嬤嬤前來，忙迎上前。
接過食盒，打開瞬間，目光被盒內(nèi)字條吸引。
她心領(lǐng)神會，迅速檢查點心，掰開壽桃，七寶手串赫然顯現(xiàn)。
海蘭眼神一亮，隨即隱去鋒芒，低聲喚來凌云徹，二人在宮墻拐角處密語幾句，便分頭行事。
壽宴之上，皇上強撐笑顏，可眉間的郁結(jié)難消。
太后瞧出端倪，輕聲寬慰：“皇帝，寶華殿之事，法師乃修行之人，不可貿(mào)然驚動，以免失了敬重。若真有人心懷不軌，揪出便是，莫要擾了節(jié)慶興致?！?p> 嘉嬪忙起身應(yīng)和：“太后所言極是，臣妾已加派人手看守安華殿，嚴禁嬪妃、宮人出入，必不讓此事再生波瀾?！?p> 海蘭瞅準(zhǔn)時機，忙起身跪地：“皇上，臣妾聽聞這白玉霜方糕是如懿娘娘特意為您準(zhǔn)備的，您嘗嘗吧，定是美味。”
皇上聽聞“如懿”二字，心中一顫，目光落向食盒。嘉嬪見狀，阻攔道：“皇上，此刻……”
海蘭搶先一步：“嘉嬪，這是娘娘一番心意，皇上壽辰，嘗嘗又何妨？”
皇上抬手制止眾人，起身道：“朕回養(yǎng)心殿?！?p> 與此同時，養(yǎng)心殿內(nèi)，李玉正心急如焚。
他顫抖著手，欲用備好的七寶手串換下證物中的那串，孰料裝手串的袋子莫名卡住，越急越解不開。
正慌亂間，皇上腳步聲漸近，李玉冷汗如雨，慌亂間竟想用牙齒咬開袋子，卻不慎將袋子弄落柜底。
皇上踏入養(yǎng)心殿，李玉恰好換好手串。
皇上瞧見桌上的壽字，憶起如懿臨摹字跡之舉，心中疑竇叢生：“如懿既能仿朕字跡，他人亦可仿她的?！?p> 李玉趁機進言：“娘娘用心良苦，定是在訴說冤屈?！?p> 皇上追問慎行司情況，李玉回道：“惢心姑娘堅貞不屈，尚未招認，只是若再用刑，恐傷娘娘之心。”
皇上長嘆：“朕亦無奈，唯有此法證娘娘清白?！?p> 言罷，皇上拿起物證盒，擺駕翊坤宮。
如懿見皇上來，從容起身相迎。她目光坦蕩，直視皇上雙眸，將物證疑點一一剖析：“皇上，這七寶手串破綻百出。修行之人對七寶了若指掌，此手串用的是紅玉髓，絕非瑪瑙，怎會是大師之物？再者，臣妾從未見過這佛珠，怎成了與大師的定情信物？還有這信箋，字跡雖似臣妾，可若有心人模仿，并非難事?！?p> 皇上聽著，臉色陰晴不定，陷入沉思。
李玉在旁適時添言：“皇上，想來是有人蓄意污蔑，這幕后黑手恐是不懂修行的外來之人。”
嘉嬪正是外邦女子，皇上心中有數(shù)，當(dāng)即下令：“李玉，明日去啟祥宮，命所有人用左右手寫下七寶的名稱，若有字跡與那封假情書相同之人，即刻帶來見朕。內(nèi)務(wù)府有一對紅玉髓步搖，一并拿給嘉貴妃?！?p> 李玉見事情有所轉(zhuǎn)機，忙答應(yīng)道：“是?！?p> 紫禁城的夜色，濃稠如墨，唯慎刑司那幾簇飄搖的火把，掙扎著撕開一角黑暗，卻也只是讓這逼仄陰森的空間顯得更為可怖。
墻壁上，青苔肆意蔓延，仿佛要將歲月的苦難一同烙印其上；石磚地面，潮濕冰冷，隱隱散發(fā)著血腥與腐臭交織的氣息，那是無數(shù)冤魂曾在此哭訴的殘痕。
惢心，這個平日里溫婉淺笑、眼眸靈動的女子，此刻卻如折翼的飛鳥，被粗重且銹跡斑斑的鐵鏈死死鎖在刑架之上。
她的頭發(fā)早已凌亂不堪，幾縷發(fā)絲被汗水浸濕，黏膩地貼在蒼白如紙的臉頰上；衣衫破碎襤褸，一道道皮開肉綻的血痕縱橫交錯，仿若惡獸利爪肆虐后的慘狀，那殷紅的血，還在緩緩滲出，滴落在冰冷的地面，洇出一朵朵刺目的血花。
進忠，邁著那令人厭惡的小碎步踏入這人間煉獄，他狹長的臉上掛著一絲陰狠的笑意，恰似暗夜中覓食的狡黠惡狼。
身后，兩名精奇嬤嬤如鬼魅般跟隨，她們手中緊握著各式各樣的刑具，鐵鞭的鏈梢在火把微光下閃爍著森冷寒芒，竹簽的尖端仿若毒蛇吐信，還有那燒得通紅的烙鐵，滋滋作響，似在貪婪地渴望著下一次灼燙人肉的快感。
“惢心，”進忠湊近，聲音尖細卻如冰刀般直刺人心，“你可想好了？只要你招認嫻妃與安吉大師私通，便可少受些皮肉之苦，咱家也能在皇上面前為你美言幾句。這等好事，你莫要糊涂錯過?！?p> 惢心費力地抬起頭，盡管面容憔悴、雙唇干裂滲血，可那雙眼眸卻仿若燃著兩簇不屈的火焰，直直地瞪向進忠：“呸，你這狗奴才，娘娘清清白白，我怎會污蔑她！你們休想從我口中得到半個字?！?p> 每一個字，都似是從牙縫中擠出，帶著無盡的憤恨與決絕。
進忠的臉色瞬間陰沉如水，惱羞成怒之下，他猛地揮手，厲聲喝道：“給我打，狠狠打，打到她招為止！”
精奇嬤嬤們聞聲而動，如惡狼撲食。
手中的鞭子帶著呼嘯的風(fēng)聲狠狠抽下，每一鞭都精準(zhǔn)地落在惢心那柔弱卻堅毅的身軀上，鞭梢撕裂空氣，更似要將她的靈魂一同抽碎。血花飛濺，惢心緊咬下唇，直至咬出深深血印，痛得渾身劇烈顫抖，卻硬是將那慘叫咽回腹中，不讓這惡徒得逞半分。
“怎么樣，惢心，現(xiàn)在招還來得及。”
進忠再次逼問，眼中閃爍著瘋狂與期待，妄圖從這女子口中撬出他想要的“真相”。
惢心瞪著他，眼中的恨意仿若實質(zhì)：“我就算死，也不會讓你們這些小人得逞，污蔑娘娘。”
她的聲音雖微弱，卻在這狹小空間內(nèi)久久回蕩，似是對這腌臜之地的無聲控訴。
就在這絕望與痛苦交織的時刻，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，仿若一道曙光穿透陰霾。
李玉匆匆趕來，他踏入慎刑司的瞬間，眉頭緊鎖，滿心的不忍與憤怒。一眼瞧見屋內(nèi)慘狀，更是怒火中燒，高聲喝道：“住手！”
這一聲怒吼，仿若洪鐘，震得墻壁都似要抖落幾分塵埃。
進忠一驚，慌亂轉(zhuǎn)身，臉上瞬間堆滿諂媚笑意：“喲，李公公，什么風(fēng)把您給吹來了？”
那副嘴臉轉(zhuǎn)換之快，令人作嘔。
李玉理都不理他，徑直快步走到惢心跟前，看著她滿身的傷，眼眶泛紅，心疼不已，輕聲道：“惢心姑娘，你受苦了?！?p> 隨后，他轉(zhuǎn)身面向進忠，神色冷峻如霜，仿若威嚴判官：“進忠，皇上有旨，停止對惢心的一切拷問，即刻釋放。”
說著，他從袖中掏出明黃圣旨，展開一角，那刺目的龍紋與朱紅印章，讓進忠不敢直視。
進忠瞪大了眼睛，滿臉的不甘與驚愕：“李公公，這……這怎么行，這事兒還沒查清楚呢?！?p> 他試圖做最后的掙扎，妄圖挽回這即將落空的陰謀。
李玉呵斥道：“皇上旨意，你敢違抗？”
聲音中透著不容置疑的威嚴，仿若泰山壓頂，讓進忠徹底沒了底氣。
進忠嚇得一哆嗦，連忙躬身：“不敢不敢，咱家這就照辦?！?p> 待精奇嬤嬤哆哆嗦嗦地解開鐵鏈，惢心身形一晃，險些摔倒。
李玉趕忙一個箭步上前扶住她，手臂微微顫抖，既怕弄疼了她，又怕她就此倒下：“惢心姑娘，小心?！?p> 惢心感激地看著李玉：“多謝公公救命之恩?！?p> 此刻的她，聲音輕柔，卻飽含真誠，仿若劫后余生的孤舟，尋到了唯一的港灣。
李玉一臉關(guān)切：“姑娘快別這么說，你這一身傷，我先送你回翊坤宮，讓江太醫(yī)趕緊瞧瞧。”
說著，他小心翼翼地攙扶著惢心往外走，每一步都走得極慢、極穩(wěn)，仿若在呵護世間最易碎的珍寶。一邊走，還一邊輕聲叮囑：“姑娘，你且忍著點，很快就到了。”
一路上，李玉不時側(cè)目觀察惢心的狀況，見她腳步虛浮，幾次欲言又止，終是忍不住說道：“姑娘，你這性子也太倔了，那進忠是何等陰狠之人，你何苦受這般罪。”
惢心微微搖頭，嘴角泛起一抹苦笑：“公公，您不懂，娘娘待我恩重如山，我若為求自保而誣陷她，與禽獸何異。我這條命，是娘娘給的，只要能護得娘娘清白，便是千刀萬剮，我也不懼?！?p> 李玉聽著，心中又是敬佩，又是心疼：“姑娘這份忠心，實在難得。只是這后宮爭斗，波譎云詭，往后你可得多為自己想想。”
惢心輕聲嘆息：“在這深宮中，若無娘娘庇佑，我又能何去何從。我只盼著，娘娘能早日洗清冤屈，不再受這等委屈?！?p> 月光如水，灑在二人前行的道路上，雖依舊清冷，卻也似為他們鍍上一層銀輝。
李玉望著惢心瘦弱卻挺直的背影，暗暗發(fā)誓，定要助如懿與惢心在這宮中安穩(wěn)度日，哪怕前路荊棘滿布，亦在所不惜。
不多時，翊坤宮的宮門在望，李玉加快腳步，高聲喊道：“快，開門，惢心姑娘回來了。”宮人們匆忙開啟宮門，見到惢心慘狀，皆面露不忍，紛紛落淚。
李玉將惢心安置在內(nèi)殿榻上，又趕忙差人去請江太醫(yī)。
自己則守在一旁，看著惢心緊閉雙眼、眉頭緊皺，心中如油煎般難受。
“姑娘，你且歇著，江太醫(yī)馬上就來，有他在，你定會沒事的?！崩钣褫p聲安慰，眼中滿是焦急與期待。
惢心微微睜眼，看向李玉，眼中滿是信任：“多謝公公，有您在，我安心許多?！?p> 未幾，江太醫(yī)匆匆趕到，見此情景，不禁倒吸一口涼氣：“怎會傷成這般模樣！”
他趕忙打開藥箱，著手診治。
李玉在旁緊張觀望，不時問道：“江太醫(yī)，惢心姑娘傷勢如何？可有大礙？”
江太醫(yī)邊施針邊回道：“幸未傷及要害，但需好好調(diào)養(yǎng)，這皮肉之苦，怕是要受上一陣子了?！?p> 李玉微微點頭，心中稍安：“有勞太醫(yī)，您務(wù)必費心，惢心姑娘是好人，不能讓她落下病根?！?p> 待江太醫(yī)處理完傷口，開好藥方，李玉又忙著安排熬藥、準(zhǔn)備膳食，事無巨細，仿若親人照料一般。
惢心看著忙碌的李玉，眼中淚光閃爍：“公公，今日之恩，惢心銘記一生，往后若有需要，赴湯蹈火，在所不辭。”
李玉微笑搖頭：“惢心你快別這么說，你好好養(yǎng)傷便是。這宮中，咱們相互扶持，總能熬過難關(guān)?！?p> 窗外，夜色漸深，可翊坤宮內(nèi)，卻因這份患難情誼，泛起絲絲暖意。