第15章 百花樓
月黑風(fēng)高夜，殺人放火時(shí)。
張老爺書(shū)房的燭火亮了半宿，連夜安排妥當(dāng)后，他才安心睡去。
同樣的夜里，謝清漓一身夜行衣，身形靈巧翻出張府圍墻，悄無(wú)聲息摸到仁濟(jì)堂的后院。
四更天正是人最困乏的時(shí)刻，仁濟(jì)堂的后院不知怎的走了水，直到火光沖天、照亮了半邊天，打盹兒的值夜人才發(fā)現(xiàn)。
仁濟(jì)堂的掌柜伙計(jì)和附近鄰居們奮力撲救了一個(gè)時(shí)辰，才堪堪把大火撲滅。其中，薛老太醫(yī)居住的屋子燒毀得最為嚴(yán)重，薛老太醫(yī)因?yàn)槲霛鉄熁杳裕?jīng)過(guò)仁濟(jì)堂大夫們奮力搶救，方才悠悠轉(zhuǎn)醒。
這場(chǎng)火災(zāi)雖無(wú)人員傷亡，但房屋燒毀了大半，損失極為慘重。薛老太醫(yī)好不容易醒來(lái)，聽(tīng)到掌柜的稟報(bào)，心疼得差點(diǎn)再次昏過(guò)去。他懷疑有人故意縱火，下令嚴(yán)查起火原因。
可調(diào)查結(jié)果火災(zāi)是個(gè)意外，昨晚在薛老太醫(yī)房中值夜的小廝，半夜突然拉肚子，跑到茅坑蹲了一個(gè)多時(shí)辰，從茅坑回來(lái)才發(fā)現(xiàn)薛老太醫(yī)房中的蠟燭傾倒，房?jī)?nèi)東西燒了大半，掌柜為薛老太醫(yī)搜羅來(lái)的珍貴古玩字畫(huà)悉數(shù)被毀，小廝擔(dān)心被罰，悄悄逃跑了。
掌柜將逃跑的小廝捉拿回來(lái)，薛老太醫(yī)怒不可遏，令人重重懲罰過(guò)后才將小廝送官。小廝傷勢(shì)過(guò)重，到了府衙半個(gè)時(shí)辰便死了，郡守將結(jié)果定為小廝畏罪自殺，便草草結(jié)了案。
同一日，郡里流言四起，仁濟(jì)堂號(hào)稱包治百病的天價(jià)藥丸——如意丸其實(shí)只是生姜所制？仁濟(jì)堂售賣(mài)的人參是蘿卜假冒的？仁濟(jì)堂故意將輕癥的病人治成重癥，甚至被治死了？一樁樁一件件不知被誰(shuí)揭了老底兒，證據(jù)貼滿了大街小巷。
日上中天時(shí)，便有百姓從四面八方趕來(lái)看熱鬧，仁濟(jì)堂的門(mén)口圍著一群哭嚎的人，他們或是在仁濟(jì)堂看過(guò)病后家財(cái)散盡，或是親人在仁濟(jì)堂里一命嗚呼，更慘的是人財(cái)兩空的，他們堵在仁濟(jì)堂的門(mén)口，今日勢(shì)必要討個(gè)說(shuō)法。
仁濟(jì)堂的掌柜和伙計(jì)們躲在門(mén)后，死死抵住大門(mén)，生怕憤怒的人群強(qiáng)闖進(jìn)來(lái)。門(mén)外的百姓見(jiàn)仁濟(jì)堂大門(mén)緊閉，當(dāng)起了縮頭烏龜，紛紛丟出爛菜葉子臭雞蛋，往日氣派的大門(mén)瞬間變得臭不可聞。
薛老太醫(yī)氣得心肝肺脾胃腎俱疼，他懷疑有人針對(duì)他，但如今這種情形，他無(wú)力還手，只得穿上粗布衣衫，喬裝成看熱鬧的百姓，從仁濟(jì)堂焦黑的后門(mén)悄悄溜走了。
張府的家丁一直盯著仁濟(jì)堂的動(dòng)靜，見(jiàn)到薛老太醫(yī)裝作百姓溜走了，趕緊回府報(bào)喜。
張老爺撫掌大笑，這個(gè)煩人的老匹夫終于被趕走了。不過(guò)，不知道昨夜是老天有眼，還是哪位仁兄暗中相助，那老匹夫竟然被燒了，真是大快人心。
而張壽安聽(tīng)完下人的稟報(bào)，眸光微閃，搖頭失笑，老爹和這小丫頭真是天生的父女，都一樣睚眥必報(bào)。
謝清漓則長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，在府中憋了這么久，她快發(fā)霉了。危機(jī)解除，義父沒(méi)有理由攔著她了吧！她帶著春芽大搖大擺出了府門(mén)，果然門(mén)房沒(méi)有再阻攔。
兩個(gè)小姑娘像出籠的鳥(niǎo)兒，在熱鬧的街市上東逛逛、西看看，一切都是那么吸引人。突然，謝清漓察覺(jué)身后似乎有視線盯著她，但回頭去找，卻什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。她甩了甩頭，算了，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩吧！
……
謝清漓感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，遠(yuǎn)處的人群中，的確有個(gè)人目光惡狠狠地盯著謝清漓，但謝清漓一定想不到，這人竟然是那日給李蘭芝接生的張婆子。
鹿兒村接生那事之后，張婆子霉運(yùn)連連。原本她在鎮(zhèn)上憑借接生的本事，雖不能錦衣玉食，也能衣食無(wú)憂、生活富足。但自從她宣判沒(méi)救的李蘭芝卻被謝清漓救活之后，再也沒(méi)人請(qǐng)她去接生，一大家子突然失去了生計(jì)來(lái)源。
更糟糕的是，她之前接生過(guò)的一戶王姓人家，家中頗有些田產(chǎn)。王家兒媳也是胎位不正，一尸兩命。王家兒子與兒媳感情甚篤，現(xiàn)如今已經(jīng)過(guò)了七八年，王家兒子仍不愿再娶。
不知哪個(gè)嘴碎的，將鹿兒村的事傳到了王家人耳中，王夫人聽(tīng)后極為生氣。如果不是張婆子，她兒子和兒媳定然和和美美，孫子也健健康康，而不是如今這樣，兒子形單影只、心如死灰。王夫人接連派人去張婆子家找了幾次麻煩，張婆子在鎮(zhèn)子上再也過(guò)不下去，只能來(lái)到郡里討生活。
從前，張婆子給人接生時(shí)被人當(dāng)成佛祖一樣供著，茶水點(diǎn)心不斷，還有豐厚的銀錢(qián)拿。如今，張婆子和兒媳找了些漿洗縫補(bǔ)的活兒，又苦又累，兒子兒媳常常埋怨張婆子，張婆子心中恨極卻無(wú)處發(fā)泄。
前幾日，張婆子聽(tīng)說(shuō)郡里的張大戶竟然認(rèn)了鹿兒村那賤丫頭為干女兒，張婆子不愿相信的，憑什么她張婆子被那賤丫頭害得落魄潦倒，那賤丫頭卻飛上枝頭變鳳凰？？？
今日張婆子出工回來(lái)，竟然在街上遇見(jiàn)那賤丫頭，那賤丫頭身著綾羅綢緞、簪珠戴玉，身旁還跟著一個(gè)小丫鬟，儼然已經(jīng)是大戶人家的小姐。
張婆子好恨！她邊走邊想該如何報(bào)仇，路過(guò)百花樓時(shí)腦中靈光一閃，對(duì)，賣(mài)了那賤丫頭，既能賺到銀子，又能讓那賤丫頭淪為最低等的人，讓她假鳳凰變真野雞！
張婆子越想越覺(jué)得這個(gè)法子極好，便摸到百花樓后門(mén)，涎著臉跟守門(mén)的婆子套近乎。守門(mén)婆子見(jiàn)張婆子神情急切，調(diào)侃道：“你這老婆子來(lái)男人尋歡作樂(lè)的地方，作甚？”
張婆子舔著臉：“我老婆子有樁買(mǎi)賣(mài)，想跟百花樓的老鴇談?wù)??！?p> 守門(mén)婆子瞬間沉下臉來(lái)，她還以為是來(lái)尋不孝子孫的普通婦人。打量著張婆子，語(yǔ)帶嫌棄：“李媽媽是大忙人，可不是什么阿貓阿狗都能見(jiàn)的。你能有什么買(mǎi)賣(mài)談？你這老貨，自己想賣(mài)，也沒(méi)人買(mǎi)?。 ?p> 守門(mén)婆子說(shuō)話難聽(tīng)，張婆子也不惱，只涎著笑臉：“我老婆子手里有個(gè)漂亮姑娘要賣(mài)，身段、容貌皆是上乘，以后一定能成為樓里的頂梁柱?！?p> 守門(mén)婆子仍是不信，掃了眼張婆子身后，半個(gè)人都沒(méi)有，不耐煩開(kāi)口：“空口無(wú)憑，你至少把人帶來(lái)，瞧瞧人才有得談。”
張婆子無(wú)奈，只得壓低聲音：“我說(shuō)的姑娘其實(shí)是我親孫女，家里實(shí)在過(guò)不下去了，只能賣(mài)了她。她和她娘還不知道這事兒。我老婆子豁了老臉，先來(lái)探探口風(fēng)。如果價(jià)錢(qián)高，她娘沒(méi)準(zhǔn)兒就同意了?！?p> 守門(mén)婆子更加鄙夷，明知這是一個(gè)火坑，還把自己親孫女往里推，真是個(gè)畜生。她冷聲呵斥：“你要賣(mài)人，至少把身契帶來(lái)，證明的確有這個(gè)姑娘，否則哪兒涼快滾哪兒去?！?p> 張婆子連聲說(shuō)有，急忙跑回家。
張婆子拿孫女身契時(shí)，恰好被兒媳撞見(jiàn)，她興奮告訴兒媳：“咱們真是撞了大運(yùn)，既能發(fā)財(cái)又能報(bào)仇的機(jī)會(huì)來(lái)了，你們就瞧好吧！不過(guò)先借孫女的身契用用?！?p> 臨走時(shí)，張婆子不忘將自己的身契也揣在身上，這樣就能證明這個(gè)姑娘是她的孫女，她有權(quán)處置。
“我真聰明！哼，賤丫頭跟我斗，還嫩著點(diǎn)兒?！睆埰抛觾?nèi)心得意，腳下卻虎虎生風(fēng)，不一會(huì)兒便趕回了百花樓后門(mén)，那守門(mén)婆子還在。
守門(mén)婆子看了張婆子和她孫女的身契，心道這老婆子果真有個(gè)孫女，托生在她家真是作孽……