錦朝回到清桐院時(shí)臉色低沉，仆人們大氣都不敢喘，小心伺候著。留香姑娘上茶時(shí)，大小姐嫌茶燙手，一把給拂在地上，讓她先出去別來(lái)伺候了！
青蒲明白錦朝的用意：“小姐是懷疑留香姑娘？”
錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我先把她支開(kāi)，也不想白白冤枉了她反倒讓她落了疑心，你找和她私交甚好的雨桐來(lái)，另外，把打掃的李婆子叫過(guò)來(lái)?！?p> 雨桐卻說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)：“……奴婢沒(méi)覺(jué)得留香姑娘有什么地方不對(duì)。”青蒲先帶她出去，錦朝向她使了個(gè)眼神，兩人也有多年的主仆默契了，青蒲知道這是讓她叮囑雨桐守嘴別多說(shuō)。
李婆子卻立刻跪在地上，細(xì)細(xì)說(shuō)起來(lái)：“奴婢是打掃前院的，也常見(jiàn)留香姑娘出院子去……只是前幾日留香姑娘很不尋常，到傍晚才出去，奴婢以為是您吩咐的，她卻不到半刻鐘就回來(lái)了，手里還拿著一個(gè)什么東西……對(duì)了！是一對(duì)金釵，嵌藍(lán)寶石的梅花釵！但是這對(duì)東西，奴婢再也沒(méi)見(jiàn)留香姑娘戴過(guò)?！?p> 錦朝賞了李婆子一些銀裸子，讓她先別聲張。
她心里已經(jīng)有七八分把握，為了以防萬(wàn)一，卻沒(méi)有驚動(dòng)任何人。留香照樣每天伺候她，心里卻和打鼓一樣，自從上次她偷聽(tīng)到小姐在暗中查自己來(lái)歷的時(shí)候，她已經(jīng)十分驚慌失措了。她努力想表現(xiàn)得好一點(diǎn)，爭(zhēng)取能夠留下來(lái)，她怕自己又回到從前貧窮不堪、被父親兄長(zhǎng)打罵的生活。
她從小就受盡了貧窮之苦，因此特別愛(ài)惜財(cái)物，錦朝的東西，她估摸著她不記得、不在意的小玩意兒，都拿了許多。但是這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，顧瀾給她提供了更多的首飾、財(cái)物。上次聽(tīng)到金絲髻的事，她便知道這消息肯定能換一件金飾，果然顧瀾給了她一對(duì)金釵！
顧錦朝雖然沒(méi)有懷疑她，但是并不如以往喜歡她。留香想到自己那些寶貝，忍不住在心里安慰自己，不怕，就算她被隨便配了人，那些東西也足夠她過(guò)上好日子！
錦朝差人叫了羅永平前來(lái)。這羅永平回去不過(guò)幾日，就把事情打探清楚了，恭敬地回稟顧錦朝：“留香家里只有個(gè)兄長(zhǎng)，叫宋達(dá)。娘在她年幼的時(shí)候就死了，前兩年她爹也去世了。但是她這兄長(zhǎng)并沒(méi)有在俞家當(dāng)差，是個(gè)閑散游民，嗜賭如命。而且出手很大，玩兒賭的樣式也多，雙陸吊牌骰子他都玩兒，常在萬(wàn)春賭坊賭錢(qián)，多的時(shí)候一個(gè)晚上都能輸一百兩……”
難怪留香跟個(gè)銷金窟一樣怎么都填不平！
錦朝揭了茶盞喝茶，繼續(xù)問(wèn)道：“她兄長(zhǎng)這么輸錢(qián)，又沒(méi)有什么營(yíng)生，不早把家產(chǎn)輸光了？”
羅永平笑道：“說(shuō)來(lái)也怪，這宋達(dá)十分有家底，就算沒(méi)錢(qián)了，也不知從哪兒摸出了金銀首飾去典當(dāng)！”錦朝心中一動(dòng)看向他，羅永平已經(jīng)把東西拿了出來(lái)，“奴才去當(dāng)鋪贖了一些，還有許多?！?p> 這羅永平果然是個(gè)會(huì)辦事的。錦朝點(diǎn)頭，讓青蒲叫佟媽媽進(jìn)來(lái)辨認(rèn)。
佟媽媽都反復(fù)看了很久，才拿定主意：“大半是小姐的，這個(gè)蝶戀花的簪子，只有小姐用了黃色葡萄石鑲嵌……還有些奴婢就不認(rèn)得了，對(duì)了，這個(gè)！”她從里面拿出一對(duì)紅珊瑚耳環(huán)，“奴婢見(jiàn)二小姐身邊的紫菱姑娘戴過(guò)?！庇种噶艘幻侗逃癜庵?，“這個(gè)東西，奴婢看到杜姨娘佩戴過(guò)?！?p> 杜姨娘？錦朝想起佟媽媽當(dāng)時(shí)打探，留香曾經(jīng)在杜姨娘那里服侍過(guò)。
佟媽媽也被震懾了：“都是小姐的東西，難怪留香不到奴婢這里來(lái)要登記冊(cè)子，沒(méi)有登記冊(cè)子，她要拿東西就方便多了，得虧奴婢還熟悉小姐的東西！”
顧錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我原以為她只是和二小姐有牽扯，沒(méi)想到連杜姨娘也和她有聯(lián)系?！别B(yǎng)了這么大一只蛀蟲(chóng)，可不幾下就把她啃光了。
佟媽媽微一皺眉，低聲道：“小姐您說(shuō)，會(huì)不會(huì)是杜姨娘和宋姨娘勾結(jié)著……”
“也有可能?！卞\朝也想到了，要是這兩個(gè)人早就聯(lián)手起來(lái)了，她想動(dòng)她們就艱難了。
“……雖說(shuō)這兩位姨娘我們暫時(shí)不知道，但是留香姑娘恐怕不能再留了！”佟媽媽比了個(gè)手勢(shì)。
“想在不驚動(dòng)這兩人的情況下除去她，卻一時(shí)辦不到。”錦朝想了想，道，“如果能在她偷竊時(shí)，當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)現(xiàn)形，我也有個(gè)理由把她打出府去?！?p> 羅永平拱了拱手：“大小姐，這萬(wàn)春賭坊是紀(jì)家所有的。原先宋達(dá)在萬(wàn)春賭坊賭錢(qián)，都是打著大小姐的旗號(hào)，說(shuō)他妹妹是大小姐身邊最得寵的丫頭，那方圓十里都沒(méi)有人敢得罪他。看在大小姐的面子上，宋達(dá)在萬(wàn)春賭坊輸錢(qián)都是被壓著的……不然，可不止輸這么點(diǎn)。”
錦朝前世什么腌臜事沒(méi)聽(tīng)過(guò)，在賭坊輸錢(qián)，只要賭坊想操縱，那就一點(diǎn)都不難。
她笑了笑：“讓他們不必壓著，宋達(dá)這么愛(ài)賭，肯定要多輸點(diǎn)才好?！?p> “奴才立刻就去辦?！绷_永平笑著退下了。
幾天后，留香來(lái)向大小姐告假，急得眼睛都是通紅的：“小姐，求您準(zhǔn)我回去一次，我家兄生病在床，我想回去看看?！?p> 錦朝正在給她的臘梅剪多余的花骨朵，聞言道：“大過(guò)年的，也別讓你兄長(zhǎng)不好過(guò)，你先回去吧?！?p> 留香急匆匆收拾了她屋子里的一兩件金飾和銀裸子回去了，她家在清平巷子，屋外還養(yǎng)了一條皮包骨的老狗，看到留香搖頭擺尾的跟上來(lái)，被她一腳踹開(kāi)。
留香走進(jìn)內(nèi)室，發(fā)現(xiàn)家里原本的紅木床、柜子、桌凳都不見(jiàn)了。穿葛布衫的瘦小漢子裹了一床薄棉被，縮在木板上，一條斷腿無(wú)力地耷拉著，傷口全是血，都把被子染紅了。他一看到留香回來(lái)，立刻叫罵：“死蹄子，老子叫你回來(lái)你不回來(lái)！非要老子被人打斷了腿你才甘心是不是！”
留香的眼淚立刻就下來(lái)了：“你不想想，這一來(lái)一回都是一天的時(shí)間！都成這樣了你還罵我！錢(qián)呢，家具呢，都去哪兒了，你給我說(shuō)，東西你都拿去哪兒了！”
宋達(dá)滿不在意：“老子賭錢(qián)，當(dāng)然先拿去當(dāng)了！也不知怎么的，最近手氣邪門(mén)得很，都輸了千多兩銀子了，你帶銀子回來(lái)沒(méi)有，先給我找個(gè)大夫來(lái)，剩下的我拿來(lái)翻本！”
留香氣得渾身都在抖，賭……都賭成這樣了，他還想賭！
“我現(xiàn)在沒(méi)帶什么銀子，你還差賭坊多少錢(qián)？”
宋達(dá)想了想：“四百兩吧……老子也記不太清楚了！你不是有個(gè)大小姐伺候嗎，人家可是紀(jì)家的表小姐，你去求她，讓她給我免了賭債，快給我去！”
四百兩……留香渾身冰冷，四百兩，現(xiàn)在佟媽媽管清桐院，就是打死她也拿不出四百兩來(lái)！
“你這事還想鬧到大小姐前面，要是她知道你在賭錢(qián)，我們倆以后都沒(méi)活路了！”留香狠狠地看了他一眼。她就這一個(gè)兄長(zhǎng)，宋家的血脈也不能斷在這兒啊，再怎么樣她還是要救他的。她咬咬牙，轉(zhuǎn)身走向院子里，去翻棗樹(shù)底下的一塊土磚。
宋達(dá)詭異地笑了：“你在那里藏了金子是不是？”
留香心中突然一跳。
宋達(dá)繼續(xù)說(shuō)：“賤蹄子，背著老子藏東西，我早就挖出來(lái)用了！哈哈，早就用了，給紅桃買(mǎi)了一套珍珠衫，還買(mǎi)了五兩的金絲髻……”
金絲髻！又是金絲髻！
留香的表情卻突然猙獰起來(lái)，她跳起來(lái)走到兄長(zhǎng)床前，掐住他的脖子使勁兒喊：“把我的金子還回來(lái)！我存了這么多年！我存了這么多年！……”喊著喊著聲音又小下來(lái)，眼淚撲簌簌地掉。
都沒(méi)了，金子銀子都沒(méi)有了，她什么都沒(méi)有了。
宋達(dá)說(shuō)：“你沒(méi)有，大小姐有啊，你去拿大小姐的金子，先讓我翻本……”
留香的眼睛突然亮起來(lái)：“對(duì)……對(duì)，大小姐有金子，二小姐也有，我要先回去拿金子了，我要先回去了?！彼龘炱鹚陌鼪_出了房間，宋達(dá)就氣得直捶床，“你給老子找個(gè)大夫接骨??！小賤蹄子！不顧老子死活……”
皮包骨的老狗搖著尾巴走進(jìn)來(lái)，繞著宋達(dá)轉(zhuǎn)圈，又舔他的臉。
“娘的！幾頓飯不吃還沒(méi)死！”宋達(dá)避開(kāi)老狗粗糙的舌頭，“快滾！沒(méi)吃的給你！”