紀(jì)吳氏寵她，闔府皆知。
小時(shí)候她在二表哥的書(shū)房里玩，看上了一塊他最喜歡的端硯，非要搬回去，二表哥凡事都是讓著她的，這塊端硯卻不肯相讓。她轉(zhuǎn)頭就說(shuō)給紀(jì)吳氏聽(tīng)，紀(jì)吳氏聽(tīng)后二話(huà)不說(shuō)，讓二表哥把端硯送到她書(shū)房里，又吩咐下人在庫(kù)房里找了兩塊好的端硯送過(guò)去。
那塊端硯原本是二表哥開(kāi)蒙的先生送的，他視若珍寶，那天他一個(gè)人在書(shū)房里對(duì)著一叢叢碧竹站了很久，靜默不語(yǔ)。錦朝倒并不是很喜歡那塊硯臺(tái)，她只是喜歡上面雕刻的梅花鹿，玩兒了沒(méi)幾天就扔到了書(shū)房角落里發(fā)霉，后來(lái)再也找不到了。
此事之后，紀(jì)家的丫頭婆子也看明白了，連紀(jì)家嫡子都不能和錦朝相爭(zhēng)，整個(gè)紀(jì)家，還有誰(shuí)能比顧錦朝能得太夫人寵愛(ài)的！她更是被下面的這些人慣得不成樣子了。
看過(guò)了棲東泮，一大群人又圍擁著紀(jì)吳氏到了外院的涉仙樓，這是紀(jì)吳氏回見(jiàn)各處商號(hào)掌柜和田莊管事的地方，大舅等人早就等在此處了。紀(jì)家只有一個(gè)嫡子，一個(gè)庶子，錦朝還有兩個(gè)早已出嫁的姨母，不過(guò)兩人都嫁得遠(yuǎn)，幾年不能回燕京一趟。
大舅和大舅母育有一子，一個(gè)通房生的庶長(zhǎng)子年幼時(shí)就死了，嫡長(zhǎng)子便是二表哥紀(jì)堯、庶子是三表哥紀(jì)昀，他的妾室所生一女已經(jīng)出嫁。二舅與二舅母生了四表哥，紀(jì)粲，還有兩個(gè)未出嫁的女兒都是妾室所出。云姨娘并沒(méi)有生育一子半女的，在紀(jì)家的地位并不高。
錦朝此時(shí)也正好把自己帶來(lái)的東西拿出來(lái)，各房的禮物，給自己大侄子的長(zhǎng)命金鎖，還有給外祖母帶的糖盒。外祖母見(jiàn)她拿出好幾盒黑漆盒子的糖，便笑她：“還記得我還吃糖，竟然帶了這么多，我人老了，可是吃不了的！”
錦朝笑瞇瞇地挽著她的手道：“您怎么會(huì)老了，頭發(fā)還是烏黑油亮的，精神比我都好呢！”
顧錦榮也一一給兩位舅舅以及表兄行禮。
紀(jì)堯是紀(jì)家的嫡長(zhǎng)子，身著月牙白細(xì)布直裰，發(fā)上簪玉簫簪，面容俊秀，身材高大。
紀(jì)吳氏和錦朝說(shuō)紀(jì)堯：“……如今在和我學(xué)管家，倒是學(xué)得快，寶坻那間酒樓給他經(jīng)營(yíng)，生意紅紅火火的，還弄了不少招牌菜，你要是想去試試，便讓他帶你去！”
紀(jì)堯淡笑向她拱手：“許久不見(jiàn)表妹了。”
顧錦朝也朝他一笑，心中卻又詫異，在她的印象中，一直覺(jué)得二表哥的愛(ài)好是讀書(shū)，而不是從商。他身上有種讀書(shū)人溫潤(rùn)從容的氣質(zhì)。不過(guò)他是紀(jì)家的嫡長(zhǎng)子，也容不得他挑自己喜歡什么。
大舅身材高大，面容沉穩(wěn)，如今已是四十多了。問(wèn)起顧錦榮的功課。
顧錦榮答：“……沒(méi)有在國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)，而是在七方胡同與周先生學(xué)習(xí)。已經(jīng)講完了《大學(xué)》和《中庸》，現(xiàn)在正在授課《論語(yǔ)》。”說(shuō)到讀書(shū)舉業(yè)的事情，顧錦榮便慎重了很多，畢竟大舅是中過(guò)舉的，他三年后也要參加秋闈，心中卻沒(méi)有幾層把握。
大舅便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你年紀(jì)尚小，一次不中也沒(méi)有什么。你三表哥倒是在國(guó)子監(jiān)做蔭監(jiān)……”
大舅母笑道：“如今可是舉監(jiān)了！”
那就是過(guò)了鄉(xiāng)試中舉了！錦朝聽(tīng)著心中也很高興，她只依稀記得紀(jì)昀是中過(guò)舉的，后來(lái)還參加了殿試，卻沒(méi)有擢庶吉士，也就算了。但是具體是什么時(shí)間卻記不太清楚，沒(méi)想到是這么早。
站在一旁的紀(jì)昀卻只是笑了笑，他為人十分沉穩(wěn)。
顧錦榮恭喜道：“還沒(méi)有聽(tīng)三表哥說(shuō)過(guò)！少年舉人，確實(shí)十分不容易！”
他自己讀書(shū)，當(dāng)然知道要中舉有多么不容易，何況紀(jì)昀還不到二十歲。
四表哥紀(jì)粲也笑瞇瞇地道：“我過(guò)鄉(xiāng)試是指望不上了，家里讀書(shū)舉業(yè)也就看三哥了。人家考中了都是歡天喜地，到處宣揚(yáng)的，三哥倒是奇怪了，現(xiàn)在連門(mén)都不愿意出了?！?p> 錦朝也覺(jué)得高興，不管三表哥日后能不能中進(jìn)士，紀(jì)家多個(gè)舉人也是好的。便拉著外祖母的手問(wèn)她：“您怎么也沒(méi)有來(lái)信告訴我？”
外祖母笑笑：“今年秋闈剛中，我本想著過(guò)完年才和你們說(shuō)的……”
紀(jì)吳氏也十分高興，紀(jì)家多少年沒(méi)出過(guò)一個(gè)在讀書(shū)上有天賦的人了。要是以后紀(jì)昀能夠過(guò)會(huì)試參加殿試，中了進(jìn)士，那么紀(jì)家的榮耀和顯赫恐怕會(huì)空前繁盛！
顧錦榮看著紀(jì)昀便有幾分崇拜了，問(wèn)他：“那我以后來(lái)找三表哥討論制藝可行？”
紀(jì)昀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自然是歡迎你來(lái)的！”
在涉仙樓見(jiàn)了，顧錦榮便跟著紀(jì)昀和紀(jì)粲去了書(shū)房，要和紀(jì)昀討論制藝了，顧錦朝自然喜歡他和紀(jì)家的人多接觸，至少比和顧瀾一起好多了。
紀(jì)吳氏和她一起回棲東泮。
外祖母很擔(dān)心母親的病，但是紀(jì)家事務(wù)繁重，她根本脫不開(kāi)身，她還是半年前去看過(guò)母親一次。
錦朝只能跟她說(shuō)一切安好，母親上次發(fā)病的事情，她卻不敢和外祖母說(shuō)，怕她擔(dān)心。
紀(jì)吳氏拉著她的手跟她說(shuō)：“朝姐兒，外祖母半年不見(jiàn)你，倒是覺(jué)得你懂事了不少……”
她心中很惆悵，要是沒(méi)有什么外在的事情改變她，顧錦朝又怎么會(huì)突然變得懂事起來(lái)。她以為是紀(jì)氏的病讓錦朝傷心。
顧錦朝自然知道外祖母怎么想的，心里卻有些自嘲，如果當(dāng)年母親的病真的讓她有所醒悟就好了。
外祖母雖然面相嚴(yán)厲，待她卻格外溫和。她只是偏愛(ài)著寵自己，沒(méi)有絲毫目的，也不問(wèn)任何緣由。
這樣的偏愛(ài)，不管是前世今生，錦朝都只有這一個(gè)外祖母而已。
宋媽媽拿一碟錦朝愛(ài)吃的藕粉糖糕上來(lái)，看著爐火旁紀(jì)吳氏拉著錦朝的手說(shuō)話(huà)，就笑著道：“表小姐應(yīng)該常回來(lái)，你一回來(lái)，太夫人笑得都更多些?！?p> 宋媽媽當(dāng)年是紀(jì)吳氏的陪嫁丫頭，一直跟了她五十多年，是紀(jì)吳氏最器重的人。
外祖母也笑著說(shuō)她：“你也不常回來(lái)！我前不久還給你養(yǎng)了一池的睡蓮，原以為你夏日會(huì)到這兒來(lái)避暑，誰(shuí)知道等睡蓮開(kāi)過(guò)了，葉子都萎了，你還沒(méi)回來(lái)?！?p> 錦朝喜歡賞睡蓮，淡紫橘黃她最喜歡。
錦朝只能苦笑，她可不知道外祖母為她養(yǎng)睡蓮的事。
只是她這次回來(lái)，也不單單是為了看完外祖母……她還要打聽(tīng)那個(gè)云湘的侄女。
錦朝便問(wèn)起云姨娘的事情。
紀(jì)吳氏皺了皺眉，道：“你二舅的姨娘……我倒是不太在意，去年你二舅收了二舅母身邊的丫頭婉云，那幾房姨娘就沒(méi)怎么走動(dòng)了。你怎么突然問(wèn)起她了？”
錦朝很平靜地道：“家中母親正病著，郭姨娘和杜姨娘年老色衰，全憑宋姨娘在伺候父親，除了伺候父親，她還要照看母親的病，操持內(nèi)院的大小事宜，我是怕她忙不過(guò)來(lái)。想再為父親找一房姨娘?！?p> 紀(jì)吳氏握著錦朝的手收緊了。臉色也變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“……這樣的事，竟然沒(méi)早點(diǎn)做打算！現(xiàn)在才告訴我！”
顧錦朝笑了笑：“原先是母親一直沒(méi)應(yīng)允……我們連父親都還沒(méi)問(wèn)，想找一個(gè)合適的人帶回去再說(shuō)?！?p> 外祖母看著她半響，錦朝也沒(méi)有解釋?zhuān)庾婺高@么聰明，自然能明白她的意思。
父親任戶(hù)部郎中，管司庾，掌軍儲(chǔ)、出納租稅、祿糧、倉(cāng)廩之事。戶(hù)部左侍郎林賢重是他的老師，這些年眼看著林賢重更得圣寵，又和內(nèi)閣輔臣東閣大學(xué)士范川交好，正是林賢重升任的時(shí)機(jī)，他一旦升任，父親肯定也有諸多好處，在這個(gè)關(guān)頭，父親是不會(huì)隨便納妾的。
但是如果他不納妾，讓宋姨娘這么受寵下去，早晚得懷上庶子。前世母親死后半年宋姨娘就產(chǎn)下庶子，被扶為繼室。但是那孩子早產(chǎn)了一月余，算一算，如果父親不納妾，宋姨娘會(huì)在約半月后懷孕！到了那時(shí)，誰(shuí)還能阻止她成為顧家的夫人！
所以這事不能再拖了，必得在這半月內(nèi)辦妥。
外祖母想了很久，等她似乎拿定了注意，才開(kāi)口問(wèn)：“要是想找個(gè)清白聽(tīng)話(huà)的姑娘倒也不難，我這里就有許多姿色不錯(cuò)的丫頭，為什么又問(wèn)到云姨娘了？”
紀(jì)吳氏果然明白了錦朝的心思，知道她想給父親找一個(gè)什么樣的繼室。
錦朝微微一笑，要是旁人聽(tīng)到這話(huà)，肯定會(huì)以異樣的目光看著她，外祖母卻不會(huì)。