隔天就是紀(jì)安淳抓周的日子，孩子被養(yǎng)得白白胖胖的，已經(jīng)能喚人了。
錦朝笑著抱了侄子，孩子很好動(dòng)，抱著她的脖子還要四處轉(zhuǎn)頭看，又要抓她頭上一根蓮花紋銀發(fā)簪。年輕的乳母連忙想把他抱回來(lái)：“淳哥兒，可不能抓表小姐的簪子！”
劉氏怕惹得錦朝不痛快，連忙笑道：“孩子是喜歡表姑呢……”
錦朝被孩子扯痛了頭發(fā)，可抱不住這猴子一樣的孩子了，把孩子還給了乳母抱著，又把簪子取下來(lái)遞給淳哥兒玩。笑著親了親他的臉蛋：“淳哥兒喜歡，就給淳哥兒玩！”
孩子抓著銀簪子十分高興，揮著手向著劉氏說(shuō)：“娘親，給……給……”
紀(jì)吳氏看著有趣：“淳哥兒才這么大點(diǎn)，就知道借花獻(xiàn)佛了！”
一時(shí)間會(huì)客堂內(nèi)的人都笑了。來(lái)參加孩子抓周禮的人很多，通州富庶人家、紀(jì)家的姻親、顧家也是派了管家?guī)еY物過(guò)來(lái)的。
……父親卻沒有來(lái)。
錦朝瞧了一眼管家拿出的一尊赤金彌勒佛。
很快大炕前就陳設(shè)了大案，上面擺了印章、儒、釋、道三教的經(jīng)書，筆、墨、紙、硯，又加了算盤、錢幣、帳冊(cè)等物件，淳哥兒被放在了大案前，他爬了一圈，好像有點(diǎn)不知所措。又看著乳母和劉氏，大家都覺得他好玩，他自己又哇哇地說(shuō)話，也聽不清在說(shuō)什么。
他好像看到了自己喜歡的東西，又蹭蹭往那個(gè)方向爬去，懷里的銀簪子就掉出來(lái)。
淳哥兒終于抓到了自己喜歡的東西，一把會(huì)響的算盤，他抱起來(lái)使勁兒搖，玩兒得十分開心。劉氏放松了些，也露出一絲笑容。
女眷都恭喜紀(jì)吳氏和劉氏：“……淳哥兒以后可是會(huì)算賬經(jīng)商，成就陶朱事業(yè)的！”
淳哥兒玩兒了一會(huì)兒算盤，卻又丟了它往回爬，撿起剛才錦朝給他的簪子。
怎么撿了表小姐的簪子……劉氏有些不安，看了看母親又看了看祖母，兩人均沒有什么異樣。淳哥兒卻怎么也不松手了，興高采烈地伸著手，要乳母抱他
顧錦朝也很詫異，孩子嘛，抓周自然喜歡拿那些好看的東西。
好在紀(jì)吳氏也沒覺得有什么，反而笑著道：“淳哥兒也知道要抓值錢好看的！”
“這孩子也是喜歡表姑的?！眲⑹陷p聲說(shuō)，果然發(fā)現(xiàn)祖母臉上的笑容更深了，才松了口氣。
抓周完了，淳哥兒就被抱到了外院，女眷們都聚在一起私話、打馬吊。不一會(huì)兒卻看到一個(gè)婆子走進(jìn)來(lái)，在紀(jì)吳氏旁邊說(shuō)了幾句話，紀(jì)吳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，招手讓錦朝過(guò)去。
“……云姨娘先回來(lái)了，我們過(guò)去看看?！?p> 這么快就回來(lái)了！從通州到泰和縣，那也是要走小半天的，更別提是來(lái)回了。估計(jì)是日夜兼程，先回來(lái)報(bào)個(gè)信……既然是先回來(lái)，就說(shuō)這事多半是談成了！
錦朝心里閃過(guò)這些念頭，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著外祖母回了她的院子，云姨娘正等在西次間里。
她看上去十分疲倦，眼下一片烏青，正端著斗彩茶杯喝一盅甜湯。
外祖母免了她行禮，讓錦朝來(lái)問話。
云姨娘笑了笑：“我們?nèi)ヌ┖涂h，知縣先出來(lái)迎接我們，聽了我們的來(lái)意，連忙請(qǐng)了羅縣丞過(guò)來(lái)。這羅縣丞家里有四子，我姐姐嫁給了羅縣丞小妾的兒子?！?p> “侄女名素，半年前及笄，長(zhǎng)得水嫩清秀，性情溫和，比起姐姐當(dāng)年也是絲毫不差的。本來(lái)早定好了本縣的一個(gè)秀才。不過(guò)聽說(shuō)我們的來(lái)意之后，羅縣丞親自去秀才家退了親，幾個(gè)時(shí)辰就把事情辦好了。侄女現(xiàn)下正在拾掇，傍晚應(yīng)該能趕過(guò)來(lái)?！?p> 錦朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，問她：“那秀才就爽快答應(yīng)了？”
云姨娘嘴角微翹：“便是不想答應(yīng)又能如何，他可不敢得罪紀(jì)家。不過(guò)他也沒反對(duì)，他一個(gè)窮秀才，還要繼續(xù)參加鄉(xiāng)試，我們給了一千兩銀子，他什么話都沒說(shuō)?！?p> 錦朝心里松了口氣，人沒出嫁就好辦。等到她過(guò)來(lái)了自己再看看，給羅縣丞一筆錢，以后他女兒要是有能力說(shuō)動(dòng)父親，給她父親升個(gè)官什么的，這就全憑本事了。
能搭上顧家，多少人求之不得。
外祖母道：“走這一路你也辛苦了，先回去歇息?！?p> 云姨娘應(yīng)諾退下了，外祖母又招過(guò)一個(gè)婆子：“到庫(kù)房拿兩套嬰戲蓮紋的金鬢花、嵌寶石累金絲金簪、上好的蜀錦杭綢、一根五十年人參給云姨娘送去。再讓李媽媽收拾一間廂房出來(lái)?！逼抛油讼氯?zhǔn)備了。
云姨娘辦妥了這件事，以后的富貴還多得是。
錦朝就握著紀(jì)吳氏的手道：“外祖母，您也多為我費(fèi)心了……”
紀(jì)吳氏看著她道：“你是我看著長(zhǎng)大的，外祖母恨不得把最好的都給你，這怎么算費(fèi)心?！?p> 錦朝握著這雙溫暖粗糙的手，一時(shí)間不知道該說(shuō)什么，說(shuō)什么都是沒用的。
等到傍晚，一輛青帷馬車靜悄悄的駛進(jìn)了內(nèi)院，到了棲東泮，從車上下面的卻是太夫人身邊的紅人，宋媽媽。隨后，一個(gè)纖弱的披著藕荷色斗篷的身影踩著轎凳下來(lái)了。
隨著下來(lái)的還有一個(gè)穿著褐色短衣的丫頭，梳著兩個(gè)包頭，面黃肌瘦的，卻拎著一個(gè)與她身材不符的包裹。宋媽媽引著兩人進(jìn)了棲東泮的暖閣。
外祖母先去招待賓客了，錦朝在暖閣看著自己給祖母帶的幾株洛陽(yáng)紅，宋媽媽挑簾子進(jìn)來(lái)：“表小姐，人帶來(lái)了?！鄙砗蟾膬扇唆~貫而入。
錦朝嗯了一聲，繼續(xù)給洛陽(yáng)紅修剪枝椏，也沒有看她們。
等她把花枝整理好，才對(duì)宋媽媽說(shuō)：“這洛陽(yáng)紅嬌貴，離不得暖房，您得吩咐下人看好，到了春末必定開花百朵，瓔珞滿身?！?p> 宋媽媽笑著應(yīng)諾。錦朝這才由青蒲服侍著洗手擦干，坐到太師椅上看著這兩人。
站在前方的少女身弱如柳，一張小臉瑩白如玉，我見猶憐。青絲只梳了小攥，簪了云紋素銀簪。她低著頭看自己的緞子鞋鞋面，身上穿著水藍(lán)色襖裙，看得出來(lái)是新制的，有些不合身，更顯得她瘦弱。
錦朝淡淡地道：“連人都不懂得喊，先報(bào)家門?！?p> 少女手心出汗，攥緊了袖口行禮小聲說(shuō)：“顧大小姐安好，我姓羅名素，爺爺是泰和縣縣丞?！?p> 她身后的小丫頭撲通就跪下了：“奴婢二丫，今年十三歲，是泰和縣趙家溝人，昨天被宋嬤嬤買來(lái)給羅小姐當(dāng)丫頭的?！边@小丫頭倒是大膽機(jī)靈，也不愧是宋媽媽選的人。
錦朝點(diǎn)頭道：“既然都成了羅小姐的丫頭了，就換個(gè)名字好了，以后叫晴衣吧?！?p> 小丫頭沒有絲毫不情愿，清脆回答：“謝大小姐賜名?！?p> 錦朝又讓青蒲帶著晴衣去把行禮放下，給她洗個(gè)熱水澡，穿件能保暖的棉襖再過(guò)來(lái)伺候。
錦朝覺得震懾已經(jīng)差不多了，才笑著對(duì)羅素道：“先坐下再說(shuō)，你可別怕我?！?p> 羅素畢竟是個(gè)才十五的小姑娘，剛進(jìn)到紀(jì)家就被紀(jì)家的豪奢和成群的仆人威懾住，看到錦朝時(shí)又覺得她氣定神閑，果然不愧是大家小姐，十分氣派……自己就忍不住害怕了。
羅素道：“……小女也不是怕，只是覺得大小姐華貴逼人，心生敬畏?！?p> 錦朝苦笑，別人把這句話當(dāng)成夸獎(jiǎng)，她可不會(huì)。
請(qǐng)羅素坐下，錦朝讓采芙上茶，又問她：“你可知，跟我回顧家是要做什么的？”
羅素點(diǎn)了頭道：“家父說(shuō)，是去伺候顧老爺?shù)??！卑變舻哪樀吧铣霈F(xiàn)一絲紅暈，聲音又弱下去了。
看來(lái)是講清楚了的。
錦朝繼續(xù)問她：“你會(huì)伺候人嗎？都學(xué)過(guò)些什么？”
羅素答道：“我學(xué)過(guò)女紅、中饋……還跟著姨娘學(xué)過(guò)琵琶，姨娘曾經(jīng)是歌妓……來(lái)之前，教了我怎么伺候別人……”
話說(shuō)得磕磕巴巴，這個(gè)伺候和上一個(gè)顯然是不同的。
只要能把父親留在她那兒，她會(huì)什么錦朝都沒意見。錦朝很滿意此人，除了相貌的優(yōu)點(diǎn)之外，她性情很溫順，雖然有些膽小懦弱，但是**一番也能堪大用。
只是不知道時(shí)間長(zhǎng)了，見得多了會(huì)不會(huì)生出別的心思……
顧錦朝端起茶杯喝茶。這個(gè)羅素，肯定是要牢牢掌握在她手中的。