再有半個月就是南巡的日子了，在舉朝上下都在忙于籌備之時，應(yīng)來宜卻收到了太子妃和燕王妃的邀請函，請這位新王妃在南巡第二日，便是廿三，來燕王妃的畫舫中做客，美其名曰妯娌間敘敘舊。
“我同兩位嫂嫂有什么可敘舊的？”她嫁入皇室如今也一月有余，此刻才發(fā)來請柬，不禁覺得有些古怪，她發(fā)出如上質(zhì)疑后，又端詳了片刻手中這張紅底黑字寫滿客套話的綢緞柬帖，最后長嘆一口氣，扶額深思。
恰逢李青端了新沏的龍井，雙手奉上時瞥了一眼主子的神色，說道：“據(jù)奴才所知，這太子妃是女官出身，想來要么是沒什么心計的，要么便是在宮中臥薪嘗膽后才成功上位的，如若是后者，便是很難招架。”
應(yīng)來宜聽完，不禁再次緘默，漫長的寂靜后，她又似想到什么一般，喜上眉梢卻轉(zhuǎn)瞬又陷入迷茫，躊躇道：“我倒是在宮中有可以側(cè)面打聽太子妃殿下的人脈，只不過……”
只不過什么？
李青挑了挑眉，靜候王妃殿下的指示，然而侍奉在一旁的青娥卻向前站了站，俯身作揖，為主子排憂解難：“奴婢倒是和青嬋還有所聯(lián)系?！?p> “那甚好，此等大事便交給你了?！甭勓詰?yīng)來宜眉頭舒展，甚是欣慰，“至于燕王妃……”
要是說到燕王妃的娘家，應(yīng)來宜再熟悉不過了，她同燕王妃的胞妹秦二小姐可謂是金蘭之交，正因為兩家僅有一巷之隔，再加上秦二小姐確實琴棋書畫樣樣精通，算得上是京城有名的才女，應(yīng)來宜的繼母萬氏，便常請秦二小姐同應(yīng)來宜探討音律。
“我寫封信給佼兒，還請李管家安排小廝盡快替我送去秦府。”應(yīng)來宜開口道。
“沒想到王妃殿下還和御史臺的秦大人打過交道。”李青奉上筆墨。
“那已經(jīng)不能簡單用打過交道來形容了，”應(yīng)來宜自信滿滿地把信紙塞到信封里，遞給已經(jīng)奉命而來腳步快的小廝，笑道，“我們應(yīng)家雖不得勢，但是人情世故上絲毫不輸其他名門望族?！?p> 信已經(jīng)送了出去，應(yīng)來宜拍拍手，站起身來清點婢女們整理好的行囊，逐一檢查里面的衣物和飾品，李青垂手隨時等著吩咐，隔了片刻才道：“王妃殿下，可否要知會齊王殿下？他好早些回來同您出謀劃策。”
齊王殿下？
應(yīng)來宜仰頭思忖，在李青期待的目光中，疑惑道：“殿下今日去作甚了？”
李青道：“今日殿下拜謁國子監(jiān)的謝祭酒了?！饼R王妃仿佛對謝祭酒有什么看法般，聽完李青匯報的行程，驟然停下手中的活計，挑眉，轉(zhuǎn)而笑了笑，未再言語，繼續(xù)清點著眼前的包裹。
素來心思縝密的李青看將這短暫的停頓盡收眼底，便又道：“謝祭酒正是潞州謝氏如今的宗長，想來殿下也是有意結(jié)交罷。”
潞州謝氏，可算得上是一等一的名門氏族，謝氏的名號報出去，連如今的王侯將相都要禮讓三分。
應(yīng)來宜對他這波自作聰明的揣測并未表達看法，只是沖他報以微笑，而后道：“行囊我都看過了，沒什么問題，還請李管家送到庫房罷。”
李青應(yīng)道：“王妃殿下可否試新衣了？如果有不合適，還來得及找吳裁縫修改。”
“嗯，沒什么問題，吳裁縫的手藝果然一等一的好。”她似不太在意般地應(yīng)道，“我這會兒要休息片刻，青娥同我一起回房罷。”
回房，青娥躊躇了片刻道：“夫人，殿下去見謝大人，是不是因為……”
“誒，青娥，不要妄自揣測?！睉?yīng)來宜制止了她的話，“你先想辦法幫我把太子妃的事情打探好，她的脾氣秉性，興趣愛好，都要盡數(shù)打聽清楚?！?p> 青娥垂頭應(yīng)和，她一抬眼，應(yīng)來宜從妝匣中拿出一件用帕子包的嚴嚴實實的物件遞了過來。
宮里的宮女每月有一日訪親的假期，如果就是京城的女孩一般都會選擇回家里去，而今日恰逢訪親日，青娥便領(lǐng)命后快馬加鞭地回到了應(yīng)府，等著青嬋回府上來。
青嬋同青娥則不同，她娘親自年輕時便跟著繼室萬夫人，從娘家陪嫁到應(yīng)府，后又同應(yīng)府的是從相好，生下了青嬋，故此她生是應(yīng)府的人死是應(yīng)府的鬼，回鄉(xiāng)探親這日，她便只有回到應(yīng)府這條路，這也便是萬夫人安排她去宮里跟著應(yīng)二小姐的緣故罷了。
“青娥？”見過萬夫人并詳盡稟報了她所知之事，青嬋一出門，便看見在院內(nèi)候著的青娥了。
她二人因都是小姐的貼身婢女，平日里難免總有些接觸，又因為各侍其主，沒什么競爭沖突，便算得上是走得近的，見青娥守在那，而如今大小姐已經(jīng)嫁入王府，如上，青嬋便心下了然，走上跟前去：“我們找個清凈的地方說罷?！?p> 二人仿若許久不見的小姐妹般，手挽著手從主院一路走到那荒無人煙破敗不堪的后花園，坐在枯井旁，青嬋抽出手，問道：“青娥姐姐有什么要問的，我盡量知無不言罷?！?p> “那我便是開門見山了，”青娥從袖中取出一對金鐲子，“這是我家小姐怕你在宮里，人多嘴多，過得太謹慎，沒什么傍身的東西，”青嬋一怔，緩緩接過，她見狀，開門見山道，“你在宮中可同太子妃有什么交道？”