第14章 責(zé)罰

　　他目光銳利地轉(zhuǎn)向陸貴妃，“陸貴妃，你必須告訴朕，究竟是何人對你搬弄是非？”

　　陸貴妃面露尷尬，支支吾吾，話語斷斷續(xù)續(xù)，“是……是……”

　　她的思緒一片混亂，原本準(zhǔn)備用來指控蘇硯昭的言辭此刻顯得那樣無力。

　　此時(shí)，張嬤嬤一狠心，手持拐杖，蹣跚上前，跪倒在地，蒼老的聲音中帶著決絕，“老奴有罪，請皇上開恩！”

　　蘇硯昭輕輕揉著額頭，眼中掠過一抹不易察覺的得意，心中暗自盤算，這場主仆間的戲碼，究竟將如何收場？

　　張嬤嬤急忙解釋道：“是老奴在宮中無意間聽聞此等謠言，一時(shí)沖動未加證實(shí)便信以為真，這才貿(mào)然告知了娘娘?！?p>　　“一切過錯(cuò)皆在于老奴，老奴愿意接受皇上的任何責(zé)罰！”她的話語中帶著幾分悲壯。

　　陸貴妃心中雖恨不能即刻處置蘇硯昭，但當(dāng)前形勢迫使她唯有讓張嬤嬤承擔(dān)罪責(zé)，方能全身而退。

　　皇帝半信半疑地審視著面前的一切，“你先前遲疑不決，為何遲遲不指出是她？”

　　陸貴妃強(qiáng)忍心中不甘，淚光閃爍，“張嬤嬤是臣妾的奶娘，自小撫育臣妾長大，臣妾實(shí)在不忍見她遭受責(zé)罰，寧可自己承擔(dān)這份罪名。”

　　“多么感人至深的主仆情誼啊?！碧K硯昭在一旁淡然說道，嘴角勾起一抹意味深長的微笑，“只是母妃如此行徑，豈不是變相縱容了犯錯(cuò)的下人？假使六宮之中人人效仿，未來這些親信們，還不知會囂張跋扈到何種地步?！?p>　　陸貴妃咬緊牙關(guān)，面對蘇硯昭的質(zhì)問，竟一時(shí)找不到反駁之詞。

　　皇帝沉吟片刻，最終下了決定，“嗯，此事若不嚴(yán)加警告，恐怕宮中風(fēng)氣將不堪設(shè)想?！?p>　　他的話語擲地有聲，“剝奪張嬤嬤半年俸祿，并命其前往慎刑司，接受二十大板之刑，以儆效尤?！?p>　　懲罰雖重，意在警世。

　　張嬤嬤咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍痛苦，匍匐于地，“老奴謝主隆恩！”

　　隨即，在眾目睽睽之下，她被侍衛(wèi)帶走，留下了一室的寂靜與人心的波瀾。

　　宮墻之內(nèi)，那傳說中的懲戒之具——宮中的板子，據(jù)聞其厚度遠(yuǎn)超常人手掌，邊緣保留著未經(jīng)雕琢的粗獷，木刺參差，更有甚者暗嵌鐵釘。

　　當(dāng)那沉重的二十大板落下，即便是平日里威嚴(yán)赫赫的張嬤嬤，也不得不在短時(shí)間內(nèi)屈服于疼痛，臥床靜養(yǎng)。

　　然而懲罰并未隨著張嬤嬤的退場而落幕，皇帝的目光隨即轉(zhuǎn)向了陸貴妃，語氣中帶著幾分責(zé)備：“你雖是為了皇家顏面考慮，卻也終究是好心辦了壞事。罰你三個(gè)月的俸祿，望你能以此為鑒，學(xué)會更周全的處理事務(wù)?！?p>　　“是，臣妾領(lǐng)旨，謹(jǐn)遵皇上教誨?！标戀F妃話語中卻藏不住一絲不甘。

　　當(dāng)她緩緩直起身的瞬間，眸中恨意如暗流涌動。

　　與此同時(shí)，御醫(yī)接令后疾馳而來，對蘇硯昭的傷處進(jìn)行了細(xì)致入微的處理。

　　“陛下，王妃身體上的傷并無大礙，只是情緒波動過于劇烈，若持續(xù)下去，恐怕會對健康造成不可逆的損害?！?p>　　御醫(yī)報(bào)告之時(shí)，并未察覺到她昨晚因誤服春情散而險(xiǎn)象環(huán)生的危機(jī)。

　　這原本是一次揭露陸貴妃真實(shí)面目的絕佳機(jī)會，但皇上多年以來對陸貴妃的偏愛，使得任何指控都可能被視為徒勞。

　　作為一個(gè)剛進(jìn)宮的兒媳，想要與陪伴皇上多年的愛妃相抗衡，無疑是螳臂當(dāng)車，極有可能反過來背上損壞皇室名聲的罪名。

　　皇上輕輕一點(diǎn)頭，似乎并不欲深究，“既然無大礙，那就最好不過。楚王妃，你就好好休養(yǎng)，此事就到此為止吧?！?p>　　“是，臣妾遵命。”蘇硯昭輕聲回應(yīng)，她的態(tài)度淡然。

　　隨著皇帝的離去，陸貴妃臨行前仍不忘向蘇硯昭投去一眼，那眼神滿含怨懟。

　　回到仙都苑，蘇硯昭嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，仿佛在嘲弄陸貴妃那不切實(shí)際的幻想。

　　在玉蘭與蘭瀅的攙扶下，她緩緩步入屋內(nèi)，銅鏡映照出她蒼白的臉龐，額頭上細(xì)密的紗布微微滲出血痕。

　　這樣的畫面非但不顯得狼狽，反而更添了幾分楚楚動人的柔弱之美。

　　“王妃何必如此呢？皇上已然相信您的清白，何必還要親自承受這一切痛苦來證明自己？”蘭瀅語氣中帶著責(zé)怪，眼底卻是滿滿的擔(dān)憂。

　　蘇硯昭輕輕抿唇，眼中閃過一絲感激：“今天多虧有你，否則我怕是難以脫身。”

　　“王妃言重了，服侍您本就是我們身為奴婢的責(zé)任，王妃是仙都苑的主人，我們的安危與福祉皆系于王妃一身?！?p>　　蘭瀅的話語堅(jiān)定，她與玉蘭從前在浣衣局的艱辛，那里勞役繁重，所得微薄，相比之下，仙都苑簡直是另一個(gè)世界。

　　正當(dāng)三人交談之際，一個(gè)意想不到的訪客打破了寧靜——蕭霆軒，陸貴妃之子，竟意外來訪。

　　石桌之上，一盒紅錦靜靜擺放，他的笑容溫暖如春日暖陽：“這是我特意從宮外尋得的人參，雖只有百年之齡，卻是調(diào)養(yǎng)身體的上佳之選。”

　　蘇硯昭連忙推辭，眉宇間流露出不解：“不過是一些皮肉之傷，何須如此珍貴之物？”

　　蕭霆軒似乎看穿了她心中的疑慮，輕聲解釋：“嫂嫂還是收下吧，就當(dāng)作是我母妃的一份歉意?！?p>　　他頓了頓，繼續(xù)說道：“母妃她統(tǒng)管六宮，對于此類事情自然有所避諱，今日前來，更多是出于對皇家顏面的維護(hù)，其實(shí)心底并不壞。”

　　他的話語溫和，眼神中透露出真摯，讓人不由自主地信了幾分。

　　畢竟，哪有母親愿意自己的孩子看到自己的另一面呢？

　　再想起在地宮那次，他也曾為自己仗義執(zhí)言，蘇硯昭心中的防備不由得軟化了幾分。

　　“請嫂嫂務(wù)必收下，否則我會寢食難安?！彼俅螌⒛蔷碌腻\盒遞過來，眼神中滿是真誠。

　　這次，蘇硯昭未再展現(xiàn)出往日的倔強(qiáng)，輕柔而帶著一絲不易察覺的感激，輕啟朱唇：“多謝四殿下，您的心意我收到了?！?p>　　話音仿佛還在空氣中輕輕回蕩，院門處又迎來了一個(gè)熟稔的身影。