與此同時(shí)，金印追上了大步前行的鑄棘。
“鑄棘，你知道我們要去哪嗎？這地方簡(jiǎn)直是個(gè)迷宮！”
鑄棘頭也不回，冷冷地回答：“污水處理池。那里可能是一切的源頭?！?p> 大右緊跟在兩人身后，臉上滿(mǎn)是恐懼。
“我、我們真的要去那么危險(xiǎn)的地方嗎？那個(gè)流浪漢說(shuō)那里有很多、很多人…或者……別的什么東西。”
“別擔(dān)心，有超凡者在，我們應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。對(duì)吧，鑄棘？”
鑄棘沒(méi)有回答。
他的注意力全在前方，警惕地觀察著周?chē)沫h(huán)境。
這條管道陰森可怖，時(shí)不時(shí)傳來(lái)的水滴聲和老鼠的尖叫聲讓人毛骨悚然，仿佛整個(gè)下水道都活了過(guò)來(lái)，正在竊竊私語(yǔ)。
“那、那個(gè)流浪漢說(shuō)的是真的嗎？”他低聲問(wèn)道，“真的有那么多…那么多不是人的‘人’在污水處理池？”
“別問(wèn)蠢問(wèn)題。我們馬上就知道了?！辫T棘的聲音中染上不耐。
按照常理，無(wú)論選擇哪條路，最終都能到達(dá)污水處理池。
他在想……那個(gè)精神系超凡者為什么不走相對(duì)寬闊的管道，反而選擇了狹窄的小道。
這是她的能力？
甩開(kāi)一閃而過(guò)的疑慮，他讓自己繼續(xù)專(zhuān)注于腳下的路。
三人繼續(xù)前進(jìn)，每一步都小心翼翼。
墻壁上的霉菌在微弱的光線下呈現(xiàn)出詭異的綠色，有些甚至似乎在蠕動(dòng)。
金印忍不住捂住鼻子，強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)：“老天，這味道……我覺(jué)得我快要窒息了?！?p> “閉嘴，專(zhuān)心點(diǎn)?！辫T棘低聲警告，“聽(tīng)到了嗎？前面有動(dòng)靜?！?p> 三人立即警惕起來(lái)，放慢腳步，謹(jǐn)慎地向前移動(dòng)。
在寂靜中，他們聽(tīng)到了一種奇怪的聲音，像是某種黏膩的物體在蠕動(dòng)，伴隨著微弱的嗚咽聲。
前方的道路越發(fā)狹窄，他們不得不呈單列前進(jìn)。
隨著深入，他們遇到的變異生物越來(lái)越多。
這些生物體型巨大，皮膚堅(jiān)硬，但似乎并沒(méi)有什么特別的智慧。
突然，一只體型驚人的變異老鼠從黑暗中撲出，直奔大右而去。
大右驚慌失措，盡管下意識(shí)揮動(dòng)著手中的短刀，但踉蹌后退時(shí)一時(shí)不察，一腳踩空跌入污水中。
“救命！”他的喊聲在狹窄的管道中回蕩。
金印迅速反應(yīng)，金屬環(huán)準(zhǔn)確套住老鼠的脖子。鑄棘則一拳將另一只老鼠擊飛，它撞在墻上，發(fā)出令人作嘔的碎裂聲。
大右從污水中爬起，全身顫抖。
突然，他感到手掌一陣刺痛。
“我、我被什么東西劃傷了！”
他驚恐地看著手掌上的傷口，血液混合著污水，呈現(xiàn)出詭異的顏色。
“小傷而已，快走！”鑄棘厲聲道。
三人繼續(xù)在陰森的管道里行進(jìn)。
墻壁上還飄散著些白色是星點(diǎn)菌絲，滲入縫隙之間。
……
星榆有兩個(gè)不同的角度。
其一，是“地下水道里究竟發(fā)生了什么”。
這里有著過(guò)于豐富的變異生物種類(lèi)，從微小的昆蟲(chóng)到體型龐大的變異貓，就連地表都沒(méi)有呈現(xiàn)出這樣的狀態(tài)。
然而，這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)又呈現(xiàn)出明顯的地域性特征。
她看過(guò)監(jiān)控，所有的生物，無(wú)論大小，都被局限在這個(gè)地下空間里，沒(méi)有向外擴(kuò)散的跡象。
更奇怪的是，這里的生物構(gòu)成理論上可以形成完整的食物鏈，但她和梅格所見(jiàn)的情況顯然與此相?！?p> 那只巨大的變異貓甚至能夠穿透她的皮膚，展現(xiàn)出了驚人的攻擊性和力量。
它本應(yīng)該是掠食者，但卻只是蜷縮在控制室里，在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)也極為異常。
老鼠、青蛙、蜘蛛仍然保持在相對(duì)穩(wěn)定的水平，區(qū)域性地分布在各處，這與正常的掠食關(guān)系不符。
它們沒(méi)有形成正常的生存競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，也沒(méi)有試圖逃離或擴(kuò)張領(lǐng)地。
這種行為模式更像是被什么所限制……或者引導(dǎo)。
這個(gè)地下水道，難道是個(gè)巨大的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)？
各種生物被集中在這里，發(fā)生劇烈的變異，但又被某種力量所控制，維持在奇怪的平衡狀態(tài)。
誰(shuí)在背后操控這一切？是單純的意外還是有人為因素介入？
那么，第二個(gè)角度是，“這與她們的晉升任務(wù)又有什么聯(lián)系”？
或許是她多想……
這里發(fā)生的一切，究竟在不在理事會(huì)的控制范圍內(nèi)？
回想起昆娜在任務(wù)開(kāi)始前那些看似隨意的話(huà)語(yǔ)和舉動(dòng)……
星榆覺(jué)得，那些話(huà)語(yǔ)中的停頓、語(yǔ)氣似乎都帶著某種深意。
這場(chǎng)晉升考核會(huì)不會(huì)是專(zhuān)門(mén)為她和鑄棘準(zhǔn)備的？
昆娜是否希望她們兩個(gè)超凡者能引導(dǎo)其他普通人，完成某個(gè)特定的目標(biāo)？
又或者，這是在分別檢驗(yàn)她和鑄棘的某些特質(zhì)？
星榆努力梳理著自己在理事會(huì)眼中可能的特殊之處。
除了自己當(dāng)初暴露過(guò)的【信息讀取】能力與常人不同以外，理事會(huì)關(guān)注她的唯一原因可能是……
“入職測(cè)試”。
星榆閉上眼睛，深吸一口氣，試圖找出兩者的共性。
她感覺(jué)自己似乎觸碰到了某個(gè)重要的線索，但又無(wú)法完全抓住。
全部都是猜想而已。
這些猜想都基于她對(duì)理事會(huì)的某些假設(shè)，一旦某一個(gè)前提假設(shè)不成立，那她這些推測(cè)就會(huì)全部被推翻。
在過(guò)去幾天中，她已經(jīng)經(jīng)歷了很多次這樣的事。
不去想這些了，必須專(zhuān)注于前進(jìn)，應(yīng)對(duì)可能的敵人。
越往里走，空氣就變得愈加潮濕和黏膩。
空氣中還夾雜著一股股化學(xué)廢料和有毒氣體的混合味道。
前方隱隱能聽(tīng)到流水的聲音。
腳下的地面又濕又滑，不知是水漬還是什么其他液體，每踩一步都發(fā)出”啪嗒“的輕響。
管壁上爬滿(mǎn)了各種色彩詭異的生物。
鐵銹菌呈現(xiàn)出病態(tài)的紅褐色，與泛著熒光的藻類(lèi)交織在一起。
地面的污水上面漂浮著各種微小的油脂顆粒。
在黯淡的光線中，前方隱約可見(jiàn)幾只體型巨大的變異蟾蜍正在啃食著什么。
它們的皮膚上長(zhǎng)滿(mǎn)了肉瘤般的突起，發(fā)出令人作嘔的粘膩聲響。
星榆微微蹙眉，抽出雙劍。
綠色的粘液四濺，剩下的蟾蜍跳躍著逃入黑暗中。
浮塵在手電筒的光線中顯得格外清晰，像是無(wú)數(shù)微小的生物在空中游動(dòng)。
梅格走上前去，仔細(xì)查看那具被啃食的尸體，倒吸一口冷氣。
尸體上布滿(mǎn)了綠色的菌絲，從每一個(gè)傷口和毛孔中鉆出，像是某種植物正在生長(zhǎng)。
肌肉已經(jīng)完全腐爛，只剩下骨骼。
但這些骨骼并非潔白，而是被一圈又一圈的菌絲纏繞，呈現(xiàn)出病態(tài)的綠色。
“這些尸體……已經(jīng)死了很久了?！泵犯衿D難地咽了口唾沫。
“這里漂浮著如此多的尸體，已經(jīng)不是普通事件了。為什么會(huì)把這種大規(guī)模的任務(wù)交給我們這些見(jiàn)習(xí)代理人來(lái)處理？”
“事務(wù)管理局也不是無(wú)所不知的嘛。也許他們真的剛剛發(fā)現(xiàn)這里的情況？”梅格聳聳肩，試圖掩飾內(nèi)心的不安。
“或者……你覺(jué)得有可能是有人刻意隱瞞了這里的情況嗎？”
星榆不想爭(zhēng)論。
“前面就是中央處理池了?！?