第72章 壽宴

　　郭家、余家等與鄭家交好的顯赫家族紛紛返回老宅，參與祭祖儀式，其中不乏朝廷中的高官顯貴，人數(shù)不下十?dāng)?shù)。

　　更有攝政王、長(zhǎng)公主、梁王爺?shù)戎亓考?jí)人物蒞臨，而最令人意想不到的是，年輕的皇帝軒帝，也悄然現(xiàn)身。

　　軒帝年輕氣盛，喜愛(ài)熱鬧，聽(tīng)聞攝政王將出席鄭侯爺?shù)膲垩?，便換上便裝，混跡于賓客之中，想要體驗(yàn)一番民間的歡慶氛圍。

　　鄭侯爺一見(jiàn)皇帝駕臨，連忙率領(lǐng)全家老少跪拜相迎。

　　按照規(guī)矩，妾侍在這樣的正式場(chǎng)合不宜露面，因此，女眷中僅有鄭老太太、正室郭氏、王氏，以及蘇婉毓，再加上家中的幾位嫡女和庶女，她們?cè)谘缦_(kāi)始后，被安排坐在簾幕隔開(kāi)的雅間一側(cè)，靜觀宴席的進(jìn)行。

　　男眷方面，除了因瘋病無(wú)法出席的鄭元彬，其余的嫡子庶子均整齊列席。

　　皇帝的目光在眾人跪拜的景象中游移，最終不自覺(jué)地停留在簾幕后那抹淡雅的身影——蘇婉毓身上。

　　回憶起獵場(chǎng)中的那次偶遇，她的形象在他心中依然清晰如初。

　　她的面容似乎繼承了父親的某些特征，而眉宇間又隱約透露出姑母的神韻。

　　他不禁暗自思量，如果自己的姐姐還在世，或許也會(huì)是這般溫婉的模樣。

　　皇帝的目光輕輕掠過(guò)長(zhǎng)公主，再次聚焦于蘇婉毓身上，不自覺(jué)地邁步向前，輕聲道：“起來(lái)吧，莫讓塵埃沾染了你的衣裳?！?p>　　這一舉動(dòng)，讓蘇婉毓一時(shí)愕然，畢竟，皇帝主動(dòng)與一位深居簡(jiǎn)出的婦人交談，實(shí)屬罕見(jiàn)。

　　這位年少登基的皇帝，在權(quán)臣顧凜君的庇護(hù)下，性格中不乏傲慢與自我，向來(lái)行事隨心所欲，不顧外界眼光。

　　鄭侯爺與鄭成晏目睹這一幕，心中的驚詫難以言表，自家這位出身商賈的兒媳，何時(shí)竟引起了圣上的注意？

　　見(jiàn)蘇婉毓未動(dòng)，皇帝的眉頭輕輕皺起，正欲再說(shuō)些什么，卻被攝政王及時(shí)打斷：“陛下，今日是鄭侯爺?shù)膲鄢?，我們不宜過(guò)多打擾宴席?！?p>　　皇帝這才恍然回神，將目光從蘇婉毓身上收回，仿佛剛才的一切只是錯(cuò)覺(jué)，他轉(zhuǎn)而對(duì)鄭侯爺笑道：“侯爺，請(qǐng)起，朕此行專(zhuān)為賀壽而來(lái)。”

　　鄭侯爺連忙低頭答謝，心中卻五味雜陳：“陛下親臨賜福，臣實(shí)感榮幸之至。”

　　皇帝不喜繁文縟節(jié)，揮手示意不必多禮，催促盡快安排座位。

　　由于事先并未預(yù)料到皇帝的突然駕臨，鄭侯爺只好臨時(shí)決定，將原本為梁王爺預(yù)留的上座，改讓給了皇帝與攝政王。

　　皇帝笑容滿(mǎn)面地坐下，但他的目光卻不時(shí)偷偷掃向蘇婉毓，而后者正沉浸在即將上演的好戲中，對(duì)這一切渾然不覺(jué)。

　　隨著宴席的正式開(kāi)始，侍女與小廝們忙碌地穿梭其間，將鄭府精心準(zhǔn)備的菜肴逐一呈上。

　　起初的幾道菜還算正常，如鮮美的雞湯與細(xì)膩的魚(yú)羹，然而，隨后的菜品卻逐漸偏離了正常的軌道，甚至到了荒謬的地步。

　　若只是尋常菜肴也就罷了，偏偏端上來(lái)的是一些明顯發(fā)餿變質(zhì)的食物，其異味在空氣中彌漫，讓人難以忍受。

　　紅燒豬蹄變成了令人作嘔的腐肉湯，黃燜魚(yú)翅則成了酸澀的酸筍拌豆皮，而本應(yīng)是爆炒鳳舌的佳肴，卻成了一堆毫無(wú)食欲的鴨腸。

　　座下的大臣們面面相覷，舉著筷子又放下，議論紛紛。

　　“這是什么？”

　　“還能吃嗎？”

　　“這味道，簡(jiǎn)直難以忍受?！?p>　　長(zhǎng)公主也嘗試了一塊鴨腸，聞到異味后，眉頭緊鎖，疑惑地詢(xún)問(wèn)鄭侯爺：“今日壽宴有何特別之處，為何會(huì)有如此怪異的味道？”

　　鄭侯爺還沉浸在皇帝駕臨的震撼中，聞言連忙靠近，仔細(xì)一嗅，果然發(fā)現(xiàn)了那股刺鼻的惡臭。

　　他用筷子輕輕撥開(kāi)表面，底下隱藏的竟是些不堪入目的食物殘?jiān)?p>　　他的臉色瞬間變得煞白，心中明白，以餿菜招待圣上，對(duì)于堂堂長(zhǎng)平侯府而言，是何等嚴(yán)重的失禮行為。

　　群臣的情緒也開(kāi)始波動(dòng)，不滿(mǎn)之聲此起彼伏。

　　“鄭侯爺是否過(guò)于清廉，以至余家中拮據(jù)至此？既然拿不出像樣的菜肴，又何必用餿菜來(lái)敷衍我們？”

　　“是啊，鄭侯爺，難道我們?cè)诔杏惺裁吹胤降米锪四俊?p>　　“如果有得罪之處，您直說(shuō)便是，何必在壽宴上讓我們難堪？”

　　“我們帶著重禮，誠(chéng)心誠(chéng)意來(lái)賀壽，沒(méi)想到卻是這樣的結(jié)果?！?p>　　一旁的王氏，臉色蒼白如紙，雙手顫抖不止。

　　原來(lái)，在宴席開(kāi)始前的一個(gè)時(shí)辰，蘇婉毓不動(dòng)聲色地派人檢查了后廚，一番巧妙的操作之后，那些精心準(zhǔn)備的菜肴便徹底變了模樣。

　　前廳的催促聲不斷，后廚在無(wú)奈之下，只能硬著頭皮將這些變質(zhì)的菜肴送上了桌面。

　　曾有人試圖匆忙告知老太太和鄭侯爺這一情況，但都被蘇婉毓事先安排好的兩個(gè)機(jī)敏的年輕人攔了下來(lái)，他們或推或勸，成功阻止了消息的泄露。

　　此時(shí)此刻，那兩個(gè)年輕人早已不知所蹤，只留下這場(chǎng)尷尬的宴席，讓鄭侯爺獨(dú)自面對(duì)。

　　皇帝的臉上明顯流露出不悅：“鄭侯爺，難道是不歡迎朕的到來(lái)？”

　　鄭侯爺連忙帶領(lǐng)全家老小跪倒在地，急切地解釋?zhuān)骸盎噬舷⑴?，必是廚房那邊出了差錯(cuò)，微臣即刻派人調(diào)查清楚。”

　　說(shuō)罷，他向身邊的郭氏使了一個(gè)微妙的眼色，希望她能在這混亂中找到一絲轉(zhuǎn)機(jī)，挽回這場(chǎng)幾乎失控的壽宴。

　　王氏的身軀顫抖不已，她那低垂的頭顱幾乎要埋進(jìn)胸口，全身蜷縮得如同一只在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的小貓，連呼吸都變得小心翼翼，生怕引起任何人的注意。

　　郭氏見(jiàn)狀，眉頭緊鎖，心中雖有萬(wàn)般不愿，但也只能硬生生地咽下這份苦澀，挺直腰板，帶領(lǐng)著一群丫鬟，腳步匆匆地向后廚奔去。

　　早晨那碗被蘇婉毓動(dòng)了手腳的燕窩，此刻正如同一團(tuán)火在她體內(nèi)燃燒，讓她感到前所未有的燥熱與不適。

　　她勉力支撐著自己，踏入廚房的那一刻，眼前的景象更讓她心頭的怒火騰地一下冒了起來(lái)。

　　廚房里鍋碗瓢盆散落一地，廚子們手忙腳亂，一片狼藉。