第48章 戍邊使4

　　李踏駕著馬車，來英國公府提貨。

　　三天，只用了三天的時間，李踏就辦好了籌備糧食輜重的公務，這未免有些過于容易。想當初，戚將軍那樣急切的催討，每每都是石沉大海，毫無音訊。

　　如今世道，這是怎么了？上千戍邊的將士，竟不如一群山野動物來得重要。

　　李踏濃眉深鎖，愁容難展。

　　放糧的大門緩緩打開，一群漢子滿臉菜色，垂手站在兩側，等待裝車。

　　“軍爺竟這般心急！”小豬譏嘲。

　　李踏下意識的握緊長刀，沉聲冷道：“約定的是三日后取糧，現在是正午時分，我在此處等候并未超過半日。”這話聽著明明就是答非所問，卻也能討三分的巧。

　　小豬當差也有些時日，自然聽得出其中討巧的部分。當下也不拆穿，嗤笑一聲，“軍爺好風格！”

　　和這些宵小打交道，李踏就沒覺得舒坦過，每次都是捏破自己的掌心，強忍著不暴怒。

　　“褚管事那里還請代為表達感謝之意。這一千石糧草，李某留下一百石的心意。以后山高水長，還有合作的機會?！崩钐こ砷L不少，知道鋪平道路，為日后做打算。小豬大聲獰笑，“軍爺說的哪里的話。我家褚管事治下有方，早有交待，不可克扣私拿。你必定不想看到兄弟我英年慘死，對吧？”李踏抱拳，笑道，“李某愿以后的每一日都能看到閣下。”

　　二人相視而笑，各懷各的心機。

　　須臾，清點核對數量完畢。小豬揮鞭喝斥著那群菜色漢子，將一千石糧食裝在李踏帶來的馬車上。

　　“軍爺此去，路上小心，今年大旱久矣，糧食絕收。你帶著這么多糧食上路，必定會招來竊賊。不過，你無需太過擔憂，那些餓鬼十口氣只剩得半口，你隨便幾拳就能打死幾個?！毙∝i說笑。

　　李踏蹙眉，“多謝提醒！”

　　早上出門前，李踏已和娘子告別，李立還沒滿月，這算是李立第一次見到父親。

　　押著裝滿糧食的馬車，李踏不敢絲毫放松。正如小豬所警告，沿路看到無數饑餓的眼睛，無數災民有賊心無賊膽，兩眼放著綠光，只是忍著饑餓不敢動手。

　　前面是一處無人的荒郊，再往前走一日，就要進入山里。

　　沙沙沙，樹葉被踏碎的聲音突兀響起。

　　李踏連忙抽出長刀，果然在馬車尾上掛著幾個不知死活的饑民，死命拉扯著馬車，狼吞虎咽的往嘴里塞著米糠。

　　李踏雇的車夫見狀，奮力揮舞馬鞭，眼看就要抽在那些搶食的饑民身上。“算了！”李踏伸手攔住。

　　李踏心酸，終究是老天爺不肯下雨，不肯賞飯給窮人吃，這些人若不是快要餓死，也不敢不要性命的搶奪軍糧。

　　“去找些水來吧。”李踏吩咐車夫。車夫搖頭嘆氣，抓起水壺，自去取水。當晚，李踏架起篝火，又打了獵物，煮了米飯，和那些搶米糠的人，一同吃了。

　　“軍爺此行，必定險情無數，我們幾個若不是軍爺賜飯，早就是一堆腐肉爛骨。軍爺若不嫌棄，我等愿追隨軍爺前去，拼死保護這些糧食，能夠順利抵達邊關?！别嚸窀屑だ钐さ亩髑椋娂姳硎驹敢鉃槔钐ばЯ?。

　　李踏沉思良久，“諸位的心意，李某心領?！北姙拿衤犂钐ぴ捓锏囊馑迹D時泄了氣。這些災民雖說遭了天災，卻也深明大義。一飯之恩，千斤之報的道理，都能懂得。

　　李踏見眾人頹喪，緩緩站起，抱拳施禮，“李某久在軍中，不甚會表達。眾位的心意，我完全可以理解。正如眾位所言，如今災情嚴重，這些糧食等同于黃金。此行，一路上必定還有險情無數。為保證這些糧食順利抵達，確實需要各位的護送。”

　　眾人見李踏真心相待，愈發(fā)的感動，紛紛站起。

　　“我有一個提議，眾位若是答應，我們便可一起同行，若是不答應，就此作別。從此山高水長，永不相見。”李踏朗聲巡視眾人。

　　“軍爺快說，我等性命都是軍爺給的，但憑吩咐便是?！北婐嚸袢呵榧崳舐暠響B(tài)。

　　天邊最后一抹夕陽，墜入群山腹中，血紅照亮眾人激憤的菜色臉龐。

　　李踏為之大振奮，慨然道：“眾位可愿陣前從軍。待回到營房，我向戚將軍稟明，再將各位落入軍籍。”

　　這些災民沒想到李踏是這個心思，愈發(fā)的慷概激揚，愿為國赴死守護邊關。

　　當下，李踏將眾饑民登記在冊。每五人，選出一人，為伍長。每十人，選出一人，為十長。選定完畢，竟有百人之多。

　　一路上李踏嚴格治軍，押解糧食輜重的任務，總算有驚無險的完成。在入冬前的最后一個滿月，戚將軍為李踏等人接風洗塵。

　　從這次之后，李踏和褚鹢之間的交易，連續(xù)幾年都在穩(wěn)定進行。三年前，卉戚大婚，褚鹢也跟著一同隨嫁。李踏有一個女兒名叫李茉，為方便得知褚鹢的消息，李踏特意將李茉送入英國公府做事，豈知李茉竟死在卉戚的手里。

　　那日，李娘子帶著李立去找李茉。李茉已有一個月沒有回家，李娘子心中記掛，雞鳴時分就帶著李立趕路。

　　等到了卉戚府上，去通傳的是一個瘸腿的門房。李娘子牽著李立，在府門口一直等到正午時分。刺眼的烈日，如火球灼烤著人的皮膚，無差別的酷暑，折磨著每一個人。

　　“娘，我渴了?！崩盍⑸ぷ用盁煟熘弊?，吞下一口唾沫。李娘子心急如焚，一種不好的預感，令她惶急如沸。

　　“弟弟乖，再等一等，等我們見到姐姐，娘帶你去吃東西。”李娘子柔聲安撫，熱汗?jié)L落。李立聽話的點頭，替母親抹去額上的熱汗。

　　哐當，大門再次打開，那個瘸腿的門房，麻利的走到李娘子的面前，兇神惡煞的扔下一包東西。

　　“作死的賤民！你家不爭氣的死妮兒，竟敢偷竊夫人的首飾，已被拿著實據，死了都是便宜的。幸得夫人憐憫寬恕，這才沒有報官。若是夫人報官，你們此刻就是死路一條。夫人說了，念在你們養(yǎng)大一個孩子不容易。這些衣服就當是賞賜，快拿著夫人的恩賜離去，莫要在此處晦氣。”門房惡狠狠的喝斥。

　　李娘子恍惚聽著門房的話，臉色煞白如紙，如論如何也不相信，“你說我家茉兒死了？”