第二十一章 廷前稟報(bào)
“什么！這謝家的嫡女在入宮覲見朕的路上病倒了？”
褚渙坐于乾元殿內(nèi)的龍椅之上，怒而抬手重重一拍龍案，案上的墨硯與奏書隨之劇烈晃動(dòng)了下。
只見他勃然大怒地伸手指向龍案前伏地請(qǐng)罪之人，高聲質(zhì)問道：“衛(wèi)云珩，朕不是叫你把她毫發(fā)無損帶來朕的面前嗎，你怎么當(dāng)差的？”
他本來都想好，今兒該怎么利用這謝家的嫡女來為難謝懷榮那老匹夫了，結(jié)果事到臨頭竟然又出變故了！
如此一來，他的計(jì)劃泡湯了，好端端的樂子也沒了。
褚渙面色不善地緊盯著地上的人，只見衛(wèi)云珩這時(shí)忽然抬起頭，冷冷瞥了一眼旁側(cè)的裴禧言，隨后才恭敬地向他沉聲認(rèn)罪。
“臣自知辜負(fù)陛下的期許，罪該萬死，甘愿領(lǐng)罪受罰?！?p> 褚渙卻沒有錯(cuò)過衛(wèi)云珩方才意味不明瞥向裴禧言的一眼，當(dāng)即狐疑地開口詰問。
“衛(wèi)云珩，朕在追究你的罪責(zé)，你不專心領(lǐng)罪卻反而看向裴卿做何？”
衛(wèi)云珩本就冷沉的面孔愈發(fā)凝肅了些，還不等他開口，褚渙就又用懷疑的目光轉(zhuǎn)向了在場(chǎng)的另一人。
裴禧言見狀，陰鷙眸色微動(dòng)，只得率先冷聲接話道：“此事說來與臣有關(guān)，臣不久前在宮中偶然遇見那謝家嫡女，便上前問詢了兩句，沒成想這女子如此弱不禁風(fēng)，同臣沒說兩句話便昏了過去?！?p> 他這話說得巧妙，句句屬實(shí)，卻避開了自己步步威逼謝嘉寧的過程。
褚渙眉頭一揚(yáng)，望向裴禧言的目光微有些錯(cuò)愕，態(tài)度卻明顯松弛了許多：“裴卿，你沒事找那謝家嫡女做何？”
裴禧言不疾不徐地答：“回陛下，臣久聞謝家嫡女為兄守喪的事跡，頗為嘆服，一直想目睹其真容，故而上前問候?！?p> 聽聞這話，褚渙竟再次一拍龍案，竟愉悅大笑起來，“哈哈哈，朕此前叫你與朕一同見一見這謝家嫡女，你還口是心非說官務(wù)繁冗，裝出一副興味索然的模樣，最后還不是一樣好奇?！?p> 裴禧言微微斂眸，漆黑的眸子未動(dòng)，面不改色地道：“陛下洞若觀火，臣自嘆不如?！?p> 褚渙被他一吹捧更高興了：“朕乃真龍?zhí)熳?，豈會(huì)連這等小事都察覺不出？”
三言兩語間，褚渙已沒了方才的怒氣，也忘了再追究裴禧言與衛(wèi)云珩兩人的過錯(cuò)，心情和緩了許多。
他余光瞥見仍跪在地上的衛(wèi)云珩，對(duì)他隨意地?fù)]了揮手道：“行了，衛(wèi)卿你也起來吧，這事說到底也不怪你，是那謝家嫡女身子太弱了些，倒當(dāng)真如傳言中一般，是個(gè)弱不禁風(fēng)的病秧子?！?p> 褚渙原本召見謝嘉寧，還想看看這謝氏嫡女究竟是何模樣，如今聽說她在覲見路上被風(fēng)一吹都能病倒，頓時(shí)失了興致，只覺得這病秧子一身病氣，該早點(diǎn)遠(yuǎn)離皇宮才是，連帶著想作弄謝懷榮的心情都消散了去。
褚渙姿態(tài)肆意地靠在龍椅上，手里吊兒郎當(dāng)?shù)匕淹嫫鸢高叺淖嗾?，絲毫沒把那奏折上的內(nèi)容當(dāng)回事，同時(shí)隨口問道：“衛(wèi)云珩，朕此前交代你去西南行省調(diào)查的任務(wù)，完成得如何了？”
衛(wèi)云珩再次行禮，冷面依舊，但恭聲答：“臣此次回宮復(fù)命，正是想稟報(bào)此事，臣對(duì)邊關(guān)的調(diào)查已有結(jié)果?！?p> 褚渙漫不經(jīng)心地抬眼：“哦？說來聽聽?！?p> 衛(wèi)云珩低下頭去，看似姿態(tài)恭敬有加，實(shí)則垂下的冷眸中劃過幾分鋒銳，開始回憶起此前謝嘉寧交代他的話語。
他腦海中漸漸浮現(xiàn)一幅畫面。
月色下，華貴的馬車于原地停歇，穿著素色棉襖的小丫鬟掀開車帷，推出一個(gè)古雅輪椅。
行椅上，身披狐裘的謝嘉寧從容不迫地抬起眼，似是早便算到了后續(xù)會(huì)發(fā)生之事，開始向他淡聲吩咐。
衛(wèi)云珩拱手敬向龍椅上的人，冷沉聲音與記憶中的清冷之音逐漸重合。
“臣抵達(dá)臨關(guān)府后，便按照陛下的吩咐，第一時(shí)刻派出手下的玄廷衛(wèi)前去西南都指揮使司，并暗中跟蹤其中幾名將領(lǐng)十?dāng)?shù)日，卻并未發(fā)現(xiàn)他們之中有誰與京城謝家有過書信來往，也不曾去見何可疑之人。
臣心有疑慮，便又派人去調(diào)查了臨關(guān)府本地的謝家旁支。可沒料到，這謝家雖是赫赫有名的兵將世家，謝家人卻因承文年間舉家參與遼金之戰(zhàn)而盡數(shù)身亡，致使如今僅存一脈旁支。那旁支之主便是定國公的嫡弟，謝濂。
臣暗中調(diào)查了這謝濂數(shù)日，卻發(fā)現(xiàn)此人乃是吟詩作畫的閑散之輩，一生碌碌無為，與定國公一家倒是關(guān)系尚可，每月都有書信往來。而臣手下的玄廷衛(wèi)，此前恰好截獲了謝濂家中一封送往京城的書信?！?p> 說著，衛(wèi)云珩從懷中掏出一封褶皺不堪的黃色信箋來，雙手呈上前去。
褚渙掃了眼那封皺皺巴巴的信箋，面露鄙棄地吩咐：“裴卿，你來念信上的內(nèi)容。”
裴禧言走近衛(wèi)云珩兩步，陰沉的眸子和他不咸不淡地對(duì)視了一眼，接過信箋后將之展開過目。
殿內(nèi)，一道低沉的聲音慢慢響起，裴禧言才念到一半，褚渙就極為不耐煩地打斷了他：“這謝濂信里除了分享自己新作的詩詞和一些家長(zhǎng)里短外，就沒有別的事了？”
裴禧言走上前將信箋呈送上龍案，只見褚渙大致過目了一遍后，擺了擺手，似是對(duì)信上的內(nèi)容頗感厭煩：“拿走拿走，這謝家旁支的確是不堪大用的東西。”
衛(wèi)云珩見狀，沉聲補(bǔ)充道：“除此之外，臣還特意調(diào)查了邊關(guān)的將領(lǐng)是否與這謝家旁支有所聯(lián)絡(luò)，結(jié)果也是從不曾來往。臣分析，謝家除了定國公以外，已無擅武之人，而定國公此前又因身染重病失了通身武藝，再不能領(lǐng)兵作戰(zhàn)，自此遠(yuǎn)遷京城。想來是因如此種種，他手下曾經(jīng)那些將領(lǐng)才與謝家斷了聯(lián)系?！?p> 褚渙輕蔑地冷笑了聲：“畢竟這謝家除了謝懷榮以外，盡是些庸碌無能之輩，再不然就是病秧子，還有何可暗中聯(lián)絡(luò)的？”
緊接著他瞥了眼裴禧言，面色隱有些自得，肯定地道，“裴卿，你看朕之前說什么來著，朕就知道謝家早已是強(qiáng)弩之末，別說西南那邊能翻起什么風(fēng)浪了，就說謝懷榮這老匹夫被朕日日關(guān)在宮里，以前再風(fēng)光無限，如今不也是甕中之鱉？”
裴禧言這次卻難得沒有出聲迎合天子，僅沉默不語。
衛(wèi)云珩則在聽到褚渙言語侮辱謝懷榮時(shí)，低下的眉目愈發(fā)冷了些，又為避免被看出異常，不動(dòng)聲色地沉聲收尾道。
“臣為確保調(diào)查結(jié)果準(zhǔn)確，在動(dòng)身護(hù)送謝家嫡女離府后，仍留了二十余位玄廷衛(wèi)在西南繼續(xù)調(diào)查，將于一月以后回京復(fù)命?！彼Z氣頓了頓，又加了句，“依臣觀察看，這西南邊關(guān)的兵將在謝懷榮離開后倒成了一盤散沙，如若其余玄廷衛(wèi)回京復(fù)命后，仍言稱未調(diào)查出異常，那便不足為慮了?！?p> 褚渙滿意地看向衛(wèi)云珩，許是心頭大患終于瓦解，難得心情不錯(cuò)地贊賞了句：“衛(wèi)卿，你這次做得不錯(cuò)，把西南那邊的事情調(diào)查得很是詳盡，朕要重重嘉賞于你。說吧，想要什么賞賜？”
衛(wèi)云珩卻再次伏地而跪，稟告道：“陛下，臣尚有一事未曾呈述，愿向陛下請(qǐng)罪?！?p> 褚渙沒想到他還有其他事要向自己稟告，渾不在意地?fù)]手道：“說吧，還有何事？”
衛(wèi)云珩深吸了口氣，態(tài)度嚴(yán)肅了許多，聲音沉重地說：“臣在護(hù)送謝家嫡女進(jìn)京的路上，曾遭遇不明刺客襲擊，臣懷疑，這些刺客本是來行刺知府方其元的！”
褚渙驟然驚愕抬頭，怒色再次隱隱涌上眉間，迅速起身揚(yáng)聲質(zhì)問：“你說什么？”