第二十三章 民心之貴
謝嘉寧微微睜開眼，隱隱約約的光線浮動(dòng)在眼前，似有一道模糊的人影正站在前方。
那人影長身玉立于朦朧的雪竹之間，恰如翩翩公子，給她一種無比熟悉與親切的感覺，卻無論如何也看不清陰影之中的面孔。
“阿兄！”
雖看不清面龐，但她立即憑著直覺認(rèn)出了那人是誰，欣喜地大喊了聲。
可就在這時(shí)，那人向前走近了幾步，整個(gè)人逐漸脫離出陰影，一張桀驁而陰戾的陌生面孔呈現(xiàn)在她眼前。
謝嘉寧看清來人樣貌，立時(shí)瞳孔一縮。
只見他手中拿著一把滿是血光的長劍，臉上也勾著一抹嗜血的笑意，一雙攝人的眼眸直鎖著女子，殘忍無比地開口。
“你兄長早就死了，死在了紫禁城的伏龍橋上。”
他一句接一句地道。
“你兄長還恰好死在了滿朝文武下早朝之時(shí)，那北司的司衛(wèi)早不動(dòng)手晚不動(dòng)手，卻偏偏選在這時(shí)……謝嘉寧，你說這是為何？”
謝嘉寧眸中霎時(shí)恨意起伏，毫不掩飾面上的厭惡之色。此時(shí)的她身下沒有輪椅，雙腿也不受拘束，連帶著心性也不同于往日的隱忍克制。
這次她沒有再故作楚楚可憐地低聲啜泣，而是不知從哪抽出一把玉白長刀，接著她抬起手腕，揮刀就是凌厲一擊，通身殺意瞬間迸射而出，銳氣勢(shì)不可擋。
謝嘉寧冰冷地開口，盯著來人的眸子中不含任何溫度：“死人不需要知道太多?！?p> 那人聽到這話，陰冷一笑，也揮劍與她相對(duì)，刀劍對(duì)峙間，他繼續(xù)挑釁般諷刺道。
“那讓我猜一猜，一定是謝源景在入京途中，以重金將那名北司司衛(wèi)收買了吧？然后暗地里與之合謀，這才如愿死在了紫禁城中，以此換得你們謝家其他人一命?！?p> 說到這，他面上嘲諷更盛，“你們謝家雖然活了下來，但那行刺的司衛(wèi)最后卻被五馬分尸了，謝源景真是好手段。”
謝嘉寧眉眼中罕見地劃過一抹怒色，刀上殺招盡出，寒聲道：“小人之心度君子之腹，我兄長才不屑以錢財(cái)利誘他人赴死！告訴你這將死之人也無妨，那司衛(wèi)乃忠烈之士，他是自愿相助謝家的。”
那人眸色微驚，手上揮劍的動(dòng)作一頓，訝然問：“哦？自愿的？”
謝嘉寧并未錯(cuò)過他心神疏忽的一瞬間，當(dāng)即輕功一踩，一個(gè)翻身騰空而起，身形優(yōu)美而飄逸，手上卻毫不留情地一刀揮向他的頭顱。
那人同樣武藝不淺，迅速動(dòng)作靈活地向后仰身，輕松地躲過了這一殺招。然而下一刻，就在他掉以輕心之時(shí)，一把匕首卻已不知何時(shí)已飛到他身前，接著狠狠刺入胸膛之中。
那人不可置信地抬眼看她，似是不明白為何她能一心二用、同時(shí)使用兩把武器，最終滿臉不甘地吐出一口鮮血，慢慢失力倒地。
謝嘉寧慢悠悠走到他身前，隨后一腳踩在了他染血的胸膛上，看到他因疼痛而難忍地弓起身子，向來溫和的面孔上浮起一抹暢快又殘忍的笑意。
“你這種人當(dāng)然不會(huì)猜到真相，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)也不懂民心的可貴?！?p> “那司衛(wèi)之所以甘愿為謝家赴死，是因他在被調(diào)入北司以前，曾參與過承文年間的遼金之戰(zhàn)，而他當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上，曾被我阿爹救下一命。
我阿爹雖早已忘卻了此事，但是那司衛(wèi)卻始終將這救命之恩銘記在心，并一直像其他許多士兵一樣，默默對(duì)名震天下的謝將軍懷有敬仰之心。
正因如此，他才在跟隨北司太監(jiān)前來邊疆之后，偷偷將此事告知我阿兄，并自愿赴死相助謝家以還當(dāng)年謝將軍的救命之恩?！?p> 謝嘉寧再次狠狠一腳踩在那人胸前的傷口上，看著他口中噴出鮮血，目色兇狠道。
“你不是說我兄長遇刺一事過于巧合嗎？沒錯(cuò)，我也覺得很巧，但巧的不是我兄長遇刺并身死于伏龍橋上，巧的是那名北司司衛(wèi)恰好于謝家危難之時(shí)被你們選中，并及時(shí)趕來了邊疆！可你如果僅僅把此事當(dāng)成一場(chǎng)巧合，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了?！?p> “謝家保家衛(wèi)國百年，不只是我阿爹，我們謝家祖祖輩輩都曾在戰(zhàn)場(chǎng)上救下無數(shù)士兵的性命，因此這一切看似是巧合，實(shí)則是民心的必然。
即便當(dāng)時(shí)沒有那名北司司衛(wèi)，也定還會(huì)有其他忠烈之士愿意出手助我謝家！你又怎知，你手下看似忠心耿耿的南北司里，再?zèng)]有其他人欽佩謝家之名？”
那人已意識(shí)模糊無法再開口回話，于是謝嘉寧俯下身來，一刀抽出插在他身上的短匕，鮮血隨著這一動(dòng)作飛濺到了她清冷的面孔上。
她漠然看著地上的人漸漸死去，心中卻清楚知曉，一切只是夢(mèng)境。
從看見謝源景身影的那一刻起，她就知道是夢(mèng)了。
……
“這兩日有勞劉太醫(yī)了……醫(yī)術(shù)之高……”
“定國公客氣了……如今高熱已退，微臣便……”
不遠(yuǎn)處似有兩人在交談，聽到隱約的聲音傳來，謝嘉寧努力睜開沉重的眼皮，朝側(cè)面看去。
只見繡有云紋金線的半透帷幔后，謝懷榮正立于殿內(nèi)對(duì)另一人拱手致禮。
待那人消失在視線內(nèi)，謝嘉寧慢慢支著身子坐起身，面色些許驚訝，輕聲道：“阿爹？”
謝懷榮聽到聲音，即刻轉(zhuǎn)身驚喜地望向女兒，“寧兒，你醒了?！?p> 謝嘉寧環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)此處仍在皇宮內(nèi)，而非京城定國公府，再出聲時(shí)便謹(jǐn)慎了許多：“阿爹，我昏睡了多久，這里是？”
時(shí)隔三年再見，謝懷榮的模樣倒是未有太大變化，只是眉宇間的皺紋稍添了些，發(fā)上的白絲也比之前明顯了些。但整體氣場(chǎng)卻與從前大相徑庭，以往的威嚴(yán)氣勢(shì)在其刻意壓制下，盡數(shù)轉(zhuǎn)為了虛弱與滄桑。
這是謝懷榮按照女兒此前的交代，用以偽裝的人設(shè)：雖重病已愈，但仍虛弱無力，更是習(xí)不得半點(diǎn)武功。至今還無人瞧出端倪，也算是順利完成了謝嘉寧交代的任務(wù)。
謝懷榮低聲回：“寧兒你昏睡了一夜，在服下劉太醫(yī)給的方子后，今早高熱已退。這里則是陛下特允我暫住于紫禁城中的偏殿?！闭f著，他不經(jīng)意瞥了眼不遠(yuǎn)處殿門旁，那里是數(shù)名嚴(yán)加把守的禁衛(wèi)。
僅此一眼，謝嘉寧便已懂得了謝懷榮此時(shí)的處境。
她面色不改，淡淡收回目光，并未就此事多言，而是靈巧地轉(zhuǎn)移了話題，溫聲嘆氣道。
“阿爹，我是不是在覲見皇上的途中昏倒了？唉，我這身子也太不爭(zhēng)氣了些，皇上可有因此怪罪于謝家？”
謝懷榮搖頭，面上升起感恩戴德之情，聲音自然地拔高了些：“皇上乃寬宏大量之人，并未因這件事而問罪謝家，只是皇上政事繁忙，你覲見一事只能暫且擱置了。”
謝嘉寧微微有些哽咽道：“皇上特意召見我，我卻因病而錯(cuò)過，實(shí)在是我沒有這個(gè)福氣，愧對(duì)皇上的圣恩。”
謝懷榮拍了拍女兒的肩膀，也嘆息道：“好了，皇上已經(jīng)交代了，叫你高熱退去后好好回府養(yǎng)病，以后或許還有機(jī)會(huì)再入宮覲見?！?p> 謝嘉寧虛弱無力地頷首，并詢問：“那我該于何時(shí)出宮？阿爹您……”
謝懷榮背對(duì)著殿門，暗中朝女兒使了個(gè)眼色，接著才沉聲說：“為父還有些皇上交代的政務(wù)沒有處理，寧兒你便于今日午時(shí)過后先行出宮吧，我會(huì)通知離塵帶著你娘來宮門前接你?！?p> 謝嘉寧再次微微頷首：“好，那今日寧兒便先行出宮了。”
說完此事，父女二人又于殿內(nèi)互相問候了一番這三年的近況，一時(shí)敘舊得滔滔不絕，直到午時(shí)南司的太監(jiān)前來拜訪，才止了話頭。