百憂鎮(zhèn)的核心是一條石磚鋪就的八乘馬車可暢通無阻的車馬道，由此青磚道向兩側(cè)延伸，形成一個(gè)整體呈狹長(zhǎng)形狀的繁華城鎮(zhèn)。
冒蘅的藥鋪位于幾乎正中的位置，而宋家的棺材鋪則較為偏僻，大約是因?yàn)轭愃票芑拗惖膯栴}，棺材鋪孤孤單單地矗立在街道盡頭，門頭不大，從外面看不出到底是做什么的，只是系了一條黑布在房檐下。這個(gè)點(diǎn)店里沒有客人，店門虛掩著，里面?zhèn)鞒鰬袘猩⑸⒋蛩惚P和敲木頭的動(dòng)靜，都是慢吞吞的，像是被刻意拉長(zhǎng)了似的。
李平陽跟在兩人身后，從門縫探頭探腦看了半天，棺材鋪里面昏暗一片，張峒道推開門的一瞬間，一股刺鼻的檀木味道撲面而來，那股混著灰塵和昏暗，嗆得人喉嚨發(fā)癢的氣味幾乎是從門縫里擠出來的，仿佛溢滿而出。
兩三架棺材懸空放置在屋內(nèi)正中心的架子上，烏黑的板凳模樣的架子將一副楠木烏黑油亮的棺材架在半空中。那大約是店里最為昂貴的商品，不僅比其他兩副用來展出的棺材更大，而且做工也更加考究，接著窗外天光看過去，還能瞧見在那漂浮著白色塵埃的空氣里，楠木棺材的外表雕刻著暗色的紋樣，最多的還是“壽”字文，在棺材右側(cè)外圍的凸面上密密麻麻刻著《大般涅槃經(jīng)》，左側(cè)則畫著仙鶴與祥云。
柜臺(tái)里矮胖的老板停下打算盤的手，上下打量一番進(jìn)來的三人后，從柜臺(tái)里面慢悠悠地走出來：“幾位家里是有著急有白事要做嗎？最近幾個(gè)月周圍楠木供不上貨，要做棺材只能做杉木的。如果還要做楠木的，那價(jià)格就要比平日里高一些?！?p> 張峒道把金吾衛(wèi)令牌拿出來晃了一下：“金吾衛(wèi)查案，煩勞配合。”
老板看著那令牌愣了會(huì)神，不由得搖搖頭：“前些日子縣衙不是來問過一次了嗎？城外破廟里面死的到底是誰我也不知道啊?！?p> “不是關(guān)帝廟的事情，今天來，是有旁的事情要問你的?！睆堘嫉缹?duì)著李平陽使了個(gè)眼色，后者連忙回應(yīng)，準(zhǔn)備著紙筆開始記錄起來。
“你是叫？”
宋掌柜大概有些不明所以，也只能老老實(shí)實(shí)回答：“小的姓宋，叫宋方榮，這附近一般都喊我宋掌柜?！?p> “家里可有妻兒老母？”
“回大人，父親于去年五月份殯天，家里尚有老母在堂。妻子柴氏乃是大門不出二門不邁的婦人，膝下有一雙兒女，閨女已經(jīng)出嫁，小兒正在準(zhǔn)備科舉考。”
張峒道答應(yīng)了一聲，示意李平陽把東西都記錄下來，接著問道：“你店鋪里有幾個(gè)伙計(jì)？”
這越問越細(xì)致的意思弄得宋方榮有些忐忑，回答的聲音更細(xì)了一些：“回大人，有五六個(gè)伙計(jì)是一直在面前干活的，還有十來個(gè)分散在各村子里，一般是到了哪個(gè)村子就喊上這個(gè)村子里常聯(lián)系的短工。大人您問這些是要做什么？”
張峒道抬頭冷冷地看了一眼宋掌柜：“自然是有案子牽扯上你們鋪?zhàn)永锏娜肆耍辉搯柕膭e問，老實(shí)回答就好?！?p> 這話說得宋方榮表情更加忐忑，慌忙點(diǎn)點(diǎn)頭，也不敢說話了。
“那五六個(gè)鋪?zhàn)永锕ぷ鞯臐h子最近可都有來上工？可有人最近行為古怪？”張峒道瞟了一眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宋方榮，諱莫如深地拉長(zhǎng)了調(diào)子，“他們中間可能有人牽扯進(jìn)了大事情里面，你可不要包庇，有什么就快些說來。”
“哎，是的是的。”宋方榮點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即掰扯著手指算了起來：“眼下在后院做棺材的是一對(duì)叔侄，那叔叔在我這里干活有幾十年了，我去外地走親訪友的時(shí)候，有時(shí)候還會(huì)把鋪?zhàn)咏唤o他。這叔侄倆最近照舊干活，性子也都是忠厚老實(shí)的。大人要是不信，等會(huì)兒我讓他們出來跟大人交代交代。”
張峒道擺擺手：“這倆位先按下不表。繼續(xù)說，還有幾個(gè)呢？”
“余下有一個(gè)是管賬本的老馮，老馮確實(shí)這兩天沒來，不過他是因?yàn)楹α藷岫?，眼下在自家休息呢，昨兒我家孩子才去看望一番，帶了些飯食給他?！?p> “余下是一對(duì)兄弟，都是很孝順的孩子，家里沒有什么田產(chǎn)，爹娘又都有些疫病落下的殘疾。他們沒辦法糊口，便來我這里求我給個(gè)活路，我就讓他們跟著于老四學(xué)抬尸體。這活兒不好找媳婦，不過給自己謀個(gè)生路倒是也不難?！?p> 聽到了想要的名字，張峒道不動(dòng)聲色地瞟了一眼李平陽，示意她注意聽：“其他人眼下都在鎮(zhèn)上，那你說的那個(gè)于老四呢？”
“于老四啊?！碧崞疬@個(gè)名字，宋方榮表情里倒是帶了點(diǎn)踟躕和疑惑，“大約一個(gè)月前吧？于老四說累了不想干了，大概隔天就回鄉(xiāng)下去了。我也納悶?zāi)?，這人干了幾十年了，就是要回村上去，也不該這么著急啊?！?p> “哦？”張峒道順著話接了一句，“他一個(gè)月前忽然就回鄉(xiāng)下了？沒有什么征兆嗎？”
“有倒也有一點(diǎn)，但是倒不是我親耳聽到的——于老四是個(gè)酒鬼，喝醉了就喜歡跟人侃大山。我之前去茶坊那邊買點(diǎn)心的時(shí)候跟人聊起他忽然回鄉(xiāng)下的事情，就有個(gè)于老四的酒友說，之前于老四有次喝醉了，在那邊嘀嘀咕咕地說他發(fā)達(dá)了，打算去討一房媳婦?！?p> 一個(gè)窮苦半生的老搬尸匠忽然說自己發(fā)達(dá)了，這怎么看都不是什么好事情。
陸載看向張峒道：“大人？”
張峒道點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)問道：“他就說自己發(fā)達(dá)了？你們都不覺得這事情古怪嗎？”
宋方榮搖搖頭，神態(tài)倒是坦然：“談不上古怪。這于老四之前就曾經(jīng)說過，他有一房福貴的親戚住在長(zhǎng)安，照宗譜他應(yīng)該叫一聲叔叔。據(jù)說那人家里沒有子嗣，又加之年事已高，之前就打算告老還鄉(xiāng)，把身后事交給于老四操辦。我當(dāng)時(shí)就想著大約是那人回來了，于老四得了家產(chǎn)，自然不會(huì)繼續(xù)干這個(gè)了”