因著皇宮上空的龍鳳虛影盤(pán)旋依舊，皇上便決定在原本中秋宮宴的基礎(chǔ)上，再加上祭祀一項(xiàng)。欽天監(jiān)得到消息后便立馬張羅了起來(lái)，由于此番祭祀祭的是空中龍鳳，便未像往常那般前往京城東郊的靜安寺，而是擇了金鑾殿前的漢白玉廣場(chǎng)。為表誠(chéng)心，皇上從初九那日起便每日沐浴焚香，堅(jiān)持食素。辰時(shí)一刻，是欽天監(jiān)算的吉時(shí)?；噬仙泶┮灰u明黃色的龍袍，領(lǐng)著眾朝臣與后宮嬪妃一同在廣場(chǎng)上站定。婷兒和青玉一人抱著一個(gè)孩子跟在花向晚身后，站位僅次于皇后。皇后身側(cè)的江逸飛好奇地往她們這邊瞟了一眼，心下思索：“那尚在襁褓中的嬰兒大抵就是母后口中會(huì)與我爭(zhēng)奪東宮之位的庶弟了吧？”他又回過(guò)頭打量了一眼，不以為然：“不過(guò)是個(gè)嬰兒，母后也太多慮了。東宮之位，我勢(shì)在必得！”他眼中閃過(guò)自信的光芒，隨即抬起頭，看向前方。祭祀大典正式開(kāi)始。
“吉時(shí)到！跪！——”隨著司禮太監(jiān)的傳唱，眾人齊唰唰伏跪在地，唯皇上一人挺直了腰板，跪在蒲團(tuán)上，口中念念有詞。先是歌功頌德一番，向上天展示自己的才能，表明自己身為天子不曾辜負(fù)上天的信任，接著才是祈風(fēng)調(diào)雨順，求國(guó)泰民安。一套流程走完后，還需每人上前上一柱香。異象正是上香時(shí)出現(xiàn)的?；噬鲜鞘讉€(gè)上香之人，當(dāng)他穩(wěn)穩(wěn)地將香柱插入祭壇當(dāng)中后，祭壇中央便出現(xiàn)了一道沖天的細(xì)小光柱，接著每多一人上香，光柱便壯大一分，待到所有人上完香后，光柱已有一人合抱大小。受到光柱吸引，空中的龍鳳虛影開(kāi)始向光柱移動(dòng)，隨即圍著光柱交織盤(pán)旋而上，不斷發(fā)出陣陣龍吟鳳鳴聲，最后隨著光柱一同消散于空中。強(qiáng)大的威壓迫使大部分人伏跪在地，唯有皇上，花向晚與抱著孩子的婷兒，青玉仍佇立不倒?；噬限D(zhuǎn)過(guò)身，正對(duì)上仍站立著的花向晚的目光，兩人相視而笑。下一刻，花向晚輕掀裙角，雙膝跪地，恭敬地拜了下去：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”此言一出，眾人皆齊聲道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”皇上面上展露一抹笑顏，朗聲道：“眾卿平身！今日祭祀大典到此結(jié)束，諸位可先行回府歇息一番，今晚入宮赴宴即可！”“臣(妾)遵旨！”眾人行禮后方才散去。
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雖是晚上設(shè)宴，但午時(shí)一過(guò)，便開(kāi)始有人在午門(mén)前開(kāi)始排隊(duì)入宮了。各府的女眷先是前往坤寧宮向皇后問(wèn)安，接著便都去了霽月軒拜訪花向晚?；ㄏ蛲砜粗忸^絡(luò)繹不絕的人流，頭疼不已，心下煩燥。孩子都被她們鬧醒兩回了，這群人又并非真心交好，只是因?yàn)榻袢盏漠愊笫且蜿显陆愕軅z而起，且是龍鳳呈祥之像，便擔(dān)心日后皇上會(huì)將儲(chǔ)君之位許給楚陵罷了?！昂伪啬兀俊被ㄏ蛲磔p嘆一聲，吩咐婷兒二人將孩子抱到后殿由乳母陳氏看顧，決定獨(dú)自應(yīng)酬接下來(lái)的女眷。
待到皇后那邊派人傳話(huà)，告訴她們前往和輝殿用宴時(shí)，花向晚已然筋疲力盡了。她送走女眷，凈面重新梳妝后方才領(lǐng)著婷兒，青玉去了和輝殿。大殿上歌舞升平，酒氣氤氳，好一幅其樂(lè)融融的場(chǎng)面。眾人相互恭維，說(shuō)著客套話(huà)，到最后都快迷失了真正的自己。終于酒過(guò)三巡，本以為宮宴已接近尾聲，卻突然有一臣子從小幾后走了出來(lái)，行禮道：“皇上，臣有一議?！笔亲谌烁母┙?，他是皇室江氏的一支較為疏遠(yuǎn)的旁系，世代管理宗人府?；噬峡戳怂谎鄣溃骸暗f(shuō)無(wú)妨?！苯烖c(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“今日祭祀時(shí)異象強(qiáng)烈，再與婉貴嬪生產(chǎn)之日聯(lián)系，不難得出鳳凰乃是長(zhǎng)公主，而青龍則是宸王殿下。既已有真龍臨世，何不將宸王設(shè)為儲(chǔ)君，傾心培養(yǎng)，安穩(wěn)國(guó)家社稷？”此言一出，大殿上的氣氛有一瞬間的凝固。無(wú)他，皇后就在上方坐著呢，這番話(huà)不就是在打她的臉嗎？下一刻，曾受太后提拔而擢升的都察院右都御史徐晉起身行禮道：“皇上，臣以為不妥。這儲(chǔ)君之位向來(lái)是立嫡立長(zhǎng)，如今皇后有著皇長(zhǎng)子，且已然懂事，為何要置禮制于不顧，立庶子為儲(chǔ)君呢？”“可皇位代表著真龍?zhí)熳樱N種異象皆已表明，宸王便是真龍轉(zhuǎn)世，他為儲(chǔ)君乃是天命所歸！”江頌據(jù)理力爭(zhēng)。經(jīng)此一言，有不少大臣起身表示贊同：“臣附議?！睏钗妮x趕忙起身，“皇上，大燁素來(lái)被世人稱(chēng)為’禮儀之邦’，如此重要之事自然應(yīng)當(dāng)依禮而為；更何況，宸王尚在襁褓之中，臣以為宸王恐難當(dāng)重任?！彼麑幙山蒿w成為太子也不愿讓花向晚有機(jī)會(huì)再在惠嬪的頭上踩一腳。
下方仍在激烈地爭(zhēng)吵，皇后冷冷地看了花向晚一眼，絞緊了手中的帕子。她在緊張，這關(guān)乎著她和逸兒今后的生存?；噬鲜冀K一言不發(fā)，只滿(mǎn)眼興味地看著下方，不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的茶盞，如同看戲一般。終于好似看夠了，茶盞“砰！——”地一聲落回桌面，他沉聲道，“夠了！儲(chǔ)君之位朕心中已有人選，爾等無(wú)須再多加爭(zhēng)論?！毕路降谋娙粟s忙行禮，江頌道：“皇上不妨公布出來(lái)，此時(shí)正值月圓之時(shí)，恰是良辰吉曰?！被噬涎鹧b思忖，正欲開(kāi)口，卻聽(tīng)一旁安靜了一日的太后道：“立儲(chǔ)之事關(guān)乎國(guó)家社稷，望皇上三思??！”聲音中透著一絲緊張?；噬闲闹欣湫Γ嫔蠝睾偷溃骸半扌囊庖褯Q，不勞母后費(fèi)心?！彪S即沉聲道：“傳朕旨意：皇長(zhǎng)子江逸飛出身嫡系，又為長(zhǎng)子，性情溫和，待人有禮，是為儲(chǔ)君之不二人選。今冊(cè)立為大燁儲(chǔ)君，是為太子！”圣旨一出，四下嘩然，他們本以為儲(chǔ)君會(huì)是江楚陵，怎想……？皇后手中的帕子陡然一松，方才快跳至嗓子眼的心重新落回胸腔內(nèi)。她明媚地笑著，得意地看了花向晚一眼?；ㄏ蛲硎Γ粫?huì)以為她贏了吧？皇上早先便問(wèn)過(guò)了她的意見(jiàn)——“你可愿意讓楚陵成為儲(chǔ)君？”“臣妾以為不妥，陵兒如此年幼，若為儲(chǔ)君，恐會(huì)有生命安危，臣妾只愿他健康快樂(lè)地長(zhǎng)大，做個(gè)閑散王爺?！彼杂妆惚划?dāng)成為世家謀利的工具，她不想她的孩子也背負(fù)如此重任，他們只須快樂(lè)地長(zhǎng)大。