“不想這次三小姐突然來(lái)了。呂安貴暗中派人給薜昌平送了信去，薜昌平說(shuō)拖到明天再說(shuō)。誰(shuí)想到青梅露了馬腳，引起楊氏母女的懷疑，就讓于煙桿把青梅帶出去解決掉。我們心里其實(shí)不敢加害三小姐。但是已經(jīng)被薜昌平和呂安貴拉下水。我們其實(shí)心中兩難。但是薜昌平和薜昌明此次不得不取三小姐的性命，然后制造事故說(shuō)三小姐是意外死亡，所以薜昌平昨天帶了許多面的人回來(lái)，就是要造事。上午從山上回來(lái)時(shí)，我們沒(méi)等來(lái)復(fù)和李青明，也是我有意放掉他們的。說(shuō)實(shí)話，小的真不敢想殺了三小姐，將來(lái)薜昌平的謊言如何能給侯爺交差，只怕我們是另一種難過(guò)的日子。當(dāng)我看到三小姐在眺臺(tái)上打起血字救旗時(shí)，就暗地里給我的幾個(gè)兄弟說(shuō)了，此次該我們受的罪得受，三小姐死在外賊手上，死在薜昌平手上，卻不該死在我們手上。不少莊民都同意我的意見(jiàn)。因見(jiàn)不少莊民不動(dòng)真，薜昌平就讓外面的人殺了我們不少的人。三小姐，我知道的就是這些。你們快派人去城里抓薜昌明吧。小的罪該萬(wàn)死，只求三小姐放過(guò)無(wú)辜的家眷。”馬老大說(shuō)罷，把頭往地上磕得咚咚作響。
“求三小姐放過(guò)無(wú)辜的家眷。”另外幾個(gè)莊民也哭著告饒。
“我答應(yīng)你們?！睒s兒心中已經(jīng)透明，顯然是薜氏暗中的布局，不惜代價(jià)要除了自己，不然薜昌平兄弟有這么大的膽子？薜昌平兄弟和薜氏是隔了好幾房的同姓，并非一支，他兄弟倆殺了人，只要沒(méi)證據(jù)拿不到薜氏的罪。
“你們呢？”楊大人審問(wèn)那幫穿統(tǒng)一黑衣的外匪。
薜昌平已死，那幫人不想吃苦頭，便有人主動(dòng)招認(rèn)：“我們是薜昌明花一萬(wàn)兩銀錢請(qǐng)來(lái)幫著薜昌平擺平三小姐。薜昌明和薜昌平商量好了，這次要讓三小姐死在平南莊里，然后制造火災(zāi)事故。只是沒(méi)想到她身邊四個(gè)護(hù)衛(wèi)厲害得出奇。更沒(méi)想到三小姐還有人在山上沒(méi)回來(lái)，他們竟然打了救旗與外面上通信……我們落在官兵手上，自認(rèn)倒霉?！?p> 這是江湖漢子的性子，另外的人也紛紛招認(rèn)，并畫(huà)了押。
“現(xiàn)在得趕快進(jìn)城捉薜昌平。三小姐，我先把這些人帶回城，交給縣衙。按他們交待的，恐怕安平府在城里五個(gè)鋪?zhàn)拥幕镉?jì)都有問(wèn)題……”
“楊大人。請(qǐng)你稍坐一會(huì)喝點(diǎn)茶。我這就小小的安排一下這里的事，然后隨你一同進(jìn)城，連夜審查五個(gè)鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)！”
事情緊急，榮兒最怕的是薜昌明來(lái)薜昌平這一手。
出來(lái)才兩天，就發(fā)生這么大的事。此生真是驚心動(dòng)魄。榮兒顧不及細(xì)細(xì)思慮太多，楊大人一走，便安排恩勝和嚴(yán)風(fēng)：“你倆這就回會(huì)京城，向我父親稟報(bào)此事，另外三表哥你再找些人來(lái)。”
此事一出，恩勝心里也按奈不住，只怕安平府不只在近南縣的產(chǎn)業(yè)有貪污，別處也有。和嚴(yán)風(fēng)騎了快馬匆匆而去。
榮兒繼續(xù)安排：“姜連。來(lái)歷。你們留在莊里。讓安南莊的派些人過(guò)來(lái)，幫著好好清理一下這里。別的事務(wù)待我們明日回來(lái)再說(shuō)?！?p> 安排好這兩件事，榮兒向楊千夫長(zhǎng)道：“有勞楊大人，我們這就進(jìn)城，以防夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?p> “三小姐。小小年紀(jì)。竟如此有魄力?！睏钋Х蜷L(zhǎng)欣賞地看著這個(gè)還是豆蔻未開(kāi)的侯門小姐。
“哎。只是平南莊死了這么多人。”榮兒輕嘆一聲。
“走吧?！睏钋Х蜷L(zhǎng)心知這是安平府家務(wù)內(nèi)引出的事，不便多說(shuō)，一聲令下，帶著隊(duì)伍押著犯人，向近南城里趕去。
戌末。
縣官吳大人知道下午楊千夫長(zhǎng)突然帶兵出去的事，此時(shí)一直開(kāi)著北面的大門，城廓上燈火不熄。
下午五百官兵出動(dòng)已經(jīng)驚動(dòng)近南縣城里外，這時(shí)大隊(duì)伍回來(lái)，還捉了許多人，家家戶戶都開(kāi)門看稀奇事。
大隊(duì)伍回到城里。楊千夫長(zhǎng)兵分三路，一路人送案犯送往縣衙，一路人跟陶冶去封鎖五個(gè)鋪?zhàn)拥倪M(jìn)出，一路人跟他和榮兒去上味酒樓捉拿薜昌明。
上味酒樓是縣城里最大最有名的酒樓，從早到晚門前車水馬龍，這時(shí)剛剛打了烊。一干官兵突然從城外回來(lái)，不祥之兆升起。
掌柜來(lái)源叫伙計(jì)們拾掇著，親自去給后院的宿房給薜昌明報(bào)信，“恐怕大事不妙。聽(tīng)說(shuō)楊千夫長(zhǎng)出去捉了許多人回來(lái)。”
薜昌明和女人在屋里也是心驚肉跳，昨晚呂安貴有派人給他們送信，早上薜昌平帶人回了平南莊。這事他兩口子比誰(shuí)都清楚。
“驚什么驚？又不關(guān)我們事?！鞭挡鞯姆块T都沒(méi)開(kāi)，淡淡的扔出一句話。
來(lái)源三十五六，生得圓臉八字胡，聽(tīng)他一幅無(wú)事的樣子，心中一穩(wěn)，以為無(wú)事，去了大堂。
剛回到大堂，楊千夫長(zhǎng)已經(jīng)帶人進(jìn)來(lái)，紛紛捉住他們。
“薜昌明呢？”榮兒喝問(wèn)來(lái)源。
“在后院的宿房?！眮?lái)源臉如死灰，暗罵薜昌明此次失算。
楊千夫長(zhǎng)手一揮，幾十個(gè)官兵沖進(jìn)后院。
一排整齊的宿房專供伙計(jì)宿用。士兵們沖開(kāi)每間屋子。
“這兩人吊死了！”一間屋里傳來(lái)士兵的叫聲。
“放下來(lái)。已經(jīng)沒(méi)救?？赡苁寝挡鞣驄D?！?p> 楊千夫長(zhǎng)和榮兒走到那間屋門處，陶冶進(jìn)去查看了地上男人的腰牌，嘆道：“的確是薜昌明和他女人。”
“先把所有伙計(jì)帶回去衙門收監(jiān)，連夜盤查！”這時(shí)吳大人帶著許多捕快匆匆趕到。
也只能如此，薜昌明夫婦會(huì)自盡，都在大家的預(yù)料中。
連夜公堂升起，安平府五個(gè)鋪?zhàn)拥幕镉?jì)全被帶到堂上。
薜昌明夫婦一死，平南莊那邊又抓很多人回來(lái)，來(lái)源見(jiàn)形勢(shì)如此，不待用刑瑟瑟發(fā)抖地招認(rèn)了事實(shí)：“小的罪該萬(wàn)死。從前年府里安了薜昌明以來(lái)，他便伙著小的貪污，每日我和收銀的伙計(jì)來(lái)看做假帳，扣下些銀子，到月末時(shí)和薜昌明暗暗分帳，往府里交帳交銀的事都由他去擺平。去年秋天，薜昌明伙著薜昌平把田莊的糧食暗中賣掉十萬(wàn)斤，今年又暗地里賣了八萬(wàn)斤。昨晚呂安貴派人送信來(lái)，說(shuō)三小姐到平南田莊了。昨晚他兄弟倆出去許久，早上只有薜昌明回來(lái)，具體怎么回事小的的確不知?！?p> “你怎么會(huì)不知道？薜昌明兄弟的宿房和你們?cè)谝黄?，你又和他貪污。不用大刑你不招？”吳大人五十的年紀(jì)，是個(gè)有閱歷的人，只看來(lái)源那幅樣子便知他知道不少，驚堂木一拍，“大刑伺候！”
“招。小的招了。這事本來(lái)小的的確不知道。小的昨晚見(jiàn)田莊突然有人來(lái)找薜昌平，那人送了信后，便先走了。小的在薜昌平的屋外偷聽(tīng)到他兄弟倆說(shuō)，這次三小姐來(lái)田莊來(lái)得突然，來(lái)不及把糧倉(cāng)里虧空的事給掩蓋上，不如找些人來(lái)扮演搶劫，趁機(jī)除掉三小姐這個(gè)惡婦，然后稟報(bào)府里說(shuō)三小姐死于混亂中。小的知道的的確只有這些了?！眮?lái)源把頭磕得出血。
“別的人還有沒(méi)有主動(dòng)招罪的？沒(méi)有的話，大刑伺候了！”
“老爺。我招。”
“我招?！?p> ……