母女倆剛出佛堂，雪花就從前庭過(guò)來(lái)通報(bào)，“許家來(lái)人，已經(jīng)在前堂了?！?p> 許氏的父親許志安是安朝第一場(chǎng)科舉的榜眼，為人老實(shí)，不擅鉆營(yíng)，十三年來(lái)還只是個(gè)從四品翰林，只有一個(gè)兒子許國(guó)強(qiáng)，以及一個(gè)女兒許慧敏。
此時(shí)，許國(guó)強(qiáng)夫婦和女兒許迎春，帶著許多禮物，靜候在前堂里。
兩道紅色的影子從前堂正門(mén)進(jìn)來(lái)，許國(guó)強(qiáng)夫婦連忙起身行禮，“國(guó)強(qiáng)見(jiàn)過(guò)應(yīng)家伯母。”
“你們可是稀客了?！惫淌侠事曅χ?，示意大家坐下說(shuō)話。
許志安為官一向老實(shí)正派，怕招人閑議，一年到頭很少讓家人來(lái)安平府探望敏慧。
“前些日子榮妹妹受傷本該來(lái)一趟，可是家母和內(nèi)人去了大悲寺靜修，所以拖到現(xiàn)在。昨傍晚我們收到安平府派人送來(lái)的喜訊，得知侄子有九斤重，個(gè)子又大，連夜里我母親和內(nèi)人，以及幾個(gè)婢女，為瑞兒趕制了兩身新衣物，還有些過(guò)中秋的月餅，正好今天一并送來(lái)?！痹S國(guó)強(qiáng)象他父親，一幅老實(shí)的樣子，文昌出眾又很勤奮，早年連中兩元，可是接連兩次科舉不利，會(huì)試沒(méi)有通過(guò)，現(xiàn)在還只是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生。
許家兩個(gè)青衣廝把兩擔(dān)禮物放到旁邊，十二歲的許迎春捧出兩套喜慶精致的嬰兒衣物，上面放著一幅嬰兒銀飾，一只銀碗、一雙銀筷子和一只銀匙，榮兒接過(guò)來(lái)，笑容可掬地回個(gè)禮，“謝謝許家伯父、伯母，和許家大哥、大嫂，以及迎春侄女，給晟瑞這么貴重的禮物，還沒(méi)長(zhǎng)大，連銀碗銀匙都有了。”
迎春長(zhǎng)得象她母親，比榮兒小半歲，個(gè)頭卻偏高，生得柳眉烏目，唇紅齒白，粉面帶彩，穿一身石榴紅的交領(lǐng)裙，外罩個(gè)櫻草色的背心，顯得端莊而不失活潑。輩份比榮兒小，兩人只見(jiàn)過(guò)幾面，卻不生疏。笑吟吟地對(duì)榮兒鞠個(gè)躬，“侄女還請(qǐng)榮姑姑多指教?！?p> 她這樣子逗得固氏咯咯作笑，“瞧這孩子懂禮的樣子，越長(zhǎng)越俊，真是討人喜歡?！?p> 許國(guó)強(qiáng)的女人龔氏梳個(gè)高高的云髻，頭上戴兩只紅木發(fā)釵，穿身靛藍(lán)絲綢衣，外罩青緞掐牙背心，明眸雪膚，顯得素雅、沉穩(wěn)，打開(kāi)禮盒，溫柔地說(shuō)：“這是兩斤桔餅，兩斤雪月餅，和兩斤芝麻餅，都是伯父、伯母愛(ài)吃的口味?！?p> “你母親是南方人，最會(huì)做這樣的餅。去年送的我和你伯父吃著很中意，今年才想著你家的餅，你們就又送來(lái)了?！惫淌闲呛堑卣f(shuō)。
雖是客氣話，心意真誠(chéng)，這話聽(tīng)著就比尋常的客套溫情多了。
許家在京城是很普通的官宦人家，只有許志安每年五百兩奉祿和八百畝祿田的收入，好在許志安的夫人譚氏家境富足，有不少陪嫁產(chǎn)業(yè)，所以許家還算過(guò)得去，但與安平府比那是相差太遠(yuǎn)。當(dāng)初應(yīng)清沅和許家結(jié)親，看中的就是許家的清白和老實(shí)，還有許家的勤奮。
“謝謝伯父伯母抬愛(ài)。我母親如是親耳聽(tīng)到這話，一定會(huì)高興得合不攏嘴，她平素最欣賞應(yīng)家伯母掌家的風(fēng)度和能力?！痹S國(guó)強(qiáng)握著把扇子，斯文地拱下手，“還有些給妹妹補(bǔ)身體的物品，安平府雖不缺這些，可是娘家的心意不能缺。我母親說(shuō)，沒(méi)什么貴重的，一百個(gè)雞蛋，十只母雞，一些紅棗、芝麻、陰米什么的都要送的。本來(lái)給晟瑞做了六身衣物，因?yàn)椴缓嫌?，一夜間改不及。過(guò)些天做好再送過(guò)來(lái)?！?p> 固氏笑道：“好。好。都是極好的東西。賢侄，賢媳，快坐下說(shuō)話?！?p> 龔氏又拿起一個(gè)小巧的檀木盒子，細(xì)聲道：“前陣三妹妹受傷，我和母親在大悲寺時(shí)，為她求了個(gè)寄名護(hù)身如意牌，是大悲寺主持普喜法師親自誦咒加持過(guò)的，里面嵌有楞嚴(yán)咒，可以驅(qū)邪免災(zāi)?！?p> “那可貴重著了?！惫淌锨f重地接過(guò)來(lái)，打開(kāi)木盒，取出一個(gè)小巧的金牌，沉甸甸的，許家竟然為榮兒請(qǐng)了純金的護(hù)身符，感慨地給榮兒掛上，“瞧你。許家對(duì)你比對(duì)晟瑞還貴重，護(hù)身符都是純金的?！?p> 榮兒何嘗不知許家對(duì)自己一向格外的好？玉面如花，高興地向許國(guó)強(qiáng)夫婦作個(gè)揖，“往后有了這個(gè)護(hù)身符，那我可是托了各路佛菩薩的福，再不會(huì)有半點(diǎn)傷災(zāi)?！?p> 龔氏和迎春咯咯作笑。許國(guó)強(qiáng)笑道：“榮妹妹真是可愛(ài)，說(shuō)話這么有趣?！?p> “管教不嚴(yán)，讓人笑話了?！惫淌显捠沁@么說(shuō)，臉上的笑一直收不住。
“娘。我們快帶許家大哥他們?nèi)ツ习苍嚎搓扇??！睒s兒把衣物交給雪菊，拉著迎春的手，“走。我們?nèi)タ葱￡扇?，他胖胖的好大一個(gè)個(gè)子，看著好可愛(ài)?！?p> “雪花。你叫來(lái)德讓人把這些東西收一下，叫來(lái)生帶許家的下人去客院喝茶吃果?！惫淌辖淮幌?，對(duì)許國(guó)強(qiáng)夫婦說(shuō)，“賢侄、賢媳，我們?nèi)タ搓扇鸢??！?p> 榮兒拉著迎春走在前面，語(yǔ)梅一直安靜地跟著她們。
迎春不時(shí)回頭看一下語(yǔ)梅，走到大花園時(shí)，忍不住悄聲說(shuō)，“以前沒(méi)看到過(guò)她?！?p> “她叫語(yǔ)梅。是這次我去近南縣查帳，從平南莊帶回來(lái)的?！睒s兒停下腳步，對(duì)語(yǔ)梅說(shuō)，“這是迎春姑娘?！?p> 語(yǔ)梅端正地福個(gè)禮，“請(qǐng)迎春姑娘多賜教?！?p> 迎春是個(gè)快樂(lè)的人，咯咯地輕笑兩聲，從衣袖里摸出七八個(gè)銅子，“賞給你買(mǎi)果子吃?！?p> “謝謝迎春姑娘?！闭Z(yǔ)梅很精明，從三小姐送給奴仆的衣物和許家今天送的禮相比，已經(jīng)看出許家在安平府前其實(shí)太尋常。迎春姑娘竟然這么大方的賞她銅子，雖然賞的不多，卻很大方自然，心中對(duì)她極有好感，喜歡的接著，又鞠個(gè)禮。
“別行禮了。走我們快點(diǎn)去看晟瑞?！庇阂恢皇掷?，一只手挽著榮兒，很是快樂(lè)。
語(yǔ)梅輕輕放開(kāi)她的手，笑道：“迎春姑娘和三小姐一起走。奴婢雖然喜歡你，可不能壞了規(guī)矩?！?p> “哈哈哈?！笨罩辛粝掠恒y鈴般好聽(tīng)的聲音。
固氏他們?cè)诤竺孀叩煤苈?，邊看花園，邊叨家常，看到前面幾個(gè)孩子那么開(kāi)心。固氏由衷感慨，“迎春這孩子很討人愛(ài)。她的婚事可有眉目？”
龔氏搖搖頭，“不是兒子，平時(shí)管得也不是很?chē)?yán)格。京城里我們這樣的人家太多。一時(shí)沒(méi)合適的，一直拖著這事?！?p> 固氏微皺一下眉，“她比榮兒小半歲。兩三年時(shí)間一晃而過(guò)。迎春這么可愛(ài)的孩子，可得好好找門(mén)親事?！?p> 許國(guó)強(qiáng)嘆道，“我母親也這么說(shuō)。只是她和內(nèi)人交際不廣，一年有一半多時(shí)間都在吃齋戒靜心。我父親在翰林院只管修撰，成天的心思都在讀書(shū)做學(xué)問(wèn)上，那幾個(gè)要好的朋友都是翰林同事，家里的兒子太大，孫子又太小。國(guó)子監(jiān)里的同學(xué)都有學(xué)問(wèn)，象我這樣考了幾次都沒(méi)通過(guò)會(huì)試的不少。如果父親尚且艱難，兒子又會(huì)容易到哪里？我是不該有這樣的思想，自己現(xiàn)在都不夠成器，畢竟我們只有一個(gè)女兒，當(dāng)父母的誰(shuí)不想女兒的一生安穩(wěn)無(wú)憂？”
“別著急。我家二小姐也沒(méi)合適的人家。有合適的機(jī)會(huì)，我們會(huì)一并留意?！惫淌峡匆幌略S國(guó)強(qiáng)，人這一生，有時(shí)運(yùn)氣比才華重要，就象他，本以為去年一定登科，結(jié)果榜上無(wú)名。當(dāng)然依許國(guó)強(qiáng)的才華，下一場(chǎng)會(huì)試登第也不是不可能，只是這著實(shí)還需要運(yùn)氣。