虞媽媽思索了會(huì)，沒(méi)說(shuō)答應(yīng)與否，只道：
“你先去摸清人家的底吧?！?p> 說(shuō)罷便起身走了。
昭昭緊繃的身子瞬間軟下來(lái)，她舒了口氣，邁步往外去。
腳剛邁過(guò)門檻，耳邊就響起小多的罵聲：
“昭昭兒，你喪良心！”
他打記事起就是龜公，見(jiàn)多了苦命人，養(yǎng)了一副嫉惡如仇的性子，最見(jiàn)不得欺壓逼迫的事。
方才他送云兒去找了大夫，又求虞媽媽過(guò)來(lái)幫昭昭解圍。
好不容易到了門外，卻聽(tīng)昭昭說(shuō)了一堆不黑不白的混賬話。
好一個(gè)取而代之，好一個(gè)能讓那些官老爺賺得更多！
“趙四的利息已經(jīng)高到每月三成！你方才卻說(shuō)能比他孝敬得更多，豈不是要將利息提得更高？！”
昭昭曉得他想岔了，以為她要欺下媚上，于是豎起手指，發(fā)誓道：
“我保證，利息比三成只低不高。樓里姐妹們的錢也會(huì)幫她們要回來(lái)，一分不少還回去?！?p> “你保證？”
“我保證。”昭昭道，“還是沒(méi)影兒的事呢。我心里只是略微有個(gè)謀劃，還有一處關(guān)竅沒(méi)想通?！?p> “哪一處？”
“趙四的主顧到底是誰(shuí)?！?p> 其實(shí)她心中已有幾類人選，可還不太確定。
小多笑道：“做的是一本萬(wàn)利的生意，錢財(cái)進(jìn)出大，卻從來(lái)攢不下錢，卑賤。滿足這幾點(diǎn)的人，你當(dāng)真想不到么？”
昭昭故作不解，等著他繼續(xù)說(shuō)。
小多是龜公，可龜公也是男人，總?cè)滩蛔≡谂嗣媲百u弄那點(diǎn)兒本事。
他清了清嗓子，用書塾先生講學(xué)的語(yǔ)氣，搖頭晃腦地說(shuō)：
“那就讓天下最風(fēng)流瀟灑才學(xué)蓋世的小多告訴你吧?！?p> 昭昭隨手摘了枝頭一朵春花，撕了花瓣扔到嘴里，邊嚼邊笑道：
“好小多，趕緊提點(diǎn)提點(diǎn)我吧?！?p> 微風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)葉，陽(yáng)光如碎金般灑在昭昭身上，她半張臉隱在花下，似幻非真，只有眼底如同貓兒一般的狡黠與機(jī)靈毫不掩飾，泛著戲謔的笑意。
小多不經(jīng)意就看呆了，嘴微微地張著，直到被昭昭扔了顆枝頭的野果子才酸得回過(guò)神。
意識(shí)到自己失態(tài)，小多把嘴里的酸味咂了一咂，他壓下想賣弄的心思，直說(shuō)道：
“傾腳夫?！?p> 傾腳夫說(shuō)白了就是挑糞工，一伙人都?xì)w凈頭管，每日清晨進(jìn)城，挨家挨戶地收金汁人中黃。
見(jiàn)昭昭疑惑，小多又道：“你沒(méi)出過(guò)城，多半只在街上見(jiàn)過(guò)他們，沒(méi)去過(guò)他們城外住的窩棚?！?p> 確實(shí)，樓里的女孩若無(wú)允許，只能在附近幾條街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，稍微再走遠(yuǎn)點(diǎn)就會(huì)被視為逃跑，會(huì)被逮回來(lái)用鞭子抽。
昭昭問(wèn)：“這一行的暴利從何而來(lái)？”
小多平時(shí)在外采買多，入耳的世事也多，解釋道：
“這群傾腳夫都?xì)w固定幾個(gè)凈頭管，那些凈頭領(lǐng)了朝廷的‘糞道’，有經(jīng)營(yíng)特權(quán)，也算是壟斷了這污七八糟的一行?！?p> “你想想，這收屎尿需要本錢么？收了之后拿去農(nóng)村的地主肥田，豈不正是一本萬(wàn)利的買賣？”
昭昭一點(diǎn)就通，拍手道：“咱們這兒十月休耕，六月開(kāi)田。春天雪化后正是需要肥田的時(shí)候，所以凈頭們賺得多。到了冬天，地凍上了，凈頭們沒(méi)了買主，便只能借錢維持經(jīng)營(yíng)，雖是一本萬(wàn)利的買賣，整年下來(lái)也剩不了幾個(gè)錢。”
“這群凈頭，看似是領(lǐng)了朝廷指令，做公家活計(jì)，實(shí)際上卻是被架在火上烤?！毙《鄧@了口氣，“他們是商人中最下流的那類，送錢上門，人家都嫌臟！”
昭昭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)水靈靈的眼，問(wèn)道：“云兒姐如何了？”
“別提了。”小多不耐煩地?cái)[擺手，“虞媽媽請(qǐng)了大夫來(lái)，給她灌了幾碗大補(bǔ)湯。好不容易從鬼門關(guān)撿回一條命，結(jié)果她醒后又開(kāi)始發(fā)瘋說(shuō)胡話，一直問(wèn)我們趙四來(lái)沒(méi)來(lái)?！?p> “我們?nèi)フ宜?！?p> “找她作甚？”
“找她打聽(tīng)趙四平日的行蹤。眼下初春，正是要肥田的時(shí)候，凈頭們大賺一筆，趙四也該出城收債了！到時(shí)只需跟著趙四的行蹤，就能摸清哪些人是他的固定主顧！”
兩人一路小跑到云兒養(yǎng)身體的屋子。
小多說(shuō)她瘋言瘋語(yǔ)，果然不假，云兒竟似魘住了一般，明明睡得昏沉，口中卻念念有詞。
昭昭湊近云兒枕邊，努力聽(tīng)清了她口中的話，眉毛不由蹙起來(lái)。
昨晚她受疼遭罪時(shí)，尚且還能說(shuō)出幾句咒趙四趕緊去死的話，現(xiàn)在卻求著趙四軟下心，看在以前的情分上贖她走。
“云兒姐，他不會(huì)來(lái)的?！?p> 昭昭伏在她耳邊，輕飄飄的語(yǔ)調(diào)像是鋒利的刀：
“他賺了大錢，在外面逍遙快活呢。他說(shuō)你是臭婊子，千人騎萬(wàn)人睡，要不是為了騙你那點(diǎn)錢，他碰都不想碰你一下?！?p> 一瞬間，昏睡的云兒睜開(kāi)了眼，疲憊的眼中滿是恨意，在看清面前人是昭昭后又緩和了神情。
她身體虛，昭昭不想多打擾，于是自稱是去找趙四要錢，簡(jiǎn)略問(wèn)了幾句。
“你去要？要得回來(lái)么?！痹苾簾o(wú)力道。
昭昭笑了笑，她年紀(jì)雖小，但每當(dāng)她臉上浮出那種不討人厭的精明時(shí)，總是格外讓人信服。
她不是個(gè)好人，更不做善事，可在謀利找錢的這方面從來(lái)沒(méi)失敗過(guò)。
“趙四……”云兒嘆了口氣，氣若游絲：“以前他跟我說(shuō)，他除了忙生意，就是來(lái)我這兒。今個(gè)兒我才從虞媽媽那曉得，他原來(lái)一直和西街胡同里的一個(gè)暗門娼有關(guān)系……現(xiàn)在和我撕破了臉，大抵都去在那女人家里膩著吧?！?p> 昭昭與小多對(duì)視一眼，兩人眼底都有些費(fèi)解。
哪有被畜生咬了一口，還為畜生爭(zhēng)風(fēng)吃醋的道理？
也罷，也罷，誰(shuí)讓這是云兒活了二十年頭一回心動(dòng)。
昭昭端了桌上的湯藥喂給她，笑著哄道：
“云兒姐，你再細(xì)細(xì)想一想。等把錢要回來(lái)，你差不多也養(yǎng)好身子了，什么樣的男人搞不到手？別說(shuō)趙四，趙四十也得舔著你?！?p> 青樓里的妓女，全憑男人們的青睞過(guò)活。
云兒曾沉迷于男人的吹捧中，以為自己能憑借色相呼風(fēng)喚雨，如今挨了這一遭，真真是摔得粉身碎骨了。