第十六章 鬧事
屋內(nèi)的爭(zhēng)執(zhí)聲倏然停頓下來(lái)，像是被人按下暫停鍵，空氣仿佛都變得沉重，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
胡香僵著脖頸，一點(diǎn)點(diǎn)地回頭，那具多日來(lái)，她不敢直視的枯瘦身軀渾身的筋肉都已經(jīng)松弛下來(lái)，因?yàn)槎嗳詹⊥炊徽勰サ妹婺咳堑哪樕?，離去時(shí)竟仿若隱隱帶著釋然的笑意。
她再也無(wú)法支撐了，重重跪倒在地上，手腳并用地往丈夫的方向爬過(guò)去，顫抖著舉起手，一遍遍地描摹那已然失去生機(jī)的輪廓，原來(lái)人在極度悲痛之下是真的會(huì)失去發(fā)聲的能力，她就那樣，像一個(gè)蓬頭垢面的啞巴一般，“啊啊”的說(shuō)不出話來(lái)，只知道胡亂地用手比劃。
寶珠迷茫地看著這一切，忍不住俯下身子，蜷縮著趴在床邊，往日能夠?qū)⑺e起來(lái)的有力的大手已經(jīng)有些涼了，粗糙的繭子在臉上刮出紅痕，她頹然地將那只手放下，緩緩抱住了自己，不知道呆望著瘋癲的母親多久，直到她聽(tīng)到了自己的嗚咽，好似靈魂深處都要被碾碎的嗚咽。
這一刻，胡香與一直不被她所喜愛(ài)的女兒終于達(dá)成了靈魂上的共鳴。
醫(yī)館大夫帶著伙計(jì)憐憫地退了出去，給這對(duì)悲痛的母女留下獨(dú)處的空間。
醫(yī)館后方的小廳內(nèi)，李大夫聽(tīng)到伙計(jì)傳來(lái)的消息，終于放下了心：
“可算是死了?！?p> 他優(yōu)哉游哉地翹起二郎腿，抿了口茶，將不慎入口的茶葉“呸呸”吐出去：
“早知道那天就不該把人收進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)惹了一身騷?！?p> 思索了會(huì)兒，他又對(duì)著下方的伙計(jì)道：
“人是死了，但債可不能消，你盯著點(diǎn)，一定要讓那娘倆把賬結(jié)清，要是不肯交，哼哼……”
他瞇著眼，語(yǔ)氣陰毒，“這一大一小的姿色都不錯(cuò)，就讓他們賣身還債！”
……
如愿以償在嘉令那兒蹭了頓飯，于如歆和甘松故技重施，想要悄咪咪摸進(jìn)于府，門口先前守著的婆子不知為何換成了于府身邊一直跟著的長(zhǎng)隨庚叔，但兩人做賊心虛，俱都低著頭，因而沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
直到踏進(jìn)臨風(fēng)居的大門，兩人一直提著的心才放下，于如歆一邊整理身上的衣物，一邊大聲叫著益智的名字，踢踢踏踏地往臥房走。
“益智？益智！我們回來(lái)啦！”
屋內(nèi)，益智跪在地上，聽(tīng)到于如歆的聲音身子微微抖了抖，到底不敢應(yīng)聲。
甘松敏銳地察覺(jué)了院里過(guò)于安靜的氣氛，有心想跟于如歆說(shuō)道幾句，如歆卻已經(jīng)咋咋呼呼地走進(jìn)了臥房。
“益智，幫我備水，我要沐浴，那山上實(shí)在太臟……”
他的話頭在看到堂上坐著的那人時(shí)被截住，像是被捏住了嘴的鴨子。
“山？哪里的山？”
年過(guò)四旬的中年文士身著一身玄紫色衣袍，領(lǐng)口處綴有細(xì)細(xì)的云紋，其他地方并沒(méi)有過(guò)多點(diǎn)綴，臉上留著修剪整齊的美髯，總是帶笑的丹鳳眼沉下來(lái)看人時(shí)自帶一番非凡氣度，此刻盯著于如歆，聲音里似是蘊(yùn)藏著風(fēng)暴。
“父親?！?p> 不知從何時(shí)起，于如歆面對(duì)他時(shí)總是異常沉默，眼下也并沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，一撩衣袍就跪下的姿態(tài)嫻熟，仿佛已經(jīng)練習(xí)過(guò)千百次。
“兒子知錯(cuò)?！?p> 甘松也跟在他身后跪下。
于父定定看了自己的兒子好一會(huì)兒，才又開(kāi)口問(wèn)兩個(gè)小廝：“既然他不肯告訴我，甘松，你來(lái)說(shuō)?！?p> 益智埋在暗處的手忍不住緊了緊，就連于如歆都跟著心臟一縮。
一向呆愣的甘松難得和他倆站在了統(tǒng)一戰(zhàn)線，聞言抿緊了唇，俯身叩地，竟是不肯吭聲。
“好好好！”
上首的于父怒極反笑，抬手就將桌案上的茶杯用力摔了過(guò)來(lái)。
“一個(gè)個(gè)的都膽子大了，翅膀硬了，你們偷偷出去干什么，真以為我不知道嗎？”
沉重的黑漆彭牙四方桌被他拍得砰砰響：“區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)野郎中，竟值得你于府公子親自跑一趟，我看你娘不在的這些年你是越來(lái)越放肆，竟然連禮義廉恥都忘了個(gè)干凈……”他一邊說(shuō)著，一邊作勢(shì)要來(lái)踹于如歆，益智和甘松連忙膝行幾步抱住于父的腿。
“公子你……你快和老爺解釋??！”益智扯著嗓子喊。
于如歆的脊背挺得筆直，像是大雪中不肯彎折的青松，原本一直是看似溫順的姿態(tài)，聽(tīng)到于父的那一番話卻極為不敬地霍然抬頭：
“原來(lái)父親也知道，我的母親不在許多年了?！?p> 他的眸光如炬，幾乎要看到于父心底去，把那些深埋著的丑惡都翻到太陽(yáng)底下好好曬一曬，“我還以為父親與張氏琴瑟和鳴，舉案齊眉，原配妻子已經(jīng)不知被丟到哪里去了?！?p> 聞言，益智和甘松只覺(jué)得那只抱著的腿力道一松。
儒雅溫潤(rùn)的中年文士像是被抽去了全身力氣一般怔怔盯著地上與自己對(duì)視的兒子，保養(yǎng)得宜的臉上終于露出一抹疲憊和愴然之色：
“我就知道，你一直在怪我，可是當(dāng)年……”
“父親！”
于如歆高聲打斷了他的話：
“慎言?！?p> 他把臉埋進(jìn)于父看不清的黑暗中去，“隔墻有耳，您告訴我的?！彼吐曊f(shuō)。
……
于父沒(méi)再追問(wèn)于如歆出府的緣由，在聽(tīng)到于如歆的那句話后，自己一個(gè)人失魂落魄地走了。
凈房里，益智接過(guò)甘松遞過(guò)來(lái)的水，倒進(jìn)去后又小心試了試水溫，方才輕聲道：
“那日您和甘松走后不久，張氏就遣人來(lái)找，我推脫您前些時(shí)候在思過(guò)院里受了風(fēng)寒，不好見(jiàn)客，但那婆子還是不依不饒?！?p> 他將浸濕的帕子擰了搭在于如歆額上，“后來(lái)是老爺來(lái)了，說(shuō)他已經(jīng)請(qǐng)了大夫過(guò)府看病，人才走的?！?p> 他覷著于如歆的臉色，小心斟酌著措辭：“那么多年了，老爺他也是真心疼愛(ài)您和大公子的……”
于如歆沒(méi)有搭話，只把額上的帕子拿下來(lái)，啪的一聲扔進(jìn)水里：“好了，叫甘松進(jìn)來(lái)伺候吧?！?p> 益智抿唇，低聲應(yīng)是。
……
柳灣村，劉家。
胡香正在為丈夫裝點(diǎn)儀容，尸體從回春堂運(yùn)回家需要半天時(shí)間，僵硬的關(guān)節(jié)用熱帕子捂暖了才好將衣物套上。
沉重棺木將那張?jiān)?jīng)朝夕相處的臉遮上時(shí)，周圍響起此起彼伏的哭聲。胡香沒(méi)有哭，她覺(jué)得自己好像陷入了一個(gè)不真實(shí)的夢(mèng)境。
村里老人長(zhǎng)長(zhǎng)的唱喏響起：“一叩首——”
胡香和寶珠跟著眾人的動(dòng)作深深叩下身去。
“二叩首——”
兩汪晶瑩的液體浸濕土地。
“三叩首——”
靈前的香爐上布滿銹跡，專門的人開(kāi)始誦經(jīng)，一邊唱一邊敲著木魚(yú)，時(shí)間很長(zhǎng)，內(nèi)容難以聽(tīng)清，依稀可以聽(tīng)見(jiàn)“燒香”“好風(fēng)光”這些字眼。
唱經(jīng)人雙眼輕合，表情虔誠(chéng)。唱完一邊之后又唱一遍，第二遍結(jié)束之后，跪著的人站起身來(lái)，跟著唱著，最后以南無(wú)阿彌陀佛結(jié)束。
一整個(gè)儀式完成，胡香才發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)出了一身的汗，周圍的人群慢慢散去的那一刻，她終于感覺(jué)自己從那種徹骨的悲傷中抽離出來(lái)。
寶珠帶著重孝，靜靜跪在蒲團(tuán)上給父親燒紙錢，稚嫩的臉上帶著不符合年紀(jì)的肅穆。
散去的人群里，有一個(gè)格格不入的身影逆著人潮涌進(jìn)來(lái)，是胡桂芬。
她挨著跪在胡香旁邊，假模假樣地哭了幾聲，開(kāi)始傳播她聽(tīng)到的小道消息：“那個(gè)周大夫，從山上活著回來(lái)了?！?p> 胡香重復(fù)著燒紙的機(jī)械動(dòng)作，沒(méi)有搭腔。
胡桂芬見(jiàn)她沒(méi)有反應(yīng)，眼光閃了閃：“你們當(dāng)家的可是她治死的，不去跟她鬧一鬧要點(diǎn)補(bǔ)償？”
“堂姐?！?p> 胡香一直現(xiàn)在一種空茫的麻木之中，此刻終于微微抽離，“人已經(jīng)沒(méi)了，說(shuō)什么都沒(méi)用?！彼ь^盯著排位，神情似悲似喜，“我現(xiàn)在只盼望，他能早日脫離苦海，極樂(lè)往生?！?p> 沒(méi)出息，胡桂芬撇撇嘴，到底是不甘心，又道：“劉家的叔伯?huà)鹉镏肋@事嗎？”
見(jiàn)胡香搖搖頭，她又生一計(jì)，試探著問(wèn)：
“欠著回春堂的藥費(fèi)，你打算怎么還？”
“出事的時(shí)候家中本就沒(méi)有多少余錢，先前的藥費(fèi)都是我跟娘家借的，”人死萬(wàn)事空，胡香現(xiàn)在已經(jīng)懶得再同這個(gè)往日不對(duì)付的堂姐攀比，索性把真實(shí)情況如數(shù)告知，想擋下那些無(wú)用的窺探。
“我和寶珠住不了那么大的宅子，且賤價(jià)賣了去，先把錢還上。”
哪有那么容易的事，不說(shuō)別的，劉家那一堆宗族親戚就等著人一死，好來(lái)瓜分這孤兒寡母剩下的財(cái)物呢。
胡桂芬假意嘆息搖頭，口中敷衍道：“可真是不容易，我家中還有事，先走了?！闭f(shuō)完便忙不迭踏出門去，在柳灣村四處宣揚(yáng)起這事。
如她所想，劉家那一堆親戚個(gè)個(gè)都不好相與。
在這些地方，家里唯一的男丁去世，吃絕戶便是司空見(jiàn)慣的事，家家都琢磨著怎么用體面些的法子把那青磚大瓦房吃進(jìn)肚里去，知道胡香的打算后是一個(gè)比一個(gè)急，若不是胡桂芬釣著，恨不得立時(shí)沖到胡香家去鬧。
胡桂芬趁機(jī)將胡香丈夫先前是由嘉令治病一事說(shuō)了出來(lái)，又一口咬定逝者的死亡和嘉令脫不開(kāi)干系，言罷還給眾人提了個(gè)建議，人既然是嘉令治死的，賠償便是天經(jīng)地義的事，正好拿那筆錢來(lái)還欠回春堂的帳。
她甚至還在話里明示了一番，嘉令家中有大筆錢財(cái)，到時(shí)人一多鬧起來(lái)，誰(shuí)知道東西是怎么丟的。
劉家眾人聽(tīng)她一說(shuō)，個(gè)個(gè)饞得眼睛冒綠光，收拾好家伙事就急不可耐地組成一隊(duì)人浩浩蕩蕩地往秀水村而去。
可憐嘉令，才剛剛從隱虎山下來(lái)，還記掛著胡香丈夫的病情，渾然不知禍?zhǔn)鲁鴣?lái)。
有胡桂芬?guī)?，劉家一行人很快就順利找到了嘉令的小院?p> 嘉令還在屋里收拾藥箱，想去柳灣村看看病人情況，聽(tīng)見(jiàn)有人敲門時(shí)一愣，隨即一瘸一拐地去開(kāi)門。
“誰(shuí)呀？”
她的后半截話音被吞在了喉嚨里，警惕地看著面前一堆拿著鋤頭、釘耙甚至燒火棍的男女老少，像是要來(lái)鬧事的樣子。
“你們是誰(shuí)？想干什么？”
胡桂芬從人群里擠出肥壯的身軀，嘉令看著這有些眼熟的婦人沾滿泥垢的指甲往自己鼻尖一點(diǎn)：
“就是她！”
圍在旁邊的劉家老小登時(shí)一擁而上，將嘉令鉗制起來(lái)，女的抓頭發(fā)，小孩上手撓，青壯趁亂往嘉令院里竄。
胡桂芬躲在人堆里，趁機(jī)往嘉令腿上踹了幾腳，終于感覺(jué)從前的那口惡氣消了不少。
劉家男人們?cè)诩瘟钗堇锓艺遥腥硕⑸狭四侵豢雌饋?lái)最值錢的箱子，爭(zhēng)搶間不慎將靠在墻上的東西撞落，木質(zhì)牌匾撲通一聲落在地上，眾人定睛去看，識(shí)字的一個(gè)哇的一聲叫出來(lái)：
“不好啦！不好啦！這女的把知縣大人賜下來(lái)的東西打壞啦！”
……
劉家眾人往嘉令家去時(shí)，秀水村人大多都在田里干活，家里沒(méi)多少人，只有小孩子在房前屋后玩耍。
花妞看見(jiàn)那群人氣勢(shì)洶洶地往嘉令家走，心底涌上不好的預(yù)感，忙催促一旁玩泥巴的王金寶去田里叫人，自己跟著那群人看看怎么回事。
等到秀水村人帶著農(nóng)具往嘉令家門前走時(shí)，就看到讓眾人目眥欲裂的一幕，嘉令倒在地上，緊緊蜷著身子，臉上還有不知被誰(shuí)撓出來(lái)的血痕。
“阿令！”琴娘撲到那具佝僂成一團(tuán)的身子上，連“小周大夫”也不叫了，淚如泉涌，顫抖著指尖去探嘉令的鼻息。
嘉令模模糊糊地呻吟一聲，眼角破了，流出大片殷紅的血，卻還記掛著她的身子：
“……我……沒(méi)事……別……別哭……”
秀水村眾人看著這一幕，心軟些的忍不住背過(guò)身去低低啜泣，性子暴烈的已經(jīng)將鋤頭對(duì)準(zhǔn)了劉家眾人。
里正已經(jīng)是年過(guò)七旬的老人，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許多大風(fēng)大浪，此時(shí)仍然被氣得花白的胡須都在發(fā)抖：
“干什么？干什么！你們是哪里來(lái)的！到底要來(lái)我們村里干什么！”
劉家眾人面面相覷，看著這位村里的話事人不敢答話。
胡桂芬努力縮小自己的存在感，依然被推了出來(lái)。
秀水村眾人看見(jiàn)混在一堆外村人中間的叛徒更是氣得眼睛發(fā)紅，胡桂芬的丈夫李大柱更是暴喝出聲：“胡桂芬！你瘋了不成？竟幫著外姓人來(lái)打自己村里的？”
胡桂芬被他這一聲大喝嚇得渾身一抖，想到什么又挺直了腰板：“什么叫幫著外姓人，我從來(lái)都是幫理不幫親！這個(gè)野郎中治死了人，就該蹲大牢！”
身后的劉家人也紛紛附和：“沒(méi)錯(cuò)，就是她治死了人，我們跟她要點(diǎn)補(bǔ)償是應(yīng)該的……”
“回春堂治死人都要賠錢，她憑什么不用……”
……
花妞娘像是一只護(hù)崽的母獸一般沖過(guò)來(lái)，將嘉令和琴娘護(hù)在身后，高聲喊道：“你們這般說(shuō)辭可有證據(jù)？若是沒(méi)有，這般上門鬧事，我們決計(jì)要報(bào)官！”
劉家人支支吾吾說(shuō)不出來(lái)，但又不肯將到手的好處上交，兩方人馬僵持不下，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。
便在這時(shí)，突然聽(tīng)得官道上一陣“嘚嘚”的急促馬蹄聲傳來(lái)，眾人扭頭去看，一個(gè)皂衣衙役渡馬飛馳而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還有一隊(duì)人馬在其身后，身上的衣服制式，與前頭這人一模一樣。
“你們”他停在一群泥腿子面前，并不下馬，先在其上掃視了一圈，姿態(tài)高傲，方才神情嚴(yán)肅地冷哼道，“是何人報(bào)案？”