清河縣沈府。
第一場(chǎng)秋雨過后，沈府院子一地黃葉，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的樹葉如同斷了線的風(fēng)箏飄然而下。
沈府內(nèi)院張燈結(jié)彩，高朋滿座，呈現(xiàn)出一副熱鬧的景象，今天正是沈府老爺沈民富六十歲大壽。
只見沈民富滿面紅光，攜正房沈太太和嫡女沈云青，穿梭在酒席之間，忙于招待賓客。
“大家吃好，喝好，不醉不歸，哈哈……”沈民富宏亮的聲音響徹廳堂。
前院熱鬧無比，沈府后排偏房?jī)?nèi)，卻是另一番景象。
偏房住的是沈云禾之母，沈府二太太。
廊檐下，兩個(gè)丫鬟在燒爐子、灑掃。
燒爐子的那個(gè)丫鬟環(huán)視了一圈，此刻四下無人，所有的丫鬟、小廝都到前院去了。于是丟下手中的柴火，走到另一個(gè)丫鬟身旁，湊到她耳邊嚼著舌根：“哎，跟著這樣的主子，真晦氣?！?p> 灑掃的丫鬟雙手攥住掃把，朝地上啐了一口，白了屋內(nèi)一眼，嫌棄地說道：“誰說不是呢？得了這樣的病，連累我們一起受罪，也不知會(huì)不會(huì)過了病氣給我們?！?p> “吱呀”一聲，緊閉的門扉終于被打開，一位身著水綠色衣衫的大丫鬟走了出來。
“咬什么耳朵？仔細(xì)剪了你們舌頭！水燒開了還不端進(jìn)來？”
阿橙打開房門，兩手叉腰，對(duì)著兩個(gè)丫鬟沒好氣地道，這些個(gè)丫鬟，慣會(huì)拜高踩低。
看見阿橙惱了，兩個(gè)丫鬟低垂著腦袋，唯唯諾諾地走開了，阿橙見狀這才將房門合上，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
從剛打開的房門一眼望去，過于簡(jiǎn)單的屋內(nèi)，沈云禾正跪于榻前，手持帕，擦拭著沈母的臉龐。
沈母是偏房，又不得寵，雖是半個(gè)主子，卻不受待見。
前不久，清河縣時(shí)疫興起，沈云禾的母親也被感染了。
“小姐，小姐！”
一陣慌亂的腳步聲響起，是阿橙回來了，只見她滿頭大汗，推開屋門進(jìn)來，跌跌撞撞跪坐在沈云禾面前。
“阿橙，抓到藥嗎？”
“沒有，小姐！藥方上的藥材都賣光了，奴婢跑遍了縣城的藥鋪……”阿橙帶著哭腔道。
沈云禾聽后，一屁股坐在地上，半晌無言。
“小姐，要不，求求老爺！”
正在此時(shí)，沈母雙眼微動(dòng)，似有醒轉(zhuǎn)的跡象。
“阿娘！阿娘！”
沈云禾淚眼婆娑地靠近，只見母親嘴唇蠕動(dòng)，她靠的更近了，斷斷續(xù)續(xù)的聲音傳入耳朵。
“阿云，阿云……”
沈母半睜著眼，眼神卻無法聚焦。
“阿娘，阿云在這?！鄙蛟坪叹o攥母親的手。
“我……走后，去……上京……找……姨媽……沈府，容不下……你”
“不，阿云哪都不去，陪著阿娘?！?p> “聽話，你……要……好好的……”
說完，沈母氣若有絲，兩眼一閉，一只手從床榻上垂下來，沒了呼吸。
“不……娘……娘……嗚嗚嗚……”
沈云禾失心瘋般晃著母親的身體，哭的崩潰。
阿橙“撲通”跪下來，眼淚稀里嘩啦。
在這過壽大喜的日子，沈母的離去無疑又讓沈民富多了幾分嫌惡，他心覺晦氣，壽宴匆匆結(jié)束后，葬禮很簡(jiǎn)單，只用一口劣棺，草草送沈云禾的母親下葬。
……
沈云禾就這樣沒了母親，她終日沉浸在喪母的悲痛中，直到沈母去世的第八天，她收到一封書信。
是大太太侄子柳蕭然派小廝阿忠送來的信，信上約沈云禾“悅來茶館”見面，說有要事相商。
平時(shí)大太太苛待她們母女，柳蕭然卻多有關(guān)照，何況他并非那般不知輕重之人，許是真有要事，顧及這些，哪怕沈云禾還處于母親去世的悲傷中，卻還是穿著素色衣裳出門赴約。
午飯后，沈云禾領(lǐng)著阿橙出門了。
街上人來人往，小商小販的叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。
太陽普照大地，曬在身上暖洋洋，似乎絲毫感覺不到深秋的涼意。而溫暖的陽光卻驅(qū)散不了沈云禾心中的陰霾，她加快腳步，直奔“悅來”茶館。
“悅來”茶館在清河縣仿古街道中心，走進(jìn)茶館，只見庭院四周翠竹環(huán)繞，微風(fēng)拂過，竹葉沙沙作響，似在低語。
沈云禾在茶倌的引領(lǐng)下，來到二樓的一間雅室，她叮囑阿橙在門外等候，獨(dú)自撩開門簾走進(jìn)去。
室內(nèi)布置簡(jiǎn)單卻雅致，一張梨木桌置于中間，桌上擺放著紫砂茶具，墻上掛著幾幅字畫，新墨深深，應(yīng)該是新作。墨香與茶香交織在一起，飄散在室內(nèi)。
柳蕭然端坐于茶桌一邊，正獨(dú)自品茶。
許是聽到動(dòng)靜，柳蕭然抬頭一看，見沈云禾俏生生站在面前，欣喜不已，忙招呼她落座。
柳蕭然不著痕跡地細(xì)細(xì)打量著眼前的女子，挽著簡(jiǎn)單的發(fā)髻，清麗的臉上脂粉未施，眼周微微紅腫，有哭過的痕跡……
“柳表哥，不知喚云禾前來，有何要事？”沈云禾解開素白披風(fēng)，開門見山道。
柳蕭然望著她瑩白的臉龐，神色不自然起來，但還是堅(jiān)定開口。
“表妹，我知道現(xiàn)在說這些不合適，但是明天我要趕往上京，離開半年，準(zhǔn)備明年的會(huì)試。我希望……表妹等我回來?！?p> 說到這，柳蕭然臉和耳尖微紅。
沈云禾大吃一驚，正要婉言拒絕，猛然間，隔壁傳來響聲，先是一聲尖銳的女音
“??！”
然后是茶壺茶杯滾落，撞擊地板聲。
二人面面相覷，不知發(fā)生何事。
阿忠忙進(jìn)來，哈著腰道：“驚擾沈小姐了。少爺，聽茶倌說，是隔壁的客人不小心打翻了茶壺?！?p> “嗯，下去吧！”柳蕭然拂拂衣袖。
“表妹，我剛才所說之事……”柳蕭然繼續(xù)問道。
沈云禾回過神來，她隱隱覺得那叫聲有點(diǎn)耳熟，來不及細(xì)想，開口道：“柳表哥，云禾很感激你平時(shí)對(duì)我和母親的照顧，但現(xiàn)在……實(shí)在無心兒女之情?！?p> 說完，福了福身體，說了聲告辭，帶著阿橙離開了。
留下柳蕭然待在原地，眼睜睜看著沈云禾毅然離開，他摸著袖中未來得及送出的碧玉發(fā)簪，無奈苦笑。