第二十五章 葉蓉嫌疑
賀元熹向后退了半步，趕忙擺擺手，“不摸了不摸了，不敢摸?！?p> 樊文義好奇地湊到賀元熹身邊，“賀世子，賀國(guó)公府當(dāng)年可是提長(zhǎng)槍、騎馬馳騁疆場(chǎng)打天下的，您怎就連一把刀都不敢摸呢？”
趙清潯同樣心懷好奇，也將頭轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
她卻聽(tīng)到賀元熹說(shuō)：
“我爹當(dāng)年年幼，我祖父，我?guī)讉€(gè)伯父，連著我?guī)讉€(gè)姑姑都上戰(zhàn)場(chǎng)去了，卻無(wú)一人歸來(lái)，唯有十二歲的我爹和祖母撐起了賀國(guó)公府。
我爹沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，可戰(zhàn)場(chǎng)卻留下了他的父親以及他的兄弟姐妹們。
故而他不愿讓我踏上戰(zhàn)場(chǎng)，期望我潛心讀書(shū)。如此一來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)便再也不會(huì)留下賀國(guó)公府的人了。”
他說(shuō)著，拇指悄悄摩挲著掌心的繭子。
趙清潯眼眶微紅，心中涌起一陣難以言喻的難受之感。
賀國(guó)公府滿(mǎn)門(mén)忠烈，其功績(jī)?nèi)玷残浅?，熠熠生輝。
樊文義瞬間怔住，肅穆之感油然而生，神色也逐漸凝重起來(lái)。
趙清潯微微抿唇，良久，才輕聲說(shuō)道：“賀國(guó)公府的功績(jī)，世人銘記。你父親的期望，亦是一片深沉愛(ài)意。”
賀元熹于此時(shí)留意到趙清潯眼眶泛紅，今夜月色絕佳，使得他能夠清晰地瞧見(jiàn)趙清潯眼角處的一顆小紅痣。
這般，竟別有一番風(fēng)情……
他不由自主地吞咽了一口口水。
趙清潯在收隊(duì)之際，轉(zhuǎn)頭望向躺在荷花池八角亭中的葉蓉，她的嫌疑尚存。
僅僅一眼，樊文義便領(lǐng)會(huì)了趙清潯的意圖，他小心翼翼地問(wèn)：“要不然，將她也一并帶回去？”
趙清潯微微頷首。
翌日，大理寺監(jiān)牢。
審訊室，葉蓉佯裝蘇醒，當(dāng)她的目光觸及眼前的三人時(shí)，驚恐不已。
這三人便是趙清潯、范明耀和賀元熹。
“大，大人們……”
趙清潯微微揚(yáng)唇，淺然一笑，“葉娘子無(wú)需緊張，本官不過(guò)有些疑問(wèn)，尚需葉娘子予以解答?！?p> “大人，您說(shuō)。”
“本官甚為好奇，你明知這古井鬧鬼，卻為何仍愿留在丁家老宅做工？?jī)H僅是因?yàn)殂y錢(qián)嗎？”
葉蓉用力搖頭，幾近瘋狂，“不是！不是！大人，我非自愿的啊！”
面對(duì)三人疑惑的目光，葉蓉哭得聲噎氣絕。
“諸位大人，懇請(qǐng)為我做主?。∧嵌」芗揖箯?qiáng)搶民女，還妄圖強(qiáng)納我為妾。我雖出身貧寒之家，卻斷斷不愿為富貴之妾，更何況他不過(guò)區(qū)區(qū)一管家，年歲亦長(zhǎng)我一輪。”
賀元熹發(fā)問(wèn)：“那你為何不報(bào)官呢？”
“實(shí)在是報(bào)官無(wú)門(mén)啊，我沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，僅是貧困人家之女，又有哪位大人會(huì)為我主持公道呢？”葉蓉以手掩面，泣不成聲。
“趙大人啊，你要是早些說(shuō)出來(lái)，早就脫離了！”
葉蓉聞言，哭聲稍緩：“趙大人，您真能為我做主嗎？我本只想安安分分地做工，掙些微薄銀錢(qián)貼補(bǔ)家用，從未想過(guò)惹上這等麻煩。那丁管家對(duì)我百般逼迫，不知何時(shí)才能擺脫這困境?！?p> 趙清潯微微頷首，神色肅穆：“若你所言屬實(shí)，本官自會(huì)秉公處理?！?p> 葉蓉仿佛抓住了救命稻草，連連磕頭：“大人，我說(shuō)的句句屬實(shí)，絕無(wú)半句虛假。我可以發(fā)誓的，那丁管家還威脅我，若我不從，便要讓我在這京城中無(wú)法立足。我一介弱女子，實(shí)在是走投無(wú)路啊?！?p> 趙清潯站起身來(lái)，伸手扶起葉蓉，道：“此事若經(jīng)查證，他確有不法之舉，本官定會(huì)為你做主?！?p> 葉蓉擦拭著眼淚，道：“多謝大人，多謝大人?！?p> 隨后，她又坐了回去。
范明耀看著手中的卷宗，問(wèn)道：“你與連芳同住一屋，可知她有何較為奢侈的首飾嗎？比如玉鐲、金釵之類(lèi)?！?p> 葉蓉佯裝認(rèn)真回想一番，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭，“我跟連芳關(guān)系較好，在一眾女工中長(zhǎng)得也算是出色，丁管家看上了我們，皆逼迫我們給他做妾、做外室，我自是不肯?？蛇B芳很快就接受了，她家中就是個(gè)吸血的，專(zhuān)門(mén)吸連芳的血！”
“此話(huà)怎講？”
葉蓉滿(mǎn)臉憤懣，怒色盡顯：“自從連芳在丁家老宅做工以來(lái)，她的家里人全然靠她一人供養(yǎng)，其弟還要上學(xué)堂，父親卻整日吃喝嫖賭，家中生計(jì)全然落在她一人身上！”
“連芳很快就做了丁管家的外室，丁管家還給她送了諸多衣服首飾，還有……”葉蓉稍作停頓，“還有一支上等金釵，我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)過(guò)一次，心中著實(shí)艷羨?！?p> 趙清潯與范明耀目光交匯，彼此對(duì)視一眼。
“然后呢？”
葉蓉的神色愈發(fā)氣憤：“而后……而她的家人，在得知她成為丁管家的外室后，非但沒(méi)有勸阻，反而變本加厲地索取，將她推向更深的深淵！”
“他們獅子大張口，竟要連芳去索取一百兩銀子！
當(dāng)日，我在花園修剪花枝，忽聞丁管家與連芳起了爭(zhēng)執(zhí)。
轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)連芳倒在了地上，丁管家竟還欲對(duì)我下手，幸而我逃脫了。
第二日，我躲在家中，不敢出門(mén)，可我的例銀尚未拿到。第三日清晨，我才敢前往老宅，欲找丁管家討要銀子。
我當(dāng)時(shí)心想，只要他給我銀子，我就當(dāng)一切都沒(méi)看到過(guò)。
卻不料，那日下著雨，我竟又看見(jiàn)死而復(fù)生的連芳，她縱身跳下了井中！”
葉蓉言至此處，泣不成聲：“我那日便已看到連芳已然身亡，她流了好多好多血。那日，我卻在古井處看見(jiàn)她跳井，我好害怕……好詭異，好恐怖……”
賀元熹頓感一陣寒意襲來(lái)，設(shè)身處地地代入自己，心生懼意。
這也太過(guò)詭異了吧，莫非真的有鬼不成？
趙清潯見(jiàn)賀元熹又陷入胡思亂想之中，遂伸手輕推了他一下。
誰(shuí)知，賀元熹竟嚇得猛然跳起，“啊——”
一聲驚呼響徹四周。
趙清潯見(jiàn)他這般反應(yīng)，也有些愣住，而后默默收回手，“抱歉，賀世子，我沒(méi)想到你這么激動(dòng)。”
范明耀在一旁忍俊不禁，暗暗偷笑。
葉蓉眼眸之中悄然閃過(guò)一抹精光。
趙清潯斂起神色，沉聲道：“那你當(dāng)日為何不說(shuō)？”
“丁管家脅迫于我，他以我的家人相要挾，又以我的貞潔來(lái)威逼，若我不依他所言，他便要將此事鬧得人盡皆知，還要我們一家老小的命?。 ?