第四章 折花枝
現(xiàn)今是景帝登基第七年，除了當(dāng)初的四皇子妃與府邸侍妾之外，又經(jīng)兩次選秀，后宮美人不少。
衛(wèi)茉是第一年選秀入的宮，初封寶林，生下公主后被冊(cè)為才人。某日不知為何惹惱了得寵的柳昭媛，很快失寵。
她居住的望雪閣西偏殿位于后宮西北角，是座規(guī)模很小的宮殿。東偏殿空置，正殿住著與她同年進(jìn)宮的姜嬪。
其實(shí)按照份例，從五品才人的應(yīng)該配有內(nèi)監(jiān)、宮女各四名。但衛(wèi)茉失寵多年，原本指派給她的宮人都被姜嬪尋各種理由撈了去，連同月例銀子一同昧下。桃枝死后，西偏殿的宮女便只剩下陳照夜一人。
雪夜風(fēng)寒刺骨，陳照夜與衛(wèi)才人相依縮在窗邊，借著微弱的燭火做些針線活。
“這個(gè)花樣，陛下當(dāng)真會(huì)喜歡？”衛(wèi)茉湊上前看她筆下的圖案，畫的是臘梅，“是不是太簡(jiǎn)單了些？”
“才人那不是還有兩匹素色的緞子？搭配起來(lái)正好?！?p> 陳照夜心中盤算著，一個(gè)月后的除夕宮宴，便是讓衛(wèi)茉露臉的好機(jī)會(huì)。
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衛(wèi)才人這里缺衣少食，宮宴的新衣服都得自己縫制，胭脂水粉更是稀罕物。聽(tīng)聞近來(lái)御花園中臘梅開(kāi)得正好，夜深人靜時(shí)，陳照夜打算去折幾支回來(lái)做香料。
她剛穿過(guò)回廊，面前忽然撲出來(lái)一個(gè)人。
“可叫我逮住了！”面前少女約莫十五六歲，作宮女打扮，一襲翠綠衣衫，發(fā)髻上卻插了紅寶石排簪，整個(gè)人顯得夸張又艷俗。
陳照夜皺眉，她不認(rèn)識(shí)這個(gè)人。
“說(shuō)話啊，你傻了？”陳碧珠雙手叉腰，將她從頭到腳打量了一番，只見(jiàn)陳照夜神情淡淡的，一副不想搭理她的樣子。
“這么晚了還跑出去，莫不是要來(lái)我們娘娘這里偷東西吧?！?p> 陳碧珠有些訝異。她知道自己這個(gè)同父異母的姐姐性情剛烈，聽(tīng)到這些話必定是要與她大鬧一番的，可今日的陳照夜不知怎么了，一派油鹽不進(jìn)。
她便追在陳照夜身后，絞盡腦汁想了刻薄話來(lái)激她，“嘖嘖，我要是你啊，前幾日被姜嬪娘娘當(dāng)眾捉住打板子的時(shí)候，就該一頭碰死在柱子上，也好早些與你那死掉的娘相聚。哎呀呀，我們陳家的臉都要給你丟盡啦。”
陳照夜步伐一頓，她大致猜到面前這嘴碎宮女的身份了。
細(xì)看去，對(duì)方的眉眼的確與自己有幾分相似。
——同父異母，同時(shí)進(jìn)宮，一個(gè)侍奉寵妃，一個(gè)丟去衛(wèi)才人宮里……她想想便知道，這對(duì)姐妹必定形如水火。
但是么，也不是完全沒(méi)有利用的余地。
“偷、偷東西！不知廉恥！”陳碧珠沒(méi)料到她突然停下，腦袋差點(diǎn)撞上去，剛一對(duì)上陳照夜那雙深邃漆黑的眸子，嘴里也結(jié)巴起來(lái)。
“我沒(méi)偷東西?！标愓找剐睦锉P算，面上毫無(wú)波瀾，“你知道我是被誣陷的。何必呢，說(shuō)到底都是一家人，我名聲受損，旁人也不會(huì)給你好臉色。”
這話不錯(cuò)。
陳碧珠從小討厭這個(gè)同父異母的姐姐，嫉妒她相貌比自己漂亮，腦袋也比自己靈光。進(jìn)宮之后，她被分到得寵的姜嬪那里，好不容易扳回一局。
前幾日陳照夜挨打，她起初挺高興的，直到聽(tīng)見(jiàn)姜嬪宮人對(duì)她冷嘲熱諷，說(shuō)她們一個(gè)家里走不出兩種人。
陳碧珠氣得睡不著出來(lái)亂晃，正好瞧見(jiàn)陳照夜出來(lái)，跑過(guò)來(lái)一頓撒氣。
“你沒(méi)事做么，要不要跟我一起去折梅枝？”陳照夜道。
“?。俊标惐讨樵偃_認(rèn)自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，“要我陪你去？陳照夜，你腦子當(dāng)真燒壞了？”
陳照夜瞥她一眼，道：“若我沒(méi)有記錯(cuò)，論輩分，你應(yīng)當(dāng)喚我一聲‘阿姐’。”
“你做夢(mèng)……”
“這些天你的日子想必也不好過(guò)吧。我們做奴婢的，最重要的職責(zé)就是幫主子排憂解難。聽(tīng)說(shuō)陛下好一陣子沒(méi)去看姜嬪娘娘了，娘娘心里煩躁著呢。你跟我走一趟，我教你討娘娘的歡心?！?p> “你能有什么辦法？”
陳碧珠嘴上不信，可不知為何，在這萬(wàn)籟俱寂的雪夜，陳照夜低沉的嗓音好像有了蠱惑人心的魔力。
兩人前后到了御花園里，月下的臘梅樹林暗香浮動(dòng)，陳照夜一手壓著樹枝，另一只手將剪下的花枝輕拋到陳碧珠的籃子里。
“將你這身艷俗的裝扮換掉，這是我教你的第一課。”她指了指陳碧珠髻上那枚夸張的紅寶石簪，“一般而言，根基不穩(wěn)的寵妃都不喜歡身邊下人穿得太張揚(yáng)?！?p> “可這是姜嬪娘娘賞我的?！?p> “賞你的，你就收著。就算娘娘不在意，你戴著恩賜的東西到處走，是生怕其他宮人不嫉妒你么？”
陳碧珠覺(jué)得她說(shuō)的好像有些道理。頭上一輕，那支紅寶石發(fā)簪被陳照夜拔了下來(lái)，取而代之的是一支色澤剔透的玉簪。
“明天你回去換身素色的，就搭配這個(gè)，也不要與旁人多言語(yǔ)，只把這新鮮的臘梅花放到娘娘暖閣里，若別人再說(shuō)什么難聽(tīng)話，你只當(dāng)耳旁風(fēng)，娘娘自會(huì)替你做主?！标愓找沟馈?p> 陳碧珠摸了摸發(fā)髻，難以置信，“你、你送我東西？”
“你是我親妹妹，送你件首飾有什么好奇怪的?！?p> 月光下，陳照夜的神色格外溫柔，她嘆了口氣，“以前是我不好，身為你的親姐姐，卻從沒(méi)顧及過(guò)你的感受。你我血脈至親，在這深宮中本該相互扶持，結(jié)果卻鬧得像仇人一樣，實(shí)在不該。此番死里逃生，倒叫我想明白了這個(gè)道理?！?p> “你、你不要以為這樣說(shuō)就能迷惑我！”陳碧珠面上一紅，張牙舞爪地嚇唬她，“若我發(fā)現(xiàn)你是騙我的，我就叫娘娘繼續(xù)打你板子！”
說(shuō)罷抱著幾支花跑走了。
后面兩日無(wú)事發(fā)生，到了第三天早晨，陳照夜正在替衛(wèi)才人梳洗盤發(fā)的時(shí)候，外面桂樹下有人探頭探腦朝這里望。
“找我有事？”
來(lái)人果然是陳碧珠。
她今天穿了身最簡(jiǎn)單的宮裝，妝容也淡，一雙眼睛亮晶晶的?！敖獘迥锬锇殃庩?yáng)我的秋白好一頓訓(xùn)斥，真解氣?。 彼沧套痰?，“想不到你還有兩把刷子?！?p> 隨后把身后一個(gè)小布包拋給陳照夜，不情不愿道，“我不想欠你人情。聽(tīng)說(shuō)你們這沒(méi)炭火了，我拿了些自己用的過(guò)來(lái)。你要嫌棄的話……就丟了吧?！?p> “不嫌棄不嫌棄?！标愓找剐σ饕鞯氐懒酥x，“往后有什么事都可以來(lái)問(wèn)我。不過(guò)，下次能否給我們帶些脂粉？不必太稀奇，普通宮人用的那種就行。”
“丑人多作怪……”陳碧珠嘴上嘟噥著，下午再來(lái)的時(shí)候還是照做了。