方寧撫摸過(guò)窗臺(tái)上的灰塵，此時(shí)竹林深處傳來(lái)風(fēng)聲。她一回首，清風(fēng)徐徐迎面來(lái)，細(xì)細(xì)一聞，風(fēng)中似乎還攜帶著一股燃燒草藥的焚香。似曾相識(shí)的氣味將她從思緒中喚醒，方寧撥開(kāi)眼前層層疊疊的綠竹，步過(guò)潮濕的泥土，隨著風(fēng)中的藥草香尋去。
竹林外的小徑通著羅府的后院，穿過(guò)月洞門(mén)，后面便是伙房和灶屋，方便主人家擺宴。羅畫(huà)師的去世顯然給羅府帶來(lái)了不小的打擊，府內(nèi)的不少下人都被遣散，伙房里沒(méi)幾個(gè)人住，后院此時(shí)顯得空曠無(wú)比。隨著方寧走進(jìn)后院，空氣中的草藥香越來(lái)越濃，分明昭示著那焚香的味道是從這后面?zhèn)鞒龅摹?p> 她放輕了腳步，四下環(huán)顧，望見(jiàn)梧桐樹(shù)邊有裊裊輕煙從灶屋后升起來(lái)。
梧桐樹(shù)枝繁葉茂，枝干粗壯，看起來(lái)已經(jīng)有不少年頭了。方寧估量了一下梧桐樹(shù)的高度和承重，一個(gè)輕跳，單手攀著梧桐枝干，將自己輕輕松松地晃了上去。她扶著樹(shù)干在更高的枝頭上站穩(wěn)，讓濃密的樹(shù)冠遮擋住她的身形，而她卻能透過(guò)枝縫葉間對(duì)地面一覽無(wú)余。
方寧順著輕煙的源頭望去，卻看見(jiàn)地上灶屋后的墻角邊燒著一處火堆，一個(gè)身披縞素的少女站在火堆前，她低著頭，看不清面容，正往火里燒著些什么盆栽的枝葉。
她留心辨認(rèn)了一番，短莖根直，葉寬大且圓，葉尖色深有齒，又加之空氣中這股焚香味，倒有些像是騰信草。
嗯？等等，騰信草......方寧愣了一瞬，雙目豁然一亮。她想起來(lái)了！師父釀酒時(shí)曾說(shuō)過(guò)，酒里如果放了大量歡心蘭被人飲用，那絕不能讓它靠近騰信草，人和它們的距離越遠(yuǎn)越好，否則必會(huì)招致毒蟲(chóng)！羅畫(huà)師死于蟲(chóng)毒，而歡心蘭入酒遇騰信草則易招惹毒蟲(chóng)。
方寧思及至此，心中寒意頓生，身上不禁打了個(gè)寒顫，梧桐樹(shù)也隨著她的動(dòng)作微微顫抖。
她壓下心頭的悸動(dòng)，見(jiàn)火堆將最后一株騰信草也投入火中，而那少女等著枝葉慢慢被火苗吞噬，化為灰燼后，抬腳踩滅了堆里的火星，朝方寧那邊轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。
方寧看清了她的面容，這才發(fā)現(xiàn)少女長(zhǎng)了一張與羅畫(huà)師極為相似的臉。
說(shuō)起來(lái)羅府內(nèi)這般年歲的女孩子只有一人，又與羅畫(huà)師如此相像，方寧瞳孔猛縮——是羅晉顏的那位一直稱身體抱恙的女兒羅娘子！
方寧心下一驚，不過(guò)她很快發(fā)覺(jué)羅娘子的狀態(tài)不對(duì)。明明已將騰信草都燒盡，可羅娘子仍舊是愣愣地站在那里，仔細(xì)看去，臉上還掛著淚珠，神情悲戚，眼中卻滿是恐懼與警惕，直直地看向方寧所在的方向！難道自己暴露了？方寧不由緊張起來(lái)，五指深深沒(méi)入樹(shù)干。
“喵嗚~”
此時(shí)，一只橘白花紋的小貓忽然從她身后竄了出來(lái)，跳下樹(shù)枝朝羅娘子跑去。
羅娘子見(jiàn)了小橘貓臉上這才顯露出幾分歡喜，沒(méi)了方才防備的神色，彎腰伸手將它抱進(jìn)懷里。
“我還當(dāng)是誰(shuí)呢！貍奴，你去哪兒了？怎么這幾日我都沒(méi)找到你？”她一邊逗弄著臂彎里的小橘貓，一邊向院外走去。
方寧凝神屏息蹲在梧桐枝干上，直到羅娘子走遠(yuǎn)了才敢從樹(shù)冠里探出腦袋來(lái)，左右看看四周無(wú)人，悄無(wú)聲息地落到地上。
羅娘子并沒(méi)有處理墻角下已經(jīng)熄滅的火堆，方寧從灰燼里一把摸出里面不剩多少的藥草殘?jiān)?，仔?xì)辨認(rèn)。
事實(shí)如她所想，方才在火堆中被燃盡的正是騰信草。接著，她從腰間取下一個(gè)小袋子，連著灰抓了一把騰信草殘?jiān)b入袋中，作為證據(jù)。
書(shū)房?jī)?nèi)，沈昱左右等不來(lái)方寧，只好觀察起書(shū)房里的擺設(shè)來(lái)。他們那日走后，羅娘子大約是將羅畫(huà)師的房間又重新收拾了一遍。卷軸都被重新整理好，之前放在桌上裝酒的碧玉壺也沒(méi)了蹤影，床褥也有被鋪過(guò)的跡象。
除此之外，沈昱還敏銳地發(fā)現(xiàn)，屋里的一眾盆栽中也有些許不同。除了平日里缺乏照料之外，原先在羅畫(huà)師前廳、書(shū)房、甚至臥榻之側(cè)都擺有的一種小植全被人撤走了。
既然擺了多處，應(yīng)該是羅畫(huà)師生前極為喜愛(ài)的東西，羅娘子又為何要將它們搬走呢？他叫來(lái)下人打聽(tīng)了一下，說(shuō)是看到幾日前，羅娘子買(mǎi)了幾盆裝飾的極美的滕信草回來(lái)，送給羅畫(huà)師。
沈昱在房中踱著步子，回神時(shí)才發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)走到了門(mén)口。他手扶著雕花的門(mén)框，腳下跨過(guò)矮矮的門(mén)檻，抬起頭，卻恰好看見(jiàn)羅娘子抱著貓從房前匆匆走過(guò)。
“羅娘子，”沈昱見(jiàn)狀下意識(shí)將她叫住，“問(wèn)娘子的好，近日真是多有叨擾了?！?p> “是沈大人，大人多禮了?！绷_娘子聽(tīng)到有人喚自己，回頭見(jiàn)是沈昱，急忙停了步子沈昱生得俊俏，倒使她有些局促，等她定睛一看，才發(fā)現(xiàn)沈昱就站在自己父親的房前，臉上還未染上緋云，神魂就已然飛了大半。
“大人、沈大人有何事找小女子？”沈昱本想問(wèn)她怎將羅畫(huà)師房?jī)?nèi)的幾個(gè)盆栽全移走，可見(jiàn)到她如今這幅慌張的模樣，覺(jué)得不對(duì)，又將話重新咽了回去，改口道：“無(wú)事，只是見(jiàn)羅娘子如此匆忙，便想問(wèn)問(wèn)是出了什么事嗎？”
“不是什么大事，只是方才去了一趟后院，見(jiàn)灶屋里還沒(méi)有備午膳，便想去催前屋的婆子罷了。沈大人今日要留飯嗎？”羅娘子隨意應(yīng)付了幾句，見(jiàn)沈昱身邊空空的，疑道：“剛剛有下人向我稟報(bào)方大人也來(lái)了，她現(xiàn)在不在沈大人身邊嗎？”
提到方寧，沈昱也想知道她的去向，便向她回道：“師妹幾炷香前尋到了別的線索，往了屋后的竹林外去，說(shuō)來(lái)也與娘子同路，不知娘子是否撞見(jiàn)？”
屋后？羅娘子聞言惶惶不安起來(lái)，手上不由自主地收緊。
“喵嗚！”懷中的小橘貓?jiān)谒蹚澙锉焕盏秒y受，掙扎著跳到地上跑了。
“貍奴！”她瞬間被轉(zhuǎn)移了注意力，只對(duì)沈昱搪塞了幾句，便去追自己的小貓，匆匆消失在院外。
吳小五wu
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