寧雯的媽媽名叫周玉梅，沒錯，就是這么一個在六七十年代的湖南農(nóng)村，非常常見的女娃娃的名字，周玉梅誕生在寶清縣西江村一個普通的農(nóng)戶家里，長到19歲就被嫁給了隔壁村的寧五，寧五個頭不高，細皮嫩肉，一眼瞧上去屬于弱不禁風(fēng)派，反觀周玉梅身材高挑挺拔，長相清秀，剛嫁過去的周玉梅還是挺幸福的，兩人相處融洽，很快就生下了寧雯，生下寧雯后，寧五略有些失望，因為當時農(nóng)村“重男輕女”的傳統(tǒng)觀念還是深入骨髓，作為家中長子，總是希望生個男娃承繼香火，不過沒關(guān)系，還有機會，好在當?shù)厣呤?農(nóng)村家庭若一胎得女還可以生二胎。
三年后，寧雯的妹妹寧雁降生了，這下徹底斷了寧五的男娃夢，他覺得反正家里沒有人繼承了，也不需要打拼了，好吃懶做的本性也開始暴露出來，加之周邊鄰居陰不陰陽不陽的指桑罵槐，他越加對老婆不滿起來，尤其是在酒后對周玉梅破口大罵，甚至動起了手。此時的周玉梅雖然心里也有自己未能為寧家誕生男孫的內(nèi)疚，但更多的是對丈夫的不滿，對丈夫不體諒自己還時常借著酒勁毆打自己感到心寒，同時對寧五天天窩在家里，不肯出去賺錢更是深感不滿。
等到寧雁一斷奶，周玉梅就狠狠心，拋下兩個女兒，去了溫州打工賺錢養(yǎng)活家庭。到了溫州之后，年輕漂亮的周玉梅很快找到了一份賣衣服的工作，這下孩子們不愁吃喝了，寧五也干脆不做事了，天天就在村子里晃悠，釣釣魚，打打牌，等著周玉梅每個月按時寄錢回去。一晃兩年過去了，周玉梅在城市的滋潤下，褪去了青澀，出落得越發(fā)豐滿動人，和農(nóng)村丈夫的代溝和隔閡也越來越多，不出意料地，她和一個小青年好上了，這個小青年也是老鄉(xiāng)，是隔壁村的，同樣在溫州打工，兩人一拍即合，索性在溫州租了房子，過起了幸福的同居生活。
可是好景不長，紙終究包不住火，周玉梅紅杏出墻的消息傳遍了整個西江村，據(jù)說是同在溫州打工的老鄉(xiāng)偷偷傳回去的。消息傳來的時候，寧五及他的父母都氣炸了，那個年代“出軌”、“偷情”這樣的行為簡直是污穢不堪，這要放在古代可是要被點天燈的?？墒侵苡衩愤h在溫州，她人不肯回來，寧五的滿腔怒火無處發(fā)泄，在好心鄰居的提醒下，他打電話給周玉梅，騙她說同意離婚，就等著她回來辦手續(xù)。滿心歡喜的周玉梅帶著自己的情郎回了西江村，她本以為可以結(jié)束這場痛苦的婚姻，可誰知，剛一進家門，甚至來不及抱一抱自己的兩個孩子，兩人就被等在家中的十來個鄰居壯漢抓起來，分別被綁在相鄰的兩棵大樹上。全村的人都圍了過來，西江村的人民在此時展現(xiàn)出了高度的團結(jié)性，每個人都恨不得向這一對“奸夫淫婦”吐上一口口水，罵上一句臟話。周玉梅的情郎被打得幾近殘廢，還是村干部一再阻止“不要鬧出人命，否則我們都脫不了干系”，才免于奄奄一息，周玉梅也被打得鼻青臉腫。這場鬧劇一直持續(xù)到半夜，最后以隔壁村的村長帶著情郎的家人把情郎抬出了西江村才結(jié)束。
經(jīng)此一事，周玉梅對寧五徹底死心，經(jīng)過短暫的休養(yǎng)之后，在一個伸手不見五指的黑夜，周玉梅簡單收拾了幾件物品，趁著寧五和孩子不注意，頭也不回地離開了這個曾經(jīng)讓自己倍感溫馨卻也讓自己受盡恥辱的家。