上回說(shuō)到賈世玉攜林青玉離開(kāi)老家。幾日之后，林青玉又似織女一般，守候在家里，望眼欲穿他的歸來(lái)。
彈指一揮間，那寒冬臘月倏然到來(lái)。地質(zhì)項(xiàng)目因天氣之故停止施工，各項(xiàng)目部人員陸續(xù)撤歸。賈世玉也回到了蓮花城。
林青玉因感孕身笨重不便，又見(jiàn)賈世玉不常在家中吃飯，又想到天氣寒冷且小年將至，便向他提出自己先去老家歇息幾日。見(jiàn)她欲去老家，賈世玉自是欣然首肯，說(shuō)“也好，你去吧。單位一放假，我就家去?？炝耍话阋簿驮诙倪^(guò)小年那天?！?p> 臘月十九，收罷家里，林青玉攜了一把黑傘和小革包向賈世玉辭行，只見(jiàn)大倉(cāng)庫(kù)里他和幾個(gè)同事正蹲在一處調(diào)試設(shè)備，“賈世玉！賈世玉！”林青玉大聲喊道。賈世玉聽(tīng)見(jiàn)她喊自己，忙起身朝她走來(lái)。林青玉見(jiàn)他袖口高捋，雙手滿(mǎn)是油污，右手拿著一把活動(dòng)板手，又向一旁的一人說(shuō)了話(huà)，這才朝她走來(lái)。只見(jiàn)那人四十多歲，方臉黑面，雙手背后，獨(dú)站一旁觀望。她便心知是他領(lǐng)導(dǎo)無(wú)疑了。
這領(lǐng)導(dǎo)姓名姜湖，他望見(jiàn)賈世玉之妻身懷六甲來(lái)找他，便問(wèn)他“家里是不是有事？”賈世玉便將妻子眼下只身去老家之事說(shuō)出。姜湖一聽(tīng)，忙讓他喊住妻子，一面又令人喚來(lái)司機(jī)，派車(chē)送她至城郊停車(chē)場(chǎng)。
林青玉走后，賈世玉這才有所意識(shí)——心生后悔，不該讓八個(gè)月身孕的她獨(dú)自出門(mén)，卻又心生欣慰，感到臉上有面子，領(lǐng)導(dǎo)派車(chē)送了自己的妻子。原來(lái)，姜湖擅畫(huà)大餅，常在年輕下屬面前談前途，說(shuō)能干又肯干者未來(lái)可期，又背后議論某人工作不努力，借此點(diǎn)燃下屬上進(jìn)之心，又布下屬競(jìng)爭(zhēng)之局。為拉攏和犒賞下屬，便不時(shí)攜下屬在飯店吃飯，晚間又喝些白酒。賈世玉就在其內(nèi)，近日常在外面吃飯，且一心撲在工作上，努力消除理論與實(shí)踐之間的差距，渴盼事業(yè)有成。卻不知姜湖心中自有一番小天地。
林青玉下了中巴車(chē)，又小心翼翼地?fù)衤范?，走了七八里的泥濘之路，才到了鳳凰村老家。只見(jiàn)，四五個(gè)村鄰在桌上打牌。
賈誠(chéng)背對(duì)堂屋大門(mén)于一旁觀看，忽聽(tīng)見(jiàn)有人喊了一聲“爸爸?！被仡^一望是小兒媳來(lái)了，笑咪咪地應(yīng)了，忙又去灶房告訴妻子“青玉一個(gè)人家來(lái)了?！崩钪ユ卵b作未聽(tīng)見(jiàn)，只低頭切菜，心想：“得！來(lái)了就來(lái)了，還要我放鞭接她吧！”賈誠(chéng)訕訕地走出灶房，又回到堂屋看牌。林青玉早將雨傘放入西頭房間，只在堂屋或房間打發(fā)時(shí)間，當(dāng)即后悔起來(lái)，悔自己不該來(lái)。佟香蓮見(jiàn)林青玉來(lái)了，忙拿出自制的軟厚墊，讓她坐著之時(shí)墊在身下或靠在背后。
眾人因午飯之故歸離而去。李芝媛端了飯菜來(lái)到堂屋，這才和林青玉打了個(gè)照面。一日后，李芝媛、佟香蓮、林青玉在桌邊吃午飯，李芝媛一面吃，一面望了林青玉幾眼，問(wèn)：“你什么時(shí)候到娘家生去，不過(guò)年就要走了噯。”
林青玉一聽(tīng)，心想：“這么迫不及待想我走。當(dāng)初才懷孕的時(shí)候，就放話(huà)講以后不會(huì)管媳婦做月子的事情，現(xiàn)在看樣子是真的要這么做了？”想罷，又慮及習(xí)俗，知道但凡娘家皆忌諱出嫁女回來(lái)坐月子，一時(shí)又矛盾又猶豫，便半真半假試探說(shuō)：“我不走了，就在家里做月子?！?p> 李芝媛聽(tīng)了未再不作聲，三口兩口扒了兩碗飯。飯罷，又照常做事，上閣樓解開(kāi)吊在梁上的一大袋花生，又去向人打招呼——臘月二十四來(lái)家里殺豬。
到了晚間，賈誠(chéng)進(jìn)房欲拾掇獵槍及鐵沙子彈，不日與村里人上山獵野豬。剛進(jìn)房就被李芝媛喊住，那李芝媛壓低嗓音，說(shuō)：“她生伢，我不想服伺她噯，你叫她回娘家坐月子去?！?p> 賈誠(chéng)一聽(tīng)一愣，這句顛覆傳統(tǒng)認(rèn)知的話(huà)讓他不可思議，于是說(shuō)：“那怎么行！也沒(méi)這個(gè)風(fēng)俗習(xí)慣！世玉肯定不干?！?p> 李芝媛輕言軟語(yǔ)地說(shuō)：“我就是在跟你商量這個(gè)事。先頭我已經(jīng)講了一下，她不肯。你是一家之主，你講肯定行。”
賈誠(chéng)望了望李芝媛，感到棘手，說(shuō)：“不行，不能這么做，哪有這么做的呢！人家親家不講，世玉也會(huì)講的?！?p> 李芝媛翻了他一眼，說(shuō)：“怎么不行！世玉心疼我，他是不會(huì)講的，自己養(yǎng)的伢你還不曉地。再講我跟他講了‘奶奶離不了人，我要在跟前照應(yīng)。’親家？親家那么遠(yuǎn)，你要和他們有來(lái)往啊？我們以后老了，有伢有妹，又不要指望媳婦的?！眳s見(jiàn)賈誠(chéng)仍猶豫不決，責(zé)怪道：“讓你做主，你又不做了！服伺她做月子，到底請(qǐng)不請(qǐng)客？花不花錢(qián)？我還要服伺她一個(gè)月子，你認(rèn)為好容易吧。你講不講，不講你服伺她，反正生下來(lái)的也是你家姓，不關(guān)我事！我做牛做馬省吃?xún)€喝一輩子了，村上像我一般大的人都享福了，你看看我，身上瘦得哪有肉?！辟Z誠(chéng)見(jiàn)她的架式是不去說(shuō)不罷休，便把心一橫答應(yīng)下來(lái)，依了李芝媛備好的說(shuō)詞。
賈誠(chéng)在堂屋長(zhǎng)沙發(fā)上坐等，不多時(shí)，望見(jiàn)小兒媳從房間出來(lái)，便喊了一聲“青玉。”林青玉聽(tīng)見(jiàn)公公喊她，止住腳步望向他。
賈誠(chéng)說(shuō)：“我們是農(nóng)村人家，服伺媳婦一個(gè)月不做事，一年就沒(méi)吃的。再個(gè)家里頭還有八十歲的老奶奶要照顧?，F(xiàn)在青年人和老年人味口不一樣，你吃什么喝什么，我們都不知道，把你照顧瘦了怎么搞？你還是去娘家坐月子去吧。何況你媽媽又不會(huì)弄?jiǎng)偵聛?lái)的小人。”
林青玉見(jiàn)賈誠(chéng)正襟危坐，一本正經(jīng)端起公公的架子，卻又不顧一個(gè)公公的身份，親自力挺婆婆李芝媛，便一句話(huà)未說(shuō)，心里卻無(wú)比難過(guò)——這樣的公公婆婆！賈誠(chéng)見(jiàn)媳婦沉默無(wú)語(yǔ)，猜想她人又小，肯定會(huì)知難而退的。于是，說(shuō)罷該說(shuō)的話(huà)，起身便走了。
因距過(guò)年不到十日了，鳳凰村各家各戶(hù)皆忙碌起來(lái)，為過(guò)春節(jié)預(yù)備各種所需之物。臘月二十一這日下午，李芝媛蒸罷山芋粉磨完豆腐之后，又將自家地里收的花生炒了，又和母親一起挑了飽滿(mǎn)的花生收了，只將那干癟炒焦的花生用瓢裝了半瓢，倒在桌上，喊李石書(shū)剝花生吃。這李石書(shū)是她家同宗遠(yuǎn)親，一個(gè)村上的。因貧至今尚未娶妻，只與七旬老父相守。閑來(lái)無(wú)事中便來(lái)她家坐坐，卻不知賈誠(chéng)和賈華紅下午不在家中，便擇了主位右側(cè)桌邊的小火桶，正對(duì)電視坐下看電視了。林青玉坐在主位桌邊的大火桶里看電視，見(jiàn)家里有人來(lái)了，笑了一下。
李石書(shū)見(jiàn)李芝媛要自己吃花生，便拿了一個(gè)剝了，里面是空的，又拿一個(gè)剝了，仍是空的，一連剝了幾個(gè)，不是空的就是癟子。他望了一眼正在剝花生的林青玉，又望望桌上的花生殼，不由得擺擺頭嘆口氣，不再剝了。恰李芝媛來(lái)堂屋看神臺(tái)上座鐘的時(shí)間，便對(duì)她說(shuō)：“芝媛姐姐，這花生里面沒(méi)有米，你喊人家怎么吃嘛？！”李芝媛止住腳步，望著他咧嘴一笑，不作聲地走開(kāi)了。一旁，林青玉望了一眼李芝媛。那李石書(shū)感到無(wú)滋味，起身走了。
當(dāng)晚，賈誠(chéng)和村上幾人攜獵槍上山去了。賈華紅也從外面玩回家了。她已和兩個(gè)伙伴約好，后天去蓮花城，用賣(mài)茶葉所得為自己買(mǎi)好看衣裳和皮鞋，再給佟香蓮和李芝媛各買(mǎi)一雙暖鞋過(guò)年。近年來(lái)，賣(mài)自家山頭的茶葉錢(qián)歸賈華紅，李芝媛欣然應(yīng)允了。
林青玉聽(tīng)見(jiàn)賈華紅說(shuō)要去蓮花城的話(huà)，心里一動(dòng)，想到自己來(lái)了有幾日了，一直渾身無(wú)勁，心里剮得難受，總饞著慌，如今又特別想家，便在她面前流露要一齊回蓮花城的意思。
二十二早上，那賈華紅按母親吩咐去鳳凰橋買(mǎi)回一條草魚(yú)，過(guò)年備用。她打大門(mén)過(guò)，恰巧見(jiàn)小嫂門(mén)口站著，便笑嬉嬉地，提起草魚(yú)，在她面前晃了晃，說(shuō)：“姆媽講這兩天家里沒(méi)菜吃，叫我買(mǎi)一條魚(yú)家來(lái)，燒給你當(dāng)菜吃。”林青玉聽(tīng)了心里一喜，含笑未語(yǔ)。
賈華紅將魚(yú)放入小缸里，這才將小嫂欲回家一事告訴了母親。李芝媛正在洗頭，一聽(tīng)女兒的話(huà)，一面讓她去請(qǐng)人，下午到家里刨制山芋粉絲，一面將頭發(fā)清了，頂著濕漉漉水滴滴的頭發(fā)，徑直來(lái)到林青玉跟前，氣急敗壞地嚷道：“你去告訴世玉，小年二十四不家來(lái)過(guò)，我們就斷絕關(guān)系！”林青玉一聽(tīng)，十分氣惱，心想：“你既然不同意我家去，又何必講這樣的話(huà)呢。你兒子班不要上了，假不放就往家跑！”可又想到母親說(shuō)過(guò)的話(huà)——做媳婦的不要?jiǎng)硬粍?dòng)就和公婆吵鬧，于是忍著怒火未頂嘴，面無(wú)表情在門(mén)口站著，心里越是戀家想賈世玉。
不多久，林青玉望見(jiàn)賈華紅回來(lái)，又打她身旁過(guò)，便說(shuō)：“你媽講你小哥不家來(lái)過(guò)小年，就和他斷絕關(guān)系。”
那賈華紅一聽(tīng)，眉頭一皺，說(shuō)：“姆媽真是的，怎么能這么講話(huà)！”說(shuō)罷，便在屋后找到母親，怪她為何那樣說(shuō)話(huà)——要跟小哥斷絕關(guān)系。李芝媛一面往壇罐內(nèi)倒自制的小木炭，一面說(shuō)：“你曉的什么東西！要你管許多事！明天二十四，家里頭請(qǐng)的人要來(lái)殺豬了。她這個(gè)時(shí)候走了，村上人不是要講我，講我小器。殺豬的時(shí)候，還讓媳婦挺個(gè)大肚子走了，人家不罵啊。我那么講，就是講她的，哪是講小哥的。”賈華紅這才明白過(guò)來(lái)，便不再言語(yǔ)了。
次日二十三，賈華紅起早去了蓮花城。賈誠(chéng)請(qǐng)來(lái)屠夫殺了一頭豬，又和村上幾人在家里吃了一回殺豬飯。佟香蓮攜林青玉在灶房單吃的殺豬湯。湯里有豬血、豬肝、豬心、豬腰子、里脊肉，其腥無(wú)比。林青玉只覺(jué)得難以下咽，硬著頭皮吃了半小碗湯。傍晚，賈華紅歡喜地歸來(lái)了，買(mǎi)到所需之物。晚間又故意在林青玉跟前說(shuō)“我找了小哥，他還燒了糖打蛋給我吃。”林青玉聽(tīng)了將信將疑，不由得一時(shí)起了氣。
臘月二十四一早，佟香蓮娘家侄子翻山越嶺來(lái)至鳳凰村，欲尋李芝媛借錢(qián)。那李芝媛拒絕了他，說(shuō)家里雖然是拿工資的，但小伢今年結(jié)的婚，家中積蓄已用完。因近午飯點(diǎn)，李芝媛留了他，端出一大盤(pán)豬肉、一盤(pán)白菜和一碗咸酸菜。那賈誠(chéng)攜賈華紅出門(mén)喝壽酒去了，佟香蓮在灶房單吃了，桌上僅坐著那侄子、李芝媛、林青玉。三人默默無(wú)語(yǔ)吃了飯。飯罷，白菜被吃個(gè)凈光，獨(dú)那盤(pán)白花花厚肥肉一塊未動(dòng)。那侄子吃完飯便告辭了。
賈世玉自林青玉走后，心甚是掛牽，便在翌日放假的傍晚，即臘月二十四，趕上了最后一趟開(kāi)往鳳凰村的中巴車(chē)。那車(chē)主家住鳳凰村隔壁，久開(kāi)蓮花城至啟紅鄉(xiāng)班線。因此，他在站點(diǎn)久候乘客，只盼不漏一個(gè)鄉(xiāng)村人，就多掙一份錢(qián)。車(chē)過(guò)了鳳凰橋，又駛至鳳凰村口停下，賈世玉下了車(chē)，快步往村里家中走去。
那時(shí)，天已黑暗。賈世玉肩挎半舊牛仔包，一腳踏入堂屋大門(mén)。屋內(nèi)一片漆黑，借著灶房照來(lái)的微弱光線，隱約中望見(jiàn)桌旁火桶里坐有一人，一動(dòng)不動(dòng)。賈世玉心頭一動(dòng)，徑直去拉了電燈線。再一看，果然是林青玉坐在那里。賈世玉走至她面前，隨手將包丟在沙發(fā)上，又在她身旁坐下，面對(duì)面靜靜地看著她。此時(shí)，林青玉早就望見(jiàn)有人走進(jìn)家門(mén)，且那人還是賈世玉，心中萬(wàn)分驚喜。本是極思念他，卻在見(jiàn)到他時(shí)，個(gè)中滋味一下子在心中一齊翻涌，倒在一刻間抵觸他了。當(dāng)下又見(jiàn)他直盯自己看，立即挪動(dòng)孕身，轉(zhuǎn)身而坐，低頭不語(yǔ)，用沉默表示委屈與不滿(mǎn)。
賈世玉見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，便未刨根問(wèn)底，說(shuō)：“下班了才講明天可以放假了，我趕緊就家來(lái)了。還好，還有最后一趟車(chē)，我趕上了。你不知道，你走了，我擔(dān)心死了，后悔不該讓你一個(gè)人來(lái)的。萬(wàn)一路上有個(gè)什么事情，多危險(xiǎn)?！?p> 林青玉聽(tīng)他言之切切，又念他歸之仆仆，壓抑于心的陰郁頓消，抬起頭說(shuō)：“也不知道怎么搞的，這幾天真難受，好像五臟六腑在翻騰，心里攪地難受得要命，講不出來(lái)的一種難受?！?p> 賈世玉見(jiàn)林青玉開(kāi)了口，并無(wú)其他話(huà)語(yǔ)，便不在意，一面說(shuō)：“晚上睡早點(diǎn)，好好休息一下?！币幻嫒ゴ蜷_(kāi)電視給她看，自己走向灶房。
灶房里，李芝媛見(jiàn)小兒歸來(lái)，便向他說(shuō)了林青玉坐月子的事。那賈世玉聽(tīng)了，心想岳母曾經(jīng)在自己跟前說(shuō)過(guò)這事，正好就是讓她回娘家的，便默然首肯母親不服伺林青玉的做法。
陸續(xù)地，賈誠(chéng)和賈華紅從鄰人處玩歸。
晚飯罷，已是夜里八點(diǎn)多鐘了。平日雖也是在七點(diǎn)多開(kāi)飯，但今晚兒女在家，李芝媛用小白鐵鍋?zhàn)隽艘坏廊鉄垢锰炕痨?。湯汁被小火爐煮得“咕咕嘟嘟……”，炭光又燃起了夜的生機(jī)，大家邊吃邊聽(tīng)，聽(tīng)賈誠(chéng)和李芝媛說(shuō)些四鄰八舍之事，便比往日吃得慢了。桌上，李芝媛不時(shí)喊賈世玉吃豬肉“這伢，在自己家里，還作禮呀?！庇质寝鋈馑偷剿肜?。賈誠(chéng)拿起鐵勺，連豆腐和精肉舀了一大勺，倒在林青玉碗里。賈華紅給佟香蓮舀了一勺。
賈世玉攜林青玉洗漱罷，便歇息了。床上，賈世玉說(shuō)：“單位發(fā)了獎(jiǎng)金和過(guò)年費(fèi)，我還賬了。”
“那還剩多少錢(qián)了？”林青玉問(wèn)道。
賈世玉說(shuō)：“不多了，就兩百塊錢(qián)。”說(shuō)到此，他二人皆茫然不再作聲了。原來(lái)，賈世玉月薪僅三百出頭，還債到年底，才將債務(wù)還清，卻所剩無(wú)幾了?？商碜拥幕ㄤN(xiāo)又成為眼前之事，故他二人皆不續(xù)話(huà)，只各懷心思——林青玉知他沒(méi)錢(qián)，不便開(kāi)口；賈世玉自知沒(méi)錢(qián)，無(wú)法說(shuō)出。漸漸地，他二人于無(wú)言之中眼餳睡去。