第二章：江湖初逢
破曉之際，幾縷晨曦艱難地透過(guò)那破舊茅屋的縫隙，仿若輕柔的紗幔，悄然灑落在沈璃那張滿是疲憊卻難掩堅(jiān)毅的面容上。她悠悠轉(zhuǎn)醒，動(dòng)作輕柔地起身，抬手簡(jiǎn)單理了理有些凌亂的發(fā)絲，目光投向仍在沉睡的翠兒，朱唇微啟，輕輕嘆了口氣，心中已在暗自思量著今日的行程與計(jì)劃。
“翠兒，醒醒，我們今日便要啟程，去探尋能為父親洗刷冤屈之人?！鄙蛄лp聲喚醒翠兒，其聲雖柔，卻透著不容置疑的堅(jiān)定。
翠兒揉了揉惺忪的睡眼，起身道：“郡主，咱們?nèi)松夭皇斓模撏翁幦ツ?？?p> 沈璃蛾眉輕蹙，秋水般的眼眸中劃過(guò)一絲思索的光芒，須臾，她朱唇輕啟，聲若流鶯般說(shuō)道：“我曾聽(tīng)聞江湖之中能人異士輩出，各方消息也更為靈通繁雜。依我之見(jiàn)，我們不妨先前往附近的清平鎮(zhèn)，此地乃通往江湖的咽喉要道，于那熙攘喧囂之中，或許便能覓得些許對(duì)我們有用的線索。”
主仆二人簡(jiǎn)單收拾后，便踏上了前往清平鎮(zhèn)的路途。一路上，她們盡量避開(kāi)官道，專挑偏僻的小路走，生怕被官兵發(fā)現(xiàn)行蹤。
行至晌午，太陽(yáng)高懸，無(wú)情地炙烤著大地，曬得人有些燥熱難耐。沈璃和翠兒的干糧已經(jīng)吃得差不多了，兩人的嘴唇也因缺水而干裂起皮。
“郡主，我實(shí)在是口渴得厲害?！贝鋬禾蛄颂蚋闪训淖齑?，虛弱地說(shuō)道。
沈璃環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一條小溪，便說(shuō)道：“翠兒，你看那邊有小溪，我們?nèi)ズ赛c(diǎn)水，休息一下。”
兩人來(lái)到溪邊，剛蹲下身子準(zhǔn)備喝水，突然聽(tīng)到一陣嘈雜的腳步聲和呼喊聲。沈璃警覺(jué)地站起身來(lái)，拉著翠兒躲到了溪邊的灌木叢后。
只見(jiàn)一群身著黑衣的人正追趕著一個(gè)身著白衣的男子，那男子身姿矯健，步伐輕盈，但似乎受了些傷，速度漸漸慢了下來(lái)。
“哼，看你還能往哪里跑！今日便是你的死期！”為首的黑衣人惡狠狠地說(shuō)道。
白衣男子停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手持長(zhǎng)劍，劍身上血跡斑斑，他的嘴角掛著一絲冷笑：“想要我的命，那就來(lái)吧！”
沈璃隱匿在灌木叢后，美目緊緊盯著場(chǎng)中的混戰(zhàn)。她心中暗自思量，這些黑衣人來(lái)勢(shì)洶洶，絕非善類，而眼前這白衣男子雖身負(fù)重傷卻仍?shī)^力抵抗，若能助他脫困，日后在這江湖之中或許便能多一份助力，于自己探尋父親冤屈之事也可能有所裨益。況且，見(jiàn)死不救絕非她的行事風(fēng)格。念及此處，她心中已定，悄聲對(duì)翠兒叮囑了幾句，便準(zhǔn)備出手相助。
沈璃從灌木叢后撿起幾塊石頭，朝著黑衣人扔了過(guò)去，正中其中幾個(gè)黑衣人的后腦勺。黑衣人吃痛，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
白衣男子趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，使出一招凌厲的劍法，又刺傷了幾個(gè)黑衣人。
“是誰(shuí)在背后偷襲？”為首的黑衣人憤怒地咆哮道。
沈璃拉著翠兒從灌木叢后走了出來(lái)，說(shuō)道：“光天化日之下，你們這么多人欺負(fù)一個(gè)，算什么英雄好漢！”
為首的黑衣人打量了一下沈璃和翠兒，不屑地笑道：“哼，兩個(gè)小丫頭片子，也敢來(lái)管閑事，活得不耐煩了吧！”
沈璃毫不畏懼地直視著黑衣人，說(shuō)道：“我們雖是女子，但也懂得是非黑白。今日之事，我們管定了！”
白衣男子看著沈璃和翠兒，眼中閃過(guò)一絲驚訝和感激：“姑娘，多謝你們出手相助，但這些人都是亡命之徒，你們快走，不要管我?！?p> 沈璃微微一笑：“公子放心，今日我們既然遇到了，就不會(huì)袖手旁觀。”
黑衣人惱羞成怒，揮舞著武器朝著沈璃她們撲了過(guò)來(lái)。沈璃和翠兒雖有些害怕，但還是強(qiáng)忍著恐懼，與白衣男子并肩作戰(zhàn)。
在打斗過(guò)程中，沈璃發(fā)現(xiàn)這些黑衣人的招式有些雜亂無(wú)章，似乎是臨時(shí)拼湊起來(lái)的烏合之眾。她心中一動(dòng)，對(duì)著白衣男子喊道：“公子，他們招式混亂，我們專攻他們的弱點(diǎn)！”
白衣男子聞言，仔細(xì)觀察了一下黑衣人的招式，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姑娘所言極是！”
三人相互配合，逐漸扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛四散而逃。
沈璃和翠兒松了一口氣，走到白衣男子身邊。此時(shí)，沈璃才看清白衣男子的面容，他劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，雖面色蒼白，但依舊難掩其英俊之姿。
“多謝公子方才出手相助，若不是公子，我們今日怕是兇多吉少?！鄙蛄⑽⑶飞?，感激地說(shuō)道。
白衣男子連忙扶起沈璃，說(shuō)道：“姑娘說(shuō)哪里話，應(yīng)該是我多謝姑娘和這位妹子的救命之恩。若不是你們，我今日便要命喪于此了。在下蕭逸塵，不知姑娘芳名？”
沈璃心中一驚，她自然知道蕭逸塵這個(gè)名字，南朝太子，怎會(huì)出現(xiàn)在此處？但她面上卻不動(dòng)聲色，說(shuō)道：“小女子沈易，這是我的丫鬟翠兒。我們本是去清平鎮(zhèn)投奔親戚，路過(guò)此地，恰好遇見(jiàn)公子被那些人追趕?！?p> 蕭逸塵微微皺眉，似乎對(duì)沈璃的話有些懷疑，但也并未深究：“沈姑娘，此地不宜久留，那些人恐怕還會(huì)回來(lái)。我看姑娘和妹子也不像會(huì)武功之人，若是不嫌棄，可與我同行，我也好保護(hù)姑娘周全。”
沈璃心中暗喜，這正是她求之不得的機(jī)會(huì)，于是說(shuō)道：“如此，便多謝公子了?！?p> 三人結(jié)伴而行，朝著清平鎮(zhèn)的方向走去。一路上，蕭逸塵與沈璃交談甚歡，沈璃發(fā)現(xiàn)蕭逸塵不僅武藝高強(qiáng)，而且學(xué)識(shí)淵博，對(duì)天下局勢(shì)也有著深刻的見(jiàn)解。
“蕭公子，聽(tīng)聞江湖中消息靈通，不知公子可知最近有什么大事發(fā)生嗎？”沈璃看似隨意地問(wèn)道，心中卻在盤算著如何從蕭逸塵口中套出一些對(duì)自己有用的信息。
蕭逸塵劍眉輕挑，目光中帶著幾分探究與欣賞，注視著沈璃說(shuō)道：“沈姑娘年紀(jì)輕輕，卻有如此膽識(shí)與見(jiàn)識(shí)，著實(shí)令蕭某佩服。方才姑娘所言，對(duì)這江湖局勢(shì)的見(jiàn)解，倒是與我不謀而合。這江湖之中，近日倒是有些傳言，說(shuō)北燕丞相沈鶴堂通敵叛國(guó)，被滿門抄斬。不過(guò)，我對(duì)此事卻有些懷疑，沈丞相一生忠心耿耿，怎會(huì)做出如此之事？”
沈璃只覺(jué)心頭猛地一痛，仿若被一只無(wú)形的手狠狠揪住，往昔父親的音容笑貌瞬間在腦海中浮現(xiàn)，那慈愛(ài)而又威嚴(yán)的面容如今卻成了她心中最深的痛。她極力控制著自己的情緒，垂下眼簾，掩去眼中那一閃而過(guò)的悲痛與哀傷，片刻后，才重新抬起頭，神色平靜地說(shuō)道：“是啊，蕭公子所言極是。這朝堂之上波譎云詭，權(quán)力傾軋之下，什么腌臜之事都做得出來(lái)，想必我父親是遭了奸人陷害。”說(shuō)話間，她的雙手不自覺(jué)地緊握成拳，指甲嵌入掌心，卻渾然不覺(jué)疼痛，心中唯有那復(fù)仇的火焰燃燒得愈發(fā)熾熱。
蕭逸塵看著沈璃，似乎從她的眼中看出了一些什么，但也沒(méi)有多說(shuō)什么：“姑娘說(shuō)得有理。這天下，看似太平，實(shí)則暗潮涌動(dòng)，各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，稍有不慎，便會(huì)陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地?！?p> 沈璃點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中對(duì)蕭逸塵的話深以為然。她知道，自己接下來(lái)的路將會(huì)更加艱難，但為了父親的冤屈，她必須勇往直前。
不知不覺(jué)，三人便來(lái)到了清平鎮(zhèn)。清平鎮(zhèn)雖不大，但卻十分熱鬧，街道兩旁店鋪林立，人來(lái)人往，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。
“沈姑娘，你們要投奔的親戚在何處？我可以送你們過(guò)去?！笔捯輭m問(wèn)道。
沈璃心中一動(dòng)，說(shuō)道：“不瞞公子，我們其實(shí)也不知道親戚具體在何處。我們只知道他在清平鎮(zhèn)做些小生意，但已經(jīng)多年未曾聯(lián)系了?！?p> 蕭逸塵微微皺眉，說(shuō)道：“這清平鎮(zhèn)說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，要找一個(gè)人也不是件容易的事。這樣吧，姑娘和妹子先找個(gè)地方住下，我在清平鎮(zhèn)也有些朋友，我讓他們幫忙打聽(tīng)一下?！?p> 沈璃感激地說(shuō)道：“那就多謝公子了。公子的大恩大德，小女子無(wú)以為報(bào)?！?p> 蕭逸塵笑著說(shuō)：“姑娘不必客氣，舉手之勞而已?！?p> 三人在一家客棧住下后，蕭逸塵便出去找朋友打聽(tīng)消息了。沈璃和翠兒在房間里，開(kāi)始商量著接下來(lái)的計(jì)劃。
“郡主，這位蕭公子會(huì)不會(huì)已經(jīng)知道了您的身份？”翠兒有些擔(dān)憂地問(wèn)道。
沈璃微微搖頭，說(shuō)道：“應(yīng)該不會(huì)，我看他的樣子，只是有些懷疑，但并沒(méi)有確鑿的證據(jù)。不過(guò)，我們還是要小心行事，不能露出破綻?！?p> “那我們接下來(lái)該怎么辦呢？”翠兒?jiǎn)柕馈?p> 沈璃思索片刻后，說(shuō)道：“我們先看看蕭公子能不能打聽(tīng)到什么有用的消息。若是能得到他的幫助，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也是一件好事。但我們不能完全依賴他，我們自己也要想辦法尋找證據(jù)，為父親洗刷冤屈?！?p> 翠兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“郡主說(shuō)得對(duì)，我們不能坐以待斃?！?p> 夜幕降臨，蕭逸塵回到了客棧。他的臉色有些凝重，似乎并沒(méi)有打聽(tīng)到什么好消息。
“沈姑娘，我已經(jīng)讓朋友去打聽(tīng)了，但目前還沒(méi)有什么線索。不過(guò)，你們放心，我會(huì)繼續(xù)派人去查的?！笔捯輭m說(shuō)道。
沈璃心中有些失望，但還是笑著說(shuō)：“有勞公子了。公子也累了一天了，早些休息吧?！?p> 蕭逸塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，回到了自己的房間。沈璃坐在窗前，望著窗外的夜色，心中久久不能平靜。她知道，自己的復(fù)仇之路才剛剛開(kāi)始，前方還有很多未知的挑戰(zhàn)在等著她。但她相信，只要自己不放棄，就一定能夠?yàn)楦赣H討回公道……