永泰三十六年寒冬，大昭北境三千裴家軍因軍餉遲遲未到，于饑寒交迫中陣亡。
鎮(zhèn)北將軍裴烈千里奔襲回京，請求皇帝徹查真相，給死去的三千英魂一個交代。
明德帝元琮即刻下令徹查軍餉一案，督運史王宗明揭舉戶部尚書江尚印，稱受其唆使貪墨餉銀，并提供了諸多物證。
江尚印據(jù)理力爭，稱自己被其栽贓陷害。因有涉案重證尚未核實，罪名暫不成立，江尚印被羽林衛(wèi)先行看押于江府。
七日后，臘月初十的夜晚，整個上京飄起了漫天飛雪。
東城區(qū)街道上，一陣疾馳的馬蹄聲呼嘯而過，方向直抵春熙巷江府。
府門打開，為首的太監(jiān)和福施然步入院內(nèi)，羽林衛(wèi)指揮使徐塑帶領(lǐng)眾羽林衛(wèi)緊隨其后。
和福攏緊衣袖，吊稍三角眼環(huán)視一周，尖細(xì)的嗓音劃破院內(nèi)的寂靜，“戶部尚書江尚印何在？”
沒過多久，身著官袍的中年男子匆匆趕至院內(nèi)，其后跟著府內(nèi)眾人。
雖心有忐忑，江尚印卻還是保持著面上的平靜，“不知公公今夜來此，所為何事？”
和福哂笑，“雜家為何來此，尚書大人應(yīng)該很清楚吧？”
江尚印面色一時灰敗，沉斂的眸中劃過一抹了然，“公公宣旨吧?！?p> 拂落了衣角飛來的零星雪花，和福冷哼一聲，“江尚印接旨。”
江尚印身形微滯，但也只是一瞬。下一刻，他輕拂衣袍，攜領(lǐng)府內(nèi)眾人伏地跪拜。
“戶部尚書江尚印，徇私貪墨北境餉銀七十萬兩之多，致使裴家軍三千英魂長眠碧霄山，此行天怒人怨，罪無可恕。今經(jīng)核實，證據(jù)確鑿，執(zhí)于刑部，七日后問斬。府中家眷一律流放嶺南，永世不得回京，欽此。”
圣旨落下，院內(nèi)瞬間一片死寂，而后是此起彼伏的喊冤叫屈聲。
風(fēng)雪中，江尚印跪在雪地中巋然未動，積落的冰霜遮蓋了他的眉眼，仿佛隔絕于整個世界之外。
雪勢越來越大，和福凍得發(fā)僵，語聲變得不耐：“尚書大人，接旨吧！”
江尚印僵直著手接過圣旨，嗓音澀啞，“罪臣...領(lǐng)旨?！?p> 和福緊攏衣袖，縮了縮脖子，“尚書大人可還有什么話要轉(zhuǎn)告于陛下？”
轉(zhuǎn)告...江尚印自嘲一笑，這是連自證的機會都不給他了。
“但求陛下能夠網(wǎng)開一面，寬宥我一雙兒女?！?p> 說罷，他匍匐在地，對著和福深深一揖，“公公受累了?！?p> 和福看著雪地中那道彎了脊背的緋色身影，面上閃過幾絲無上的快感。
曾經(jīng)高高在上，權(quán)柄在握的戶部尚書，今夜過后也不過是他腳邊的螻蟻。
不過，他與這位素日里倒也沒什么深仇大怨，旁側(cè)還有羽林衛(wèi)指揮使徐塑，他還不至于沒度量到落井下石。
“雜家會將大人的話帶到，至于成與不成，就看他們的造化了。”
“如此，就多謝公公了?！?p> 徐塑見此，抬手示意，身后羽林衛(wèi)如離弦之箭迅速入府搜查。
不到一刻鐘，便有人前來回稟，“指揮使，沒有發(fā)現(xiàn)江家兄妹的身影?！?p> 徐塑冷硬的神色微凜，驀地射向無波無瀾的江尚印，原來他與他們周旋這么久只是在拖延時間。
他轉(zhuǎn)頭沉聲吩咐：“即刻派一隊人馬隨副指揮使出府追捕！剩下的人繼續(xù)府內(nèi)搜查?！?p> 一旁的和福自是氣得不輕，此刻說什么都已于事無補，要緊的是盡快抓回在逃欽犯，否則他們無法向陛下交代。
他咬緊后槽牙，恨聲吩咐身后的兩名內(nèi)侍，“還不快脫去他的官袍，讓指揮使帶走！”
知道有人不會放過他的一雙兒女，所以面前被脫去官袍卻一臉平靜的人，才會在這冰天雪地與他們虛與委蛇。
和福最后深深看了一眼，與徐塑客氣辭別后，才轉(zhuǎn)身離去。
徐塑看著府內(nèi)大難臨頭的眾人，本還存了悲憫之心，但想到又因面前之人而無法順利完成任務(wù)，就怨氣陡增。
“大人還是如實說出他們的去處，免得經(jīng)受不必要的皮肉之苦。”
江尚印抬頭望天，“我記得，徐指揮使也有一子?！?p> 徐塑蹙眉，“大人何出此言？”
江尚印看著簌簌而下的雪花，視線落在院內(nèi)一棵桃樹上。
嚴(yán)寒的冬夜，桃樹不再枝繁葉茂，變得干枯而瘦弱，只余光禿禿的樹枝和滿樹的雪花。
他的眠眠最喜歡倚在夏日的桃樹下乘涼假寐，而他的禹兒就在桃樹旁陪著妹妹練劍，也不知他們現(xiàn)在是否已經(jīng)逃出京城。
全身早已凍到?jīng)]有知覺，他努力扯動唇角，輕嘆出聲：
“父母之愛子，為之計深遠(yuǎn)。徐指揮使，今日若換成是你，也定不會眼睜睜看著自己的孩兒命喪于此。即便霍上我這條性命，即便結(jié)果只是徒勞，我也要為他們搏得一線生機。”
徐塑冷峻的眉宇微蹙，深知他早已存了必死之心。
他沒再多言，心想只能先將人押送至刑部，再帶兵出去搜尋了。
江尚印環(huán)視府內(nèi)的一磚一瓦，一草一木，這是他最后一次感受這里的一切。
桃花樹下，溫婉的婦人淺笑著朝他招手，“你回來了?！?p> 他英朗的面容露出久違的笑容，“妤兒，再等等為夫，我們馬上就能相見了?！?p> 京郊十里外的羊腸小道上，四道身影在雪地中深淺不一地費力前行著。
追兵將至，他們只能棄掉火把，改用光亮微弱的火折子勉力摸索著往前走。
勁瘦的年輕人在前方探路，后面跟著一個九歲左右的小姑娘和四十歲上下的婦人，最后是一個約莫十四歲的少年。
小姑娘身上綿軟的斗篷被雪水浸透，雙腳也早已凍得沒了知覺，卻還是勉力邁動著雙腿，在布滿荊棘的山嶺中努力前行。
周身一片黑暗，視線所及之處皆是刺眼的白光，江眠眼睛有些刺痛，只能閉上雙眼，在董嬤嬤的攙扶下渾渾噩噩地盲走。
江禹也沒比妹妹好多少，他撕掉被雪水浸透的斗篷下擺，用自己強有力的雙手扶著妹妹和董嬤嬤，確保她們不會摔下山坡。
他們已經(jīng)翻越兩座山頭，只要翻過現(xiàn)在這座，到達(dá)莆峰嶺的觀音山，就能找到接應(yīng)他們的人。
江眠此時害怕極了，她想爹爹，很想很想，可是她又不能回去找他。
那是爹爹平生第一次用如此嚴(yán)厲的語氣逼她和哥哥發(fā)誓：遠(yuǎn)離上京，永遠(yuǎn)不要再回去。
她強忍著即將奪眶而出的眼淚，不想讓哥哥他們擔(dān)心，更不想辜負(fù)爹爹的一番良苦用心。
然而就在他們即將抵達(dá)觀音山之際，半山腰舉著火把的羽林衛(wèi)已經(jīng)圍追而來。
盡管戚拓聞聲已吹滅了火折子，但還是有羽林衛(wèi)循著雪地上的腳印追了過來。
“公子，你先帶著小姐去找接應(yīng)之人，屬下和董嬤嬤隨后就去找你們?！?p> 江禹看著漸漸逼近的火把，臉上帶著少年人獨有的無所畏懼，“要走一起走，我和眠眠決不能獨留你們在這！”
戚拓心下感動，面上卻不為所動，“公子，還記得臨走之時，大人是怎么囑咐你的嗎？”
江禹聞言，忽而陷入一片沉默。
下一瞬，他似下定決心般向戚拓和董嬤嬤深深一揖，便拉起江眠頭也不回地轉(zhuǎn)身離去。
戚拓與董嬤嬤欣慰地對視一眼，與蜂擁而至的羽林衛(wèi)展開了殊死搏斗。
江禹聽到了妹妹的低泣聲，鋪天蓋地的風(fēng)雪仿佛要將他們掩埋，每走一步，都需要他傾盡全力。
妹妹長這么大，從來沒有離開過家，更沒有離開過董嬤嬤，而此時的她卻不得不忍受這殘忍的生離死別。
三個羽林衛(wèi)還是追了上來，江禹拔劍，與他們廝殺起來。
然而，任他再怎么拼盡全力，也只是一個十四歲的少年，根本抵擋不住武功高強的羽林衛(wèi)，不消半刻，他的身上便血流如注。
江眠努力不讓自己哭出來，她看著為了保護自己，像野獸般被圍困在風(fēng)雪中的哥哥，心痛不已。
身前不遠(yuǎn)處是一具羽林衛(wèi)的尸體，她顧不得太多，趟著雪撲過去，抽出掛在尸體腰側(cè)的一把匕首，一股腦沖向背對著她的一名羽林衛(wèi)。
她和哥哥都不能死，決不能。
另一名羽林衛(wèi)顯然發(fā)現(xiàn)了從斜側(cè)里沖出來的她，正要舉劍刺向她的心口，卻在下一刻中箭倒地。
江眠本以為今晚會命喪黃泉，睜眼看到的卻是應(yīng)聲倒地的兩個羽林衛(wèi)。
接應(yīng)他們的人終于來了，是十幾位武藝高強的黑衣人。
雙方拿出信物確定了彼此的身份之后，江眠正要請求黑衣人回去找人時，卻看到了趔趄而來的戚拓。
戚拓按住腹部汩汩而出的血紅，強忍著疼痛雙膝跪地，“對不起小姐，屬下...沒能保護好董嬤嬤?！?p> 不遠(yuǎn)處隱有火光閃動，危急時刻容不得耽擱。為首的黑衣人刑州，只能下令護著他們?nèi)搜杆匐x開此地。
江眠早已淚流滿面，卻不能哭出聲。她撲通一聲跪伏在地，朝著來時之路重重磕了三下，才跟著眾人戀戀不舍地離去。
雪勢沒有減弱的跡象，積雪越來越厚，十幾個人迎著風(fēng)雪一直往前，希望盡快越過觀音山。
一晚上走了將近三個時辰，這對于九歲的江眠而言，顯然已經(jīng)耗盡了力氣。
若不是刑州背著她，她估計早已累暈過去，而羽林衛(wèi)的追將而來，又迫使刑州不得不放下她加入戰(zhàn)斗。
只是意外來的太過突然，江眠在躲開一個羽林衛(wèi)的追捕時，腳下一個趔趄就掉入了雪窟之中。
“眠眠！”江禹顧不得身上的傷勢，以百米沖刺的速度奔向雪窟。
“眠眠，能聽到哥哥說話嗎？”
洞內(nèi)沒有回應(yīng)，江禹頓時心急如焚，正要扒開積雪一探究竟，卻聽到不遠(yuǎn)處的天空傳來一聲轟隆巨響。
他循聲望去，看到了膽戰(zhàn)心驚的一幕。
觀音山穹頂之上，滔滔的白色巨浪奔涌而下，四散飛濺的雪塊如狂風(fēng)般席卷而來。
刑州聞之色變，顧不得雪窟中的江眠，拉起怔愣一旁的江禹急速逃離。
大片雪浪傾覆而下，瞬間淹沒了來不及逃走的十幾個羽林衛(wèi)。
江禹瞪大雙眸，死死盯著雪窟的方向，聲嘶力竭地呼喊：“眠眠，眠眠！”
絕望的呼喚響徹整個山谷，卻換不來少女的絲毫回應(yīng)。
刑州見雪崩將整個觀音山隔開了一道巨大的鴻溝，此刻正是逃離的最佳時機。
只是江禹不相信眼前發(fā)生的一切，他跪在雪地里，就那樣瘋狂地刨挖著積壓在上面的雪塊。
如此大的雪崩，江眠生還的幾率幾乎為零。
刑州輕嘆一聲，只能一記手刀落在了少年的后頸。
只有活著才有希望。