第19章 “懸梁”
“祖母，究竟發(fā)生了何事？”
就在這時(shí)，剛剛換上一襲新衣，好不容易平復(fù)情緒的徐慧怡，匆匆趕來。
鄧紫荊嘴角勉強(qiáng)勾勒出一抹苦澀的笑意，“是我操辦盛宴不周，連累了大表嫂，我實(shí)在無顏繼續(xù)留在王府，我寧愿返回故里……”
“這場宴會(huì)我們共同籌辦，怎能將責(zé)任全數(shù)推到你一人身上?！毙旎垅辜钡剞q解，轉(zhuǎn)向徐老太妃：“祖母，您千萬不要趕走表姐。表姐若走，我亦隨她而去！”
徐老太妃微微蹙眉，神情中透露出一絲不悅。
鄧紫荊緊緊握住徐慧怡的手，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，“表妹，你若能時(shí)常蒞臨鄧家探望我，那便足矣……”
“祖母，表姐的父親在沙場捐軀，母親也不在人世，她回到鄧家，已無親人可依，唯有我們才是她唯一的親人啊！”徐慧怡毅然跪地，懇求不止。
這正是鄧紫荊自幼被撫養(yǎng)在王府的緣由。
她的父親隨著端王出征，不幸身亡。母親因難產(chǎn)離世，于是她自幼便被托付給了姑母——鄧王妃。
徐老太妃對(duì)鄧家兄妹為徐家所立的汗馬功勞感念至深，對(duì)鄧紫荊這個(gè)僅存的血脈，如同親生孫女一般疼愛。
回憶起這些往昔。
徐老太妃的面色也顯露出淡淡的哀愁。歲月不饒人，老年人總是懷舊。鄧家世代都是徐家的忠誠家將，兩家的情誼源遠(yuǎn)流長。
“表姐救過我的生命，我絕不允許表姐離去！”徐慧怡緊緊抱住鄧紫荊，不愿放手。
在她年幼時(shí)，徐慧怡不慎跌入池塘，正是鄧紫荊挺身而出，將她救起。
然而，徐慧怡并不知曉。
那池塘邊緣光滑的石頭，其實(shí)是鄧紫荊故意放置的。
徐老太妃內(nèi)心不禁有些猶豫。
鄧紫荊確實(shí)曾救過慧怡的性命，而且沒有確鑿的證據(jù)顯示她直接導(dǎo)致了大嫂的不幸，老太妃內(nèi)心深處并不愿意懷疑鄧紫荊。
“祖母，今日紫荊表妹確實(shí)因疏忽導(dǎo)致了大嫂的不幸，她內(nèi)心充滿了自責(zé)，不愿再留在府中。但二妹妹對(duì)她依依不舍。我建議，不如讓表妹前往清風(fēng)觀靜修，為逝去的大嫂祈福一個(gè)月，以此作為她的贖罪。”
寧姝洞察到老太妃的遲疑，于是提議：“一個(gè)月后，再接表妹返回，這不是兩全其美的辦法嗎？”
祖母雖然對(duì)鄧紫荊有所懷疑，但看在鄧家的份上，也只打算將她逐出府邸。
但寧姝的用心，卻不止于此。
她絕不能讓鄧紫荊活著回到鄧家。
她必須讓她徹底消失。
寧姝早已明白，這些證據(jù)無法給鄧紫荊定下死罪。鄧紫荊并非愚笨之人，她既然布下了這個(gè)局，自然會(huì)將自己撇得干干凈凈。
寧姝只是想要坐實(shí)鄧紫荊的失職之罪，讓她外出祈福。
“這個(gè)主意好極了！二嫂所言極是！我完全同意！”徐慧怡立刻表示支持，并向?qū)庢度コ錆M感激的目光。
徐老太妃的目光如同秋日里的陽光，和煦而洞察，落在寧姝的身上，她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣溫和而莊重：“姝兒，你心懷仁慈，待人以寬，真是個(gè)好孩子。紫荊啊，你絕不能辜負(fù)了你表嫂對(duì)你那份深厚的情誼?！?p> 鄧紫荊的內(nèi)心仿佛放下了一塊巨石，面上卻是一片感激涕零：“祖母的教誨我銘記在心，表嫂的信任我感激涕零，二妹妹的關(guān)心我也銘記肺腑?！?p> 寧姝笑容純凈，眉眼彎如新月，“我先前是因?yàn)榇笊┰庥霾恍?，情急之下才?duì)表妹有些許不敬。如今誤會(huì)已解，我們都是一家人，應(yīng)當(dāng)和睦相處?！?p> 章側(cè)妃的目光如同寒冰，冷冷地瞪了鄧紫荊一眼。
若非還需利用她來鉗制寧姝，就憑曹氏今日的遭遇，她定要將鄧紫荊掃地出門！
“來人哪，將這個(gè)忘恩負(fù)義的奴才杖斃。”徐老太妃的目光寒冷如冰，瞥了一眼匍匐在地的綠影，又吩咐道：
“紫荊尚年幼，難以震懾下人，以至于有人借機(jī)生事。章嬤嬤，你前去紫荊身邊侍奉，幫她好好管教一下這些奴才。”
徐老太妃身旁的一名嬤嬤應(yīng)聲而出，領(lǐng)命而去。
“感謝祖母的教誨！”鄧紫荊面上滿是感激，但心中卻有些許委屈。
這位老祖宗分明是故意留下個(gè)人來監(jiān)視自己。
雖然暫時(shí)相信她這一次，但心中總有些許不安。
既得罪了章側(cè)妃，又讓祖母心生疑竇，還要前往尼姑庵受苦。
天爺！
……
鄧紫荊當(dāng)日便整理行囊，被送往清風(fēng)觀。
眾多賓客表面上雖不說什么，但端王府長媳在眾人面前衣衫襤褸的丑聞，卻在世家圈中暗暗流傳。
這兩件事串聯(lián)起來，又滋生了一些新的流言。
“小姐，外面都在傳言，表小姐心儀大公子已久，因嫉妒而對(duì)你下此毒手……”霜降在外間的閑言碎語中說道。
寧姝半倚在榻上，嘴角帶著似有若無的笑意，“這倒也罷了。”
薛紹胤中毒一事，王府封鎖消息，賓客們不得而知。這一場流言的風(fēng)波，寧姝獨(dú)善其身。
“曹氏已經(jīng)醒來，這會(huì)兒正在房中摔砸東西呢?！彼涤终f道。
寧姝微微一笑，“那我得去勸勸她，別讓她一時(shí)想不開做出傻事?！?p> “我看曹氏并沒有尋死之意??？”霜降滿臉錯(cuò)愕地問道。
寧姝莞爾，“你不知道，我大嫂出身書香門第，極為看重名節(jié)。今日在眾人面前失態(tài)，必定羞憤難當(dāng)。如今坊間都在傳播她的糗樣子，她哪里還有臉面活在世上？”
……
夜幕降臨，曹氏被寧姝逼迫得懸梁自縊。
“大嫂，你切莫一時(shí)沖動(dòng)。即便旁人言你行為輕佻，眾人亦明白你身受春毒之苦，你并非有意為之……”寧姝眼中滿含憂慮之情。
曹氏聽聞此言，心中一陣激蕩，氣血翻涌。她站在屋內(nèi)的低矮幾凳之上，手中緊握著懸于梁上的白綾，面色蒼白如紙：“妹子，你不必再勸。今日我……我……我決心赴死！”
她本無意結(jié)束自己的生命。
然而，寧姝一踏入房門便竭力勸阻，言及失節(jié)雖小，生命為大，切莫為了所謂的貞潔名聲而自取滅亡。
她如何能不假裝尋死？
“大嫂，你不妨換個(gè)角度想想，你今日難道不覺得愉悅嗎？那些外人的閑言碎語，將你稱作蕩婦，又有何妨？他們以你的名編排淫詞艷曲，又能奈你何？只要我們內(nèi)心歡喜，外界的非議又有何足懼！”寧姝的話如同利箭穿心。