沈悟騎著馬,出了涔州城。
一路東去,偶爾能見到一些流民和餓死路邊的尸身。
但回想起來,卻比京城到涔州的那段路要好很多。
他正不解,怎么這種邊緣地方反而流民和餓死的人要少些時(shí),眼前便出現(xiàn)了一個(gè)施粥的棚子。
他很好奇,下馬一問,才知是城內(nèi)程家的粥棚,程家每日會(huì)定時(shí)定點(diǎn)來此地為流民發(fā)放一些粥食。
“程家?哪個(gè)程家?”
旁邊拿著一個(gè)破碗在排隊(duì)的老嫗瞥了他一眼。
“涔州還有哪個(gè)程家?程義堂程老爺家唄,聽聞程老爺都已經(jīng)去世了,可這粥棚卻也沒有撤去,我們這些人才得以活命?!?p> 他突然想起蘇韞晴的那句話:待到撥云現(xiàn)朗日,山無盜賊海無波。
沈悟內(nèi)心像是被什么輕輕扎了一下。
站在老嫗身邊問道:“阿婆,您是從哪里來?”
老嫗道:“我啊,從北方來,一路討飯到了這里?!?p> “阿婆又是為何背井離鄉(xiāng)呢?”
老嫗道:“家鄉(xiāng)去年遭了災(zāi),房屋毀了,家人也沒了?!?p> 沈悟垂眸:“官府沒有給你們安置嗎?”
老嫗嗤了一聲:“官府?若不是去年收成不好,官府還要強(qiáng)行征收,我們?cè)趺磿?huì)沒有一粒余糧呢?”
沈悟心頭又被一扎:“收成不好的時(shí)候,不是可以向官府打欠條,來年有了收成再補(bǔ)嗎?”
“補(bǔ)?”老嫗像看怪物一樣看著他。
“你知道欠一石糧,來年要付多少利息嗎?很多人因?yàn)檫€不起欠糧,將土地賣給豪紳,從此便只能以替人耕種為生,收成好的時(shí)候,便有一口飯吃,一旦收成不好......”
老嫗一邊說著一邊抹起了淚來。
沈悟嘆了口氣,提醒她輪到她了,老嫗伸出手里的碗,一瓢濃稠的粥就盛到了她的碗里。
施粥的婆子還順帶一句:“走好。”
老嫗感激不盡,不停道著謝,走到一旁狼吞虎咽的吃了起來。
沈悟看著這一幕,再看看自己一身的錦衣玉帶,默默的跨上了馬。
但凡能填飽肚子誰又愿意離開自己的家呢?
自古以來,農(nóng)民失去了土地,便失去了安身立命的資本,一遇饑荒就慢慢變成了流民,隨著流民的數(shù)量越來越多,便會(huì)慢慢的變成暴民,暴民一旦聚集,就會(huì)造反,屆時(shí)國將不國......
這樣的狀態(tài)是源自什么,又要怎樣去終止呢?
沈悟的思考伴隨著馬蹄的噠噠聲,不知不覺已經(jīng)來到了一個(gè)小鎮(zhèn)。
沈悟下馬隨意問了一個(gè)路人:“大媽,請(qǐng)問這里是什么地方,龍隱山往哪里走?”
婦人打量了他一眼指著前方不遠(yuǎn)處道:“這里是花木鎮(zhèn),龍隱山不遠(yuǎn)了,就在那?!?p> “謝謝大媽?!?p> 牽著馬漫步在這個(gè)小鎮(zhèn)上,街邊商鋪林立,卻只有約么一半在開門做生意。
難道是因?yàn)殡x龍隱山太近,經(jīng)常遭到匪患,所以這里才凋零至此的嗎?
他又走到一個(gè)賣餛飩面條的店鋪前,問道:“掌柜,為什么這邊這么多店都關(guān)著門?”
掌柜瞥了他一眼:“公子是外地才來的吧,來這種地方做什么?”
“我?我云游到此......”
掌柜的一邊忙活一邊道:“這個(gè)地方?jīng)]有什么好游的,我勸你還是早些離開吧?”
“為什么?是因?yàn)辇堧[山時(shí)常作惡?jiǎn)???p> “龍隱山?”掌柜轉(zhuǎn)過身道:“是去年倭奴將整個(gè)花木鎮(zhèn)燒殺搶掠一空,我們現(xiàn)在這條街都是在龍隱山的幫助下才重建起來的?!?p> 掌柜將他拉至屋內(nèi)指著一根立柱道:“看到?jīng)],這些就是倭奴的刀留下的印記,里面還有我們同胞的血。”
沈悟定睛一看,果見一道道深深的刀痕,交錯(cuò)在巨大的立柱上。
讓他覺得頭皮發(fā)麻:“倭奴是很兇殘,但好在還是被我們守備軍趕跑了,雖然我們也損失慘重。”
“守備軍?什么守備軍,守備軍被打得一敗涂地,如果不是龍隱山出手,倭奴能那么容易被趕跑嗎?后面倭奴報(bào)復(fù)龍隱山,那個(gè)叫什么池野的頭頭,才被他們抓了起來的嘛?!?p> 沈悟不可置信的睜大了眼睛:“你說什么?”
這時(shí),外面來了兩個(gè)年紀(jì)頗大的男子,身穿戎裝,腰別軍刀。
“掌柜的,煮兩碗餛飩,快點(diǎn)。”
掌柜嘆了口氣,搖著頭應(yīng)了一聲去給他們讓了坐,又回頭來默默地下起了混沌。
沈悟就這樣在他身后靜靜的看著他做這一切,也看著那兩個(gè)男子坐在位子上頤指氣使。
“重新?lián)Q點(diǎn)茶葉,這能喝啊?”
餛飩還在鍋里煮著,掌柜又忙不迭的上前替他們泡茶。
“小店最好的茶葉也只有這樣了,二位軍爺多擔(dān)待些?!?p> 聞著鍋里的面湯味,沈悟頓覺腹中一頓翻攪,才想起自己中午飯還沒吃。
坐在了兩個(gè)男子旁邊的桌子上道:“掌柜的,給我也來一份餛飩吧?!?p> 兩個(gè)男子一邊吃一邊百般挑剔。
“掌柜的,你這餛飩沒你老婆煮得好啊,都爛了,你來看看?!?p> “就是啊,你老婆呢,今天怎么不見?”
......
沈悟聽著他們的話,吃著這帶湯的餛飩卻依舊覺得喉頭干澀。
片刻后,吃罷的兩人起身就走,掌柜的只當(dāng)沒看見,繼續(xù)干自己的活。
沈悟大喊一聲:“哎,你們兩個(gè)還沒付錢呢?”
兩個(gè)人回過頭睥睨著他道:“你是什么人,管這么寬,怎么不去把倭國也管了去?”
沈悟怒道:“你們作為朝廷的官吏,拿著朝廷的俸祿,受著百姓的恩養(yǎng),吃了百姓的東西還不付錢嗎?”
一人側(cè)頭朝地上吐了一口濃痰:“朝廷的俸祿?在哪呢?我怎么沒見著啊,是不是在你身上,你給我???”
另一個(gè)人也搖晃著一條腿道:“你既然管得這么寬,朝廷你也一并管了吧,皇帝你也去管管,讓他不要再欠我們的俸祿了,哈哈哈哈?!?p> 沈悟氣急,緊攥在手里的筷子咔嚓一聲,斷了。
正欲上前,忽聽得耳畔傳來一道清脆如黃鶯般的聲音。
“讓我看看今天又是誰吃了飯不給錢?”
兩個(gè)人一聽這聲音,拔腿就跑。
沈悟從懷里掏出幾顆碎銀往桌上一放,朝著他們追了出去。
“站住,別跑。”
他出了門去不過追了幾丈遠(yuǎn),只見那兩人重重的倒在了地上。
他停步,看著一個(gè)身穿紅衣,胸前垂著兩個(gè)小辮的姑娘抱胸站在前方。
“快付好錢了滾,下次別再讓我遇到你們吃霸王餐,否則抽了你們的筋?!?p> 地上兩個(gè)人一邊躺著往后退,一邊喊道:“又是你這個(gè)臭丫頭,我們可是朝廷的守備軍,你敢!”
姑娘揚(yáng)起下巴道:“我有什么不敢,就算是那個(gè)狗皇帝本人來了,我也照抽不誤?!?p> 狗皇帝本人站在一旁只覺得渾身的筋都開始痛了起來。