回程路上黃厲花費了更多的時間來進(jìn)行納扎里斯的善后，他沒有牽走那幾位倒霉鬼的馬匹，因為大多數(shù)馬匹都有私人的暗記，如果被人覺察出是，麻煩會很大，可槍支和錢幣不在此列，處理完自己留下的痕跡，趕在太陽落山前，終于攆回了獨立城。
當(dāng)他把蓋伊的尸體扔到警長辦公室前的泥地上，引來無數(shù)不明真相的圍觀群眾后，富態(tài)的副警長帶著幾個手下匆匆趕來。
“蓋伊.蒙特羅，真的是蓋伊.蒙特羅這個混蛋！”
“呃，先生，隨我到辦公室，警長會兌現(xiàn)你的酬金。”
副警長震驚于他的辦事效率，能夠單槍匹馬地干掉蓋伊這種匪徒已經(jīng)不能單單用高效來形容了，警長坐在辦公桌后面，高興地站起來伸出手，他也是個老頭，黃厲真的不明白，難道老美都喜歡用老頭當(dāng)官嗎？
實際上這些老頭別看老態(tài)龍鐘的，但年齡其實也就50出頭，而且是參加過戰(zhàn)爭的士官轉(zhuǎn)業(yè)，因為生理構(gòu)造的區(qū)別，大多正是白人的當(dāng)打之年，身上帶有軍銜，見過血，比起那些什么都不懂，拿著槍還抖個不停的新晉警員們要強(qiáng)太多了。
“李先生是吧，真是恭喜你。。。。。。”
“沒什么值得恭喜的，收錢辦事而已，錢呢？”
“什么？”
老頭警長也不含糊，兩沓子白花花的鈔票立刻數(shù)了出來，還特意擺成了扇形，說明每張20元面額的鈔票沒有作假，并非是不穩(wěn)當(dāng)?shù)你y行券，而是國家發(fā)行的不可兌換金銀的白鈔，警長也搞不明白為何這位看似精明的印第安人不要堅挺的銀行券，而要這種波動很大的白鈔，要知道，一過密蘇里州，這種白鈔貶值的相當(dāng)厲害。
不過這是好事，在私人銀行和產(chǎn)業(yè)化的商業(yè)銀行如雨后春筍般新興起來的今天，還有人相信這個國家本來就不太靠譜的政府信譽難道不是好事嗎？
“這是800塊，哦，對了，如果你有意幫助我們維護(hù)美利堅合眾國的司法權(quán)威，我這里有哈比蓋爾的最新信息，他現(xiàn)在的懸賞已經(jīng)漲到2000塊了?！?p> 黃厲沒有搭理他，數(shù)了數(shù)票子，沒錯，揣進(jìn)口袋里，轉(zhuǎn)身就走。
“李先生，如果你覺得太難對付的話，我們這里還有一些后備人選可以幫助你，比如說在夏日酒館里的科曼先生，他可是一直在嘮叨著怎么和人搭伙去收拾哈比蓋爾呢？”
警長陪著他走出辦公室，出盡了條件也沒有說動他，他倒是不覺得氣惱，這些賞金獵人哪個不是脾氣古怪、性格孤僻的主，當(dāng)下叫副警長去弄副棺材，把爛泥里的蓋伊.蒙特羅收斂了，運送到州里交差后，他就可以理直氣壯地找市長要治安經(jīng)費了。
“先生，先生！”
一個小伙兒從圍觀群眾里擠了出來，跟在了黃厲的身后，黃厲朝著車隊的宿營地走去，他步子很大，以至于后面的小伙必須要小跑著才能跟上他。
“先生，我叫約翰.斯密特，我想當(dāng)賞金獵人，您能收我當(dāng)學(xué)徒嗎？”
約翰見對方不搭理他，連忙道出了自己的想法，還極力地推薦自己。
“我會開槍，我的槍法很好，在老家我可是一名出名的獵人?！?p> 黃厲停下腳步，扭頭看去，這小子穿的很單薄，還光著腳，背后背著一桿長槍，面貌稚嫩，約莫只有16、7歲的樣子，皮膚很白凈，手上也沒有老繭，看樣子是哪家翹家的孩子抱著英雄的幻想一路流浪過來的。
“孩子，我不是賞金獵人，你找錯人了?！?p> 約翰愣在原地，不甘心地說：
“可你殺了蓋伊.蒙特羅！”
“別跟著我了，回家去吧，西部沒有你尋找的東西?！?p> “先生，我不是孩子了，我離開了家鄉(xiāng)，就是為了到西部去，到加利福尼亞去，我不但會打獵，還會農(nóng)活、我做飯也不錯！”
“我說了，別跟著我！”
黃厲惡狠狠地吼了一聲，約翰小子愣在了原地，眼光中滿是委屈，黃厲瞪著他，絲毫不給他幻想的誤會。
“回去吧，終究有一天你會明白的，西部并非美麗的天堂，只有你的家才是最溫暖的地方?！?p> “不。。。。。。絕不！”
對于約翰的固執(zhí)，黃厲不想再浪費時間規(guī)勸他，任由這個小子鬼鬼祟祟地吊在后面，大步朝著營地跑去。
黃厲回到了營地，黃娜娜正坐在大篷車上，一字一句地跟著蕾切爾學(xué)英語，旁邊的白羽毛一臉的不以為然，可聽得比黃娜娜還要認(rèn)真，他的父親告訴過他，學(xué)會白人的語言，和白人交易，就能換來部落里稀缺的火槍。
“老爸！”
黃娜娜蹦了過來，黃厲一把把她抱起來親了一下，蕾切爾走過來，微笑著，露出了整齊的白牙齒。
“李先生，克里斯汀娜真的很聰明，她已經(jīng)會一些基本的詞語了。”
“那可真是麻煩你了，對了，金泰爾先生在哪里，我已經(jīng)湊夠了會費，咱們可以加入車隊了?！?p> “真的嗎？上帝保佑！”
蕾切爾松了一口氣，在胸前劃著十字，高興地說：
“那我們?nèi)フ壹s書亞吧，他在一家車行給人修車，他知道了一定會非常高興的。。。。。。內(nèi)奧米，我和李先生去趟車行。”
正在生火做飯的內(nèi)奧米皺著眉頭站起來，手里的鍋勺滴落著湯汁，不耐煩地沖她揮了揮手，旁邊幫忙的莉雅則沖她擠了擠眼睛，臉上帶著奇怪的笑容。
黃厲抱著丫頭正準(zhǔn)備離開，見白羽毛要跟著上馬，便對他說：
“留下來保護(hù)營地，我們很快就回來?！?p> “好的，戰(zhàn)爭之象。”
不得不說，老美的冒險精神值得贊揚，即便是像蕾切爾這樣的淑女也會騎馬，而且作為一名熱情地過分的淑女，她堅持走在黃厲的身旁，在黃厲來不及應(yīng)付小丫頭那層出不窮的問題時，幫著黃厲解圍。
他們趕到車行的時候，約書亞正在給一輛大篷車重新裝車輪，旁邊跟了好幾個學(xué)徒，看他頭頭是道指揮若定的樣子，估計已經(jīng)靠著家傳的手藝把這些學(xué)徒們給懾服了。
蕾切爾把約書亞叫了出來，說明了情況，約書亞看向黃厲的眼神有點不可思議，不過能湊齊會費，他也很高興，至少不用困在獨立城給人打工了，要知道車行老板每天只給他1美元，這可是領(lǐng)班大師傅的價格，一般的學(xué)徒10~30美分一天可是很常見。
一行人火急火燎地沖到諾蘭客棧，正巧碰上要出門的霍西，霍西見到他們后，立刻伸開雙手，表情夸張地喊道：
“胡恩.李，司法的維持者，你干掉了蓋伊.蒙特羅那個惡棍，這可真是大快人心?！?p> “我們是來交會費的，霍西先生?！?p> “不不不，李先生，我想一名能夠干掉匪徒的勇士來充當(dāng)我們車隊的護(hù)衛(wèi)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過100美元的價值了，沒錯，我替你們交了?！?p> “。。。。。。這可真是。。。。。。。哈哈哈。”
約書亞覺得用時來運轉(zhuǎn)是唯一可以形容現(xiàn)在自己的心情了，心情大好的兩撥人當(dāng)即敲定了行程，車隊決定在三日后啟程，這段時間，希望車隊的成員們搜集必要的補(bǔ)給，做好出發(fā)前的準(zhǔn)備。
“那也就是說，我現(xiàn)在有了800美元。”
黃厲在回去的路上提議買一些?；貋恚绻梢缘脑?，再造兩輛大篷車就更好了，這樣他可以搜集更多的資源，避免路上出現(xiàn)不可預(yù)見的情況。
“哦，大篷車還是算了吧，李先生，你要知道，一輛大篷車的造價雖然不高，但時間上卻是來不及的?！?p> “我們可以幫忙！”
蕾切爾在一旁插話，讓約書亞表情復(fù)雜地瞪了她一眼，沒錯，金泰爾家族的手藝，男女基本上都會上那么一兩手，三天之內(nèi)造一輛大篷車（請注意，不是買），也不是不可能完成的任務(wù)。
“其實，我也干過一段時間的木匠?！?p> 黃厲是鐵了心要再造一輛大篷車了，約書亞見勸不住他，也就不再反對了。而且黃厲還答應(yīng)了付他16美元的手工費，造好的大篷車也是用于公用，他何樂而不為呢？
約書亞去找車行老板，看看能不能租用一個場地，而黃厲則帶著丫頭和蕾切爾一起趕到了獨立城的牛市。
“這些黃牛為什么這么貴！”
獨立城牛市里，一頭三歲齡的大黃牛都要賣到45美元，而馱馬更是彪到了80美元一匹，騾子便宜點，但也要40美元，那些商人還一臉牛逼哄哄地說：
“獨立城發(fā)展的很快，本地人也需要畜力，這個價格并沒有虛高，本地可沒有弗吉尼亞的那種大型牧場，我們千里迢迢把牲口運過來，賺不了錢?！?p> 原來800美元真的不是什么巨款，黃厲的手上倒是有9匹馬，不過新的篷車需要兩匹，自己還得保證有兩匹戰(zhàn)馬作為馬車的護(hù)衛(wèi)，能轉(zhuǎn)手的頂多也就是5匹馬，可在詢問過牲口商人后，他們的壓價行為讓黃厲非常不爽，什么時候，一匹戰(zhàn)馬還比不過一頭黃牛了？
“老爸，那是奶牛！”
黃娜娜就跟發(fā)現(xiàn)了什么新鮮玩意兒一般，指著牛欄里的那頭斑點奶牛喊道，牲口商人臉上泛起了壞笑，滿口的黃牙呲咧著，就像吃定了黃厲一般。
“我知道，不過我們現(xiàn)在不需要奶牛?！?p> 女兒就跟第一次認(rèn)識自己的老爸一樣，一臉難以置信地喊道：
“你不是說要給我買牛奶嗎？你答應(yīng)過我的！”
“我是答應(yīng)過你，可你知道那奶牛有沒有??？還有，我們要在路上走很久，帶著一只奶牛只是讓我們更加費事！”
“不，我不！你答應(yīng)過我的！我要牛奶，我要牛奶！”
黃娜娜鬧著鬧著就要到地上打滾去，氣的黃厲差點就要動手打她屁股，蕾切爾雖然聽不懂父女兩在爭吵什么，不過大體能夠看出來，他的女兒是他的軟肋，即便是再無理取鬧，他也不敢忤逆小丫頭的要求，看著黃厲唉聲嘆氣地用一匹馬換了一頭奶牛，蕾切爾的目光中閃過了一絲狡黠。
“克里斯汀娜，來阿姨這里坐好不好？”
熱情的蕾切爾現(xiàn)在改變了攻略方法，只要抓住了小的，大的看來也是手到擒來了。
三人牽著奶牛來到車行的時候，約書亞已經(jīng)和車行老板進(jìn)行了一場艱苦的討價還價，最后以2美元15美分的價格，租用了他們的一個車棚，并借用他們的工具，進(jìn)行大篷車制造。
材料當(dāng)然是從德國大篷車上取下來，一些必要的鐵制零件又花去了21美元，約書亞感到非常不爽，雖然花的是黃厲的錢，但這些小零件和車輪框，在弗吉尼亞總共也就不到10美元，獨立城的人又在坑大戶了。
在車行干了兩日，人手一直都是困擾他們的問題，車行的學(xué)徒一個比一個懶惰，而且不知道是否收到了老板的指示，各個出工不出力，還從早到晚地圍繞在約書亞的身邊，旁敲側(cè)擊地想要榨取點技術(shù)。莉雅和白羽毛第二日也加入了幫忙，除了那個性格怪異的內(nèi)奧米，幾乎所有人都加入了制造大篷車的工作中，就連黃娜娜在沒事（主要是指逗奶牛的空閑時間），也會幫著大人傳遞工具。
“你可沒有告訴過我你還是一個木匠?！?p> 霍西帶著一個車隊書記在街上閑逛，剛巧碰上了正在車行里建造新大篷車的一行人，他可真是個自來熟，背著手就走了進(jìn)來。
“后天我們就要出發(fā)了，你們來得及嗎？”
約書亞捏著木榔頭大咧咧地扶著車框，興致不高地說：
“這點你不用擔(dān)心，不過你到底募集了多少架大篷車?！?p> “38架，我雇傭了一個名叫凱恩的護(hù)衛(wèi)，他曾經(jīng)跟隨過菲茲帕特里捕獵海貍，抗擊過。。。。。。你的族人，他去過很多地方，帶著兩個手下，算上其他人，我們一共有42個人可以參戰(zhàn)。當(dāng)然，如果你愿意成為護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，那就更好了。”
“該裝車輪了！”
約書亞沒有再搭理霍西，因為這個家伙有點奸詐，他說的那個凱恩聽起來好像很厲害，但卻沒有提他是否去過加州，也就是說到頭來，他還是希望免費得到自己這個向?qū)А?p> 黃厲和約書亞抬著車輪走到后軸，霍西就跟牛皮糖一樣沾上來，他對自己的看法充滿了信心，黃厲能夠干掉西部出名的匪徒，不論怎么看都比那個吊兒郎當(dāng)?shù)膭P恩先生靠譜多了，他甚至做好了再支付一筆酬傭的打算。
“聽說李先生去了一趟牛市，如果有需要的話，我可以居中和那些人協(xié)商一下，價格上還可以給你15%的優(yōu)惠?！?p> “well，霍西先生，我是不可能騎著馬走在前面的，看看這輛車，加起來我們已經(jīng)有四輛大篷車了，而我和約書亞都要負(fù)責(zé)駕車，另外兩輛車的車夫，一個是我的弟子白羽毛，另一個是蕾切爾小姐，我們實在沒有多余的人手來。。。。。?！?p> “我可以幫忙！”