林家是大通鎮(zhèn)首戶，也是池州府大戶，林振堂又是大孝子，還是江南名聲顯赫的武林豪杰，老母親的八十大壽自然不能馬馬虎虎，所以林家很早就開始了籌備。
壽宴是在林家大宅的后花園里舉辦，所以這段時間林家的門前經(jīng)常有人進進處處，把各種壽宴用的材料和用品搬進去，顯得非常忙碌，一直忙到今天的正日子。
家中老人活到八十歲是少有的高壽，既是老人的福分，也顯示了兒孫的孝順，所以林家給老太太辦的壽宴自然要風(fēng)風(fēng)光光、熱熱鬧鬧，光是在門前吹吹打打的鼓樂隊就請了兩個，今天一大早兩個鼓樂隊就開始了輪番吹奏，互相比著邀賞錢，場面十分熱鬧，吸引了一大幫閑人和孩子圍觀。
林家大宅門前的戲臺上已經(jīng)唱了兩天大戲，每天晚上都吸引了差不多半個鎮(zhèn)子的人前來觀看，很多沒活兒的碼頭工人也過來湊熱鬧。今天晚上來看戲的人更多，雖然天不作美，從早上就開始下雨，但擋不住人們看戲的熱情。
林家老太太的壽宴也忙壞了鎮(zhèn)上的普通百姓。因為鎮(zhèn)上很多人家的生活都與林家相關(guān)，比如瀾溪街上的許多商鋪的房子都是租的林家的，還有一些人在林家的商鋪里做工，而且林家在鄉(xiāng)下還有眾多佃農(nóng)，這幾天就不停地有人拿著活雞活鴨等各種家禽來賀壽禮。
兩天前林家就在大門外搭了席棚，設(shè)了流水席，招待普通客人。凡是來賀壽的普通百姓，獻上各自的賀禮后就被讓進棚席，湊夠十個人頭就開席，一連開了三天，今天傍晚才結(jié)束。
天黑后，正式的壽宴才開始。
參加正式壽宴的都是重要來賓，普通客人是沒資格進去的，因為要有林家發(fā)出的請柬。
林家大宅的后花園很大，中間又一個長滿荷花的小小的池塘，池塘的一邊有個很大的戲臺，這里也是平時林家徒弟練武的場子。
池塘的另一邊是一個兩層的圍廊式戲樓，里面的空間很大，可以擺上兩排共八張大桌子，上下兩層就能擺下十六張，壽宴就設(shè)在上下兩層的戲樓里，賓客們可以一邊喝酒一邊看戲。
戲班子是從蘇州請來的，是江南最有名的連成班。
為了這次壽宴，林家在花園的一角臨時搭了廚房，還從南京請來了多位名廚，要辦一場風(fēng)風(fēng)光光的宴席。
天還沒黑就陸續(xù)有衣著光鮮的官員和士紳前來給林老太太賀壽。這些人都被請到圍廊的二層。
林振堂是武林豪杰，自然也少不了各地的武林朋友，有人見識廣博，就認出來賀壽的嘉賓中有以“東楊西柳”稱雄江南武林的周莊楊家的當家人楊舜天和英山縣柳家寨的柳寨主柳若松，還有東鄉(xiāng)南派的章掌門、漕幫的萬幫主、鹽幫的武幫主、湖廣船幫的白總幫主等江湖人士，足見林家的影響力。
這些人物都被請進戲樓一層。
來的嘉賓中還有一些江湖人物，在江湖上也都有很響的名頭，只是比這幾位掌門所代表的門派差很多，雖然都坐在一樓，但只能坐在靠邊的位置。
赴宴的賓客中也有大通鎮(zhèn)里的一些有頭有臉的人物。這些人也被安排在一樓。雖然位置都在邊上，但絲毫不影響這些人赴宴的熱情，一來有資格進入林家大宅就是身份的象征，能說明自己在鎮(zhèn)里的地位。二來聊一些小道消息可以顯示一下自己的見多識廣，還可以順便打聽一些新的消息，給自己茶余飯后跟其他人聊天的話語增添一些分量，所以他們來的最早，大通鎮(zhèn)聚英樓的范老板就是其中之一。鎮(zhèn)里人都稱他是“范大先生”，他經(jīng)營酒樓多年，接觸的人多，聽到的各種消息自然就多，每當司儀唱出來訪嘉賓的姓名，他幾乎都能說出來歷，尤其是那些武林人物，讓其他人敬佩不已，的確配得上范大先生這個稱呼。
壽宴開始之前，洪天賜和父親已經(jīng)忙了一整天，為林家制作宴席用的大豆腐。
豆腐因為與‘都?！C音，是所有喜慶宴會的必備食材，鎮(zhèn)上屬洪厚福做豆腐的手藝最好，所以洪天賜跟父親提前一天到林家?guī)凸?，負?zé)制作豆腐。到掌燈時分林家的壽宴就開始了，洪天賜和老洪的工作也完成了。兩人把干活用的工具收拾完后就準備從往外走。廚房里干活的人很多，進進出出的有些亂，洪天賜跟爹爹往外走時，偶然看到一個很熟悉的背影，等他想要仔細辨認時，這個人影一閃就不見了。
洪天賜在心中暗暗好笑，怎么會是他呢？一定是天黑自己看錯了。
洪天賜跟老洪走出林家大門沒有多遠，里面的壽宴就開始了。經(jīng)過一番隆重的儀式后，林振堂帶領(lǐng)幾個兒子向來賓敬酒致謝，來賓們也紛紛舉杯祝賀，場面非常熱鬧喜慶。
酒過三巡后，戲班就開始了表演，演出的劇目是昆曲名劇《連環(huán)配》，講述的是一對才子佳人離奇曲折的戀愛故事，好事多磨的故事情節(jié)和皆大歡喜的結(jié)局十分受女性觀眾的喜愛，林家老太太親自點了這一出。
連成班不愧是江南有名的大戲班，不論演員的扮相還是唱功都是一流，引來嘉賓們的一致好評。
來賓們一邊喝酒一邊看戲，還不斷有人到二樓正廳給老太太祝壽。來赴宴的這些武林豪杰平時也很難相聚，都借這個機會互相敬酒寒暄，氣氛也越來越熱烈。
因為二樓上都是官員和士紳，林振堂和他們也說不上話，敬了三杯酒后就讓大兒子陪著，來到樓下跟江湖朋友把酒言歡。
這些武林豪杰雖然都是江湖上的知名人物，但互相之間平時也很少見面，有這個機會湊在一起大家都很興奮，紛紛相互敬酒。就在大家把酒言歡興致正濃時，花園深處忽然傳出一陣騷動，開始聲音并不大，但是很快這個聲音就傳到戲樓后面，大家都聽到了，紛紛扭頭觀看。
靠戲樓后排的客人看得最清楚，能看見七八個林家的家丁正在追趕一個男人。這個男人頭發(fā)散亂看不出長相和年齡，但奔跑的步法很怪，雖然奔跑的慌慌張張，卻接連躲過三個在前面圍堵他的家丁，而且出手的速速也奇快，有兩個上前阻擋他的家丁剛一挨上就被他摔倒，七八個家丁竟然拿不住他，讓他逃到了戲樓附近，驚動了參加壽宴的客人。
林振堂正陪幾位掌門喝酒，聽到外面的吵鬧聲后皺眉一下眉，心想，今天這樣的大日子，又請來了這么多武林豪杰，還有誰敢過來搗亂？不過林振堂有一些擔心，因為有一些武林豪杰的陪同都安排在前面的房間里喝酒，萬一是哪位掌門的門下走錯了路，跟家丁鬧了誤會就不好了？當然還有一種可能，那就是那個不開眼的盜賊，想趁家里人多的時機進來偷盜。想到這里他把身邊的一個家丁叫過來，悄悄跟他說了什么，這個家丁馬上過去跟在另一張桌子上陪其他武林豪杰喝酒的林耀宗悄悄說了什么，林耀宗馬上起身出去了。
這時林家的家丁們已經(jīng)把那個男人圍在戲樓后面的一塊空地上，雙方正在對持，林耀宗過去了，讓家丁們都退后，然后跟那人說了什么，緊接著兩人就動手打了起來。
林家的武術(shù)果然名不虛傳，就見林耀宗動作威猛，功夫扎實，一出手就顯示出極大威力，把那人打得接連后退，被西樓里喝酒的武林豪杰們看到了，惹來一陣贊揚聲。
不過，讓大家感到意外的是，這人看上去應(yīng)對的手忙腳亂，但并沒有落于下風(fēng)，只是場面上有些難看。林耀宗一連進攻了十幾招，一招比一招凌厲，但并沒有把那人制服。
坐在一樓的大部分是武術(shù)高手，很多人都能看出這人的本事并不在林耀宗之下。
這一切都被林振堂看在眼里，他又皺了一下眉。剛才他通過家丁傳話，讓林耀宗出去了解一下情況，如果鬧了誤會就趕快罷手，否則就盡快出手制服此人，也好在眾武林豪杰面前顯露一下林家武術(shù)的威力。林耀宗跟那人一動手林振堂就知道沒有發(fā)生誤會，稍微松了一口氣?？墒墙酉聛硪娏忠谝贿B出手多個回合都拿不下對方，讓林振堂感覺很沒面子。看來他必須出手了，想到這里他馬上又跟剛才的那個家丁低聲說了什么，這個家丁馬上跑出去了。
林振堂站起來說：“抱歉，林某人要打擾一下各位朋友的雅興，我想問一下樓下之人，是否是那位掌門的門下？”
林振堂此話一出，很多人都站起來往外看，幾位掌門也不例外，紛紛站起來往外看，不過沒人吱聲。
這時林家的家人已經(jīng)跑到樓下，跟林耀宗說了什么，林耀宗停止進攻，后退兩步跟那人對持。
林振堂見大家都不說話，知道大家都不認識，急忙說：“各位快快請坐，剛才我怕這人是那位朋友的門下，跟家人鬧了誤會，既然大家都不認識，我就讓人把他押送官府了?！?p> 就在這時，聽見有人說：“章掌門，我看外面這人的招式好像是你們東鄉(xiāng)南派的功夫，不知道我看的對不對。”
說話的這人叫武國彰，是安慶府的一個小有名氣的武術(shù)師父，跟林家的關(guān)系非常好，所以成為了今天的座上賓，跟江南這些武術(shù)大家坐在一起。
其實這一點別人也都看出來了，但今天是林家大喜的日子，如果哪家門下的人過來搗亂，對于掌門來說是很丟臉的事，所以大家都不想當面說破這件事，都默不作聲，沒想到卻被武國彰說破了。
一聽武國彰暗指外面這人是他東鄉(xiāng)南派的門下，章掌門不由得大怒。其實他也看出外面這人的武術(shù)招式中有東鄉(xiāng)南派武術(shù)的痕跡，不過東鄉(xiāng)練武人眾多，不能就這樣把這件事攬下來。而且還看出此人似乎有意隱藏自己的武術(shù)路數(shù)，讓章掌門對他的來路有些懷疑，所以才默不作聲。不過武國彰的話讓他動怒了，因為前段日子他的門下跟武國彰的徒弟起了一點沖突，他懷疑武國彰利用這個機會栽贓他東鄉(xiāng)南派，故而心中大怒，但表面上并沒有表現(xiàn)出來，而是略帶不快地問：“武師父，你這句話是什么意思，難道你懷疑這人是我們東鄉(xiāng)人?！?p> 武國彰馬上回答：“章掌門，你可不要誤會，我只是懷疑這人會你們東鄉(xiāng)南派的武術(shù)，并沒有說這人是你的門下?！?p> 武國彰的話挑不出毛病，但聽的人都能聽出他的意思，章掌門再也忍不住了，一拍桌子站了起來。“好，既然武師父懷疑這人是我的門下，我這就下去要了他的命。讓武師父看看他是不是我們東鄉(xiāng)南派的人?！?p> “章掌門，我只是說了句實話，你何必動怒。你說他不是你的門下我武某人絕沒有疑問，要他的命就不必了，否則振堂兄也無法知道他的身份。”
這句話暗指章掌門想殺殺人滅口，把章掌門氣的怒不可遏，“那我就把他抓過來，由你武師父親自審問?！?p> 林振堂急忙說：“兩位都息怒，千萬不要因為我們林家的事傷了和氣。剛才我是怕鬧了誤會，所以才問了一句。既然在座的各位都不認識這人，由我林某人出面就夠了。我暫且離席一下，待我把他抓住，回來再給各位敬酒賠罪。”
林振堂說完向大家抱拳致歉，然后走下戲樓，來到那人對面。
由于有人來搗亂，前面戲臺的演出也停下了，現(xiàn)場一片安靜。就聽林振堂洪亮的聲音說：“大膽盜賊，竟敢來林府偷盜，還驚擾了各位賓朋，真該把你一掌擊斃。不過今天是老母八十大壽大喜的日子，老母又一向積德行善不讓殺生，今天我就饒過你性命，來人，你們把他綁到官府，有什么話讓他去官府說?！?p> 林振堂話一出口，立刻引來武林豪杰的一片贊揚。因為在老母親八十大壽的日子進來搗亂，換了一般人也無法寬容，林振堂不愧林大善人的稱謂，其胸懷之寬讓人敬佩。
“等一下，你是何人？”這人等于是明知故問。
“老夫就是林振堂。”
“林老爺，我不是盜賊，我是來報信的。”
林振堂楞了一下。“報信？報什么信?！?p> “二十年前，我跟幾個同宗兄弟幫人押運貨物，在大通鎮(zhèn)附近被一伙蒙面人追殺，幾個兄弟都死了，我也負了重傷，過后我一直在調(diào)查這件事，不久前終于被我調(diào)查清楚了，原來這件事跟大通鎮(zhèn)下面的一批財寶有關(guān)，我就是想告訴林老爺這件事?？墒悄慵业募叶〔蛔屛疫M來，我只好跳墻進來了?！?p> 這人說話的聲音很大，連戲樓里的人也聽得清清楚楚。
“一派胡言，你到底是什么人？”
這人沒有回答，而是做出了一副側(cè)耳傾聽的姿態(tài)，把林振堂惹怒了。
“今天我本想饒你一命，可是你這個狡猾的盜賊，為了活命竟然編出這個理由，真是不可饒恕！吃我一掌?！绷终裉谜f著，身子一縱向這人撲去。
林振堂這一縱立刻就顯現(xiàn)出他高深的武術(shù)修為?？此杲峙值纳眢w，走起路來四平八穩(wěn)，此刻動作卻快如閃電，當真讓人佩服。
這人轉(zhuǎn)身就想逃跑，可是前面有一個林家的家丁把他擋住了，被林振堂追上來一掌拍在他后背。雖然他縱身向前卸了一些力道，但還是被打得心頭一震，一口鮮血噴了出來。
在座的武林英豪馬上看出林振堂的厲害，比他的兒子林耀宗強了太多太多。
這人被林振堂一掌打傷，當即一口鮮血噴了出來，恰好噴在前面家丁的臉上，趁這個家丁伸手抹臉的機會，他向前一竄身體用力一撞，一下就把這個家丁撞飛了，然后又施展出一種腿法，把鄰近的兩個家丁踢飛了。緊接著他用一種非常快的身法三轉(zhuǎn)兩繞的閃開另外兩個家丁，往花園深處跑去，大家還沒看清他的步法，他已經(jīng)跑出了圍堵。
林耀宗領(lǐng)著眾人一起尾追過去，很快眾人就跑出了大家的視線。
章掌門清楚地看到了整個過程，微微地皺了下眉頭。
林振堂一掌得手并沒有追趕，因為那樣有失他的身份，再說自己家院墻高大，這人已經(jīng)受了傷絕對跑不出去，他轉(zhuǎn)身走回戲樓，對眾人說：“這個賊人已經(jīng)受了傷，料他跑不出去。剛才驚擾了各位朋友，我敬酒三杯給各位壓壓驚，來，我們繼續(xù)喝酒，請！請！”眾江湖人士一邊恭維林振堂的武藝，一邊互相禮讓著走回座位。
宴席又恢復(fù)了熱鬧，戲樓的演出也繼續(xù)進行了。