洪天賜和田蓮芯坐上去往黃州府方向的客船，去柳家寨報(bào)信。
從武昌府碼頭去柳家寨要走很遠(yuǎn)的水路和陸路。按照家人老張的介紹，他們要先坐船到長(zhǎng)江下游的黃州府蘭溪鎮(zhèn)碼頭，再?gòu)奶m溪鎮(zhèn)碼頭坐船經(jīng)下段的巴河、中段的浠水和上段的白蓮河，一路逆行到廬州府的英山縣碼頭，然后再下船走二十幾里山路，才能最后到達(dá)柳家寨，估計(jì)至少要有五六天的路程。
雖然路途辛苦，但是洪天賜很高興走這一趟，因?yàn)槟軒桶灯鞔蠹议惥闷酵L(fēng)報(bào)信，本身就是一件很榮幸的事，何況還可以弄清楚自己家這個(gè)彈弓的來(lái)歷。聽(tīng)閻久平說(shuō)了柳家寨彈弓的故事后，洪天賜越發(fā)有興趣把自己家這個(gè)彈弓的來(lái)歷弄清楚。
在碼頭等船時(shí)，洪天賜還是有些擔(dān)心的，因?yàn)榘撮惥闷降恼f(shuō)法，孟雄和冷蕭蕭兩人很有可能也去柳家寨，一旦碰上就會(huì)有大麻煩，所以洪天賜的心中很緊張，好在船開(kāi)了也沒(méi)看到他們的影子，這才稍微放了心。
因?yàn)槭琼橀L(zhǎng)江往下游走，所以船行的速度很快，第二天中午剛過(guò)就到了黃州府蘭溪鎮(zhèn)碼頭。
照這樣的速度走下去，最多再有三天就可以趕到柳家寨了。即使孟雄和冷蕭蕭也去柳家寨，他們也一定會(huì)趕在他們前頭，洪天賜很高興。
洪天賜他們的運(yùn)氣確實(shí)不錯(cuò)，兩人下了船正要尋找去英山方向的客船，就聽(tīng)到附近的一只船上有人叫喊去英山，原來(lái)這是一條要去英山的貨船，因?yàn)榇系呢浳锊惶啵蚁腠槺闵由蠋讉€(gè)客人，正在吆喝著招攬客人。洪天賜過(guò)去跟船家一問(wèn)，不但船費(fèi)只要普通客船的一半，而且船馬上就開(kāi)，洪天賜趕緊拉著田蓮芯上了船，心里暗自慶幸自己的運(yùn)氣好。
船家沒(méi)有說(shuō)謊話(huà)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒船就開(kāi)了。船上的客人不多，洪天賜和田蓮芯半坐半躺在用麻包裝好的貨物上，不但舒服而且視線(xiàn)好，兩人一邊看兩岸的風(fēng)光一邊跟船上的船員聊天，心情特別好。
洪天賜跟船員聊起柳家寨，果然柳家寨的名聲很大，船員都知道柳家寨是個(gè)很大的寨子，盛產(chǎn)非常出名的云霧茶葉，而且也知道柳家寨人的武術(shù)都非常好。他們這條船就幫柳家寨運(yùn)過(guò)貨物。
因?yàn)橐宦范际悄嫠写?，所以船行的速度并不快，再加上船上裝著貨物，雖然船員很賣(mài)力氣，可是前兩天每天只能走三四十里，第三天竟然只走了三十里，跟步行的速度差不多，同船的客人都是短途乘客，早就下光了，只剩下洪天賜和田蓮芯兩個(gè)人，看著旁邊不時(shí)超過(guò)去的客船，兩人都有些著急，不知道張小仙他們是不是已經(jīng)超過(guò)去了，索性也不往四處看了，蜷縮在角落里打盹。
第三天經(jīng)過(guò)沿途碼頭時(shí)洪天賜曾提過(guò)想要下船換乘快一些的船，被船家說(shuō)“就快到了?！苯o勸住了，結(jié)果到達(dá)英山縣碼頭時(shí)已經(jīng)是第四天的中午了。下船后洪天賜在碼頭上買(mǎi)了一些吃的東西就跟田蓮芯匆匆上路了。在船上洪天賜就計(jì)算好了，如果抓緊時(shí)間趕路，從碼頭到柳家寨的二十幾里山路，兩三個(gè)時(shí)辰完全可以走完，吃晚飯時(shí)就可以趕到了。
洪天賜走山路走慣了，后一段乘船又有些耽誤，心里非常著急，所以在前面走的很快。田蓮芯一開(kāi)始還行，可是走了半個(gè)時(shí)辰后就有些走不動(dòng)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在后面。洪天賜只好一次又一次地等他。
“小弟，走快一些呀！”
“人家已經(jīng)走得夠快的了。”
洪天賜看了一眼越來(lái)越陰沉的天空說(shuō)：“看樣子就要下雨了，如果不快些走，一旦下起雨來(lái)更難走了。”
“天賜哥，我腳疼得厲害，實(shí)在走不快，歇一會(huì)兒再走吧？”
洪天賜趕快走回來(lái)，要田蓮芯把鞋脫下來(lái)看一下，可是田蓮芯不讓。
“不用看，沒(méi)事。”
可是他剛一邁步就疼得咧了一下嘴，洪天賜不由分說(shuō)地把他的鞋脫下來(lái)，看到田蓮芯腳上起了血泡，已經(jīng)磨破了。
洪天賜心疼地責(zé)備他說(shuō)：“腳都走成這樣了，你怎么不說(shuō)一聲。哎，你這小腳丫，根本就不是走山路的嘛?！?p> 洪天賜看了一眼前面的大山還是離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，知道照這樣走下去天黑前根本就走不到，黑天走山路就更難了，想到這里他說(shuō)：“小弟，來(lái)，我背你走一會(huì)兒?！?p> “不用了，我自己能走?！?p> “別客氣了，等你休息好了就放你下來(lái)自己走。”
“不用了，我自己......”
“別嘴硬了，再不快走天就真黑了，小心山上出來(lái)個(gè)野獸把你吃了?！?p> 看田蓮芯還堅(jiān)持自己走，洪天賜就嚇唬他一下。這句話(huà)很有效果，田蓮芯不再拒絕，乖乖地讓天賜背在背上。
“我這些年走山路早就習(xí)慣了，再說(shuō)你也沒(méi)多沉。真的，你的身子可真輕。”
田蓮芯沒(méi)有回答。
洪天賜背著田蓮芯繼續(xù)趕路，雖然田蓮芯身子不重，可是俗話(huà)說(shuō)遠(yuǎn)道沒(méi)輕載，走了一會(huì)洪天賜也有些累了，雖然天氣并不熱，但是洪天賜卻出了一身汗，額頭上也冒出汗珠。
聽(tīng)見(jiàn)洪天賜的呼吸聲越來(lái)越重，田蓮芯知道洪天賜累了，他扭動(dòng)著身子想下來(lái)。
“天賜哥，放我下來(lái)自己走一段吧？”
“別動(dòng)，我再背你走一陣?！?p> 又走了一陣，天色就開(kāi)始發(fā)黑了，洪天賜看著總也走不到的大山有些著急，剛好轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎看到前面是一個(gè)小村子，洪天賜十分高興。“太好了，到前面村子咱們可以休息一下，順便吃點(diǎn)東西再走?！?p> 來(lái)到村口洪天賜把田蓮芯放了下來(lái)。“小弟，這樣走快多了吧?！?p> “哼，快是快了，就是你一身汗味沒(méi)把我熏死?！?p> “沒(méi)良心。真應(yīng)該把你扔道上?！?p> “人家又沒(méi)讓你背?！碧锷徯距止局?p> “不管你了，我餓了，咱們找個(gè)地方吃點(diǎn)東西吧。”
這時(shí)剛好有個(gè)農(nóng)民經(jīng)過(guò)，洪天賜跟他打聽(tīng)了一下，知道村子的另一頭有個(gè)大戶(hù)人家設(shè)的茶亭，就領(lǐng)著田蓮芯穿過(guò)村子來(lái)到茶亭。
茶亭里并沒(méi)有人，但是茶水還是溫的，兩人就坐到茶亭里，拿出吃的東西一邊喝茶一邊吃東西，同時(shí)也歇歇腳。
兩人都累了，田蓮芯的腳還有些疼，吃完?yáng)|西又多歇了一會(huì)兒，等他們兩人準(zhǔn)備動(dòng)身時(shí)，天上竟下起雨來(lái)。雨勢(shì)雖然不大，但是前面都是大山，兩人沒(méi)有遮雨的東西，如果冒雨往前走衣服就要淋濕了，只能避一下雨再走。
兩人坐了半天，雨卻絲毫沒(méi)有停下來(lái)的樣子，兩人都有些著急。這時(shí)一個(gè)穿著蓑衣的農(nóng)民從山上走下來(lái)，田蓮芯看著這個(gè)農(nóng)民說(shuō)：“唉，要是有蓑衣就好了。”
洪天賜看著已經(jīng)變黑的天色說(shuō)：“你在這里等著，我去村里看一下，能不能找兩件蓑衣?！?p> 田蓮芯把他攔住了?！疤熨n哥，還是我去吧，你背著我走了那么遠(yuǎn)太累了?！闭f(shuō)完他頂著雨向村里跑去。
可是田蓮芯一去就沒(méi)影了，等了很長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)有回來(lái)，洪天賜有些著急了，怕他出什么事兒，急忙去村里尋找。
這時(shí)天已經(jīng)全黑了。雨天，又是各家吃晚飯的時(shí)間，所以村子里基本見(jiàn)不到人影。洪天賜在村里四處尋找，村子雖然不大，洪天賜在村里還是轉(zhuǎn)了半天，最后在村中唯一的一個(gè)小客店的外面找到了田蓮芯。見(jiàn)他正貼墻站在客店的一扇窗戶(hù)外面。
洪天賜放心了。不過(guò)他好奇田蓮芯站在這里干什么，就悄悄走到田蓮芯身后，拍了他肩膀一下，把田蓮芯嚇了一跳。
“小弟，你......”洪天賜好奇地問(wèn)道。
“噓！”田蓮芯急忙做了個(gè)不要說(shuō)話(huà)的手勢(shì)，把洪天賜拉到一邊小聲說(shuō)：“小聲點(diǎn)！那兩個(gè)殺手和張小仙他們?cè)诶锩?。?p> 洪天賜心頭一震。“什么，他們來(lái)了？”
“一共五個(gè)人，張小仙、冷蕭蕭和孟雄都在，還有另外兩個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人。現(xiàn)在正在里面喝酒，我想聽(tīng)聽(tīng)他們說(shuō)什么。你來(lái)的正好，幫我到旁邊放哨，如果有人過(guò)來(lái)就扔石頭告訴我一下?！?p> 洪天賜立刻找了一個(gè)能看到飯店門(mén)前的隱蔽位置，給田蓮芯放哨。
過(guò)了一會(huì)兒遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲和行人走路的聲音，很快借著客店門(mén)前的燈光看到一個(gè)人影牽著馬匹走過(guò)來(lái)，他走到客店門(mén)前把馬匹交給客店的伙計(jì)，然后走進(jìn)客店。伙計(jì)便把馬匹牽到后面的馬棚，洪天賜急忙給田蓮芯發(fā)了警報(bào)，兩人一起躲了起來(lái)。
等伙計(jì)回到客店，田蓮芯又回到窗戶(hù)去偷聽(tīng)。
又偷聽(tīng)了一會(huì)兒，可能是里面的聲音太小，田蓮芯的頭緊貼著窗戶(hù)，被里面的什么人看到了，隨著一聲喝問(wèn)：“什么人？”沒(méi)等田蓮芯走開(kāi)，窗戶(hù)就被推開(kāi)了。
“你是干啥的，在這里干什么？”一個(gè)人伸出頭來(lái)，看到一個(gè)男孩在外面，厲聲喝問(wèn)。
洪天賜聽(tīng)出是冷蕭蕭的聲音。原來(lái)他正好坐在靠窗戶(hù)的位置。
“我，就是這個(gè)村里的，剛路過(guò)這里?！碧锷徯纠潇o地回答。
“你是哪家的？”洪天賜心里一驚，心想這下可要麻煩。
“我是村頭李二柱家的?！碧锷徯净卮鸬臎](méi)有絲毫猶豫。
“別疑神疑鬼的了。”這回說(shuō)話(huà)的是孟雄。
洪天賜聽(tīng)到窗戶(hù)被關(guān)上的聲音，懸著的一顆心才落下來(lái)。
很快田蓮芯過(guò)來(lái)了，說(shuō)聲：“快走！”兩人一起回往茶亭走。
“哎呀！剛才太危險(xiǎn)了，要是他們認(rèn)出你就麻煩了?！焙樘熨n還有些緊張。
“沒(méi)事，他們那天根本就沒(méi)有看到我的臉?！?p> “小弟真機(jī)靈，隨便說(shuō)個(gè)名字就混過(guò)去了?！?p> “這有啥，他們就是詐你一下，只要你回答的快一些就糊弄過(guò)去了。”
“小弟，你怎么看到那幾個(gè)人了?！?p> “我去找蓑衣時(shí)，剛好看到張小仙他們幾個(gè)人來(lái)到客店，我就躲在一邊看情況，看見(jiàn)他們坐在一個(gè)角落像在商量什么事，恰好旁邊有個(gè)窗戶(hù)，我就想聽(tīng)聽(tīng)他們到底說(shuō)什么，是不是真的有什么陰謀，就沒(méi)來(lái)得及回去告訴你?！?p> “你都聽(tīng)到他們說(shuō)什么了！”
“一開(kāi)始聽(tīng)他們閑聊了一會(huì)兒，好像他們正在等一個(gè)人，是什么船幫的。那人遲遲不來(lái)他們有些著急，擔(dān)心這個(gè)人如果不來(lái)了，就要影響他們的計(jì)劃。我剛聽(tīng)到這里你就過(guò)來(lái)了。后來(lái)那個(gè)人就來(lái)了，知道張小仙他們拿到了彈弓很高興，說(shuō)有了這個(gè)彈弓就更好辦了，柳家寨人就是有嘴也說(shuō)不清了。后來(lái)他們說(shuō)話(huà)的聲音就低下來(lái)了，我想聽(tīng)清楚，就使勁貼著窗戶(hù)聽(tīng)，可是一不小心弄出聲響，被那個(gè)叫冷蕭蕭的人發(fā)現(xiàn)了?！?p> “不管怎么說(shuō)咱們總算知道他們確實(shí)有什么陰謀了。還真應(yīng)該感謝這場(chǎng)大雨，讓咱們碰到他們，知道了他們正在籌劃什么陰謀。”
“天賜哥，你說(shuō)他們想用那個(gè)彈弓干什么？”
“我還想不出來(lái)，不過(guò)應(yīng)該就像閻老前輩說(shuō)的，他們要栽贓給柳家寨。咱們盡早趕到柳家寨報(bào)信就是了?！?p> 兩人來(lái)到茶亭，可是雨還在下，他們只好坐下等雨停，一邊往村里的方向觀察，防備那些人走過(guò)來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒田蓮芯說(shuō)：“天賜哥，這些人會(huì)不會(huì)用那個(gè)彈弓挑動(dòng)什么人跟柳家寨打起來(lái)？”
“怎么挑動(dòng)？”
“比如說(shuō)他們用彈弓對(duì)那個(gè)什么船幫做一些壞事，然后把彈弓留在原地，讓船幫相信那些壞事都是柳家寨人干的。因?yàn)榱艺膹椆呛塥?dú)特的，又是一般人拿不到的，很容易成為證據(jù)，這樣那個(gè)船幫就會(huì)跟柳家寨打起來(lái)，”
“嗯，我感覺(jué)小弟你猜的很有道理，這樣就能理解他們?yōu)槭裁捶且@個(gè)彈弓不可了。要真是這樣，咱們更應(yīng)該盡早告訴柳家寨了，一會(huì)兒而雨小了咱們就動(dòng)身?！?p> 兩人在茶亭里又等了一會(huì)兒，見(jiàn)雨勢(shì)慢慢小了。洪天賜說(shuō)：“小弟，咱倆抓緊趕路吧。”
見(jiàn)田蓮芯遲疑了一下，最后還是同意了：“好吧，咱們走吧。”
兩人馬上起身頂著小雨往山上走去。
讓洪天賜感到高興的事，雨勢(shì)很快就完全停下來(lái)了。不過(guò)山路還是很濕滑，兩人小心翼翼地手往前走去。
雨雖然停了，但是山里起了濃霧，到處都是白蒙蒙的一片，道路也看不清楚，兩人在大霧里不停地走了大約近兩個(gè)時(shí)辰，終于看到前面出現(xiàn)人家了，從時(shí)間上判斷這里應(yīng)該離柳家寨很近了，兩人都很高興。
看到一戶(hù)人家還有光亮，洪天賜就過(guò)去敲門(mén)詢(xún)問(wèn)，這才知道兩人走錯(cuò)路了。原來(lái)大霧中他們不知不覺(jué)走錯(cuò)了一個(gè)岔路口，路上又看不到行人，所以一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
洪天賜在山里生活了幾年還沒(méi)什么，田蓮芯卻是頭一回走這樣遠(yuǎn)的山路，早就有些堅(jiān)持不住了，是硬挺著走過(guò)來(lái)的，一聽(tīng)說(shuō)走錯(cuò)路了，感覺(jué)腳疼的更厲害了，說(shuō)什么也走不動(dòng)了。這戶(hù)人家只有兩個(gè)老人和一個(gè)小孫子，知道洪天賜他們的情況后，好心地要留他們住一晚。洪天賜開(kāi)始還想繼續(xù)趕路，可是看田蓮芯的情況心也軟了。心想現(xiàn)在已經(jīng)快半夜了，走山路確實(shí)有些危險(xiǎn)，不如明天早點(diǎn)起來(lái)趕路更好，就同意住下了。
這戶(hù)人家很窮，連條像樣的棉被都沒(méi)有，洪天賜和田蓮芯和衣擠在一起過(guò)了一晚。
走了大半夜，身上的衣服已經(jīng)有些潮濕了，洪天賜把衣服脫下來(lái)晾上后就躺下，也是走的太累了，幾乎沒(méi)眨眼就睡著了。一陣聲響把洪天賜驚醒了，睜眼一看外面還有些發(fā)黑，可是兩位老人卻已經(jīng)起來(lái)干活了。洪天賜返身坐起來(lái)叫田蓮芯，卻發(fā)現(xiàn)田蓮芯不知什么時(shí)候蜷縮到自己腳下，連外面的衣服都沒(méi)脫。
洪天賜使勁把田蓮芯叫起來(lái)，連早飯都來(lái)不及吃，給這家人留下一些錢(qián)后就匆匆趕路，兩位老人千恩萬(wàn)謝的看著他倆走遠(yuǎn)。
昨天晚上休息了一下，兩個(gè)人都精神多了，走路也快了許多，田蓮芯也不再喊累了，不到一個(gè)時(shí)辰就走回那個(gè)岔路口。
這時(shí)天色已經(jīng)大亮，太陽(yáng)也出現(xiàn)在天邊。洪天賜擔(dān)心他們這一耽擱會(huì)誤了事，加快腳步往前走。又走了一段路后，逐漸的能看到行人了，三三兩兩的結(jié)伴前行，有挑擔(dān)子的，有趕毛驢的，走路的速度都很快。洪天賜對(duì)大山里一大早有這么多人感到可疑，懷疑他們都是去柳家寨鬧事的，因此越看這些人越感覺(jué)可疑。
又走了一會(huì)兒洪天賜實(shí)在忍不住了，覺(jué)得還是應(yīng)該弄清楚，就找了一個(gè)獨(dú)自挑著擔(dān)子的人詢(xún)問(wèn)了一下。
“大叔，你這是去哪兒呀，匆匆忙忙的？”
“我去三和鎮(zhèn)趕集?！?p> “三和鎮(zhèn)在前面嗎？”
“是呀，走過(guò)前面的小山崗就能看到了?！?p> “路上這些人都是去趕集的嗎？”
“都是?！?p> “一大早怎么就這么多人?。俊?p> “三和鎮(zhèn)大集一個(gè)月才有一次，又快到新年了，這附近的男女老少差不多都會(huì)去，再過(guò)一會(huì)兒人就更多了。”
洪天賜這才放心了。這時(shí)再看這些路上的行人，都是普通的農(nóng)民，不禁對(duì)自己的疑心疑鬼感到可笑。
這個(gè)農(nóng)民雖然挑著擔(dān)子但走的很快，洪天賜還有問(wèn)題要問(wèn)，就快走幾步追了上去。
“大叔，我還想打聽(tīng)一下，柳家寨是不是就在前面？”
這個(gè)農(nóng)民很愿意說(shuō)話(huà)，馬上回答說(shuō)：“柳家寨就在前邊，不過(guò)要穿過(guò)三和鎮(zhèn)的大街后再往東走才能走到，要是一直走就走到大石村了?！?p> “三和鎮(zhèn)附近還有其他村子嗎？”
“當(dāng)然有了，除了柳家寨和大石村外，還有一個(gè)范家村，在三和鎮(zhèn)的西南，過(guò)一會(huì)兒走到三和鎮(zhèn)之前能看到一個(gè)往西去的路口，就是通向范家村的。”
“大叔謝謝你了。”
“問(wèn)個(gè)道還謝什么?！?p> “大叔，還得問(wèn)一下，柳家寨離這里還有多遠(yuǎn)？”
“從這里算，大概還有差不多十里路。”
“好了大叔，不打擾你了，你快走吧。”
這個(gè)農(nóng)民挑著擔(dān)子快步往前走了。