第10章 顏玉議親 繡娘投井

　　尤其是那些身份低微的妾室，更是如此。她們或許在某個(gè)瞬間，憑借著幾分姿色或才情，有幸得到主人的青睞，從此一朝得寵，便能享盡榮華，綾羅綢緞加身，山珍海味入口?？蛇@份寵愛，就像無根之萍，脆弱又短暫。

　　可說不定哪天，僅僅因?yàn)橐粋€(gè)細(xì)微的差錯(cuò)，或是主人的一時(shí)厭倦，便會(huì)被無情地丟棄，曾經(jīng)的恩寵化為泡影，只留下無盡的落寞與凄涼，在冷寂的深院之中獨(dú)自舔舐傷口，甚至紅顏葬送。

　　臘月廿三的雪下得綿密，五姨娘院里那株老梅的枝椏終于不堪重負(fù)，“咔嚓”一聲折在積滿冰棱的錦鯉池邊。

　　結(jié)冰的水面下浮著半截黃符，朱砂畫的北斗紋樣被魚尾攪成血絲般的漣漪。

　　“都出去！滾出去！”

　　五姨娘赤腳踩在雪地里，褪色的茜紗寢衣裹著嶙峋的肩骨。

　　她最喜歡鎏金的串兒和藍(lán)頂步搖早不知在何處，枯枝似的手指攥著個(gè)空瓷瓶。

　　瓶口凝著褐色的藥渣，在寒風(fēng)里散出苦味。

　　守夜的婆子們縮在耳房烤火，任由她在庭院轉(zhuǎn)圈。

　　雪粒子撲簌簌落在她蓬亂發(fā)間。

　　她忽然仰頭大笑，驚飛了檐下昏鴉：“...顏家是個(gè)吃人的魔窟，呵哈哈哈...”

　　三更的梆子混著風(fēng)聲傳來時(shí)，最后一盞氣死風(fēng)燈也熄了。

　　五姨娘蜷在梅樹下，玄色錦袍浸透了雪水。她抓了把積雪塞進(jìn)嘴里。

　　卯時(shí)初刻，送藥的婢女推開院門。積雪已沒過腳踝，五姨娘躺在梅影里，發(fā)頂覆著層晶瑩的雪殼。

　　她唇畔凝著笑，仿佛是當(dāng)年十里紅妝進(jìn)顏府的模樣。

　　“五姨娘...歿了！”

　　喊聲驚破晨霧時(shí)，四姨娘正對(duì)賬本上“田莊虧空“的紅字出神。

　　她腕上素銀鐲子碰著硯臺(tái)，在寂靜的廳堂里蕩出清越的回響，恰似那年夫人懸梁時(shí)，白綾拂過千工床的窸窣聲。

　　秋風(fēng)卷著枯葉在靈堂前打轉(zhuǎn)，五姨娘那口薄棺停在偏院青石板上，紙錢灰燼沾在潮濕的苔蘚里，竟連個(gè)哭靈的親眷都沒有。

　　三姨娘扶著丫鬟的手來，她將蓋著紅綢的玉枕往棺前一擱，脂粉香混著檀香嗆得人喉頭發(fā)緊。

　　“當(dāng)年主君親手賞的，原是一對(duì)兒?！八局P仙花汁的指甲掀開綢布，鍍金云紋裹著和田玉芯，在香燭下泛著詭異的光，“妹妹帶一個(gè)走，留一個(gè)在陽間作念想?！?p>　　角落里幾個(gè)下人絞著帕子冷笑，誰不知道那年三姨娘剛抬了貴妾，主君為哄她歡心，特地從南邊請(qǐng)了十二個(gè)玉匠打制的。

　　前院突然傳來瓷器碎裂的聲響，管家氣喘吁吁跑來：“夫人且回家勸勸吧，大姑爺又砸了書房！”自打兵部虧空案發(fā)，那位曾鮮衣怒馬的郎君便整日醉臥東廂。

　　如今顏真小姐三天兩頭往尚書府跑，朱紅轎簾上金線繡的孔雀都沾了泥。

　　玉小姐倉促說了親事，是京郊附近的唐家，叫唐文堯，主君的門生，今年中了榜，等著分官職。

　　玉小姐正對(duì)著菱花鏡發(fā)呆，燭火把還帶有一些嬰兒肥的臉映得明明滅滅。

　　唐文堯今日送來的紅寶石頭面還擱在妝臺(tái)上，匣子底下壓著半闕未寫完的《鵲橋仙》。

　　那書生總愛穿月白直裰，腰間掛著主君賜的羊脂玉佩，說話時(shí)眼尾微垂，倒真像畫里走出來的端方君子。

　　“姑娘當(dāng)真要信那登科錄上寫的？”

　　甘棠忽然按住玉小姐描眉的手，銅盆里胭脂水晃出細(xì)碎波紋，“昨兒我去外院取冰，瞧見唐舉人的小廝往當(dāng)鋪掌柜手里塞銀票。”

　　窗外更鼓驚起寒鴉，玉枕在靈前忽然裂開道細(xì)縫。

　　五姨娘貼身的婢女跪在蒲團(tuán)上燒紙，火舌忽地躥高三寸，把供桌上并蒂蓮燈臺(tái)都燎黑了半邊。

　　今日過后，她不知會(huì)被分到誰的院子，奴才的命，總是半分也不在自己手上。

　　霜降那日，京城西市有名的繡娘沈娘子挎著竹絲繡籃跨進(jìn)西角門，鬢角別著朵褪色的絹木槿，來給玉小姐裁嫁衣。

　　她量衣時(shí)總愛在襟口別枚骨針，針尾墜著的琉璃珠子隨動(dòng)作輕響，像檐角被風(fēng)吹動(dòng)的驚鳥鈴。

　　她特意從包袱底取出個(gè)琺瑯小盒，“這是用露水調(diào)的石榴胭脂”，指尖在甘棠手背試色時(shí)，冰涼得像井水浸過的玉鐲。

　　三姨娘賞給甘青甘棠的浮光錦攤在青石案上，料子好，花紋卻是前幾年時(shí)興的。

　　沈娘子卻盯著甘棠的觀音痣出神。

　　“我也給姑娘繡對(duì)合歡花可好？”她突然從荷包里抽出金紅絲線，向甘棠要了一縷發(fā)絲，“這是南詔傳來的情思繡，以少女青絲入線，保姻緣不斷。”

　　甘棠喜歡這個(gè)的繡娘，年紀(jì)約莫二十七八歲，長(zhǎng)得也是柔情溫婉。

　　驚蟄暴雨來得急，沈娘子護(hù)著做好的嫁衣撞進(jìn)月洞門時(shí)，石榴裙被枯枝勾破寸許。甘棠看她臉色不好，多問了幾句。

　　原來兩個(gè)巡夜家丁借著酒勁圍上來，為首的麻臉漢子扯住她腰間絲絳，“這般巧手合該給爺繡個(gè)鴛鴦戲水”。沈娘子看他穿著知道是顏府的某個(gè)掌事，只得忍下他的言語調(diào)戲。

　　甘棠聞聲趕來時(shí)，只來得及接住沈娘子松脫的繡籃，里頭滾出半截?cái)嗔训挠耵ⅲ㈩^雕的木槿花沾著新鮮血漬。

　　繡娘出了院子之后，甘棠在妝臺(tái)縫隙發(fā)現(xiàn)個(gè)素錦荷包，有縷用紅繩纏著袋口，是繡娘落下的。

　　甘棠帶著荷包追到后巷時(shí)，看到墻根苔蘚上留著串濕漉漉的繡鞋印，轉(zhuǎn)過柴房忽聽得瓦罐碎裂聲。

　　她掌燈向前，看到有兩個(gè)顏府家丁慌忙跑了，留下了衣衫不整滿臉淚痕的繡娘。

　　燈籠照見沈娘子跌在腌菜缸旁，她僵直的手指卻攥著塊褪色絹帕，濕透的里衣領(lǐng)口翻出半朵合歡花。

　　甘棠定了神，送她回到了離她鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)的街口，因即將宵禁，甘棠只能馬上回府。

　　剛轉(zhuǎn)身走了幾步，卻聽到了“嗵”的一聲。

　　繡娘投井了。

　　甘棠怔住了，她怕了，慌忙將燈上的“顏”轉(zhuǎn)向了前側(cè)。

　　治世之下，凡家女尚能依靠著政事清朗，以一技之能立存于世。