第二章 硯底藏針

　　我蹲在西廂第三口染缸前，指尖刮過(guò)缸底青苔。昨夜阿杏的血凝成的紅蓮，此刻在晨光里褪成銹褐色，像團(tuán)被揉皺的舊帕子。

　　「咔嚓——」

　　銅環(huán)銹蝕的脆響里，半張焦黃運(yùn)河圖黏在缸底。纏枝蓮紋的脈絡(luò)滲著朱砂，遇水暈開(kāi)「申時(shí)三刻」四個(gè)小楷，與嬤嬤收繳貢品的時(shí)辰分毫不差。

　　「小滿，七色浸染劑?！刮叶堕_(kāi)素絹，頭頂瓦片「咔嗒」輕響。抬頭只見(jiàn)織金錦殘影掠過(guò)檐角，金線牡丹晃得像條脫鉤的魚(yú)。

　　「阿蘇姐，這晦氣缸子比亂葬崗還瘆人！」小滿捏著鼻子拋來(lái)瓷瓶，藥水灼穿青苔露出暗匣。鎏金絲線纏著的銅鑰匙泛著冷光，蓮芯紋與嬤嬤的翡翠戒嚴(yán)絲合縫。

　　「死人的嘴最牢靠?！刮乙嗑€頭，浸染劑潑上運(yùn)河圖。七色藥水爬成星宿圖，朱雀位標(biāo)著「宇文」二字。腕間絞絲銀鐲突然收緊，冰得我心頭一顫——娘親咽氣前死死攥著這鐲子說(shuō)：「蓮芯染血時(shí)，快逃?！?p>　　「掌柜的，您這金線比我家族譜還假?！?p>　　我兩指捻開(kāi)茶樓遞來(lái)的繡帕，半盞碧螺春潑上去。茶漬在鎏金線里沖出七道溝壑，像被野貓撓花的胭脂盒。對(duì)面玄鐵面具下的喉結(jié)微動(dòng)，易容貼片翹起個(gè)角。

　　「姑娘眼毒，這可是玲瓏閣頭等貨?！顾淇阢y線閃過(guò)紫金光，我袖中磁石猛地發(fā)燙。針尾刻「玲瓏」的銀針「?！沟匚竭^(guò)去，正扎在他虎口纏枝蓮紋的蕊心。

　　「頭等貨？」我拔簪挑向他喉結(jié)，「淬火少三次，冰裂紋缺七道……」

　　面具突然脫落，檐角銅鈴「當(dāng)啷」震碎寂靜。他眼角的舊疤刺進(jìn)瞳孔，五年前運(yùn)河決堤那夜，有人用麒麟紋衣擺撲滅我裙角火星，火光照亮的那道疤此刻正在茶煙里泛紅。

　　「姑娘驗(yàn)得這般細(xì)，莫不是想驗(yàn)驗(yàn)別的？」他擒住我手腕，紅線纏上指尖。日光斜照的剎那，紅線泛金綻成帶刺的蓮：「比如……這金蠶絲裹的是忠骨，還是奸佞？」

　　玲瓏閣的銅繡繃炸裂時(shí)，三根毒針直取后心。我反手扯斷盤(pán)金繡線，金絲在繃架上繃成滿月弓。娘親曾說(shuō)「針尖沾血會(huì)銹」，卻沒(méi)說(shuō)心尖沾血會(huì)疼。

　　「叮！叮！叮！」

　　毒針釘入柏木梁柱的顫音里，玄色身影破窗而入。裴硯之?dāng)埼液蟪窌r(shí)，掌心繭子擦過(guò)腰封暗袋，那里藏著阿杏咽氣前塞的油紙包。他腰間鎏金荷包硌得生疼，暗層里半張運(yùn)河圖與我懷中的密圖拼出朱雀七宿。

　　「裴大人救美的戲碼，唱一次值多少銀子？」我旋身脫出他臂彎，繡鞋尖勾翻茶盞。滾水潑向梁柱青煙騰起，毒針?lè)庋ㄌ帯缸汤病棺黜憽乔帏c毒。

　　他廣袖卷散毒霧，紅線纏上我腕間銀鐲：「林姑娘這以茶代酒的本事，倒比蘇繡更絕。」日光下金紅絲線交錯(cuò)，恍如娘親給我綁發(fā)的鴛鴦繩。

　　暴雨沖刷茶樓窗紙，血水暈出「囚」字殘影。我蹲身?yè)炱鹋岢幹z落的密令，朱砂小楷扎眼：「誅殺林氏者，擢升三級(jí)?！?p>　　「三你祖宗！」我將密令團(tuán)成球塞進(jìn)荷包，指尖觸到塊硬糖。油紙包上歪扭的「杏」字沾著青苔，阿杏偷塞的最后一顆飴糖，此刻在手心化成粘稠的淚。

　　漕運(yùn)碼頭火光沖天，纏枝蓮紋船帆燒成鳳凰涅槃。這讓我想起昨夜修復(fù)的《九鳳朝陽(yáng)》，被割喉的第三只鳳凰眼里，也凝著這般血色。

　　「姑娘，您的七孔勾針?！共璨┦颗鮼?lái)木盒，盒底壓著染血織金錦。紫金絲線在血漬里排成新密文：「子時(shí)三刻，生死自負(fù)?！?p>　　更鼓敲過(guò)二更，我晃著腿坐在染缸沿。小滿抱來(lái)七色絲線，線軸刻著歪扭的「宇文」字樣。

　　「阿蘇姐，這線夠買三百個(gè)我了?！顾兄愣裹S，碎渣掉進(jìn)缸里驚起漣漪。我扯過(guò)她腕間銀鐲，冰涼的銀圈突然收緊——像娘親臨終前箍著我的那只手。

　　鎏金線浸入藥水的剎那，朱雀位浮出「私運(yùn)違禁」的油墨。我手一抖，藥水潑濕半邊裙裾。腕間銀鐲突然嗡鳴，如五歲那年娘親帶我出逃時(shí)，身后追兵踏碎的更漏聲。

　　「三錢銀子的餌，」我對(duì)月穿針，「釣的是三百條人命?！?p>　　裴硯之的聲音忽從槐樹(shù)梢飄落：「林姑娘的魚(yú)簍，可裝得下運(yùn)河龍王？」他揚(yáng)手拋來(lái)染血織金錦，暗紋里睚眥獸首正撕咬蓮紋——像極了我們此刻的模樣。