眉州，位于成都平原的西南面，屬劍南道四十個(gè)州的其中之一。劍南道又因地理位置的重要性不同，分為劍南西川和劍南東川兩個(gè)節(jié)度使分轄。眉州具體隸屬于劍南西川節(jié)度府。
大唐法理上的行政管理區(qū)劃，為州和縣二級(jí)模式，“道”是朝廷派出機(jī)構(gòu)，不屬于一級(jí)政府。而軍事管理劃分又是一個(gè)體系，主要是看軍事方面的地理位置重要與否。劍南道、山南道等就是如此。劍南道只有這個(gè)稱謂，而真正的實(shí)際管理者，就是劍南西川與劍南東川兩個(gè)節(jié)度府的一號(hào)首長(zhǎng)即節(jié)度使，各自管轄各自的地盤。同時(shí)唐朝的行政管理與軍事管理為一體，并以軍事管理者為主，節(jié)度使既管理軍事調(diào)兵遣將，又掌管政務(wù)賦稅民事等。一方節(jié)度使就是一方的軍政首腦，有時(shí)的實(shí)際權(quán)力還要高出中央的“三省六部”，因?yàn)樗麄冇心芰τ绊懼饰坏母婧统谜叩淖呦颉?p> 眉州是南北的交通要道，朝廷對(duì)云貴疆域的管理往來，必經(jīng)此處。同時(shí)向南直達(dá)鄰國(guó)南詔，向西可與強(qiáng)大的吐蕃相連。這里是山水田園相間，多山而無(wú)險(xiǎn)峻，多水而不肆虐，田疇阡陌縱橫，人文歷史悠久，在南北朝時(shí)就有“書城”、“書社”流傳下來，學(xué)習(xí)與讀書之風(fēng)盛行。這里也是佛教道教的際會(huì)場(chǎng)所，自然陶冶著百姓的靈魂與情操。深厚的文化底蘊(yùn)使眉州人杰地靈，名人輩出。
眉州的經(jīng)濟(jì)文化人口，在劍南西川諸州的發(fā)展中有著重要的地位，且緊鄰成都那樣的大都市，自然是一個(gè)令人向往的生活樂園。
唐朝在劃分行政轄區(qū)級(jí)別時(shí)，是很有等級(jí)之分的，同樣是節(jié)度使，地理位置不同其使節(jié)的政治和經(jīng)濟(jì)待遇差別很大。今天的西川節(jié)度使，雖統(tǒng)領(lǐng)半個(gè)道的區(qū)域，卻是一個(gè)能參與朝廷決策的重要角色，有著宰相和郡王的級(jí)別。而相鄰的劍南東川，卻是一個(gè)人們不愿接受的差事，當(dāng)然政治和經(jīng)濟(jì)待遇自然要低人一等。州縣也是如此，朝廷以每個(gè)州的人口作為等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，與級(jí)別、待遇相關(guān)聯(lián)。所轄四萬(wàn)戶以上的為上州，兩萬(wàn)戶以上的為中州，兩萬(wàn)戶以下的為下等州郡。下等州往往是偏遠(yuǎn)世界、蠻荒之地，是那些很不受皇帝待見或被貶官員的最后歸宿。
眉州屬于上等州郡，仕途的上升通道自然寬廣，是那些有抱負(fù)的官員最理想的去處。
唐朝官員的升降進(jìn)退，是很民主和自由的。在京都的官員，一類是那些能背靠大樹且出身貴胄之人，就會(huì)一心一意地專注京城衙門里任何合適職位。那些靠十年寒窗過關(guān)斬將的“進(jìn)士出身”，尤其是被殿試錄取的所謂“天子門生”，更是不愿離開京畿重地，以祈求被皇帝欽受官職，走進(jìn)決策中樞。在京都還有一個(gè)讓人忘情流連的更大因素，是進(jìn)可入主廟堂，退可為一方大員。
而另一類是沒有靠山又有自知之明者，也會(huì)要求到地方工作。“真能為朕排憂解難”！這往往會(huì)被皇帝夸獎(jiǎng)一番，讓你挑選一處比較理想的地方，給一個(gè)相應(yīng)的官職，這被稱作“外放”。同時(shí)，到地方任職有一個(gè)最明顯的好處，是各種待遇相比于京城要略高一些，整體補(bǔ)貼收入明顯提升，“三年清知縣，十萬(wàn)雪花銀”也屬于正常的收入。
薛鄖，就是這樣一個(gè)與受禮和升遷無(wú)緣的、有身份無(wú)地位之人，自然要求“外放”是他最好的選擇。
在距離眉州刺史府北面不遠(yuǎn)的一個(gè)小丘旁，矗立著一處坐南朝北的嚴(yán)謹(jǐn)庭院。主房是五間全木制的青瓦上房，屋頂正脊和垂脊上，鑲嵌著狻猊獬豸等避災(zāi)消禍保平安的小怪物；挑梁突出，有簡(jiǎn)單的鏤空雕刻，外突的屋檐流線型的向上延伸，同樣端坐著一個(gè)祥瑞之獸，仰天默然。東西各三間偏房，與正房相似只是低矮窄小一些。這是一個(gè)古味濃郁的庭院和人家。
四周堅(jiān)固的木柵欄爬滿了厚厚的薔薇，一年四季斑斕的花朵漸次開了又謝，從沒有間斷停歇；馥郁的花香整日彌漫在四周，時(shí)有蜂蝶蹁躚過往，不知名的靈巧鳥兒，展示著斑斕的身影在花間穿梭鳴唱。院子的中央一顆參天梧桐樹，繁茂的枝葉籠罩了大半個(gè)院落，一看便知，這座房舍是圍繞這顆大樹而修建的。梧桐樹上鶯飛鸝翔，幾處鳥窩中雛鳥在急急的呼喚著，期待著父母銜食來歸，同時(shí)又將這座古色古香的房舍，襯托得敦厚樸實(shí)。
這片庭院的主人名叫薛鄖。一個(gè)五十六歲的標(biāo)準(zhǔn)男子。一米七五的筆直身材，微胖白皙，滿頭黑發(fā)中間有少許霜華，沒有學(xué)究那種慢條斯理的動(dòng)作，可他確實(shí)是一位知識(shí)頗豐的老者，一個(gè)不茍言笑的政府官員。他就是要求“外放”到眉州，并任刺史府長(zhǎng)史——薛鄖秘書長(zhǎng)。
此時(shí)的薛家庭院中肅穆一片，這里正在籌辦喪事。滿院身著僧衣的佛家弟子正在誦經(jīng)，緩慢而清脆的木魚聲震響在四周。
薛鄖去世了，家人正在為他舉辦喪事。
唐朝此時(shí)的喪葬風(fēng)俗，是人亡后必須有和尚誦經(jīng)超度，讓逝者早登極樂，使生者早解悲痛。大唐人普遍信奉佛教，喪葬中邀請(qǐng)僧人超度靈魂的規(guī)模，也是身份與地位的象征。這也是皇帝明詔提出的喪葬要求，否則將以對(duì)佛家的“大不敬”予以懲處。
自唐朝開國(guó)伊始，就把道教確定為“國(guó)教”。唐王朝為了佐證李家是皇權(quán)神授，名正言順地去擁有天下，道教自然就成了大唐的“國(guó)教”，其創(chuàng)始人老子李聃也成了李氏的先祖。但在信仰自由的唐帝國(guó)中，佛教卻大行其道，甚至有“泛濫成災(zāi)”之虞，無(wú)論是身為帝王的李世民還是普通百姓，皆把佛祖作為自己的寄托或依靠。
自代宗朝開始至今，對(duì)佛教的崇拜達(dá)到了無(wú)以復(fù)加的地步，朝廷時(shí)時(shí)處處都以敬佛禮佛用佛為準(zhǔn)則。
代宗寶應(yīng)元年即公元762年，“安史之亂”剛剛平息，吐蕃王朝在占領(lǐng)隴西大片土地后，又趁大唐國(guó)內(nèi)人心疲憊、經(jīng)濟(jì)凋零，揮動(dòng)大軍攻占長(zhǎng)安。在京城陷落之前，代宗執(zhí)意要聚攏天下佛教弟子登上城門，以高聲誦詠佛經(jīng)《仁王護(hù)國(guó)般若波羅蜜多心經(jīng)》來退敵。
該佛經(jīng)講述的是仁王目睹眾生痛苦，遂生出憐憫之心，就此施展無(wú)邊的法力來保護(hù)天下蒼生，故又稱“仁王護(hù)國(guó)”。
“陛下，胡人大軍已抵奉天，應(yīng)速詔郭子儀與仆懷固恩將帥們率軍御敵，切不可用此虛幻之術(shù)替代刀兵，若佛有知豈不嗤笑我朝無(wú)人耶！”因在平定“安史之亂”中樹立功勛，現(xiàn)已擔(dān)任吏部尚書的顏真卿，此時(shí)唯有他一人敢于在朝堂上大聲提醒著代宗。
宰相元載卻反駁道：“陛下切勿相信這個(gè)老朽之言，佛法無(wú)邊，我們都能感受得到。顏真卿怎能知道此時(shí)佛的無(wú)用？他是在擾亂陛下的通靈之心，應(yīng)治其大逆不道之罪?！?p> “顏大人，既然知道蕃兵已經(jīng)兵臨城下了，你有什么辦法可以不用佛法去御敵？陛下自然這樣要求，這么多朝臣也都一致?lián)碜o(hù)，這同樣也是佛法引導(dǎo)的結(jié)果。你顏大人只會(huì)舞文弄墨，佛的無(wú)處不在和無(wú)邊法力，是你能懂得了的嗎？”已是監(jiān)軍的宦官魚朝恩也隨和著元載，一唱一和對(duì)顏真卿發(fā)起了攻擊，而其他朝臣面面相視，各求自保。
反駁顏真卿的元載和魚朝恩，就是與李輔國(guó)攜手殺掉張皇后，把肅宗驚嚇之死，奪回皇位交于李豫的三個(gè)主要人員。他倆后又緊跟代宗，暗地刺殺權(quán)傾朝野、目無(wú)君父的李輔國(guó)，消除皇帝與大臣們“恐李”的現(xiàn)象，他們的意見代宗自然是言聽計(jì)從。
說起這個(gè)宰相元載，是一個(gè)聰明機(jī)警之人。他善于思考問題、辨析理論，善于揣測(cè)圣意、見風(fēng)使舵，深得代宗的信任和依仗。他所謂創(chuàng)立的“禁止越級(jí)言事”和“知人善任”的兩個(gè)工作管理手段，一直影響著整個(gè)唐朝和后世。
城頭上的誦經(jīng)之聲依舊朗朗，而吐蕃大軍已經(jīng)兵臨城下，代宗倉(cāng)皇從東門逃亡陜州避難，京城在入侵者的燒殺搶掠中，陷入一片恐怖。