張紹楨一愣，轉(zhuǎn)頭望去，只見奴仆簇?fù)硐?，一位花信年紀(jì)的年輕夫人正攙扶著一位神情威嚴(yán)的老婦人走來。
那老婦人頭發(fā)烏黑，穿丁香色緙金葫蘆紋褙子，青藍(lán)色綜裙，眼角細(xì)細(xì)的紋路略顯年紀(jì)，正是昨日剛過六十大壽的吳太夫人。
她連忙迎上前：“孫兒見過祖母，見過長(zhǎng)姐?！?p> 吳太夫人冷哼一聲：“你眼里還有我這個(gè)祖母嗎？連日在外留宿不說，一回府便欺負(fù)弟弟。槿哥做錯(cuò)了何事，你要對(duì)他下這么重的毒手？”
張紹楨欲解釋：“孫兒——”
她話音未落，吳太夫人身邊的年輕夫人已經(jīng)撲到張紹槿身前，哭喊道：“槿哥，槿哥！你沒事吧？你們都是木頭啊，快去請(qǐng)郎中！”
她呵斥完一眾奴仆，又沖回張紹楨面前，揚(yáng)起手掌重重扇了一個(gè)耳光，狠厲道：“槿哥若傷了根底，我必同你拼命！”
紹楨被打得偏過頭去，臉上火辣辣地疼，她低聲道：“還請(qǐng)長(zhǎng)姐聽我解釋——”
這年輕夫人正是張紹槿的同胞嫡姐張紹棠，早年和許良謨的長(zhǎng)兄定親，誰(shuí)知男方婚前病逝，她便梳起婦人發(fā)髻在家為未婚夫守貞，直至如今。
張紹棠聞言怒不可遏：“有什么好解釋的！祖母和我尚在，你竟敢私自動(dòng)用家法。你眼里還有沒有長(zhǎng)輩？”
長(zhǎng)姐如母，但這個(gè)長(zhǎng)姐很討厭她，留在娘家守寡，未嘗沒有用名分壓著張紹楨，以保護(hù)胞弟張紹槿的緣故。
紹楨不好和她頂撞，便直接同吳太夫人道：“祖母明鑒。槿哥在國(guó)子監(jiān)誣陷孫兒旬考舞弊，孫兒連日夜不歸宿，正是因?yàn)槭芰苏刃?，不得已在紀(jì)干娘處養(yǎng)傷，今日才將將能下地。國(guó)子監(jiān)是何等威嚴(yán)之地，槿哥能在學(xué)堂做出陷害手足之事，焉知來日會(huì)惹出何等大禍？”
吳太夫人猶疑道：“槿哥誣陷你舞弊？這是怎么回事？”
張紹楨便將當(dāng)日國(guó)子監(jiān)的來龍去脈說了個(gè)明白，吳太夫人的目光慢慢變了，張紹棠卻冷笑道：“紅口白牙，你說誣陷就是誣陷？焉知是不是你擔(dān)心旬考不能出彩，這才鋌而走險(xiǎn)，事發(fā)又推到槿哥身上！”
紹楨無言以對(duì)，只得將證物小抄呈于案上，再命藕榭的小廝取出張紹槿往日的字帖一同比對(duì)。
字跡一致，無可辯駁。
吳太夫人到底是心疼小孫子，縱然失望，卻還是道：“槿哥有錯(cuò)，可你也不能下這么重的手。你是做兄長(zhǎng)的，好好同他說道理就是了。再不濟(jì)，也可以向我稟明，祖母定然好好教訓(xùn)槿哥。你此番行徑，太興師動(dòng)眾了?！?p> 張紹棠則目光憤恨。
紹楨的聲音冷淡下來：“父親一向教導(dǎo)我，一家子骨肉，同氣連枝，共榮共損，讓我務(wù)必看管槿哥，不讓他惹是生非。祖母和長(zhǎng)姐疼愛槿哥，我也是知道的，因此時(shí)常忍讓?？纱耸聰嗖荒茌p易放過。家訓(xùn)有言，不恤手足者，或輕者十杖，或重者驅(qū)逐。槿哥也才受了三杖而已?！?p> 她看向吳太夫人，語(yǔ)氣一軟：“當(dāng)然，祖母實(shí)在心疼，孫兒自然從命。只是年底父親回京，孫兒不可不稟明父親，請(qǐng)他決斷。”
吳太夫人臉色微變，張紹棠再次大怒：“你竟敢威脅祖母——”
“棠姐兒！”吳太夫人出聲制止了她，短短幾息便下定了決心，對(duì)張紹楨道，“你說得有理。槿哥該打，繼續(xù)打！”
“祖母！”張紹棠急切起來。
吳太夫人搖搖頭，道：“若是你父親知曉，恐怕就不止十杖了。早解決早安心。槿哥，你要牢牢記住這次的教訓(xùn)，你四哥是為你好。”
張紹槿簡(jiǎn)直是咬碎銀牙和血吞。
方才還三杖，現(xiàn)在成十杖了，早知如此，他不如痛快認(rèn)錯(cuò)，何必等祖母和長(zhǎng)姐！
但他也只能憋屈地認(rèn)了。
張紹棠恨不能殺張紹楨而后快，紹楨卻面無表情地盯著張紹槿受完剩下的七杖，再招來早已請(qǐng)好的大夫給他醫(yī)治，這才恭恭敬敬地向祖母和長(zhǎng)姐告辭。
動(dòng)家法可不是小事，次日去吳太夫人的寒檀院晨省，家里叔伯嬸子兄弟們齊聚一堂，全在等著她。
張家外七房?jī)?nèi)三房，長(zhǎng)房張世欽襲爵，正妻許氏，育有二子一女，長(zhǎng)女張紹棠和長(zhǎng)子張紹棣乃是龍鳳胎，幼子張紹槿，外室秦氏生次子張紹楨。張紹棣英年早逝，張紹楨便成了實(shí)質(zhì)意義上的長(zhǎng)房長(zhǎng)子。
二房老爺同為吳太夫人所出，生性風(fēng)流，房里姨娘眾多，得了八個(gè)女兒，但只有嫡妻章氏生了個(gè)兒子張紹栩，同輩兄弟里排行第二。
三老爺是吳太夫人的陪嫁丫鬟所生，和二老爺完全相反，潔身自好，不愛蓄姬納妾，只有一個(gè)嫡出的兒子張紹楣，排行第三。
眾人明里暗里地打探原委。
紹楨只說張紹槿在國(guó)子監(jiān)不聽話，差點(diǎn)惹禍。家里子孫多，人多口雜，吳太夫人也守住了口風(fēng)。
張紹槿被打得下不了床，她帶著這小子的請(qǐng)假條陳出門進(jìn)學(xué)。
請(qǐng)假數(shù)日，趙弘鄞熱情如舊，關(guān)切地問她傷勢(shì)：“身子可大好了？瞧你臉色白的，怎么不在家多養(yǎng)幾日？”
“再不進(jìn)學(xué)，怕聽不懂課了?！睆埥B楨同他邊走邊說，很快進(jìn)了學(xué)堂。
她將張紹槿的請(qǐng)假條陳交上去，司業(yè)收下了卻叫住她：“這幾日落的課程不可不補(bǔ)，散學(xué)后向雍淳請(qǐng)教。雍淳，你可記下了？”
張紹楨比吃了蒼蠅還難受，立刻便要拒絕，誰(shuí)知葉雍淳卻率先答應(yīng)：“是，學(xué)生記下了?！?p> 她睜大眼睛回頭去看葉雍淳，他卻神色淡淡，一副公事公辦的態(tài)度，道：“午時(shí)去靜齋等我?！?p> 紹楨一言不發(fā)，趙弘鄞不滿起來，道：“司業(yè)，為何指明這小子？他倆一向不對(duì)付，前幾日還打了一架，你不怕他們又打起來？”
司業(yè)笑呵呵道：“不打不相識(shí)，少年意氣，也是緣分。”
趙弘鄞有些不悅，卻不好直接反駁老師，便道：“我也可以給張紹楨補(bǔ)習(xí)，這幾日學(xué)生認(rèn)真得緊！”
司業(yè)嘆氣道：“你？夏測(cè)葉雍淳排第二，你排第幾？張紹楨不補(bǔ)習(xí)都比你進(jìn)益。你給他補(bǔ)騎射還差不多。好了，不必多說，上課了。”
趙弘鄞有些重武輕文，只得悻悻作罷。
張紹楨覺得好玩，微微一笑。
不過很快她便笑不出來了。
靜齋中，張紹楨望著準(zhǔn)備給她講課的葉雍淳，先發(fā)制人道：“不敢勞累葉世子，胤常已經(jīng)借了我這幾日的課業(yè)筆記，我自行研讀即可。”
葉雍淳漫不經(jīng)心地翻過一頁(yè)書，道：“趙弘鄞的策論在國(guó)子學(xué)吊車尾，你信他的筆記？”
張紹楨冷冷道：“那也強(qiáng)過你。誰(shuí)知道你會(huì)不會(huì)故意誤導(dǎo)我?！?p> 葉雍淳嘴唇微抿，道：“你以為我想教？若非司業(yè)吩咐，我……”
話未說完，許良謨出現(xiàn)在靜齋門口，眼神閃爍不定，道：“老葉，你和她掰扯什么，人不領(lǐng)情，你還腆著臉往她跟前湊？”
還有這賤人沒收拾呢，當(dāng)日若非這姓許的給掌教拱火，她也不會(huì)受那五杖。
張紹楨的火氣瞬間被勾了起來，漠然開口：“道不同不相為謀。你走吧，司業(yè)那里，我只說你已教過便是。”
葉雍淳方才還有些溫度的眼神瞬間冷了下來，倏地起身，將精心準(zhǔn)備的授課筆記撕了個(gè)粉碎，譏諷道：“自甘墮落，隨你。”
許良謨嘴角勾起一抹得逞的笑意：“走走走，升平府的結(jié)香社新來了個(gè)頭牌，咱去開開眼。”
張紹楨不以為意，坐下認(rèn)真研讀起趙弘鄞的筆記。
不知過了多久，有人走了進(jìn)來，她以為是送食盒的鄧池，頭也不抬道：“放案上，我待會(huì)兒再用?！?p> “四少爺?！?p> 張紹楨猛地抬起頭，竟然是被她派出去查玉佩來歷的一等護(hù)衛(wèi)張鼐。
“你回來了？查出來沒有？”她急切道。
張鼐頷首，稟道：“北直隸三百三十家玉器行，唯有天津的寶慶齋掌柜認(rèn)出此玉佩。說是五年前衛(wèi)國(guó)公府葉家所定?！?p> 葉家？
葉雍淳？