“不是！當(dāng)然不是！”包氏慌忙辯解，“媳婦只是羨慕瑤華的手藝，想讓鳳嬌跟著她學(xué)學(xué)而已?！?p> “老太太，您別為難太太，這肯定是玉翅那妮子自作主張?！卑赚幦A上前一步，合住了包氏的手，情真意切，“太太待我一向親切，斷不會(huì)做出這樣厚顏無(wú)恥的事情來(lái)的?！?p> 聽(tīng)得厚顏無(wú)恥一詞，包氏的臉上紅一塊，白一塊，但卻只能順著白瑤華的話(huà)朝下說(shuō)，同她扮一對(duì)親親熱熱的母女：“是，瑤華說(shuō)得對(duì)，我疼她還來(lái)不及，怎會(huì)搶奪她的機(jī)會(huì)?！?p> 廖氏看了包氏一眼：“如此說(shuō)來(lái)，是玉翅纂改你的話(huà)，的確該打？”
事情讓白瑤華引導(dǎo)著，到了這個(gè)地步，包氏不想點(diǎn)頭，也只能點(diǎn)頭了：“媳婦不知玉翅如此大膽，不然不消瑤華動(dòng)手，我先一頓板子了結(jié)了她?！?p> “動(dòng)不動(dòng)就是板子，傳出去讓人笑話(huà)！”廖氏不高興地道，“既是玉翅擅改主人的話(huà)，令主人蒙羞，那就罰她去柴房劈一個(gè)月的柴，好好地反省反省吧，如若再犯，直接送到莊子上去，永不再用?！?p> 包氏咬牙應(yīng)聲：“是?！?p> 廖氏又道：“玉翅如此膽大妄為，也是你平時(shí)疏于管教的緣故，你回慎思堂后，須得給下人多立規(guī)矩，不許再出現(xiàn)這樣的事了?！?p> 包氏躬身再應(yīng)：“是，媳婦謹(jǐn)遵老太太教誨?！?p> 廖氏端起茶盅，包氏行禮告退。
白鳳嬌剛才好幾次想插嘴，都讓包氏用眼神制止了，這會(huì)兒她出了懷安堂，再也忍不住，就站在路邊，扯住了包氏的袖子，大發(fā)牢騷：“娘，白瑤華睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)，你為何不反駁她？”
包氏恨得牙根癢：“她一上來(lái)就使了一招丟車(chē)保卒，使勁夸我待她視如己出，這讓我還如何反駁？”
白鳳嬌聽(tīng)著有點(diǎn)怔：“她為什么要丟車(chē)保卒，使勁夸您？借機(jī)把您扳倒，讓您受罰，豈不更好？”
包氏突然覺(jué)得，自己一手調(diào)教出來(lái)的女兒，顯得沒(méi)有那么聰明了：“我畢竟是她的繼母，是她的長(zhǎng)輩，她僅憑三言?xún)删?，能扳倒我嗎？她顯然很清楚這一點(diǎn)，所以從一開(kāi)始就使了招數(shù)，讓我吃了個(gè)啞巴虧。”
白鳳嬌想了一想，終于弄明白了，急道：“那難道就這么算了？”
“你急什么，日子還長(zhǎng)著呢?！卑闲睦锊煌纯?，面色不佳。
白鳳嬌還要再說(shuō)，忽見(jiàn)白瑤華帶著兩個(gè)丫鬟，從懷安堂朝這邊來(lái)了，她連忙朝包氏那邊靠了靠：“娘，您看，她居然還敢來(lái)！”
包氏把她推開(kāi)：“出息點(diǎn)，站直了，你怕她不成？”
白鳳嬌委屈地癟了癟嘴，很快挺起腰桿，抬高了下巴。包氏則是露出了和藹的笑容，她可不想因?yàn)橐粫r(shí)的落敗，就破壞了她苦心經(jīng)營(yíng)多年的“慈母”形象。
白瑤華走到她們面前，笑吟吟地自身后拉出一個(gè)人來(lái)：“太太，我把纂兒給您帶來(lái)了，您這就領(lǐng)回去吧。”
饒是包氏做好了應(yīng)對(duì)她的準(zhǔn)備，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，還是一愣：“纂兒不是你的丫鬟么，為何要讓我領(lǐng)回去？”
白瑤華一笑：“太太在瓊樓的時(shí)候，不是說(shuō)纂兒很好么，既然很好，自然要孝敬給太太了?！?p> 孝敬給她？為什么要拿纂兒做文章？因?yàn)樽雰翰宦?tīng)話(huà)，未曾通報(bào)就放她進(jìn)了瓊樓？她居然敢對(duì)繼母這樣！包氏按捺著翻騰的怒氣，強(qiáng)迫自己擠出了一點(diǎn)笑容來(lái)，努力維持她慈母的形象：“瑤華，你就這么一個(gè)看門(mén)的丫鬟，給了我，客人來(lái)了誰(shuí)通報(bào)？”
“我打算去買(mǎi)條狗?！卑赚幦A粲然一笑，“我想，狗會(huì)比較忠心一點(diǎn)?！?p> 這是說(shuō)她給的丫鬟，還不如狗忠心？包氏神色驟變。
但白瑤華根本懶理她的神色變化，轉(zhuǎn)身就走了。
短短不到半天的時(shí)間，白瑤華竟兩度出擊，不但折損了她的心腹，還拔掉了她的眼線！包氏狠狠盯住白瑤華的背影，臉上陰晴變幻不定，白鳳嬌見(jiàn)母親又落敗，萬(wàn)分焦急，轉(zhuǎn)身就給了纂兒一個(gè)耳光，把氣撒在了她身上。
包氏見(jiàn)她如此，愈添焦躁，厲聲喝止：“你動(dòng)不動(dòng)就伸手，哪有一點(diǎn)千金小姐的樣子？”
白鳳嬌癟了癟嘴，悻悻地把手收了回來(lái)。
包氏把纂兒打發(fā)去了柴房，招呼白鳳嬌朝慎思堂走：“蘭陵王微服赴宴，這機(jī)會(huì)千載難逢，絕不能白白便宜了白瑤華，你隨我回房，咱們好好地合計(jì)合計(jì)，千萬(wàn)莫要因?yàn)樗愿翊笞?，就亂了陣腳……”
白鳳嬌聽(tīng)得“蘭陵王”三個(gè)字，整個(gè)人都來(lái)了精神，三步并作兩步地跟著包氏去了。
白瑤華帶著秀芽，重至懷安堂，候在了院外。剛才白迆讓廖氏給留下了，她想等他出來(lái)，道一聲謝，但廖氏似乎有正事要同白迆商議，過(guò)了好一會(huì)兒，仍未放他出來(lái)，她只得先走了。
瓊樓后院，小丫鬟們還在剝柚子皮，白瑤華走去看了一會(huì)兒，回到房中坐下。秀芽捧了一盞龍井茶，奉到她手邊，臉上大有劫后余生的表情：“大小姐，剛才奴婢可為您攥了一把汗，太太一向巧舌如簧，但凡她告狀，老太太必定會(huì)罰您?！?p> “三十年河?xùn)|，四十年河西?！卑赚幦A掀開(kāi)盞蓋兒，輕輕地吹了吹，“在咱們白家，向來(lái)是誰(shuí)有本事，老太太就偏著誰(shuí)，今兒就算我不為自己辯護(hù)，老太太也不會(huì)拿我怎樣的?！?p> “大小姐說(shuō)得是?！毙阊棵媛断采?，“您是要給貴客做雞茸雪蛤的人，老太太斷不會(huì)在這時(shí)候，由著大太太壞了您的名聲?！?p> 有所倚仗，底氣才足，無(wú)論古今，歷來(lái)如此。白瑤華淺啜一口茶水，濃郁香醇，她感受著舌根處傳來(lái)的回甘，似是自言自語(yǔ)：“本事再高，也得有人給機(jī)會(huì)才行，明兒我去過(guò)懷安堂后，可得好好地謝一謝大哥?！?p> “大小姐說(shuō)得是，這次多虧了大少爺幫襯?！毙阊拷舆^(guò)話(huà)來(lái)，“您明兒去了懷安堂，可別太緊張，慢慢來(lái)……”
許是瓊樓少有這樣的喜訊，秀芽格外絮叨，白瑤華手中捧著茶盞，心里想著前世往事，那些人，那些變故，思緒漸漸飄遠(yuǎn)。