第24章：仇恨之箭
當(dāng)天的早些時候，阿瓦隆城外第二劍士團的駐營地。
在雷德修斯的授意下，布蘭走到了阿隆索乘坐的馬車旁，很有禮貌的詢問：“請問閣下，援軍為什么還沒有抵達？”
阿隆索聞言，沒好氣的回答：“本侯怎么會知道？”
布蘭繼續(xù)禮貌的詢問：“但您不是說過：我們一但進入了凱爾特帝國就會有援軍前來，確保大家的退路嗎？”
阿隆索的態(tài)度總算是沒有變得愈加惡劣的回應(yīng)：“是精靈王陛下讓本侯這么講的。你問本侯。本侯也回答不了?！辈贿^從侯爵臉上嫌厭的表情，和手中不斷搖來晃去的拂塵卻可以看出。這個家伙已經(jīng)不怎么耐煩了。
布蘭見狀，識趣的轉(zhuǎn)身就離開了馬車：“謝了?！?p> 布蘭一返回了雷德修斯的身邊，就告訴大劍士：“克洛旺斯并沒有告訴阿隆索任何有關(guān)援軍的情報?！?p> 雷德修斯神情嚴峻的感慨：“看來，我們只能夠依靠自己了。前些天，從阿瓦隆城悄悄溜來出的那個騎兵應(yīng)該是個華萊士的信使。我們沒有能夠截獲他。敵人的增援估計很快就會趕來了。時間已經(jīng)刻不容緩。”
布蘭聞言，道出了自己的擔(dān)憂：“如果克洛旺斯不講信用的話。援軍肯定是來不了了。我們應(yīng)該怎么辦？立即撤退嗎？”
雷德修斯的臉色絲毫也不輕松的反問：“假如我們現(xiàn)在撤退的話，肯定是功虧一簣。將士們的軍心和士氣將會遭受極大的打擊。你認為華萊士會放過這個擊潰追殺我軍的絕佳機會嗎？我們可以安然的從凱爾特帝國的腹地逃出升天嗎？”
布蘭聞言，試探著詢問：“你的意思是，冒險發(fā)動攻擊？”
雷德修斯道出了一番自己獨特的見解：“反正我們都已經(jīng)走到今天這一步了。謀事在人，成事在天。與其夜長夢多的坐以待斃，還不如在凱爾特帝國的援軍趕來前一舉拿下阿瓦隆。孤注一擲的險中求勝?！?p> 布蘭聞言，十分憂慮的尋問：“但我們連阿瓦隆城中的守軍數(shù)量和兵力配置都尚不清楚。現(xiàn)在就冒險強攻的話，豈不是太亂來了？”
雷德修斯沉思了片刻，遂提出了一個異常大膽的計劃：“不試試看，怎么會知道？經(jīng)過我這么多天的觀察。無論我軍在城外如何挑釁。阿瓦隆城墻上守軍的數(shù)量始終非常的稀少，通常只有兩三個衛(wèi)兵在站崗巡邏。倘若不是帝國軍在耍弄計謀的話。城內(nèi)的兵力應(yīng)該相當(dāng)?shù)目仗摗?p> 當(dāng)然，我們也不能因此就可以麻痹大意、掉以輕心。但我們第二劍士團已經(jīng)在城外擺顯挑逗了這么多天。不管怎么說，敵人在心理上肯定會有所松懈。今晚我軍就全體出擊，試探性的夜襲阿瓦隆城。一旦成功，形勢馬上逆轉(zhuǎn)。若是敵方有所防備的話。我們也可以在夜幕的掩護下，井然有序的撤退?！?p> 布蘭仍舊放心不下的反駁：“可是，我還是覺得這種做法太冒險了。假如敵人的數(shù)量不少，又有所防備的話。我軍很有可能會因此而出現(xiàn)意料之外的損失?！?p> 雷德修斯卻以一連串的反問反駁了布蘭的疑慮：“那你還有什么比這更好的辦法嗎？我們連試探性的攻擊都不敢做，又如何探明城內(nèi)的兵力部署？不摸清守軍的數(shù)量和兵器配置，接下來的仗又該怎么打呢？”長弓手聞言，實在想不出更好的辦法來，只得點頭同意了大劍士的提議。
隨后，布蘭再次走到了阿隆索的車架近旁，十分有禮貌的請示：“侯爵閣下，我們第二劍士團決定在今晚發(fā)動針對阿瓦隆城的突襲。為了確保一舉拿下該城，請您派遣麾下的兩千多名戰(zhàn)士隨我軍一同執(zhí)行本次的軍事任務(wù)?！?p> 阿隆索聞言，沒好氣的從車窗內(nèi)伸出了一肢蒼白干瘦的手臂，掌心朝上，大聲的質(zhì)問：“錢呢？”
布蘭被這突然的一下問得怔住神了，半天才反應(yīng)了過來，謹慎小心的繼續(xù)尋問：“錢...請問閣下的意思是什么？是要錢嗎？”
阿隆索頻繁的上下顛簸了幾下自己干枯的手掌，理直氣壯的詮釋：“這還用問嗎？本侯的護衛(wèi)全都是花錢雇傭的。想帶他們?nèi)ゴ蛘蹋拖饶缅X來！”
布蘭作為一名榮譽感極強的貴族，對阿隆索的說法頓感大為吃驚，簡直到了無法忍受的程度；轉(zhuǎn)而以異常激烈的言辭，狠狠的訓(xùn)斥了這個半死人一頓：“什么??？我還是第一次聽說一個貴族替自己的祖國出征，在大敵當(dāng)前的時候，竟然給錢才肯派兵打仗的。
您身為段費而塔共和國的侯爵、第二劍士團的監(jiān)軍，派遣自己的屬下參加段費而塔共和國、第二劍士團的軍事行動理所當(dāng)然、義不容辭?！?p> 阿隆索聞言，勃然大怒，執(zhí)起手中的拂塵，指著布蘭的鼻子就聲色俱厲的呵叱了起來：“你這個家伙！竟敢如此囂張的教訓(xùn)起本侯來了！這是你這個從格羅尼斯來的破落小貴族，對本侯說話應(yīng)有的態(tài)度嗎??？本侯受克洛旺斯陛下的重托，前來擔(dān)當(dāng)你們的監(jiān)軍，已是你們第二劍士團莫大的福份。
陛下只命令你們第二劍士團進攻阿瓦隆，可是從來也不曾要求過本侯這么做，更沒有讓本侯麾下的兩千多名護衛(wèi)跟著一起來。本侯的護衛(wèi)憑什么受你們第二劍士團的差遣？”
阿隆索貴為段費而塔共和國擁有大片封地的侯爵，又是懷特公爵的弟弟。這個懷特公爵一手把持著阿非細亞大陸上最大的跨國貿(mào)易財團——五行商會。因此，阿隆索并不愿意承擔(dān)任何風(fēng)險，參與第二劍士團的軍事行動；而是傾向于在完全自保的前提下，利用第二劍士團趁機在凱爾特帝國狠狠的撈一把。
一旦形勢不利，阿隆索就會投降。倚仗這個家伙的權(quán)勢和地位。侯爵老爺自認為克洛旺斯和懷特必然都會毫不猶豫的出錢贖買自己。凱爾特帝國方面肯定也不會虧待他，只會拿阿隆索當(dāng)籌碼用來換取贖金等。深諳此道的侯爵當(dāng)然不會派自己的護衛(wèi)和第二劍士團一起去冒險。
布蘭見狀，遂徹底打消了試圖勸服阿隆索的一切幻想，轉(zhuǎn)而跑到了附近的一大塊巖石上，沖著眼前的兩千多個侯爵護衛(wèi)滿腔熱情的大聲呼吁了起來：“來自于段費而塔共和國的各位弟兄們。大敵當(dāng)前。今晚，我們第二劍士團就要夜襲阿瓦隆城了。
阿隆索侯爵卻拒絕派遣你們隨我軍一同作戰(zhàn)。弟兄們，這一仗可是關(guān)乎到大家的生死存亡啊。況且，一旦我們打下了凱爾特帝國的首都，就是立下了首功一件。大家日后的升官發(fā)財指日可待。難道諸位都不愿意為自己的前途，貢獻上一份力量嗎？”
阿隆索的護衛(wèi)們聞言，內(nèi)心之中即刻燃起了熊熊的烈焰，紛紛朝布蘭所站的位置云集而去，情不自禁的大聲回應(yīng)：“我們都愿...”在當(dāng)前的這種危急時刻，誰不愿意拼死一搏、脫離險惡的環(huán)境，求得日后的升官發(fā)財、飛黃騰達呢？
阿隆索聞言，立馬命人將自己抬出了馬車，趾高氣揚、驕橫跋扈的揮舞著手中的拂塵，輪流指著現(xiàn)場兩千多名護衛(wèi)的臉孔，聲色俱厲的大聲恐嚇：“都愿什么??？——你們的主子可是本侯！本侯要你們生就生！叫你們死就死！作為段費而塔共和國的侯爵。
只要你們膽敢違抗本侯的命令，和第二劍士團的家伙勾搭在一起私混，必定腦袋搬家無疑。竟然還有膽子在本候的眼前奢談什么功勞？要論功勞，那也是陛下預(yù)留給本侯的！既輪不到第二劍士團小小的團長，更輪不到你們這些奴仆的頭上。”
阿隆索的護衛(wèi)們見了，無不驚恐萬狀、紛紛伸手撫摸著自己的脖子，害怕得垂下了他們頭顱，慌張的朝身后連續(xù)退卻，一個個都緘默不語了起來。他們都明白阿隆索本身權(quán)大勢大、靠山又特別的硬，做事情一慣說一不二，和這樣的大貴族作對只有死路一條。侯爵見狀，臉上不禁露出了一副得意的笑顏。布蘭見狀，內(nèi)心只感到了無比的失望。
雷德修斯見狀，走到了布蘭身旁，拍了拍長弓手的肩膀，勸慰道：“布蘭，這種人，除非你把刀劍架在他的脖子上。不然，他是不會聽你的?！?p> 布蘭聞言，依舊站在貴族的立場上思考問題，提醒雷德修斯：“難道你想？他可是侯爵！持劍脅迫他的話，按照段費而塔共和國的法律可是重罪?！?p> 雷德修斯以大局為重的消除了布蘭的顧慮：“我保證不會這樣干的。因為在這個關(guān)鍵的節(jié)骨眼上，內(nèi)訌只會對我們愈加不利，讓凱爾特帝國更占優(yōu)勢?！?p> 當(dāng)天傍晚，第二劍士團的一眾人等便趁著皎潔的月色，經(jīng)過了漫長時間的潛伏和匍匐前進，選擇了一處敵軍防守比較松懈的地點，摸近了阿瓦隆城的墻腳。隨著雷德修斯打出的一個手勢。數(shù)隊傭兵立即把他們抬著的八副大木排，投入了眼前阿瓦隆城五米寬的護城河中。嘩啦、嘩啦啦...
緊跟著雷德修斯抬頭，再次瞭望了一會城墻上方，發(fā)現(xiàn)敵軍依然沒有什么動靜，于是舉劍朝前一指：“準備過河?！?p> 突然雷德修斯掉頭，發(fā)現(xiàn)自己的部下對此命令竟然都不怎么響應(yīng)。一個個站在投進護城河里的八副木排前猶豫磨蹭了起來。原來，分別作為第一大隊長和第二大隊長的凱文和湯姆竟然由于心存畏懼，遠遠的躲到了整個隊伍的最后方，把自己的副官推上了前來負責(zé)指揮。
從而導(dǎo)致他們麾下兩個大隊的雇傭兵都開始駐足不前了起來。場面相當(dāng)之詭異。其他大隊的傭兵見了這幅場景，也不知道發(fā)生了什么事情，紛紛有樣學(xué)樣的停止了繼續(xù)前進。
雷德修斯了解了具體的情況后，簡直怒不可遏，轉(zhuǎn)身回頭就去找凱文和湯姆算賬，大聲的怒吼道：“凱文！湯姆！你們兩個家伙都死到哪里去了??？”副團長布蘭則指揮著眾人繼續(xù)留守在原地待命。
這個時候，阿瓦隆城燈火通明的城墻上，已經(jīng)悄悄聚攏過來了數(shù)十名帝國的法師和弓箭手。他們當(dāng)中的一個身穿法袍，手持一根頂端鑲嵌著一顆紅色球狀水晶、木制法杖的指揮官發(fā)現(xiàn)第二劍團突然停止了前行，疑惑的發(fā)問：“怎么停下來了？難道...”
另外一個身著戎裝，腰間別著指揮刀，軍銜看起來比法師指揮官要高出一截的年邁指揮官聞言，認為在夜幕下，以目前的距離發(fā)動攻擊，只會收效甚微的回答：“無論敵人那邊出現(xiàn)了什么問題。我們還是得等一等再行動?！?p> 凱文和湯姆遠遠聽見了雷德修斯痛罵他們的話語后，絲毫也不敢懈怠、急忙氣喘吁吁的跑到了團長的面前大聲應(yīng)答：“團長！”“團長！”
雷德修斯一看見了凱文和湯姆，就劈頭蓋腦的厲聲斥責(zé)：“如果你們還把我當(dāng)作你們的團長看待，自認為還是第二劍士團的軍人的話，就別給我像個孬種一樣的丟人現(xiàn)眼。第二劍士團不需要你們這樣的孬兵。我雷德修斯也沒有你們這樣的部下?！?p> 凱文和湯姆聞言，立刻意識到了問題的嚴重性，用幾乎就快要哭出來了的腔調(diào)答復(fù)：“團長我們知錯了...”“我們不應(yīng)該躲在隊伍的最后面...”...
雷德修斯的聞言，繼續(xù)以無比嚴厲的口吻喝令：“什么都別說了！知錯就給我像個軍人一樣沖到隊伍的最前面去！本團長一概既往不咎！否則，你們現(xiàn)在就給我把自己的這身軍裝脫下來！”
凱文和湯姆聞言，立正敬禮的回答：“是！”“是！”緊接著他們不敢有半點的遲疑，跟著雷德修斯就跑回到了護城河邊。雇傭兵們見團長和大隊長一下子沖到了隊伍的最前面，馬上重振士氣，紛紛變得躍躍欲試了起來。
在等待雷德修斯他們的這段時間，視力突出的布蘭發(fā)現(xiàn)阿瓦隆的城頭上，有個別敵人趴在城墻邊朝下方觀望了一下。于是，長弓手對趕來的大劍士等人說：“先等一等。既然我們已經(jīng)來到了城墻腳下，就應(yīng)該變得更加謹慎一點。”緊接著，啪！的一聲爆響。他說著，便將隨身攜帶的一枚法術(shù)鳴彈投進了護城河中。——先打草驚蛇個看看。
布蘭認為：反正第二劍士團差不多已經(jīng)抵達了阿瓦隆城的墻根下。若敵方的兵力的確是非常的少，又守備松懈的話；此刻即使察覺了，也已經(jīng)來不及阻止雇傭兵們攀上城墻了。反之，敵軍的數(shù)量很多，又準備充分，這個時候攻城所冒的風(fēng)險就太大了。因此打草驚蛇的試探是必須的。敵人一時沒有反應(yīng)的話，即可攻城。敵人大量涌現(xiàn)的話，則必須撤退。
聽見了一聲劇響之后，守候在城墻上，神經(jīng)緊繃、本已高度緊張的法師指揮官再也按捺不住了。他本能的一邊發(fā)問，一邊就趴在了城墻邊上，開始朝下觀望：“怎么回事！？”
站在法師指揮官近旁，那個更為年長的指揮官見狀，慌忙一步上前，也站到了城墻邊上，伸手拉住了同事的手臂，趕緊勸道：“侄兒，不要沖動！”
就在此刻，蹲守的城墻腳下的布蘭早已拉滿了手中的金屬復(fù)合長弓，正等候著敵人再次冒失的探出身來。長弓手本來已經(jīng)用弓箭瞄準了那個法師指揮官，突然又發(fā)現(xiàn)了一個軍階看起來更高的敵人在城墻邊上顯露出了頭頸。
布蘭沒有放過這個稍縱即逝的機會。阿瓦隆守軍的指揮官也不曾料到第二劍士團里面有個如此厲害的狙擊手。嗖！——咔！的兩聲過后。那個凱爾特帝國年邁指揮官的脖頸即被一支利箭所貫穿。
眼見像父親一樣把自己撫養(yǎng)成人的叔叔中箭倒下，凱爾特帝國的那個法師指揮官極為悲憤的大喝了一聲，伸手就去攙扶年邁的指揮官：“叔父！??！——”他的叔叔此刻卻喊不出任何話語，只對自己的侄子做了個不要沖動的手勢，就永遠閉上了自己的雙目。
法師指揮官此刻卻已經(jīng)喪失了最基本的理智，站起身來，就大吼著喝令：“攻擊！全軍即刻攻擊！給我狠狠的打！”
于是，一顆接著一顆的法術(shù)照明彈從城墻上法師們的手中釋放而出，紛紛在雷德修斯等人的頭頂爆裂了開來，直把這護城河邊的夜色渲染如同白晝一般。啪...啪...緊接著，城頭上的法師和弓箭手沖著第二劍士團就發(fā)起了火焰之球和燃燒之箭的輪流打擊?！紵幕鹎蚺c烈焰之箭紛紛撒落而下。呼——呼——唰——唰——...
城墻下，望見了如此一幕場景的雷德修斯臨危不懼，舉起手中的利劍，就異常鎮(zhèn)定、絲毫也不慌亂的指揮部下:“撤退！立即還擊！”
見阿瓦隆城頭上敵軍的聲勢浩大、準備充足，雷德修斯只得徹底放棄了攻城的念頭。第二劍士團的雇傭兵們接到了團長的命令后，一邊撤退，一邊就從身后紛紛摸出了弩機或短弓，迎向城墻上的敵人還擊。雇傭兵們不是正規(guī)軍，一般都會隨身攜帶著一副弩機或短弓以備不時之需。
雷德修斯臨危不亂的高聲指揮，立馬就吸引了城墻上那個法師指揮官的注意力。為了報叔父被殺的血仇，這個法師指揮官立即揮手，招來了一個他們那邊射術(shù)最好的弓箭手，命令此人從箭袋里抽出了一支蘸過了劇毒的箭矢。緊接著，指揮官抬臂直指雷德修斯，就大聲的下令狙殺：“給我瞄準！射死他！——”
站在雷德修斯的身旁，處事一慣比較謹慎小心的凱文首先發(fā)現(xiàn)了城墻上敵人的這一詭異舉動。只見他大喊一聲，就一把推開了自己身邊的大劍士：“團長小心！——”隨著，咔！——的一聲。一支漆黑的利箭瞬間就貫穿凱文的盔甲，插在了第一大隊長的右肩上。
凱文隨即便發(fā)出了一聲慘叫：“啊！——”
雷德修斯聞聲，急忙掉頭，焦急萬分的詢問凱文：“凱文！你怎么了??？”
經(jīng)歷了脫離段費而塔軍以來的這么多事件，在雷德修斯的德精神力量感召下，凱文也已經(jīng)表現(xiàn)得越來越像個軍人了。只見，第一大隊長臉色蒼白的捂著自己的傷口，強忍著疼痛答復(fù)：“沒事。只不過是肩頭中了一箭而已?！?p> 雷德修斯這才意識到，由于自己過分的逞強，已經(jīng)將自己、凱文和湯姆置于了險境當(dāng)中，急忙大聲的呼喊：“湯姆，我們也趕緊撤退！”
這個時候，由于其他的雇傭兵都在拼命的狂奔撤退。只有雷德修斯會時不時的停下腳步來指揮。凱文和湯姆兩個小弟則不離不棄的跟隨在大劍士的身旁。不知不覺，竟然已經(jīng)形成了他們?nèi)齻€為大部隊殿后的局面。這三千多名雇傭兵畢竟都不是雷德修斯帶出來的兵，又素質(zhì)低下；關(guān)鍵的時候皆傾向于只顧保全自己的性命，絲毫也不值得奇怪。
站在城墻上的那個法師指揮官見狀，繼續(xù)歇斯底里的嘶吼：“一個都別放過他們！給我繼續(xù)放箭！多殺一個算一個！”他異常激動的大吼叫卻早已吸引了隱匿在附近的一棵矮樹下，布蘭的注意力。長弓手的那個隨從傭兵則保持著十二分的警惕，蹲守在自己少爺?shù)纳砼浴，F(xiàn)場只有雷德修斯他們?nèi)齻€外加布蘭這兩人留在大部隊的后方。
嗖！——于是，只見又一支鋒利無比的箭矢自布蘭的長弓釋放射出，徑直貫穿了城墻上那個法師指揮官的咽喉。指揮官近旁，正準備再次施放冷箭的那個凱爾特帝國的射手見上司突然中箭而亡，不禁嚇得的丟弓棄箭，抱頭蹲在了城墻上，驚懼的瑟瑟發(fā)抖了起來。
隨著兩個最高級別的指揮官連續(xù)被殺，阿瓦隆城墻上的凱爾特帝國軍頓時陷入了極度的恐懼和混亂當(dāng)中。一種莫名恐慌的氣氛隨即彌漫了開來。弓箭手和法師們紛紛開始像無頭的蒼蠅一般胡亂射擊。并且一通亂射過后，就蹲下了他們的軀體開始躲避。再也沒人敢探出身來了。
隨著敵軍的攻擊越來越雜亂無序，命中率大幅度的下降。雷德修斯和湯姆攙扶著凱文逐漸跟上了大部隊，隨后便成功的撤回了駐營地。
經(jīng)歷了這樣的一場亂戰(zhàn)。凱爾特帝國軍損失了他們的城防司令官叔侄倆人。除此以外，帝國的軍只有個別人受了些輕微的擦傷。當(dāng)晚抵達了此地的華萊士了解清楚了情況以后，親自接下了城防司令官的職務(wù)，開始全權(quán)負責(zé)指揮阿瓦隆城的防務(wù)。
皇帝還頒布命令：以后任何人都不準在夜間和敵軍遠距離的對射，以免再次遭到暗算。受挫后的凱爾特帝國城防部隊因皇帝陛下親自駕臨指揮，紛紛備受鼓舞。原本極度低落的士氣重新高漲了起來。