鬼子的大掃蕩持續(xù)兩個(gè)月以上了，按照以前的規(guī)律，他們的掃蕩很少有超過(guò)一個(gè)半月的，按說(shuō)這次時(shí)間拖了這么長(zhǎng)，掃蕩即便不結(jié)束也已進(jìn)入尾聲?？墒乾F(xiàn)在鬼子不但絲毫沒(méi)有結(jié)束掃蕩的苗頭，還到處修建據(jù)點(diǎn)，開(kāi)挖封鎖溝，看上去像是要長(zhǎng)期賴在根據(jù)地里不走了。
鬼子現(xiàn)在不再用那些掃蕩初期用過(guò)的戰(zhàn)術(shù)，像什么“對(duì)角清剿”、“鐵壁合圍”、“拉網(wǎng)戰(zhàn)術(shù)”、“梳篦式搜索”等等。在這段時(shí)間里，鬼子除了搜剿我方部隊(duì)以外，還強(qiáng)拉百姓做勞力，修建了許多公路。公路的兩側(cè)，隔上一里兩里就建一個(gè)炮樓，并且在公路一側(cè)或兩側(cè)挖了又深又寬的路溝。這些公路、路溝和炮樓連成了網(wǎng)，將根據(jù)地分割成了許許多多個(gè)小塊，而在被分割成的小塊區(qū)域里，那些比較重要的村子也建起了一個(gè)個(gè)的據(jù)點(diǎn)。
鬼子的這個(gè)網(wǎng)還沒(méi)有完全編織成，還有一小部分地方?jīng)]有連在一起，但即便是這樣，也還是對(duì)我們的部隊(duì)和地方干部們的活動(dòng)，造成了極其巨大的阻礙。冀中軍區(qū)的主力部隊(duì)，絕大部分都被迫去了路西的北岳根據(jù)地，像譚振江這樣全團(tuán)都在根據(jù)地里堅(jiān)持的，已經(jīng)極少極少。
獨(dú)立團(tuán)自從打死了吉川旅團(tuán)長(zhǎng)以后，受到了敵人重點(diǎn)“關(guān)照”，他們分得更散了。獨(dú)立團(tuán)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)法以營(yíng)為單位活動(dòng)，最多也就是保持著連的建制，更多的是以排甚至是班為單位，借助青紗帳和敵人周旋。這些小部隊(duì)在許多時(shí)候，甚至都沒(méi)法找到一個(gè)村子過(guò)夜，而是在莊稼地、小樹(shù)林、墳地等地方露宿。還好天氣熱了，青紗帳也長(zhǎng)了起來(lái)，在野外露營(yíng)問(wèn)題還不是很大，不過(guò)這么一段時(shí)間之后，他們也還是疲累不堪，戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下降。
蕭強(qiáng)的一連還在一起，有時(shí)候也會(huì)分散成班排，但也會(huì)找機(jī)會(huì)聚到一起，互相交換一下情況，然后馬上再分開(kāi)。黃永清的二連現(xiàn)在只有四十多人了，譚振江大多數(shù)的時(shí)候就和他們?cè)谝粔K兒，但他們和蕭強(qiáng)的一連還保持著若即若離的聯(lián)系，兩個(gè)連經(jīng)常在相鄰幾里地的范圍內(nèi)活動(dòng)。政委林啟遠(yuǎn)目前和譚振江失去了聯(lián)系，譚振江只知道他到了魏玉良的四連，活動(dòng)的區(qū)域和一、二兩個(gè)連的主要活動(dòng)范圍相隔得比較遠(yuǎn)。至于團(tuán)里其他的連隊(duì)，大部分都沒(méi)有了正常聯(lián)系，只能偶爾得到些消息，或者在運(yùn)氣好的時(shí)候難得地碰到一次。
獨(dú)立團(tuán)的電臺(tái)還在，也還能用。團(tuán)部通訊排的十幾個(gè)人，還有警衛(wèi)排的二十來(lái)人，跟隨譚振江活動(dòng)，現(xiàn)在自然也和黃永清的二連在一起。他們的電池早就用完了，電臺(tái)靠一架手搖發(fā)電機(jī)供電，在目前的情況下，使用起來(lái)受到很大的限制。不過(guò)即便是有條件收發(fā)報(bào)的時(shí)候，這電臺(tái)也常常聯(lián)系不上分區(qū)，最近半個(gè)多月就只收到了軍分區(qū)的一次電報(bào)，還因?yàn)橥辉鈹城闆](méi)能收全電文。
譚振江這幾天一直在試圖和分區(qū)電臺(tái)聯(lián)系，想得到上級(jí)對(duì)下一步行動(dòng)的指示，但一直未能如愿。他還在考慮部隊(duì)的前景——到底是繼續(xù)就地堅(jiān)持，還是像老三團(tuán)一樣跳到路西去？
他和黃永清今天總算找到了一個(gè)相對(duì)安全些的村莊，在這個(gè)村里宿了營(yíng)。部隊(duì)照例構(gòu)筑工事，封鎖村莊，譚振江則在一戶基本群眾家里，就著暗淡的油燈，攤開(kāi)地圖看著、劃著，也思考著。黃永清安排好連隊(duì)，走進(jìn)了這間屋子，坐到炕上細(xì)細(xì)地擦起槍來(lái)，一聲不出，生怕打擾了團(tuán)長(zhǎng)的思路。
譚振江看了一會(huì)兒地圖，找出一片紙來(lái)，從房東拿來(lái)的煙笸籮里撮了點(diǎn)煙絲，笨拙地卷了支煙，湊到燈頭上點(diǎn)著抽了幾口。他以前搞地下工作特別是搞兵運(yùn)時(shí)，學(xué)會(huì)了抽煙，但是煙癮不大。大掃蕩以來(lái)忙于應(yīng)付敵人，煙卷不容易搞到，他也就不抽了。今天抽起老鄉(xiāng)的土煙絲，有點(diǎn)不習(xí)慣了，一不小心被嗆了一口，連連咳了好幾聲。
他在鞋底上摁滅了煙，把半截?zé)熇锏臒熃z倒回了笸籮里，然后把那半張卷過(guò)煙的紙片小心地折好，放進(jìn)了自己的口袋——這已經(jīng)是他的習(xí)慣，也是他對(duì)指戰(zhàn)員們的要求，現(xiàn)在敵人常常突然到來(lái)，這種卷煙的紙片，或者寫過(guò)字的紙頭，都可能給房東帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
他看了看炕頭上的黃永清，不禁想到這個(gè)年輕的連長(zhǎng)確實(shí)是員虎將，但是和蕭強(qiáng)相比，在大局的判斷和把握上卻要差上那么一截。他想到此時(shí)如果在身邊的換做蕭強(qiáng)，他也可以有個(gè)人商量商量今后的行動(dòng)計(jì)劃。想到這里，他決定近日一定要設(shè)法和幾個(gè)團(tuán)、營(yíng)干部取得聯(lián)系，聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)，來(lái)決定今后一段時(shí)間怎么做。
他再次俯身到了地圖上，看著燈光下那些粗粗細(xì)細(xì)的線條和各種形狀的標(biāo)志，敵我雙方的態(tài)勢(shì)漸漸在腦海里清晰起來(lái)。獨(dú)立團(tuán)各支隊(duì)伍的消息雖說(shuō)不全也不多，但是將那些零星的消息拼湊起來(lái)，還是可以找到一些規(guī)律和線索，大致判斷出主要的一些連隊(duì)近期都在哪里活動(dòng)。他把腦子里儲(chǔ)存的關(guān)于政委動(dòng)向的那些地名串聯(lián)起來(lái)，忽然發(fā)現(xiàn)這段日子以來(lái)，政委和四連活動(dòng)的范圍有點(diǎn)重復(fù)，機(jī)動(dòng)的范圍不是很大。他感覺(jué)到這樣在一段時(shí)間內(nèi)，經(jīng)常重復(fù)在小范圍活動(dòng)，很容易被敵人掌握規(guī)律，很危險(xiǎn)。他直起身來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)黃永清：“永清，你來(lái)看一下?！?p> 黃永清過(guò)來(lái)了，譚振江指點(diǎn)著魏莊東、北兩面的一些村莊說(shuō)：“這些村莊是四連近來(lái)活動(dòng)的地方，你看一下，能不能派個(gè)人去找一下四連，告訴政委和魏玉良，讓他們擴(kuò)大活動(dòng)范圍。他們這樣活動(dòng)的區(qū)域太小，容易被敵人捕捉到?！?p> 黃永清看了看地圖，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“這片地區(qū)魏連長(zhǎng)比我們都要熟悉，應(yīng)該不會(huì)有大的危險(xiǎn)。不過(guò)他們要是一直不離開(kāi)那片地域，時(shí)間一長(zhǎng)就不好說(shuō)了。這樣吧，我馬上派一個(gè)人去找他們，應(yīng)該能夠找著，找到他們以后把團(tuán)長(zhǎng)的意見(jiàn)告訴他們?！?p> 譚振江點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，你馬上去辦。告訴政委，我近期想和他碰個(gè)頭，有事商量，你讓政委定時(shí)間和地點(diǎn)?！?p> 黃永清答了聲：“是！”，轉(zhuǎn)身就走，剛走兩步，又被譚振江叫住了：“永清，你等等。今天蕭強(qiáng)的一連在哪里有消息傳來(lái)嗎？”
黃永清回答道：“今天到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)到他們的人來(lái)，不過(guò)他們今明兩天，應(yīng)該就在我們東北方向十幾里方圓的范圍內(nèi)活動(dòng)。要我派人去和他們聯(lián)系嗎？團(tuán)長(zhǎng)。”
譚振江想了想說(shuō)：“暫時(shí)不用了，你去吧。要是蕭強(qiáng)或者別的連隊(duì)派人找到這里，你把來(lái)人帶來(lái)見(jiàn)我。”
黃永清答應(yīng)一聲出去了。譚振江眉頭緊蹙，又在地圖上比劃起來(lái)。
譚振江在替政委和四連耽心，此時(shí)的政委也在想著他和其他的同志們。他和魏玉良也都想盡快和團(tuán)長(zhǎng)見(jiàn)面，同時(shí)最好能召集一些人馬，他們正在為剛得到的消息煩惱和擔(dān)憂。
消息是地方上的同志送來(lái)的，是關(guān)于魏莊魏慶陽(yáng)的事情。魏玉良自從反掃蕩開(kāi)始至今，大部分的時(shí)間都是在附近這一帶活動(dòng)，活動(dòng)的中心就是圍繞著魏莊。黃永清說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，魏玉良對(duì)這一帶非常熟悉，他們魏家在這一帶又有著很深的根基，親朋好友眾多?？恐鴮?duì)地形的熟悉和眾多的消息來(lái)源，魏玉良在這里如魚得水，他的四連受到的損失也不算很大。可是今天白天得到的消息，卻讓魏玉良憂心忡忡，也讓政委林啟遠(yuǎn)眉頭緊皺。這個(gè)消息就是——鬼子青木到了魏莊，逼迫魏慶陽(yáng)當(dāng)漢奸，并且要他召回兩個(gè)兒子；魏慶陽(yáng)沒(méi)答應(yīng)，好像還放走了偷偷回家的二兒子魏寶良；青木接連幾天都去魏家，不知道他和魏慶陽(yáng)之間發(fā)生了些什么，昨天開(kāi)始他將魏慶陽(yáng)和長(zhǎng)子魏金良抓走，關(guān)到了據(jù)點(diǎn)里，并且揚(yáng)言，要是魏寶良和魏玉良不回去投降，就要對(duì)魏慶陽(yáng)和魏金良下手。
魏玉良聽(tīng)到這個(gè)消息，父子兄弟血脈相連，自然心急如焚。他為了更好地設(shè)法營(yíng)救父兄，夜里將連隊(duì)帶到了離開(kāi)魏莊只有七里地的一個(gè)小村子，如果不是被林啟遠(yuǎn)勸阻，他還會(huì)冒險(xiǎn)向魏莊靠得更近。
魏慶陽(yáng)是冀中二區(qū)行署轄區(qū)內(nèi)有名的開(kāi)明士紳，一貫積極支持抗日，他被抓的消息傳來(lái)，不但魏玉良，連政委林啟遠(yuǎn)以及當(dāng)?shù)貐^(qū)政府也被牽動(dòng)。區(qū)高官得到消息以后，馬上帶著人一路找了過(guò)來(lái)，終于找到了魏玉良的四連。
區(qū)高官和政委商量以后，決定先由區(qū)委派人進(jìn)魏莊去打探消息，等得到確切消息以后再做下一步的打算。區(qū)高官的意見(jiàn)是充分利用魏家在當(dāng)?shù)氐穆曂?，盡量發(fā)動(dòng)有影響的士紳，以及一些兩面支應(yīng)的偽官員出面，用和平手段營(yíng)救魏家父子。林啟遠(yuǎn)則在安撫魏玉良的同時(shí)，讓他派出人去尋找團(tuán)長(zhǎng)，以及在附近活動(dòng)的兄弟連隊(duì)和營(yíng)團(tuán)其他領(lǐng)導(dǎo)，做好最壞的準(zhǔn)備。