譚振江準(zhǔn)備對(duì)敵人的運(yùn)輸線下手，那樣既可以給敵人一個(gè)打擊，還可以補(bǔ)充一下自己，可謂是一舉兩得。但是，要想一擊中的，光是靠觀察和摸索敵人的運(yùn)輸規(guī)律不行，最好還要得到可靠的情報(bào)。他想到了以前埋在縣城里的地下情報(bào)站。
這個(gè)情報(bào)站是在40年的時(shí)候設(shè)置的，那時(shí)候軍區(qū)開(kāi)始重視情報(bào)工作，對(duì)全區(qū)范圍內(nèi)的情報(bào)工作進(jìn)行了整合和加強(qiáng)。在那之前，由于譚振江是搞地下工作出身，還在西北從事了好幾年的兵運(yùn)工作，所以曾經(jīng)未雨綢繆，借著還沒(méi)有加入八路軍的謝承嗣部招兵買馬的機(jī)會(huì)，向那里安插了幾個(gè)可靠的人。后來(lái)謝承嗣加入了八路軍，這幾個(gè)人沒(méi)有派上用場(chǎng)，但按照譚振江的建議，這幾個(gè)人也沒(méi)有公開(kāi)身份。
縣城的這個(gè)情報(bào)站設(shè)立之后，并沒(méi)有和謝承嗣部隊(duì)里的幾個(gè)內(nèi)線發(fā)生關(guān)系。謝承嗣部隊(duì)中的內(nèi)線基本上處于蟄伏狀態(tài)，沒(méi)有參與過(guò)情報(bào)工作。這是因?yàn)樽T振江認(rèn)為這幾個(gè)人在敵人內(nèi)部的位置不高，不可能搞到有用的情報(bào)；他認(rèn)為，地下工作的最高境界并不是搜集情報(bào)，而是策反——這大概和他搞過(guò)兵運(yùn)有很大關(guān)系，他要讓這幾個(gè)人長(zhǎng)期蟄伏，在今后發(fā)揮更大的作用。
“五一大掃蕩”開(kāi)始之后，部隊(duì)一直忙于作戰(zhàn)，形勢(shì)也迅速惡化，他和縣城的情報(bào)站也就失去了聯(lián)系?，F(xiàn)在，他又想到了這個(gè)情報(bào)站，按照他的估計(jì)，這個(gè)情報(bào)站暴露的可能性極小，或許這次還能夠重新啟用，發(fā)揮它的作用。
譚振江知道現(xiàn)在形勢(shì)險(xiǎn)惡，縣城情報(bào)站的事情，知道的人越少越好。這個(gè)情報(bào)站以前就知道的人不多，獨(dú)立團(tuán)里除了他和林啟遠(yuǎn)以外，還有方秋生知道，再有就是蕭強(qiáng)曾經(jīng)去過(guò)這個(gè)情報(bào)站，見(jiàn)到過(guò)情報(bào)站的同志?，F(xiàn)在蕭強(qiáng)不在身邊，如果要派人去和那邊聯(lián)系，這人還必須是絕對(duì)可靠的才行。他思來(lái)想去，反復(fù)比較，最后還是決定派黃永清去一次。
譚振江知道黃永清平時(shí)很直爽，給人的印象似乎是個(gè)比較粗線條的人，但其實(shí)他人雖說(shuō)豪爽，心思卻很細(xì)，絕非一個(gè)魯莽之輩。
黃永清接受了團(tuán)長(zhǎng)交給的任務(wù)，收拾一下就獨(dú)自離開(kāi)了連隊(duì)，連槍都沒(méi)帶，很少有人注意到了他的離開(kāi)，也沒(méi)人知道他的去向。他并沒(méi)有直接進(jìn)入縣城，而是按照譚振江交代的，在城外以前的一個(gè)交通站附近觀察了半天，確信這個(gè)交通站沒(méi)有異常之后，就敲開(kāi)了這戶人家的門。
這家人家來(lái)開(kāi)門的是個(gè)小姑娘，只有十二三歲的光景。黃永清向這個(gè)小姑娘問(wèn)起原來(lái)那個(gè)交通員的名字，小姑娘回頭朝門里叫了一聲：“娘，有人來(lái)找爹?！?p> 從屋里走來(lái)一個(gè)三十多歲的女人，臉上掛著悲戚之色，見(jiàn)到黃永清就問(wèn)道：“是你找我家男人嗎？”
黃永清又說(shuō)了一遍交通員的名字，那女人盯著黃永清看了一忽兒，這才告訴他：“他死了。兩個(gè)月前被日本人殺死了，你找他有什么事情嗎？”
黃永清在來(lái)之前，得到過(guò)團(tuán)長(zhǎng)的交待：這個(gè)交通站只負(fù)責(zé)傳送情報(bào)，只起到個(gè)中轉(zhuǎn)的作用；交通員是我們的同志，但他的家人并不是，對(duì)交通員所做的事，他家人也不清楚?，F(xiàn)在他聽(tīng)說(shuō)這個(gè)交通員死了，就說(shuō)道：“我以前和他見(jiàn)過(guò)幾次，他告訴了我他住在這里，今天剛好路過(guò)，就想著過(guò)來(lái)看看。想不到大哥已經(jīng)不在了，哎，這個(gè)年頭真是的……，那大嫂我就不打擾了，告辭。”
那女人也沒(méi)說(shuō)什么，黃永清轉(zhuǎn)身離去。他按照?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)的交待，還是朝城里走著。原來(lái)打算在這里探聽(tīng)一點(diǎn)情況，現(xiàn)在只有到了城門口再說(shuō)了。
黃永清沒(méi)有良民證，能不能混進(jìn)城去，只有看情況而定了。他在來(lái)的時(shí)候，譚振江讓他帶上了一小口袋麥子，所以看上去還沒(méi)有什么特別扎眼的地方。
中午的時(shí)分，他來(lái)到了縣城的西門，或許是快要吃午飯了，城門口進(jìn)出的人并不太多，站崗的是偽軍，只有三個(gè)人，查得并不嚴(yán)。黃永清慢慢接近城門，一邊走一邊觀察，確定這三個(gè)偽軍對(duì)一般的人沒(méi)有興趣，眼睛盯著的是那些有點(diǎn)油水的人。他緊走幾步，和一個(gè)推著手推車的老鄉(xiāng)走到了一起。他邊走邊和老鄉(xiāng)打上了招呼：“大哥，你這是進(jìn)城辦事去呢？還是回家呀？”
那人看了黃永清一眼，隨口答道：“早上有人雇我向城外拉了趟活，現(xiàn)在回家。老弟，我看你像是進(jìn)城辦事的，怎么這么晚才來(lái)啊？”
黃永清說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我娘眼睛不好使，一個(gè)上午我都在服侍我娘，到現(xiàn)在才有點(diǎn)空，就趕緊進(jìn)城一趟，用糧食換點(diǎn)洋油用?！?p> 那人看了看黃永清手里提著的那個(gè)小布袋，沒(méi)有說(shuō)什么。就在他們這么一問(wèn)一答之間，就已經(jīng)到了城門口。城門口站崗的偽軍顯然認(rèn)識(shí)推車的老鄉(xiāng)，其中的一個(gè)大聲和他打起了招呼：“老羅頭，你今天怎么又是這么早就回家啦？這些日子我看你盡是拉的近處的活，一直這么下去，你那一大家子怎么養(yǎng)活？”
老羅頭嘆了口氣，搖搖頭沒(méi)說(shuō)話，推著車朝城里走。那偽軍看了看和老羅頭走在一起的黃永清，又看了看他手里提著的那個(gè)可憐巴巴的小布袋，沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身檢查別人去了。
黃永清順利的進(jìn)了城，來(lái)到了“瑞香”飯莊的門前。他觀察了一下飯莊的情況，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常的地方。這家飯莊看著挺氣派，現(xiàn)在又快到吃飯的點(diǎn)了，進(jìn)飯莊的人還不少，不過(guò)這些人大多都是有錢人的派頭，還有一些就是軍官，日本人和偽軍都有。
黃永清看了看自己的穿著，和這家飯莊實(shí)在不般配，但既然已經(jīng)來(lái)了，怎么說(shuō)都得進(jìn)去一趟。好在他來(lái)之前團(tuán)長(zhǎng)有過(guò)交待，他拉了拉衣襟，很自然地向飯莊里面走去。幾個(gè)正在向里走的有錢模樣的人，臉上現(xiàn)出了厭惡之色，皺著眉頭放慢了腳步，和他拉開(kāi)了距離。
黃永清不管別人的眼光，徑直走了進(jìn)去，一個(gè)小二模樣的人上前攔住了他：“你是到這里來(lái)吃飯的嗎？那邊有菜牌，你先看仔細(xì)了，有沒(méi)有你想吃的東西。不著急，你慢慢看。”
黃永清說(shuō)道：“我不是來(lái)吃飯的，我是來(lái)找你們掌柜的?！?p> 店小二的態(tài)度比先前和順了一些，問(wèn)道：“你是什么人？找我們掌柜的有什么事？你告訴我，我好替你進(jìn)去通報(bào)?！?p> 黃永清說(shuō)：“我是從你們掌柜的老家來(lái)的，他大舅讓我給他帶個(gè)口信?！?p> 店小二正要轉(zhuǎn)身去向掌柜的通報(bào)，從樓梯上下來(lái)的一個(gè)中年人已經(jīng)聽(tīng)到了他們的對(duì)話，開(kāi)口問(wèn)道：“是誰(shuí)找我？我老舅怎么了？他有什么話帶給我？”
黃永清按照譚振江告訴他的情況說(shuō)：“耿掌柜，你舅讓我捎個(gè)口信，他說(shuō)你好幾個(gè)月都沒(méi)有消息，你舅媽耽心你，你舅讓你有空回去看看，最不濟(jì)也托人捎個(gè)信過(guò)去，免得他們不放心?！?p> 掌柜的姓耿，叫耿建白，這個(gè)飯莊是他爺爺留下來(lái)的。他爹娘過(guò)世都比較早，要說(shuō)親近的親戚，就只有遠(yuǎn)在祁縣柳林村的舅舅和舅媽了。他聽(tīng)黃永清這么一說(shuō)，感到很奇怪——他上個(gè)月還托人給老舅家捎過(guò)東西，所托的人后來(lái)還過(guò)來(lái)告訴他，說(shuō)他舅家都還好，怎么現(xiàn)在這個(gè)年輕人卻說(shuō)自己好幾個(gè)月沒(méi)捎信給老舅呢？
他當(dāng)下沒(méi)有說(shuō)破，若無(wú)其事的答應(yīng)著，還叫小二給來(lái)人上茶。他嘴里隨口問(wèn)著老舅家的情況，黃永清緊張地應(yīng)對(duì)著。耿建白有意無(wú)意地將黃永清引到樓梯腳下那個(gè)角落的一張桌上，此時(shí)他已經(jīng)從來(lái)人的回答中肯定，這個(gè)年輕人不認(rèn)識(shí)老舅。他不知道來(lái)人是什么路數(shù)，所以不敢輕易地做出回應(yīng)，只是心中盤算著如何再探探來(lái)人的底。
這時(shí)候，黃永清又開(kāi)口了：“耿掌柜，你這兒招人嗎？”
耿建白心頭一驚，隨即不動(dòng)聲色反問(wèn)：“你是想在我這兒找個(gè)活干？那你會(huì)做什么？”
黃永清說(shuō)：“我啥都可以做一點(diǎn)，只要掌柜的教我，我都能做。”
耿建白問(wèn)：“會(huì)做菜嗎？”
“會(huì)做幾個(gè)?！秉S永清回答的時(shí)候，右手握拳豎放在桌上，左手掌輕輕蓋在了右拳上。
“會(huì)做鍋包肘子嗎？”
“鍋包肘子我不會(huì)做，但會(huì)做骨酥魚。”
耿建白和黃永清兩人一問(wèn)一答，在旁人聽(tīng)來(lái)是掌柜的在考問(wèn)一個(gè)想來(lái)找活干的人，很正常。其實(shí)這一問(wèn)一答，是耿建白這個(gè)情報(bào)站在大掃蕩之前最后一段日子里用過(guò)的接頭暗語(yǔ)。暗語(yǔ)沒(méi)錯(cuò)，手勢(shì)都對(duì)，但是現(xiàn)在的形勢(shì)太惡劣，耿建白不敢大意，沒(méi)有表示什么，笑了笑說(shuō)：“那你跟我來(lái)，我要考考你，你做一個(gè)給我看看?！?p> 黃永清跟著耿建白朝后面走去，但耿建白沒(méi)有將他帶到后廚，而是進(jìn)了一個(gè)小屋。小屋里沒(méi)人，擺著一張書桌，幾把椅子，靠墻還有一個(gè)柜子，像是掌柜的平日坐一坐，看看賬本，休息一下的地方。
耿建白關(guān)上了房門，這才笑著說(shuō)：“年輕人，你不是從我老舅那里來(lái)的。說(shuō)吧，你到底是什么人？想干什么？”
黃永清出來(lái)的時(shí)候，譚振江曾經(jīng)和他設(shè)想過(guò)許多種可能發(fā)生的情況，他并沒(méi)感到太意外，咧嘴笑了一下說(shuō)：“耿掌柜，譚振江團(tuán)長(zhǎng)派我來(lái)的，他讓我對(duì)你說(shuō)——你這個(gè)情報(bào)站剛啟動(dòng)的時(shí)候，他和你在城外小齊莊見(jiàn)過(guò)一面，那天夜里是他送你出的莊，你不小心在莊子外踩了一腳的牛糞。當(dāng)時(shí)你在水溝里洗了洗，一腳干一腳濕的走了，濕的是右腳。譚團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)只要我說(shuō)起這件事，你就會(huì)相信我是他派來(lái)的了?！?p> 耿建白笑了，他當(dāng)然相信——那是40年，他的身份一直沒(méi)有公開(kāi)，軍區(qū)為了加強(qiáng)情報(bào)工作，把他從“休眠”狀態(tài)中喚醒，讓他秘密和譚振江見(jiàn)過(guò)一面。當(dāng)時(shí)見(jiàn)面為了保密，他們兩人都是化了裝的，后來(lái)送他出村，他確實(shí)踩到了牛糞，那時(shí)只有他們兩個(gè)人在場(chǎng)，別人就算知道此事，也不可能知道得這么詳細(xì)。
耿建白向黃永清伸出了手，兩人緊緊相握，都有點(diǎn)激動(dòng)。耿建白說(shuō)：“同志，你別介意，現(xiàn)在形勢(shì)復(fù)雜，我不得不小心一點(diǎn)。
黃永清笑著說(shuō)：“沒(méi)什么，譚團(tuán)長(zhǎng)事先就想到這一點(diǎn)了，這才對(duì)我說(shuō)了當(dāng)年你們兩個(gè)人的事。”接著，他做了自我介紹，又把譚振江需要耿建白幫忙，打探一下鬼子南邊運(yùn)輸線的情報(bào)的事說(shuō)了。
耿建白沉思著說(shuō)：“我這個(gè)飯莊來(lái)的鬼子漢奸倒是不少，有幾個(gè)鬼子軍官和漢奸和我也很熟悉，只是譚團(tuán)長(zhǎng)指定要南邊運(yùn)輸線的情報(bào)，這個(gè)不好說(shuō)。你回去告訴譚團(tuán)長(zhǎng)，我一定會(huì)盡力的。只是還有件事，你回去要譚團(tuán)長(zhǎng)想想辦法——原先和我單線聯(lián)系的交通站，那里的交通員被鬼子殺了，以后我怎么和你們聯(lián)系？”
黃永清問(wèn)道：“那個(gè)交通站我進(jìn)城前去過(guò)，那個(gè)交通員怎么被殺的？是暴露了嗎？”
耿建白說(shuō)：“那倒沒(méi)有，他是在大掃蕩剛開(kāi)始的日子里，和一些鄉(xiāng)親們一起，被鬼子不分青紅皂白的給殺了的?！?p> 黃永清說(shuō)：“我回去就向團(tuán)長(zhǎng)匯報(bào)，有了辦法再設(shè)法通知你。那我這就回去了?！彼f(shuō)到這兒，指了指放在桌上的那個(gè)他帶來(lái)的小布口袋說(shuō)，“耿掌柜，這還要你幫下忙。我是以用麥子換洋油的借口進(jìn)的城，你這兒有沒(méi)有洋油？我?guī)铣龀堑臅r(shí)候顯得正常一點(diǎn)?！?p> 耿建白說(shuō)：“有，有，你等著，我這就給你拿去。”
不一會(huì)兒，耿建白就提著一小瓶洋油進(jìn)來(lái)，他把洋油交給了黃永清，把他送出了店堂。在經(jīng)過(guò)飯莊樓下大堂的時(shí)候，他還沒(méi)忘了數(shù)落黃永清：“小伙子，你幫我老舅捎信來(lái)，我謝謝你。不過(guò)你什么都不會(huì)，還要裝作會(huì)做菜，那是不行的。我開(kāi)這個(gè)飯莊也不易，沒(méi)辦法收留你，你回去吧?；厝ソo我老舅和舅媽帶個(gè)好?！弊叩揭话氲臅r(shí)候，他問(wèn)道，“你還沒(méi)有吃飯吧？快到點(diǎn)了，我讓伙計(jì)給你準(zhǔn)備點(diǎn)吃的?！闭f(shuō)完大聲喊來(lái)了一個(gè)伙計(jì)，“你去給他那幾個(gè)包子來(lái)，要熱的，找個(gè)東西裝上?！?p> 黃永清離開(kāi)了“瑞香”飯莊，出城的時(shí)候也沒(méi)有遇到麻煩，很快他就找到了自己的部隊(duì)，把遇到的事情都向譚振江作了匯報(bào)。