第三章 埃沙斯坦

　　　　我和“帶翅膀的”來到沙漠邊緣的時候，我的體能已經(jīng)到了極限，而“帶翅膀的”已經(jīng)不能稱之為飛馬，一天里倒有大半天是在地上跑……

　　在這盡乎自我折磨的趕路過程中，我的心無比充實，覺得自己的所做所為前所未有地有意義。

　　晚上身上又酸又疼，得好一會才能睡著，在睡著之前不免胡思亂想一番。我自嘲地想，幸虧不會在我身上發(fā)生爛俗的言情小說里的情節(jié)，那就是，無論一個人為自己喜歡的人付出多少，都不會換來對方一絲的愛；我又忍不住感慨，在人海中遇到一個喜歡自己而自己又喜歡的人是多么不容易，兩個人能最終走到一起不知道是幾世修來的緣分，而我，還是穿越而來的；瑞蘭德無處不可愛，而自己又有什么地方值得她喜歡呢，眉眼，頭發(fā)還是性格……

　　第一次在沙漠深處召喚出“帶翅膀的”，我能清晰地感受到他的不安，不僅僅是累，還有天生的對現(xiàn)在的環(huán)境的排斥。我心中愧疚，干脆讓它回魔泉，并決定在沙漠中不再召喚它。臨消失之前，它拿頭在我腰上蹭了蹭，我望著前方一望無際、空闊、金黃的沙漠，左手不停捋著它的鬃毛，直到什么也感覺不到……

　　我興致勃勃地跑向路邊的沙丘，想要看一眼瑞蘭德信中提到的野草，等走了十來分鐘發(fā)現(xiàn)那些沙丘離我還是那么遠時，一股悲傷的感覺突然襲上心頭，只是路邊的沙丘就有那么遠，而那些仁慈柔弱的牧師們，卻是要穿過整個沙漠。有信仰的人的力量真是無法以常理估量的。

　　終于站在了沙丘頂上，心里一陣失落，因為下面僅僅是沙子，這里不是瑞蘭德曾提到的地方。正出神的時候，一聲悠長的號角從身后遠處響起，我驀然轉(zhuǎn)身，看到了一支長長的駝隊。隊中似乎有人在沖我招手，我自忖沒那么大嗓門，只得下了沙丘向駝隊跑去。

　　這是一隊由瑪法大陸人類和沙漠原住民組成的商旅，他們由西向東而來，一路上已經(jīng)救了兩個獨行的旅人，看到我在沙丘頂端呆呆站著，還以為我走投無路了呢。等離得近了，看我身上吃的喝的睡的用的一應(yīng)俱全，才知道誤會了。知道我要到埃沙斯坦去，而且是個傭兵，他們欣然借了我一頭駱駝，因為埃沙斯坦是他們商道的必經(jīng)之地，而我的加入無疑給他們增加了一個免費保鏢。

　　我很快和隊伍里的幾個傭兵攀談起來，他們大半生都在墮落之地以及瑪法大陸南端生活，對我描述的魔法之都弗瑞德姆以及陸上海島麥澤克產(chǎn)生了極大的興趣。作為回報，他們詳細地回答我關(guān)于沙漠的一些問題。等知道我此行是去救人的時候，他們更是連我問不到的地方都跟我說了，大有如果不是得保護商隊就去幫我救人之勢。

　　我們騎著駱駝，曉行夜宿，在黃沙、熱風中斷斷續(xù)續(xù)向東南前進，一個星期后，我已經(jīng)知道了沙漠國度的大致情況。

　　整片沙漠的形狀像是一尾頭朝東的卡勒姆魚，因此大家都把這片沙漠叫做卡勒姆?？ɡ漳返念^尾以及背腹各有一個國家，因其信仰不同而取了不同的名字，由西邊開始順時針依次為阿拿柏、阿努瑞克、阿瑞尼那和克瑞夏勒斯（這四個名字我自己也得記半小時才能記住，汗……）。四國之間并無明顯國界，因為常年征戰(zhàn)，致使沙漠中央出現(xiàn)一片廣袤的無人區(qū)，盡管有不少綠洲，除戰(zhàn)時外沒有人在那里出現(xiàn)。

　　我們?nèi)缃裾诎⑴鹂司硟?nèi)，值得慶幸的是埃沙斯坦正是阿努瑞克南端的一個城市，而令人擔憂的是埃沙斯坦接近邊境，戰(zhàn)事從來就沒停過。

　　總算到了埃沙斯坦，這座在瑪法大陸上只能算中等的城市是阿努瑞克的第三大城，它就像蹲在一片荷葉上的灰青蛙一樣矗立在阿努瑞克最南端的綠洲上，靜默而莊嚴。入城的盤查十分嚴格，我自覺地提前辭別了商隊，以免給他們帶來麻煩。我早已從同行的傭兵口中得知，除了原住民、商旅以及有任務(wù)在身的傭兵，沒有地位的人很難隨意進出這些沙漠中所謂的大城市。四國之間的滲透和彼此顛覆的企圖從未休止，任何一個身份不名的人都有可能是敵方的間諜。

　　我對墮落之地最初的理解是它是由瑪法大陸原住民以及異界生物組成的由異界魔神統(tǒng)治的一個國家，現(xiàn)在看來顯然不是這樣，墮落之地上有十余個國家，它們的直接統(tǒng)治者有相當大的自主權(quán)，只在對抗人類聯(lián)盟的戰(zhàn)爭中統(tǒng)一接受來自某個現(xiàn)在的我還不知道的人或者勢力的號令。長久以來，與人類聯(lián)盟的對抗逐漸降級，這些國家間原有的矛盾再次上升為當前的主要矛盾，于是就出現(xiàn)了現(xiàn)在這種征戰(zhàn)不休，就連離戰(zhàn)線十萬八千里遠的城市也要戒嚴的局面。

　　埃沙斯坦的政策無疑不利于我尋找瑞蘭德，等到天黑時，我才從一處無人巡邏的城墻上跳了進去。天黑了沒多大會，但街上行人已經(jīng)不多，看來這里也一直實行宵禁。我匆匆找了家旅館鉆了進去，店老板只掃了一眼我的傭兵日記就給我安排了房間，猜也猜得出來，旅館里住的不是傭兵就是商旅，他對此已經(jīng)習以為常了。

　　我坦言是第一次來埃沙斯坦，問宵禁到何時，又問明了最近的酒館在哪，把東西撂下就去找酒館，在那里打聽消息應(yīng)該更容易一些。

　　沒想到在酒館里一下就問出了些眉目，因為其中不少酒客曾經(jīng)得到過牧師團的照顧。得知牧師團一直被困在埃沙斯坦時，我心里既高興又氣憤，幾乎是馬不停蹄地離開酒館向目的地奔去。

　　城南有一家醫(yī)治傷兵的療養(yǎng)院，所有的牧師都在那。據(jù)說她們因為被軍方懷疑宣揚異教企圖分化阿努瑞克而遭軟禁，半路上想到這我氣得直想笑，這他媽什么世道？！一群手無縛雞之力的女人大老遠從和平之地歷盡艱苦跑來就是為了分化一個和她們八桿子打不著邊的沙漠小國？！就是這群被他們稱作異教徒的人，被他們當做隱藏的威脅的人，在兩個月內(nèi)將數(shù)百名士兵從死亡線上拉了回來，為他們治好了數(shù)千名以前只能在療養(yǎng)院門口排隊等著傷口化膿、生蛆的士兵的傷！

　　PS：別問我什么是卡勒姆魚，我也不知道，大伙就當是偏口魚吧……另外，今天這章更得晚了點，貌似是歷史第二晚……