林南來到凌煙客棧，這地方早已換了主人，已經(jīng)物是人非，原來的掌柜的早已隨著蔡京的倒臺而鋃鐺入獄。林南大踏步進去，早有人迎住。他要了二樓西邊一間廂房。小兒道：“哦！對不起，這間房已經(jīng)有二位客官包下了。客官還是再找一間空房吧？”林南道：“正是這間，他們等的就是我?！毙好r不是。
上的樓來，往下望去，但見王小三也急匆匆地進了客棧。
他轉(zhuǎn)身推開房門，只見兩個壯漢雙雙站起，對著他雙手一拱：“元帥，末將這邊有禮了?！倍苏窃S亮王遠。林南還了禮，將門帶上，卻不關(guān)嚴偏要留個門縫。
三人剛剛落座，只聽跑堂的小兒唱歌諾道：“二樓西廂四房的五斤牛肉，三壇宋河老窖的來了?！?p> 話到人到，一應(yīng)之物全部上到。小二剛出門，林南就見門縫外走廊上匆匆過去一個人，半遮半掩，那背影模樣，分明是王小三。又不多時，果然又聽見小二唱道：“二樓西廂五房的半斤羊肉二斤老白干的來了?！?p> 這一來不會錯了，王小三是一個人，他是專程來打探消息的。房間之間的界墻，本就是一塊木板隔開，板與板之間是有縫隙的，傳音送聲效果良好，只要不是低聲說話，絕對聽的分明。
林南向二人作了眼色，又指指隔壁，二人會意，三人大笑。
王小三在這邊自斟自酌，一邊慢慢地呷酒，一邊側(cè)耳傾聽。只聽那邊有人道：“來來來！元帥，你我久不相見，今日幸會，先干了這杯?！?p> 又一個聲音：“什么元帥不元帥的，昨日已成黃花，現(xiàn)如今卻是落魄之人，以后我們就稱兄道弟好了。”
“元帥說那里話，以元帥大才，官升三級也不為過?！?p> “只望有朝一日，解甲歸田，人生止此足矣！你二人倒是前途無量?！?p> “什么無量有量的，終日無事可做，再難作為?！?p> “你二人身為節(jié)度副使，在天子腳下，保障京城安寧，本來就非常了得，還敢謙虛？”
“唉！京城是個好地方，有錢就能花。酒肉飄香，醉生夢死之地；風(fēng)花雪月，玩物喪志之所?？蓢@哪可嘆！”
“二位將軍千萬不要如此傷感，調(diào)到地方上，未必就沒有建功立業(yè)的機會。就拿前次，征蕩梁山，還不是依靠你們出師奏捷。一句話，只要朝廷用人，它是不在乎你身居何處的。在此我鄭重地告誡二位，如果皇上調(diào)你們出京，只用推諉說身體不適，京城多有名醫(yī)，便于治療或曰祖宗墳?zāi)苟荚诰┙?，或曰不忍遠離皇上等等等等，總之是想盡辦法，最好還是呆在京城?！?p> “好好！就依元帥。這樣一來，我們倒可經(jīng)常相見。屬下記住了，元帥盡可放心。”
這邊王小三屏住呼吸，聽得分明：被稱作“元帥”的是林南，他認識，聲音也不陌生。另兩個人他不認識，只聽席間稱呼是王將軍和許將軍。
接下來便是不著邊際的客套勸酒話和杯盞碰撞的清脆響聲，直到林南微醉，說話舌頭僵硬。其中一人提出到此為止，另一個表示同意，并大聲喊叫小兒結(jié)賬。然后一邊一個攙扶著林南出門，還聽見凳子倒地的聲音。
當(dāng)他確定三個人下樓后，便出了房門，再看三人已經(jīng)踉蹌著出了客棧。于是招呼小兒結(jié)了酒錢，快步奔下樓去，出了大門，飛也似地朝另一個方向竄去。
王小三氣喘吁吁地趕到王府，將情況一五一十地講給王從斌。王從斌使了一個顏色，楊二河會意，馬上轉(zhuǎn)身退下。
“這段時間以來，你確實功不可沒。本官不會忘記，自從你被林南等在經(jīng)幫學(xué)館打暈，偷梁換柱混走了魏承宗一事，本官打心眼里就不相信林南會和我等志同道合，所以許多事，都是出于無奈不得已才會去求他的，求他無非是讓他中立，卻不敢勞他幫忙。此人可以利用的，僅僅就是對皇上的一點不滿。他之所以官居我下，是因為他把握不了皇上的喜怒哀樂，不會投其風(fēng)花雪月之所好，這才是我們君王的本色，這一點卻正是他林南的弱項。所以皇上寧可讓一個文官執(zhí)掌兵權(quán)，也不讓一個滿肚子兵法理論的武將參贊兵機。是故林南久不得志，郁郁寡歡這就是他的悲哀?！蓖鯊谋笞砸詾槭穷^頭是道。
師爺?shù)溃骸按笕苏摰耐副贅O了?！?p> 此時，楊二河回來報告說，王小三身后并無一人跟蹤。王從斌點頭道：“今天你又立了一功，本官就知道林南會在下面作梗。好了，你可以回去了，注意身后?！彼f著努一下嘴，示意打賞。
末了，王從斌自言自語：“林南想留住二人，無非是想在京城有個伴，好有個照應(yīng)，既然你不識相，哼！看我不把這兩個絆腳石搬開?！?p> …………
文德殿上，皇上趙佶對群臣道：“眾卿有何本奏？”
只見朱勔出班奏道：“皇上，馬軍都指揮使許亮，步軍都指揮使王遠，一向勤于職事，并多有建樹理應(yīng)提升，臣懇請皇上恩準?！?p> 趙佶道：“那就著將二人出京，到淮西節(jié)度使寧崇韜手下做個副職吧？”話音剛落，就見林南奏道：“臣以為不妥，，二人本是有戰(zhàn)功的，現(xiàn)在京城任職，手下有兵丁萬千，是個有職有權(quán)的差事。如果調(diào)任淮西作了副職，豈不是有職無權(quán)，明升暗降了嗎？臣以為還是不離京的好?！?p> 趙佶又想說話，卻見宿元景出班奏道：“陛下不若聽聽二人的意見，再作定奪不遲。”
于是許亮王遠被傳上大殿。趙佶問道：“二卿曾有戰(zhàn)功，朕今日欲調(diào)你二人出京任職，不知可有異議否？”
許亮答道：“回陛下的話，臣在京多年，不忍遠離祖宗墳?zāi)??！?p> 王遠也道：“征梁山受了多處遺傷，且不時發(fā)作，京城多有名醫(yī)，便于治療?！?p> 話剛說完，王從斌大聲道：“身為軍人，出生入死，功在國家。但服從調(diào)配也是天職，哪有以個人私情而廢公事呢？二位還是不要推脫的好?！?p> 林南進一步道：“二人并無過錯，何以明升暗降？如此做法，豈不讓人寒心?！?p> 王從斌話中有話地問道：“林大人，你著什么急？”
林南強詞奪理：“寧崇韜雄才大略，完全能獨當(dāng)一面，根本不用什么副職。
趙佶忙用兩手制止：“二位不要爭了，淮西節(jié)度使寧崇韜身兼幾鎮(zhèn)節(jié)度使，一定窮于招架，多幾個幫手還是對的。也許各自分領(lǐng)一軍也是可能的，朕以為他一定會根據(jù)實情安排的，無其名而有其實也不是不可能的，就這么定了，請二位卿家馬上動身。”
既然趙佶出來說話，誰還敢再爭？那便是一錘定音，于是齊聲道：“皇上圣明，臣等遵旨?！?p> 又一個回合的較量，王從斌又是贏家?？匆娏帜镶筲蟛豢?，許亮垂頭喪氣，王遠如喪考妣的樣子，王從斌心里那個樂呀！真是無法形容，就是想作詩都不知道怎么作，他真想咧開嘴放聲豪笑，一吐心中那不可名狀的痛快，因為它遠比作詩表達的淋漓抒懷的盡致?？墒黔h(huán)境和場合不允許他這樣做，只好深吸一口氣，硬生生地把那快沖到喉嚨的喜氣給憋回到肚子里。只有等到回到屋里，一個人再好好地高興不遲。
而林南，此時也在心中暗喜，一個周密的計劃用欲擒故縱的辦法半推半就地完成了第一步，真是來之不易??！因為王從斌太狡猾了，千萬不可露出馬腳。
出得殿來，朱勔忽然問起王從斌：“許亮王遠到了淮西，會不會對寧將軍的行動有所挾制？”
王從斌略加思索，笑道：“不要前怕狼后怕虎的，放在寧崇韜眼皮子底下，便于收拾。難道你想讓他倆各自另立山頭獨樹一幟相互呼應(yīng)，跟寧將軍明刀明槍地對著干？真是那樣的話，想擒賊先擒王都鞭長莫及！不要想的那么多，這個問題可以交給寧將軍多多留心，必要的時候，果斷一點就行了。再說人家不是心甘情愿地有備而來的，是被逼無奈帶著不滿情緒勉強去的?！?p> 三天后的下午，許亮王遠回去收拾停當(dāng)，第二天啟程，兩家老小男女隨從，將近百十號人的隊伍，拖拖拉拉地來到十里長亭，并無一人折柳贈別。王遠道：“將軍，看來我們真是被貶了，這絕不是高升之象?！?p> 許亮道：“京城本是是非之地，離開便會輕松的多了?！?p> 又走不到三里地，忽見一個乞丐攔住路，二人正在詫異，那人從懷中掏出一個包裹，交給許亮道：“京城耳目甚多，林大人有書信在此，二位將軍路上再拆。
二人相顧，交換一下眼色，更覺吃驚。許亮伸手結(jié)果包裹，再看那乞丐，很快就消失了。
又約莫走了十幾里地，許亮打開包裹，先是發(fā)現(xiàn)一個器物，他不認識。只好先拆開信件來觀看，不看便罷，一看內(nèi)容，倆人不約而同地失聲叫道：“原來如此！”