徽宗趙佶又叫道君皇帝，是因為他整日和一群道士鬼混在一起，也煉丹配藥，幻想長生不老，至于書法繪畫那更是小菜一碟。
和自古許多皇帝一樣，他也有三宮六院，七十二妃，時間長了，在宮里玩膩了，他就出宮去，去品嘗品嘗富家子弟和王侯將相的口味。當時京城有個名角就叫李師師，皇帝身份特殊，不便光天化日下拋頭露面，即是微服便裝，也有危險，所以正在醞釀修一條暗道，供自己與李師師幽會之用。
…………
“蔡愛卿啊！聽說科舉已完，是誰高中哪？”徽宗問應詔來宮的蔡京。
“皇上，此番科考有三人表現(xiàn)出眾，頭名王從斌，二名李步云，三名郭昌，文章錦繡、品學兼優(yōu)，尤其黃州學子王從斌，實屬難得?！?p> “那好吧，明日早朝，帶去見朕”。
“是！”
…………
次日，金碧輝煌、武士林立、莊嚴肅穆的大宋朝堂上，徽宗正襟危坐，接受眾臣的朝拜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾大臣跪地便拜。
“眾卿家平身！”徽宗手一擺，眾人起身分列兩旁。
“蔡卿家？”
“微臣在！”
“新科高中之人何在？”徽宗問道
“回陛下，正在殿外后旨?！?p> “宣他們進來”?；兆谟质且粩[手。
“宣新科狀元、榜眼、探花上殿見駕！”黃門太監(jiān)高聲尖唱。
只見三人衣冠整齊，目光有神，一同入得殿來，引發(fā)朝臣們的一陣議論。
進入大殿，三人齊齊跪倒，“新科狀元王從斌”“榜眼李步云”“探花郭昌”
“叩見萬歲，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲”三人一起叩頭便拜。
“三位卿家平身?！?p> “謝陛下！”
“將考卷呈上?！被兆诨实垡埬坑[，看看考生的真學問。
早有黃門太監(jiān)將三人考卷自上而下依次排列遞上，第一張王從斌的《論天勢》這樣寫道：
“天勢就是天時大勢，也叫時勢，即大勢所趨，民心所向之氣象，順昌逆亡之潮流。它是制勝的前提條件，它是成功的立足之本。天時不如地利，地利不如人和．如果，上順天意，下應民心，哪怕是毫末之木，也會成為合抱大樹，即使星火也能燎原，即所謂‘時勢造英雄’；若逆天而行，雖金城湯池、深謀精卒，也如落花流水，黃鶴一去．”
“秦之初，秦王政橫掃六合，威儀天下，自以為表里山河，鐵桶江山．大勢所去時還不是‘一家飽暖千家怨，萬世機謀二世亡’．”
“隋王朝初立，所向無不披靡，打過長江，消滅南陳，四海一統(tǒng)，空前大帝國．但仍舊是二世。煬帝時，因為倒行逆施，而得天怒人怨．以致烽煙四起，大廈危傾，諸侯割據(jù)，分崩離析．”
…………
下得朝來，三人奉命按傳統(tǒng)慣例乘騎御馬，披紅掛綠，前呼后擁在京城大街小巷炫耀一番，名曰“夸官”。
三人回到凌煙客棧，交過手續(xù)，一番相識與相熟都前來道喜，掌柜的更是謙恭有禮，并說什么“意料之中”等等先見之明。
當晚三人被安排在新館舍，仍有達官貴人，社會名流持貼來訪，好不熱鬧，一直持續(xù)到子時方散。第二天，各人登門過府拜過主考大人，郭昌回濟南，李步云回廬州，王從斌卻被蔡府管家蔡二請去。
入了蔡府，從斌侯在客廳，早有仆人沏茶，有人進去通報。
從斌一人獨坐在客廳，雖然目不斜視，其實早就看了八八九九，蔡府氣勢龐大，豪華富貴，仆人眾多，讓他羨慕不已。他從小就聽人說，豪門權貴出門騎馬坐轎，回府有人攙扶迎接，鐘鳴鼎食，累了有人寬衣解帶，服侍就寢，困了有人捶背按摩。單是蔡家廚房的師傅，分工明確，切蔥的決不切蒜。至于平時的閑雜瑣事，自有下人跑腿……
今日所睹，著實令他吃驚不小，他暗暗發(fā)誓也要創(chuàng)造這一切，重新認識和享受生活。
“王狀元，久等了，老夫有罪，還望寬恕?！币鹿谡R的蔡京，從外進來，見面就表示歉意。
王從斌聞聲站起，為之一振，這眼前的難道就是這華麗房宅的主人，權勢熏天的當朝太師，令人爭先恐后趨之若鶩的一品大員，竟然能在此屈身下地招待我這乳臭未干的毛孩子，這不是在夢中吧？
雖不是在夢中，也猶如墜在五里霧中，從斌有些飄飄然了。這次和上金殿見皇上不一樣，那是公事，并且有倆同事，這是私人宅邸，并且對方來頭也不小，實在讓自己受寵若驚。
“啊！不敢當，不敢當，大人，晚生這廂有禮了”王從斌慌忙躬身行禮，低頭不敢正視。只見蔡京用兩手拉下王從斌的手并握?。骸白阆律倌甑弥?，可欽可佩，后生可畏啊，哎，相比之下，老夫不中用嘍！”
“豈敢豈敢，大人國之棟梁，社稷之擎柱，晚輩可望而不可及??！”
“哪里哪里！坐，坐?！?p> 二人一番客套后，分賓主落座，還是蔡京先開口：“王狀元貴庚？”
“不才虛度一十六春秋”王從斌抱拳回答。
“家中父母安在？”
“俱已不在人世久已”他不想提及養(yǎng)父甄山一家，看自己的家怎能和人家的府邸相比，讓他產(chǎn)生自卑感。
“可曾婚配否？”
“未曾有婚約”
“哦？那好。老夫膝下有二女，長曰芙，次曰蓉，次女正巧也是年方一十六歲，今與狀元郎婚配，不知意下如何？”
“這……”
“父親，有客人呀！”正在王從斌遲疑之間，外邊進來一個人，年紀與自己差不多，原來就是自己救過的落難者。
“這是我家公子，多虧公子搭救”蔡二受到暗示，及時插話。
“犬馬之勞，犬馬之勞！不值一提！”他謙虛道。
噢，全明白了，蔡京就是那晚出上聯(lián)的老學士，蔡二這個我早就認出來了，那晚客棧對下聯(lián)之事，也是蔡京預先摸底私訪，難道我才華不夠及第，是他幫了我的忙？
“老夫身體欠佳，狀元郎可由犬子和蔡管家陪同，老夫要去后堂休息了”。
“大人請，大人慢走”王從斌知道蔡京是給他一個思考的機會。
“我也走了，你們聊吧”蔡衙內(nèi)剛坐下，又起身出去。
“公子請便”。王從斌畢恭畢敬。
送走了蔡氏父子，二人重新落座，蔡二又將考官那里如何決定不下，又是蔡京如何到場一錘定音等等如實道來。聽得王從斌恍然大悟如夢初醒，歡喜交加。