大運(yùn)河從南到北，自從隋煬帝修它后，便承載著南北物資運(yùn)輸?shù)闹負(fù)?dān)，可算得上是南北交通的大動(dòng)脈了。
大明朝自從成祖皇帝打敗了自己的侄子后，便把這北京城當(dāng)成了這整個(gè)國家的中樞。北京城靠著九邊，用皇帝自己的話說那便是天子守國門。這樣一來，這京師的各項(xiàng)用度便更多的需要從南邊通過這運(yùn)河運(yùn)過來。隋煬帝當(dāng)年修這運(yùn)河是為了征伐那高麗的，現(xiàn)下到成了這大明朝任何時(shí)候都不能少的一條交通大動(dòng)脈了。
因?yàn)檫\(yùn)輸貨物，便有一些人轉(zhuǎn)靠這裝卸貨物為生。人聚集在一起總要有個(gè)團(tuán)體有個(gè)組織的，這漕幫便是這樣形成了。
早些年這漕幫也是和什么白蓮教啊聞香教的牽扯在一起的，結(jié)果朝廷一發(fā)力，這個(gè)教那個(gè)教的便都散了，一些大頭目都被人抓了砍了腦袋，剩下的小頭目們也終于弄清楚了這樣的事以后不要跟著參合，大家的目的都是混口飯吃，殺官造反那純屬扯淡。
這馮四海早年也是這運(yùn)河上一個(gè)靠出力裝卸大包的苦力，從小就沒了爹和娘，在加上在這群靠著運(yùn)河吃飯的人當(dāng)中混，便什么事都學(xué)的早了。和一般的力巴不一樣，這馮四海的腦筋還是比較靈光的。見人說人話，見鬼說鬼話。當(dāng)面做好人，背地下黑手，這樣的事他都是干過的，且干的不賴?？磩e人的心思也看的透，剛當(dāng)上一個(gè)小頭目便會(huì)使手腕，把他下邊的人制得服服帖帖的。就這樣，一步一步的，這馮四海做到了現(xiàn)今的位置。
地位提升了，家大業(yè)也大了，便再也不用這老馮像昔日那樣自己親自提著刀半夜去干那些見不得人的勾當(dāng)了。什么事只要那個(gè)主意，把握住這大方向，剩下的便是手下人來操辦了。他自己住的地方則離這大運(yùn)河遠(yuǎn)了一些。原來起家的時(shí)候地盤便是濟(jì)寧府附近，這濟(jì)寧可是運(yùn)河上的一個(gè)大碼頭?，F(xiàn)下則離這濟(jì)寧遠(yuǎn)了一些，搬到更大的府城濟(jì)南府那里。城里頭老馮置了很大的一片宅院，里邊丫鬟保姆和仆人什么的一應(yīng)俱全，他在這里過起了十足的縉紳一樣的生活。若是不知道他的底細(xì)，打眼一看，白胖的臉上油光锃亮，一身的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，標(biāo)準(zhǔn)的縉紳打扮，一般人都會(huì)以為他是朝里頭哪位致了仕的老爺呢。
此時(shí)這馮四海正坐在自己的書房中，聽著自家管事的匯報(bào)。下邊的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，他還是要照看的，生意也需要打理，不然，又怎么過這種富家老爺似的生活呢。何況手底下的人可不是個(gè)個(gè)都安生的，出了事情也要他來籌劃。
那管家乍一看倒像一個(gè)師爺，斯斯文文的，絲毫不比這坐在上首的老爺差到哪里去。
“老爺，南邊老陳那邊來人了，說的還是那雇人的事。說讓老爺看在多年相交的份上，幫幫忙。至于老爺說的那銀子的事，那邊也放出話來了，說一個(gè)人再加一錢銀子。飯錢還是另算?！?p> “嘿，看交情？還別說啊，要說老陳和咱還是真有交情啊，那年魏忠賢魏公公跟咱說宮里頭要上等的松江蘿襪，咱上哪里去整這東西，還是老陳幫著咱把這窟窿給擺平了的，這還真是一個(gè)人情啊?？梢皇沁@樣，他老陳能和朝里頭的大人物搭上門路。哎，這些陳年舊事啊，真不愿意提。行了，你就讓下邊的人幫著辦吧，既然老陳加了銀錢，這忙就不能不幫了。但告訴老陳那邊，這邊可不管什么精壯不精壯的了，只要是人，就給他弄過去，別管是大人小孩還是婆娘老媽子，都按人頭算錢。若是不要，那這忙就算幫到頭了。我說的你可明白？”
“明白明白，老爺，您說的小的都明白。小的這就去辦。”那管家連忙點(diǎn)頭，然后三步并作兩步的出了書房。
他剛一走，這書房的屏風(fēng)后邊便閃出一個(gè)人來。這人看上去能有四十來歲，眼睛透著精光，稀疏的胡子零星的散布在下巴上，即使他擺出一副手捻長(zhǎng)髯的模樣來，也是捻不到幾根胡子。
“我說老四，你都聽到了，你說這老陳現(xiàn)下都在忙道什么呢？我還真就搞不懂他了。自家就那么幾畝地，這織造生意做得好好的，怎么這就開始招人了，他難道瘋了不成。現(xiàn)下這河南河北到處都鬧饑荒，山西陜西那邊就更不用說了。這年頭連地主家都沒有余糧，他怎么還把這些白吃鬼往自家招，這可不像是那精明的老陳能干出來的事啊。他就不怕把這些窮鬼招到家里后這幫窮鬼吃光他？”
“堂主，據(jù)我所知，老陳家里最近好像多了兩三萬畝地，所以他招了這許多人的。”
“哦，松江地面上的地都是有數(shù)的，他難道吃了熊心豹子膽，把那些朝里頭的大人物的地都給吞了，不對(duì)啊，就算朝里頭那陳大人現(xiàn)下有些勢(shì)力，可也不至于能把那些官老爺們的地都收了？他們可都是讀書人啊，那要是鬧騰起來，還不是官官相護(hù)，難道這陳大人竟連這樣的官場(chǎng)規(guī)矩都不懂了，要知道嘉靖朝的海剛峰可就是栽在那松江地面上的。”
“哈哈，堂主，您這學(xué)問還真不低啊，還知道朝里頭這些個(gè)齷齪事。”
“放屁，許你老四讀過書，就不許我老馮明白道理了是吧。”
“堂主息怒，照那頭阿威的話說，是這老陳幫著那松江府治水有功，他順帶著把海邊那邊沒人要的荒地給拿下來了，和在一起便是兩三萬畝了。”
“我說嘛，這老陳什么時(shí)候做過吃虧的買賣，早知道這樣，我剛才就讓管家告訴那邊再加加條件了，兩錢銀子買一個(gè)人，還是便宜點(diǎn)了?！?p> “嘿嘿，也不像堂主想的那樣簡(jiǎn)單。聽人說，那海邊的地不是沙地旱地，便是鹽堿地。若想在上邊種稻子，那是癡心妄想了。便是把那些地整治好，也是一筆大的投入的。那邊的縉紳們有幾個(gè)是傻子，怎么會(huì)看不出這其中的關(guān)竅，若是好地，哪里還有他老陳的份。別看他背后靠著朝里的陳大人，現(xiàn)下說了算的有的是，便是那閑居在家的周閣老，說句話在那松江地面上也能抖三抖，何況復(fù)社那些讀書人。你到他們真的整天聚在一起研究學(xué)問，這樣的好事，怕是早就被他們搶先了?！?p> “那照你這樣說，這老陳是在吃悶虧了，可不對(duì)啊，這樣的事老陳可從來不干的?！?p> “聽阿威說是他那傻小子張羅的，也不知道這老陳是哪根筋不對(duì)勁了，竟由著他那傻小子這樣的敗壞。許是這老陳歲數(shù)真大了，一切都為了這孩子？”
“的了，別在這瞎想了，你等回頭和那阿威好好打打交道。我看這阿威有些意思，好似平日里對(duì)這老陳不是太滿意。你沒事便敲打敲打他，拿話擠兌他也行，最好爭(zhēng)取讓他到咱們這邊來干干?！?p> “堂主，這樣做不地道吧，老陳若是知道了，這可就不好辦了?！?p> “怕什么，到時(shí)候就說是他阿威自愿跟我混的，這可怪不得我。再說了，你瞧著這老陳最近做的這些事是不是有些糊涂啊，這樣的話他那些手下能滿意嗎。這什么事都要提前謀劃的。行了，老四，你是個(gè)聰明人，所以我才和你說這些的。自己知道就行了，這事先爛在肚子里啊?！?p> “是，堂主，多謝堂主栽培。堂主，有個(gè)事得和您說了，老五從關(guān)內(nèi)回來了。睿親王那邊可是有活給咱們派下來了。這事您看到底怎么辦？”
“罵了吧巴子，這幫臭韃子，什么事都想著他們自己占到大頭。我就說不要和他們做買賣，現(xiàn)下到好，竟整出這樣的事。你沒跟老五說嘛，他讓咱們做的這事可是掉腦袋的事，若是讓錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了，那便是抄家滅口的大事?！?p> “能不說嗎，老五就等著您給拿主意了。那邊還跟來幾個(gè)，據(jù)說是三順王的部下，明顯的是過來監(jiān)督咱們的?！?p> “他奶奶的，看來這幫韃子還真不好糊弄。行了，你讓老五和他們明說，該要多少錢就的是多少錢，買賣一把歸一把。咱們一把一清?！?p> “好吧，我這就吩咐老五去。”
“哼，看來這睿親王今年冬天是不會(huì)消停了，要來咱們山東地界過年了。老四，回頭和管家說一聲，這濟(jì)南城怕是待的不長(zhǎng)遠(yuǎn)了，可別讓這些韃子連我們一塊吃掉。做人咱們都長(zhǎng)個(gè)心眼，這所謂害人之心不可有，防人之心不可無不是。這住的好好的，還得回去。錢啊，真他媽的是王八蛋。”