七月初十這天，京師去往通州的大路邊上，一群人圍在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看上去好像是為了某個(gè)人送行的架勢。
那被送行的赫然便是前些日子被崇禎皇帝當(dāng)庭呵斥為佞口的原詹事府少詹事黃道周，圍著他的則是一大群當(dāng)朝的官老爺。
跟著黃道周倒霉的大概都在這里了，這也不奇怪，朝廷之上自從有了黨派后，大家伙便是這樣一群的聚在一起，無論是平日的聚會還是送人。凡是有應(yīng)酬的，一黨的人可都是要到的。大家都心知肚明，只有抱在一起，才能在這朝堂之上好好的站下去，不然的話，那便是人人不待見的傻孩子了。
原工科都給事中何楷手中拿著一杯酒，敬給那即將出京的黃道周，然后用略帶羞澀的口氣說道：“石齋兄，何某慚愧，竟不能與兄同進(jìn)退，竟讓兄臺一人赴這禍?zhǔn)?。兄臺放心，此去之地，多有故人，某已經(jīng)讓人帶話過去了，兄臺去了之后一切都會安排妥當(dāng)?！?p> 那黃道周接過這杯酒后一飲而盡，然后大笑道：“哎，此言差矣。想黃某一介書生，若是上不能匡扶社稷，讓那小人做了這議和之計(jì)，豈不是讓天下人恥笑。至于這降職戍邊之事，不過區(qū)區(qū)小事而已。在場諸公難道不也是跟著黃某被降了職嗎。想想天啟朝的楊左諸公，我等那日所為，不過耳耳。那日黃某便是被今上當(dāng)庭仗斃，也要冒死直言的，何況只是區(qū)區(qū)降職。若不如此，我等讀書人的風(fēng)骨又將何存，地下先死諸公又會如何看待你我，這天下人又會如何看待我等?！?p> 他一說到這里，圍在一邊上的這些人馬上紛紛附和，有的年輕士子已經(jīng)有些義憤填膺的樣子了，連說讀書人的風(fēng)骨不可丟如何如何。
這黃道周聽到眾人附和，便又開始大放豪言：“諸位，我走之后，這朝堂之上，便要靠諸位了。所謂處江湖之遠(yuǎn)則憂其君，諸位千萬要防著那些奸佞小人。我若料想不錯(cuò)，那楊某人定會再提加餉一事，諸位一定要堅(jiān)決制止。此乃禍國殃民之計(jì)，天下已經(jīng)糜爛至此，若再加餉，便是萬劫不復(fù)了。今上有志中興，可朝堂之上還是小人當(dāng)?shù)?，諸君定不要讓那些奸佞小人迷惑君上。便如那溫體仁等蠱惑今上開征商稅，那便更是與民爭利了。百姓已經(jīng)苦不堪言，卻還要再征這稅那稅，那便是自取滅亡之道了。黃某此去，已是身不由己，諸君切記黃某所言，黃某在這里妄代天下百姓謝過諸君?！闭f著便向在他周圍的這些官老爺施了一禮。
這樣的場面，已經(jīng)讓人震動，待到這黃道周說道什么天下大義的時(shí)候，這些站在一邊上的人也都受了感染了，仿佛自己此時(shí)便是那跟奸佞小人勢不兩立的正人君子了。
不過事情總有結(jié)束的時(shí)候，天下也沒有不散的宴席。這黃道周也不能在這里繼續(xù)演說下去了，因?yàn)檫@邊上還有催促他快點(diǎn)離京的錦衣衛(wèi)。于是高潮過去了，眾人紛紛拱手相送。此時(shí)還是那何楷雙手又給那黃道周敬上了一個(gè)托盤，上邊用綢布蓋著。
“兄臺，此乃我等送上的儀程，還望兄臺不要推脫，也算是我等的一些心意了。此別京師，路途遙遠(yuǎn)，便算作過路的盤纏吧?！?p> “哎，還要諸位破費(fèi)，也罷，黃某便不再做那小兒女態(tài)?！闭f著，示意自己的長隨把這托盤收下，然后拱手向在場之人訣別，反身鉆進(jìn)了早已準(zhǔn)備好的馬車。
眾人看著這出京的車隊(duì)漸漸走遠(yuǎn)之后，才三三兩兩的結(jié)伴回程。負(fù)責(zé)這事的錦衣衛(wèi)也趕快回宮復(fù)命。那站在隊(duì)首的何楷也鉆進(jìn)了自己的轎子，往城里奔去。
入夜，陳新甲府邸，書房中，一燈如豆。
“德清，你說說這何楷等人下一步會有什么手段?！?p> “大人，既然能叫你去赴宴，那最起碼他們還是把你算作一起的。想來以后若是有什么手段，也不會針對的是你?！?p> “這個(gè)自然，他們現(xiàn)下都對那楊傻子去了，不過他們不會成的，哼，皇上可是力挺這楊嗣昌的。不過從今兒個(gè)這些人在宴席上說的話，我若猜得沒錯(cuò)，這閣老大概又好換了。只是不知道換的是誰罷了?！?p> “大人，卑職以為若是像大人說的那樣，那這閣老十有八九會是閑賦在家的周先生?！?p> “你說的可是周廷儒？”
“正是?！?p> “嗯，有道理，有道理啊。也該換換了，皇上的性子，一般人都摸不準(zhǔn)，但我猜得還是沒錯(cuò)的。他拗不過復(fù)社那些人的。哼哼，說的倒是好聽，真真是讀書人的風(fēng)骨都讓他占去了，什么為了這天下人，說到底還不是為了銀子。若是有臉，干嘛還拿了那好到三萬兩的儀程，真真是讓人笑掉大牙。讀書人的風(fēng)骨??！”
“大人，不管他們?nèi)绾?，卑職還是那句話，大人還是應(yīng)該低調(diào)。不要太靠近他們，但也不能離得太遠(yuǎn)?！?p> “嗯，說起來，德清你所料還真不錯(cuò)?；噬线@又把那剛死了老爹的盧象昇奪了情。咱們這位皇上，可真是夠絕的，生生的讓我們這些人都做了這不孝之子啊。這外人看了還以為這朝廷沒有人了，非得這些個(gè)需要回家丁憂的來辦事不可，平白的便上到這風(fēng)口浪尖上了?！?p> “大人，那咱們下一步是不是要做提前的打算，既然有可能是那崇禎五年就下去的周閣老，那最好是先過去接洽，總比到時(shí)候再做這些穩(wěn)妥?！?p> “是啊，不管那老周將來上不上來，這復(fù)社的這些人還是要打點(diǎn)的，大家同朝為官，低頭不見抬頭見的，將來無論做什么事，總是好商量。來人??！讓管家過來?！?p> 外邊候著的小廝聽到自家老爺?shù)暮奥暎B忙答應(yīng)，然后嘛流的去找人，不大一會兒，這陳家的管家便被叫了過來。
“老爺，可有什么事？”
“封四，松江那邊今年安排的事情做得怎么樣了？”
“哦，這事啊。老爺，前些天松江那邊的老陳已經(jīng)打發(fā)人過來說了，說今年要的貨七月底便能都送過來，說是請老爺放心?！?p> “嗯，老陳這個(gè)人做事還是規(guī)矩，對了，現(xiàn)下有個(gè)事，待會兒我寫個(gè)陳條，你讓下邊的人快點(diǎn)送過去，讓老陳親啟。這事他來辦我能放心一些?！?p> “是，老爺。”
“對了，老陳派人來就說了這點(diǎn)事，再沒有別的什么事了？”
“倒是有一些。說他家因?yàn)閹椭山拗魏庸?，順帶著得了那里海邊上的一些荒地。那邊已?jīng)在松江府報(bào)備了，這邊說求老爺您把這些地掛靠在您的名下?！?p> “嗯，不對啊，這老陳和我打交道也是有年頭了，怎么做起這不著邊際的事來了。那些明明是荒地，沒人要的，他要過來做什么，這不是平白的找麻煩嗎！”
“老爺，聽那報(bào)信的說是他家小子折騰這事的，老陳有什么事都由著他家那小子的性子，便有了這事?！?p> “哦，是這樣啊，哎，這老陳也不容易。中年喪妻，就留下個(gè)獨(dú)苗，慣著點(diǎn)也就慣著點(diǎn)了。這些個(gè)事也不算個(gè)什么事，不過告訴他還是別掛在我名下了，若是不知道底細(xì)的以為我又得了什么好處了，我再寫個(gè)信給那松江知府方岳貢，讓他不計(jì)入當(dāng)?shù)禺€數(shù)便是。”
正說到這呢，那邊上的師爺卻拱手說到：“大人，此事我看還是不要寫的好，便讓人捎個(gè)話過去就可以。據(jù)我所知，那松江知府卻是個(gè)直性子的人，今年那反賊張獻(xiàn)忠進(jìn)了那方岳貢的老家，便抓了那方岳貢的家人所要錢物，哪知道那方岳貢的弟弟只拿出了一些茶葉。那張獻(xiàn)忠問其故，他弟弟說他那哥哥為官清廉，只好這雨前龍井，便往家里寄了這么點(diǎn)東西，別的什么銀錢之物的到是沒有。那張獻(xiàn)忠不信，派人去搜，果然如此。后來還直夸那方岳貢是個(gè)清官。這樣的人，您若是寫了條陳，怕是將來出了漏子的。雖然他不似那海剛峰，但那性子也容易把這事捅出去。別到時(shí)候我們沒得到什么好處，反倒惹了一身騷了?！?p> “嗯，你說的也在理。這老方的性子我也是知道的。不過老陳好歹這些年沒少孝敬，且會辦事。雖說算不上一家子，但這一筆寫不出來兩個(gè)陳字不是。這個(gè)忙還是要幫的，也就是一句話的事。我讓下人捎個(gè)話吧，如實(shí)說就可以。封四，你可聽到了，這事你親自去辦吧，拿著我的名刺去一趟松江吧，就跟那方知府說，那些地還算是荒地，不能算是耕地。哦，我這邊還要跟戶部的人打一聲招呼?！?p> “是，老爺，小的這就去辦?！?p>