下了兩天的雨，把整個山都給濕透了，煉山的事只能緩一緩。湘燕知道臘月里的北風(fēng)很快就會把山上的草木吹干，趁這會閑空的工夫應(yīng)該趕緊上山把那些砍下來的樹木去掉杈枝搬到旁邊去，日后會有用得著的時候。
淋了兩天雨水的木頭比原先重了許多，湘燕每扛起一根都要趔趄幾下才能站穩(wěn)，地面又滑又濕，還坑坑洼洼，她十分艱難地才把一根木頭扛到煉山時燒不著的地方。
搬完了木頭，她又找了許多藤條，把那些樹枝拾成一堆一堆的，然后用藤條一捆一捆的捆得嚴嚴實實，到晚上收工時綁一捆在單車后面拉回家去，又解決了兩三天的柴火。就這樣她又干了三四天工夫。
可以煉山了，這天天氣格外晴朗，是煉山的好日子。湘燕興致勃勃的準備好食品和茶水；劉老漢找來了十幾二十個鄉(xiāng)親，手里拿著維護火勢的武器——樹枝和棍子。
大家把守在整個山地的周圍，然后劉老漢一聲令下，山地的幾個角同時點燃了火苗，火借風(fēng)勢，很快就蔓延到整片山地，噼里啪啦的越燒越旺，半天工夫，滿山的亂草、荊棘就化為灰燼。
湘燕一邊檢查是否還有余火一邊看著被燒成光禿禿的一片山地，心潮起伏，她將要在這里實現(xiàn)自己的夢想，描繪生活的美麗畫圖。
又過年了，家安沒有回家過年。家平惦記著孩子、妻子和父母，和往年一樣回了家過年。他真沒想到家里的那片荒山坡地自己做男人都望而卻步的地方，竟讓妻子整理得像模像樣的，心里又是佩服又是慚愧。
湘燕自信地對丈夫說：“等到明年你回來的時候，這里就成了生機勃勃的果園了！不過以后錢你得節(jié)省點花，這果園還需要投資哦！”
說到投資，家平突然想起什么，問道：“四十多畝的果園，要買樹苗、肥料、農(nóng)具等，還要請人工，何來這么多的資金啊？”
都說寡婦門前是非多，湘燕明白對留守女人說三道四的也不少?，F(xiàn)在事情剛開始起步，如惹些節(jié)外生枝和不必要的懷疑，就會影響事情的進展。于是她將嘴巴附在丈夫的耳朵邊故作神秘地說：“暫時不告訴你！”
和往年一樣，家平年初七就南下打工去了。別離的心酸、愁苦，湘燕這些年來只有用拼命的干活來打發(fā)，況且今年她有更大的事要干。
家平走了的第二天，她就一個人上了山，顫巍巍地將上回放在零零散散的地方的木頭，大大小小的扛到一塊較平的地方集中起來，待元宵節(jié)一過就請人搭間小木屋，以備日后下雨時藏身和放農(nóng)具。
眨眼元宵節(jié)就過了，湘燕一邊到別的村子請人搭建木房，又一邊讓公公在自個村子里找人挖樹坑。
早春二月，天氣仍很冷，大伙還沒有到田間地頭忙乎。劉老漢想要早日把樹坑挖好，就得集中力量一鼓作氣地拿下這活兒，所以他一下就請了二十個人來幫工，都是些婦女和上了年紀的男人。
他們兩個人為一組，按湘燕用石灰粉劃出來的行距位置挖過去。湘燕還把三米長的竹竿發(fā)給每組作為尺子，在竹竿的一米處用刀刻出一條杠杠作記號，她和大家說這是樹坑深度和寬度的尺寸；一竹竿子的長度就是株距；她還幾番強調(diào)大家一定要嚴格按規(guī)定的規(guī)格去做，說只有用科學(xué)的態(tài)度對待才能把果子種好。她那股嚴肅認真的勁兒好像這果子是為大伙而種似的，劉老漢在一旁看著也會心地笑了。
一時間，搭建房子的、挖樹坑的，將近三十號人，熱火朝天地干起來了，使平日冷冷清清的山上沸騰了。
湘燕每天在露天臨時壘起的灶頭上為大伙煮飯燒茶水，忙完這一切，她又騎著自行車到處去聯(lián)系基肥，真是忙得不亦樂乎。她感覺生活開始變得無比充實起來，那種不可名狀的不安情緒拋到九霄云外。
畢竟是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親干農(nóng)活的實誠人，很快一間三十平米左右的木屋立了起來。
看著既敦實又牢固的房子，湘燕格外滿意。樹坑也很快按要求挖好了，湘燕往整個山走了一遍，仔細地檢查樹坑的深度和寬度及株距規(guī)格，大家做得非常標準、規(guī)范。
她站在最高處放眼整個果園，這是她自開發(fā)這片山地以后養(yǎng)成的習(xí)慣，每天收工前必須履行的?！疤昧?！”湘燕從內(nèi)心里感激鄉(xiāng)親們幫她將昔日雜草叢生的山坡地點理成一張大大的花床單，她要在這大大的床單上涂上繽紛的顏色，使之更加美麗炫目。
就在一切準備就緒的時候，家安的女兒雨虹病了。
這天湘燕剛收工回到家，婆婆就心急火燎跑出來告訴她：“雨虹這孩子，不知怎的，今天老睡不醒?！?p> 湘燕一聽覺得不對勁，急忙跑進房間，一摸孩子的頭，“哎呀，很燙啊！”她搖了幾下孩子，大聲地叫道：“雨虹、雨虹，醒醒，醒醒啊！”孩子沒反應(yīng)，只顧急促呼吸著。
湘燕沖出門外喊道：“爸，快去三叔家看看家良在家嗎，叫他開車搭我們?nèi)バl(wèi)生院。”
婆婆急得在一旁只會哭和罵：“她媽真是個沒良心的，就這樣丟下孩子不管了！”盡管家安和陳菲已離婚，但劉老太心里一直在怨恨陳菲，她認為作為女人就應(yīng)該本本分分地相夫教子、盡婦道。
湘燕說：“媽，別說了，孩子生病也許就是想媽媽想的。你趕快幫我們撿幾件換洗的衣服，這次孩子肯定要住院了！”
家良很快就開著摩托車來了。湘燕抱著孩子跨上了車，怕風(fēng)把孩子吹著，她小心翼翼將被子捂住孩子的頭，劉老太把撿好的衣服夾在車的后面。
飛駛六七公里，終于到達鎮(zhèn)衛(wèi)生院。
不出所料，雨虹得了急性肺炎，需要馬上轉(zhuǎn)上救護車送城醫(yī)院搶救……
劉老漢也趕到城里的醫(yī)院。
湘燕坐在急救室里看著昏睡的雨虹，眉頭緊鎖，手里捧著公公送來的晚飯，一口也咽不下去，她擔(dān)心雨虹有個三長兩短的。她從口袋里摸出一串鑰匙，挑出一條遞給公公說：“爸，這是開柜子的鑰匙，抽屜里放有五千塊錢，你把它拿來給我。”
劉老漢知道湘燕是要用買樹秧和肥料的錢為雨虹交住院費。就說：“湘燕，坑已挖好了，基肥都已經(jīng)下到坑里了，過了河的卒子只能往前走了，現(xiàn)在就等樹秧了。再說，接下來還要追肥除草什么的，還得需要花錢哪！”
湘燕語氣沉重地說：“爸，救命要緊哪！”
劉老漢又說：“我和你媽湊了一下，可能會有一千塊的?！?p> 湘燕焦慮地說：“雨虹還沒脫離生命危險呢！病得這么重肯定需要一段時間住院治療的。”
劉老漢有點生氣道：“打電話叫家安寄錢回來！”
湘燕說：“他過年都沒有回家，假如有錢他也會托家平過年時拿回來啦，再說，明天就要交錢到醫(yī)院了?！?p> 劉老漢沉默了，但心里急啊，只見他從口袋摸出煙袋子，湘燕擺了擺手示意他醫(yī)院不準抽煙。他只好走到門口踱來踱去，突然又回到急救室，對湘燕說：“孩子你先吃飯，我去問一聲你三叔三嬸他們，我想救命的錢他們還是會借的！”
湘燕看著公公勞頓急躁的樣子，心疼地說：“爸，你要注意安全哪，路上慢些走，在果園里呆了一天您也累了，回去好好睡一覺，這里有我就行了。”
湘燕走出急救室，對一起來的家良說：“家良，辛苦你了！等會開車慢些，路途遠，這摩托老人家還沒坐習(xí)慣哩?！?p> 家良點了點頭。
劉老漢聽了兒媳的話，心想：這兒媳婦比兒子還親哪！孫女要救樹也要種，就是給人家下跪也要把錢借到。
第二天一大早，劉老漢就搭家良的摩托車來到了醫(yī)院。劉老漢知道家良有事干，就叫他先回去，說自己會坐班車回去。他在住院部的走廊里就遇到湘燕，只見兒媳臉上掛著笑容，就猜到孫女肯定沒事了。
湘燕說：“爸，這么早你就來了，雨虹沒事了，已轉(zhuǎn)到普通病房了。”
劉老漢心也放了下來。
湘燕把公公指到雨虹住的病房，說：“我出去買些早餐?！?p> 劉老漢從口袋里取出一摞子錢，說：“錢，我借到了，拿去交了吧！”
湘燕接過錢，頓感一陣心酸，心想：多好的老人啊，為兒為孫苦了一輩子！她怨自己太沒出息，沒能讓老人家過上好日子。
湘燕交了住院費，又出去買回早餐，走到病房門口，就聽到雨虹在低聲問：“阿公，媽媽是不是回外婆那里??？怎么這么久都不回來？為什么我住院了她都不回來看看我呢？是不是她不要我了？”
劉老漢眼里噙著淚花，不知道如何跟孫女說。
“媽媽怎么會不要雨虹呢，”湘燕急忙解圍道：“我們的雨虹這么乖，媽媽怎么會不要呢！媽媽是去爸爸那打工，等賺到了錢就回來，還要幫雨虹買很多的玩具和漂亮的衣服呢！”
雨虹將信將疑地問：“什么時候才能賺到錢啊？是不是要好久啊？”
雨虹微弱的聲音就像沉重的鐵錘砸在湘燕的心里。陳菲都已走了一年了，雨虹還念念不忘，誰說留守女人苦，其實留守孩子更苦??！湘燕眼睛濕潤了，但沒有讓小雨虹看到，她迅速用手把眼淚拭去，帶著笑容輕輕地撫摸著小雨虹的頭，溫和地說道：“不會很久的，其實伯母也會像媽媽一樣喜歡你的，你要快快健康起來，吃多多的飯好嗎？”
湘燕打了一勺粥往雨虹嘴里送，小雨虹聽話的張開嘴巴，露出久違的笑容！
小雨虹一個星期后康復(fù)出院了。果樹也在劉老漢的張羅下如期種了下去。
春分時節(jié)將到，湘燕該著手打理那兩畝田土。劉老漢借了頭牛把水田給耙好，湘燕把禾苗給插上；劉老漢又將幾分旱地給犁松，湘燕把花生米播了下去。一家子的一年糧油就指望這些田土了。
幾個月來，湘燕奔跑于果園、田土之間，忙得不可開交。老天不負有心人，果樹長得非常齊整、茂盛，稻子、花生也收個籮滿筐盈的。真是種瓜得瓜種豆得豆，讓當(dāng)了一輩子農(nóng)民的劉老漢和老伴開心不已，同時他們又心疼兒媳婦太辛苦，就算計著為兒媳婦減輕一點負擔(dān)。
劉老漢于是對兒媳說道：“湘燕，果園里的草該除了，如果草長得太旺盛，會影響果樹生長，再個容易滋生蟲菌，你就管果園的事就行了，重茬晚稻的事就讓我和你媽去做。我們還種些秋花生，給明年留個種，順便也種些紅薯，冬天來了孩子上學(xué)也有個熱呼的東西啃啃。”
湘燕知道公公婆婆是對自己好，就說：“爸、媽我們的糧油滿登登的，足夠一年吃的，就別干這么多了。再說土地也需要輪休的，下半年就讓它空閑著吧，以恢復(fù)一下地力。”
婆婆嘆道：“雖夠一年吃的，雨虹住院借的錢還欠著呢！種下去，多少都有得收，除了自己吃的其余可以拿去賣嘛！”
湘燕向老人解釋道：“媽，現(xiàn)在不同上半年，天氣太熱了，我是擔(dān)心你們倆年紀大了承受不了，怕累壞嘍！”
兩位老人又擺理由說道：“你不用擔(dān)心，你三叔、三嬸年紀不比我們小多少，他們不是還在田土里整天忙乎著嗎！老人家運動運動對身體也有好處。”
湘燕拗不過兩老，就像哄孩子一樣說道：“那你們能做多少就做多少，別累著了！”
兩老滿心歡喜地應(yīng)道：“我們知道！”
劉老漢又對晨霞說：“晨霞，現(xiàn)在放假了，不要到處跑，在家看好弟弟妹妹?！?p> 晨霞懂事地點點頭。
湘燕來到果園里，發(fā)現(xiàn)這里不僅樹長得郁郁蔥蔥，草也特別肥美，就想，如果用除草劑除草，少雨干燥的秋天一來泥土裸露出來，豈不是很干旱，這樣很不利于小樹苗的生長。
抽水澆灌的話，現(xiàn)在還沒有這個錢買設(shè)備呢！牛不是吃草的嗎，讓別人放些牛進來吃草不就行了。轉(zhuǎn)瞬又想，不行，牛這么粗大的動物，這些幼樹定會被它糟蹋死的。湘燕心里笑自己對種植知識認識的太膚淺。
對了，養(yǎng)鵝，鵝最愛吃這種草了，而且不會毀壞樹苗，養(yǎng)一大群鵝來，草除掉了，鵝也長大了，這豈不是一舉兩得嗎？那晚上這些鵝群怎么辦？自己一個女人家住在山上守，安全嗎？如叫家平回來，別說是投資果園的錢就是平時家里買日用品和孩子的學(xué)習(xí)用品的錢都沒有了。
湘燕左思右想，最后決定今年還是用鐮刀將草割下來再說，讓割下來的草蓋在上面既可以保持土地濕潤，時間長了還漚成了肥料。當(dāng)然這個做法不是她自個想出來的，是她從電視農(nóng)業(yè)頻道的農(nóng)經(jīng)節(jié)目里看到的。其實在她的心里時刻銘記郭技術(shù)員說的話：“科學(xué)管理才是種植果樹成功的保障。”
湘燕一邊干一邊算計著，如一天能割兩畝以上，二十天左右她就能完成任務(wù)。炎炎夏日，從早到晚，湘燕的衣服都是濕漉漉的，高溫下長時間躬著腰勞動，累得她有時眼睛發(fā)黑去，整個身子像散了架似的。每每這時，她才會原地坐一下、喝口水，然后繼續(xù)干。