“埋伏！”斥候兵的警告在下一秒變成了慘叫：一支土制的投槍準(zhǔn)確地穿透了他溫暖的胸膛。投槍如雨點般繼續(xù)飛來，慘叫聲接二連三的在隊列里面響起。
遇襲的中央軍士兵迅速的聚攏起來，圍成個原形防御圈，一手拿刀一手舉盾的盾牌手們自動的站在最外圍，上百面方型盾牌自動的結(jié)成一個圓陣，半蹲著的弓箭手從盾牌的上方向密林的深處射箭還擊。投槍仍然不停的射出，卻再難以傷害盾墻后所躲藏的士兵們。
隊伍的大隊長，小旗武士杜克拉怒吼一聲：“第五中隊，上！把那些暗箭傷人的兔崽子給我揪出來！”
三十幾名手持馬刀的士兵大吼一聲：“雅里梅！”，猛然向茂密的灌木林后發(fā)起了沖鋒。他們原來都是騎兵，叢林戰(zhàn)中不能騎馬，卻沒改變他們彪悍的作風(fēng)。三個士兵在沖擊過程中中槍倒地，其余的人卻勇敢的沖近身去，圍住十幾個半獸人砍殺起來。
半獸人抵擋得同樣堅決，它們毫不理會“哇西里瓦路?。ㄍ督挡凰溃钡暮霸?，勇猛的用簡陋的標(biāo)槍與鋒利的馬刀對殺，在雨后的叢林泥濘地，雙方不斷的有人濺血、慘叫、倒地，雙方都沒有人后退，胳膊被一刀砍掉了就換只手拿槍，肩膀被木棒敲碎了咬咬牙照舊撲上去，還有個中央軍士兵腿被打斷了，他就滾在爛泥地上繼續(xù)揮舞著馬刀砍敵人的腿。
杜克拉看到半獸人已經(jīng)傷亡過半，回頭喊道：“弓箭手，上！解決他們，你們先退開！”
弓箭手們轟然應(yīng)答開始挽弓拉弦，正要上前?！巴邸钡囊宦暫鸾?，四面密林中又涌出來了數(shù)以百計的半獸人，高舉著標(biāo)槍和木棒，兇狠地圍殺上來。士兵們馬上又結(jié)成了圓陣抵御，在陣型的外圍又開始了殘酷的搏殺。
杜克拉的腦子“轟”的一響：“中埋伏了！”高聲叫喚：“第五隊的，快向大隊靠攏！”
離開大隊的第五中隊的三十幾名士兵拼命的往回突，卻被上百名拿著巨棒的半獸人狂吼著包圍了，到處是揮舞著的兵器，寸步難進(jìn)，一個個被打得血肉橫飛、腦漿迸裂，慘叫聲密集地響起。
大隊的士兵也奮力的靠過去想接應(yīng)他們，卻被幾百名叛軍擋住了去路，雙方激烈的交鋒，每一秒鐘都有人濺血倒下。他們與被圍士兵隔不到三十米，雙方可以互相看到喊話，卻沒辦法接近一步，看來等不到大隊過去接應(yīng)，那些沒法結(jié)陣抵御的士兵就要傷亡怠盡了！
一聲清越的呼嘯，一個人影一晃，不知如何竟穿過了幾層的包圍圈，沖入被圍困的士兵中。這個個子不高的人類身法極其快捷又干脆利落，赤手空拳，但是舉手投足間就有敵人就一聲不響的仆倒地上，竟然沒有人看得出他是如何出手的，素以巨力著稱的半獸人在他面前似泥捏紙糊般不堪一擊，一下子把半獸人的包圍撕開個口子，被圍的士兵就勢一沖，回到了本陣。
眼見埋伏不成，一個高個半獸人指揮官“哇哇”幾聲，剎那間剛才還氣勢洶洶的大群半獸人狼奔兔突的四散逃走，紛紛鉆林藏草的消失無影，消失得就如他們出現(xiàn)得一樣突然。
廝殺聲一下消失了，深秋的密林重又變得寂靜無聲，安靜得可以聽到小鳥的鳴啾聲、雨水從樹上滴下來的滴答聲、傷者躺地上輕聲的呻吟。深秋午后蒼白的陽光無力地透過樹葉進(jìn)入密林，斑斑點點的照在綠綠的青苔上，照在汪汪的積水潭上，照在戰(zhàn)死者年青而蒼白的臉上。
士兵們大口的喘息著，手指還是用力握緊刀子，肌肉繃緊，殺紅了的眼睛仍舊四處搜尋著下一個廝殺對象，他們還不敢相信那場驚心動魄的廝殺已經(jīng)結(jié)束了。
杜克拉第一個清醒過來，大聲吩咐：“一個個木樁子似的立那里賣什么傻??！還不幫受傷的弟兄們包扎下！你們幾個，砍幾棵小樹，準(zhǔn)備擔(dān)架。”
士兵們?nèi)鐗舫跣?，一個個答應(yīng)著拿出醫(yī)藥包裹傷口，檢查地上的人是否還活著，看看是否可以抓到個俘虜。
杜克拉想起來了：“剛才是誰那么勇敢沖過去救了我們弟兄啊？”
幾個弓箭手一起指著個東張西望的年青士兵：“是他！是他救了我們的弟兄，他立大功了！”
“是我?！蹦昵嗍勘缓靡馑嫉男πΓ冻隹跐嵃椎难例X——那也是他臉上唯一白的地方了，面上濺滿了污泥，個子不高，給人精悍感覺，目光銳利又很沉穩(wěn)，軍服已經(jīng)臟得看不清楚本來顏色了，光著腦袋，帽子在廝殺中掉落了，他正在四處張望著找尋。
“好樣的，小伙子，好樣的！干得漂亮！——你不是我們部隊的吧？”
“對，我剛經(jīng)過這里，你是部隊長吧……”
“對你個頭！”杜克拉勃然大怒：“你們長官就一點沒教你嗎？跟上級說話要加尊稱，要干脆利索，要說：‘對，大人！是的，大人！’——重來！”
年青人好脾氣的笑笑，立正說：“是的，大人！”
“恩，這才象個當(dāng)兵的樣！好了，告訴我你的名字、職務(wù)、所屬部隊番號，我會幫你請功的！”
“那可真是麻煩您了，大人?！蹦昵嗳诵θ菘赊洌骸懊秩Q：斯特林。左那，隸屬家族中央軍，職務(wù)：中央軍司令長官、統(tǒng)領(lǐng)處委員、最高軍事參謀委員會委員——您可打算什么時候幫我請功啊，大人？”
他終于找到了自己的帽子，吹吹上面的灰塵，拭搽干凈污泥水，露出了明亮的金鷹徽章。
※※※
“大人，今天您又不聽話了！”中央軍參謀長唐平副統(tǒng)領(lǐng)埋怨說，口氣就象是醫(yī)生埋怨不肯吃藥的小孩：“您是下去視察部隊防務(wù)的，怎么沖到最前面去了？萬一有個閃失…”
“對！”軍團(tuán)副司令秦路副統(tǒng)領(lǐng)也幫腔說：“下面的師團(tuán)長們紛紛抗議說：‘我們歡迎斯特林大人來我們防區(qū)視察，但是能不能讓他不要老沖到最前面去？萬一大人在我們防區(qū)出什么事情，我們承擔(dān)不起?。 笕?，您神勇無敵大家都知道的，但是作為軍團(tuán)的統(tǒng)帥的職責(zé)和士兵是不同的，我們負(fù)責(zé)的是運籌帷幄，制定計劃，指揮……”
“好了，好了，我知道就是了?！彼固亓众s緊岔開話題：“今天我看了下左翼的三個師團(tuán)，盧寧師團(tuán)的防務(wù)還可以，戰(zhàn)壕也挖得很好；文河師團(tuán)的就差了，從上到下都不知道自己在干什么，我走了半天居然連個哨兵都沒來盤問我下，戰(zhàn)壕挖得跟水溝似的，淺得根本藏不住人，甚至還有個二百五大隊長帶了三百多人就要沖進(jìn)維斯度森林里去找叛軍麻煩——我不是已經(jīng)下了禁令：“追擊不許進(jìn)入森林！”了嗎？”說到這里，斯特林已經(jīng)是聲色俱嚴(yán)。
秦路忙解釋說：“文河師團(tuán)原來是騎兵師，善攻不善守，他們的軍官都是習(xí)慣進(jìn)攻的——我會馬上跟文河說這事情。”
“不能再進(jìn)攻了，我們的傷亡太重了。那個該死的鬼林子，死多少人都不夠！”斯特林嘆氣，口氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲：“督導(dǎo)不嚴(yán)，文河是要承擔(dān)責(zé)任的，你告訴他：他被降職了，從紅衣旗本降為旗本，依舊擔(dān)任第三師團(tuán)的長官，告訴他，要是敢再犯，自己去找軍法處報到去吧?！?p> 秦路和唐平都不禁失笑：文河兩個星期來已經(jīng)是第三次被降職處分了，每次斯特林都是聲色俱嚴(yán)，可是隔不了幾天又找個理由幫他升回了原職——不但文河如此，幾乎所有軍官都知道，斯特林作風(fēng)雷厲風(fēng)行，在他部下任職，很容易就可以獲得提升，但跌也跌得很快，因為斯特林是從不寬容懶憊的。以至于軍官們每天早上起來都要打發(fā)人來問參謀部：“今天我是旗本還是紅衣旗本?。俊薄笆裁?，我已經(jīng)降到小旗武士了！前天我還是副統(tǒng)領(lǐng)呢？！”
唐平說這才找到機(jī)會告訴斯特林：黑旗軍代理司令長官明輝已經(jīng)到了，就在司令部等著斯特林。斯特林大喜：明輝的到來即意味著強(qiáng)大的黑旗軍團(tuán)就在附近，一直孤軍奮戰(zhàn)的中央軍將士終于可以喘口氣了！
※※※
在木板和樹枝搭建的簡陋的司令部里，家族在遠(yuǎn)東地區(qū)最高級別的兩位指揮官會晤了。
斯特林舉手敬禮：“向您致意，大人。我奉命堅守。
明輝回禮：“向您致意，大人。我奉命增援。”
明輝及其隨員一個個深藍(lán)色制服筆挺，雪白的手套上一塵不染，軍靴擦得烏黑發(fā)亮，肩膀上金色的肩章在陽光下閃閃發(fā)光，精神飽滿神情昂揚(yáng)；相形之下，中央軍的軍官們制服破破爛爛，骯臟不堪，神色委頓，很多人綁著污黑的繃帶，光著腳丫搭拉著爛了大半的靴子，有幾個軍官甚至光著膀子參加會議，就連身為軍團(tuán)長的斯特林也好不到哪去，一身污泥水，連帽子都沒戴，光著腦袋很不成體統(tǒng)的會見來客。
黑旗軍軍官們交換了眼色，嘴角都露出難以察覺的笑意：這就是家族第一精銳部隊的風(fēng)采？比群叫花子強(qiáng)不了多少。
兩大軍團(tuán)高層會面，本來是很有歷史意義的一刻，可是給明輝很煞風(fēng)景的破壞了，他嚷嚷說：“斯特林，難道中央軍就從不吃飯的嗎？我們走了老遠(yuǎn)的路，累壞了，來了這么久也沒有人給我們點什么吃的?！?p> 斯特林苦笑，連忙道歉：“對不起，下面人不懂事——馬上給明大人和各位貴客做飯?！?p> 軍團(tuán)副長官秦路露出為難神色，他是主管后勤的，口號是：“要命可以，要糧沒有！”——這次看到斯特林的命令堅決，他趕緊下去吩咐“做飯！”
熱騰騰的米飯很快端了上來，幾個中央軍軍官掉過臉去，不讓客人看見自己臉上流露出的讒意。米飯香味對他們刺激實在太大了。
明輝奇怪說：“斯特林，你們不吃啊？”
斯特林解釋說：“在下面部隊我們已經(jīng)吃過了，明大人請盡管慢用?！?p> 明輝笑笑說：“斯特林也學(xué)會去下面打秋風(fēng)，下面的伙食確實不錯——不過沒有點菜這飯可是怎么下咽??！斯特林，你也太小氣了，好東西都藏起來。我知道你們前線生活艱苦，也不要求你們新鮮雞鴨魚肉了，不過點臘肉總該有吧？”
主人們面面相覷，最后還是斯特林苦笑說：“抱歉，也沒有——改天等我們打到點兔子什么的野味再給明大人您送去吧?！?p> 明輝確實也餓了，埋怨了兩句就埋頭大口扒飯，還不忘一邊教導(dǎo)斯特林：“士兵們吃不好，士氣就起不來，所以啊，軍隊打仗啊，供給問題是關(guān)鍵！斯特林，你還得多學(xué)學(xué)?。 ?p> 言下之意思是老子我吃鹽多過你吃飯，統(tǒng)領(lǐng)處最近打算在挑選遠(yuǎn)東戰(zhàn)區(qū)司令人選，你小子乳臭未干，還嫩著呢，怎么跟老子我搶！
一旁的中央軍軍官都露出憤慨之色：當(dāng)初軍情緊急，中央軍根本沒來得及籌集補(bǔ)給就上了戰(zhàn)場，又一直深在敵后，供給線常常給切斷；而明輝所帶的黑旗軍不但姍姍來遲，把沿途各省的糧草都搜刮一空，又一直躲躲藏藏的不與敵人正面交戰(zhàn)，現(xiàn)在倒站在一邊說風(fēng)涼話！
中央軍參謀長唐平忍不住說：“明輝大人的戰(zhàn)報下官也拜讀了，貴部于一周之內(nèi)殺敵七百萬，神勇得前無古人后無來者，功勛卓著??！”
一眾中央軍軍官都笑出聲來，對于明輝的虛報戰(zhàn)績他們是恨得牙癢癢的：既然叛軍都給你殺得光光了，那我們還剩什么功勞??！
明輝抹抹嘴，漫不在意說：“哪里哪里，談不上什么功勞，都是為家族效力罷了！”竟似一點聽不出來話中的諷刺意味。
斯特林?jǐn)[擺手，阻止了唐平的進(jìn)一步諷刺。早在西部與流風(fēng)霜作戰(zhàn)時候，他就領(lǐng)教了這位“明大人”的臉皮的厚得可以頂上斯特林、紫川秀和帝林三人加起來的，諷刺他就象拿跟火柴戳鐵甲，根本無關(guān)痛癢——否則的話，他也不會遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見到流風(fēng)霜就馬上跑得比兔子還快了。
吃完飯，馬上開始會議。
斯特林給明輝介紹中央軍的情況：“中央軍從帝都出發(fā)時候總兵力一共十五萬人，其中五萬騎兵，十萬步兵。經(jīng)歷了瓦倫戰(zhàn)役、遠(yuǎn)東大追擊、云省維斯度森林阻擊戰(zhàn)等苦戰(zhàn)后，損失兵員將近五萬，其中騎兵的損耗特別大，五萬騎兵已經(jīng)剩不到兩萬，軍隊中也沒有了后勤的戰(zhàn)馬，幾乎已經(jīng)失去了快速的機(jī)動力，士兵疲憊、傷病嚴(yán)重。因此，他請求明輝讓黑旗軍暫時接替中央軍的防務(wù)，讓中央軍部隊有個休整的時間。
明輝托著下巴聽著，咋咋嘴皮子：“這事情…難！斯特林大人，您知道了，我們的黑旗軍本來是防守林家的二線部隊，我們的士兵都沒有什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗，恐怕難以承擔(dān)此重任。還有啊，我們的部隊走了很遠(yuǎn)過來，也需要休整??！再說了，我們不是遠(yuǎn)東本地人，水土不服，很多人都拉了肚子，嚴(yán)重影響戰(zhàn)斗力；還有啊，最近我們都沒有了新鮮水果供應(yīng)了，大家都很不滿意……”
聽著明輝一條條的列數(shù)著理由，斯特林心頭一陣火起：黑旗軍部隊不水土不服，難道中央軍就是遠(yuǎn)東本地的嗎——全軍半數(shù)以上都感染了痢疾了！你們只是沒有水果供應(yīng)，我們卻只能吃野菜；說你們沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗——難道我們中央軍就是一出娘胎就會打仗的？何況，這也根本不可能，那次上幾次對流風(fēng)家的戰(zhàn)爭黑旗軍不都參加了嗎？
斯特林壓落了火氣，問：“然而統(tǒng)領(lǐng)處命令明大人所部增援我們，大人到底打算如何增援法呢？”
“哦，來之前參謀部的給我說了個計劃，我覺得，這計劃，行！來啊，打開軍用地圖?！?p> 明輝在地圖上比畫：“這里是維斯度森林，叛軍主力就在其中；這藍(lán)帶子是貴軍的防線，我軍呢，就打算在這條紅帶子一線布防，與貴軍并肩作戰(zhàn)，一同消滅叛軍！”
斯特林一看幾乎氣得罵娘：明輝所說的黑旗軍布防的紅帶子幾乎全部在中央軍的藍(lán)色防線后面，他嘴巴上說得好聽：“并肩作戰(zhàn)”，實際上是躲在中央軍后面袖手旁觀，保存實力。
然而他馬上控制了自己的情緒：明輝并不是自己的部下，自己并沒有權(quán)力向他下命令，只能通過自己的上級統(tǒng)領(lǐng)處或者紫川參星給他命令，但是此地距離帝都數(shù)千里之遙，公文一來一往起碼要上幾個星期；還有統(tǒng)領(lǐng)處和紫川參星是否同意自己的建議還是個問題，就算他們肯發(fā)命令，但你有你的理由，如果明輝也提出他自己的理由呢抗命呢——大家都是統(tǒng)領(lǐng)處成員，他有這個權(quán)力的。到時候公文來往官司真的不知道打到什么時候了。
可是眼前急需要休整的中央軍真是度日如年了，每天都會因傷病和饑餓等非戰(zhàn)斗原因損失幾百士兵。堅持還能戰(zhàn)斗的也不過是勉強(qiáng)還能站起來罷了，一個個饑腸粼粼，瘦得骷髏似的。
斯特林只有與明輝好聲好氣商量，可是不管他如何動之以情曉之以理哀求許諾保證，明輝還是油滑得象個玻璃彈子，以不變應(yīng)萬變：“這事，難啊！”
斯特林幾乎喪失了信心，甚至產(chǎn)生了這樣的念頭：等你明輝部署好了，我就在某個月黑風(fēng)高的晚上帶著部隊一走了之，讓叛軍直接跟你打交道好了——但是想歸想，他知道知道自己是不會做這種事情的：萬一明輝那個混蛋也學(xué)著他的樣子跑掉了，誰來防守維斯度森林？好不容易平定了幾個省份，叛軍再度沖出來蔓延遠(yuǎn)東全境，責(zé)任誰來負(fù)？
不知不覺中，夜色已經(jīng)降臨了。明輝起身正要告辭說：“好了好了，這些事情改天再說了，我得回去了。”
斯特林拿他沒辦法，總不能扣押他吧？剩下一群中央軍軍官愁眉苦臉的坐那里發(fā)呆。
斯特林強(qiáng)打精神，對部下說：“沒什么，仗還是一樣往下打，飯還是要吃的?！鼻趧?wù)兵把大家的“晚飯”端上來：一大鍋稀得見人影的野菜湯。本來菜湯里面應(yīng)該有點糧食的，可是今天的糧食定額早給明輝幾個吃光了，大家就只有光吃菜了。
斯特林舀了碗湯水，里面沒幾根野菜，他苦笑著，想：吃野菜湯的秘訣就是：使勁喝湯，喝到肚子鼓鼓為止就算是飽了，然后一泡尿又餓了。
大家正愁眉不展地進(jìn)餐時候，門口傳來明輝歡快的聲音：“好啊，我來的時候不吃，好東西都等我走了再拿出來。今個兒，我是來得早不如來得巧??！我也要一份?！碧旌诹?，黑旗軍官們找不到來時的路了，只得又返回中央軍，打算過一晚明天再說。
斯特林還沒來得及掩飾，明輝已經(jīng)探頭過來了：“讓我看看斯特林開的什么小灶??？”
只看了一眼，他的臉色就變了：“你們就吃這個？”
斯特林羞得都不好意思出聲了，唐平小聲嘟嘟幾句：“不吃這個吃什么？今天的糧食都給你吃完了?！?p> 明輝沉默了，好半天才開口說：“拿個碗給我。”他也舀了碗湯水喝起來，剛一進(jìn)口就露出難以下咽的表情，把碗一擱，直盯著斯特林：“這樣多久了？”
斯特林眼看瞞不過去，老實回答：“兩個星期了，我們的供給早斷了?！?p> 明輝眼中射出凌厲的神色，讓人難以相信他與剛才那個打“哈哈”的油滑官僚竟然是同一人：“為什么不報告？”旋又改口說：“誰搗的鬼？羅明海？為什么不向總長大人告發(fā)他！”他心頭明白了，一定是羅明海嫉妒斯特林戰(zhàn)功卓越，生怕他會取代自己的位置，故意如此。
斯特林正色回答：“事無巨細(xì)，凡令總長大人煩心的，皆我等臣子的罪過。”他不想在這個國難正危的時候跟羅明海鬧官司。
明輝沉默了好久，才緩緩開口：“斯特林，你是好樣的！但我明輝也是條漢子！時間長了不敢說，頂上個把兩個星期，我們黑旗軍還辦得到！你們就撤下去休整吧?！?p> 斯特林大喜，深深一鞠躬：“明輝大人高義，斯特林謹(jǐn)代表中央軍全軍將士謝過！”
三天后，黑旗軍部隊進(jìn)入陣地，接替中央軍部隊防務(wù)，從遠(yuǎn)東戰(zhàn)事開始就一直激戰(zhàn)不休的十萬中央軍士兵得以喘了口氣，撤向遠(yuǎn)東的得亞行省休整。
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