第二天早上，隊(duì)伍開(kāi)始啟程返回。由于放下了心頭的大事，紫川秀一路非常的輕松，騎在馬上指點(diǎn)著一路的景色，顯得興致勃勃。部下們看到長(zhǎng)官如此好心情，自然也有所猜測(cè)，都認(rèn)為定是與圣廟的談判中，紫川秀取得了很大的收獲。
隊(duì)伍走在崎嶇的山路上，由于這一帶不必?fù)?dān)心魔族的巡邏隊(duì)，不必掩藏自己的蹤跡，所以大家走得很安心，一個(gè)個(gè)興高采烈的。忽然，隊(duì)伍后面響起了清脆的馬蹄聲，擔(dān)任后衛(wèi)的騎兵上來(lái)報(bào)告：“一個(gè)半獸人騎馬朝我們這邊過(guò)來(lái)了！”
紫川秀心念一動(dòng)，吩咐隊(duì)伍停了下來(lái)。清晨的晨光中，一個(gè)半獸人騎兵出現(xiàn)在小路的盡頭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他就在叫：“光明閣下，請(qǐng)留步?！笔勘鴤冏岄_(kāi)了一條路，讓他縱馬直沖到了紫川秀面前幾步。紫川秀認(rèn)出來(lái)了，這就是昨天那個(gè)給自己帶路的小伙子。他翻身下馬，朝紫川秀快步走過(guò)去，行了一禮說(shuō)：“光明大人，我們的布丹長(zhǎng)老請(qǐng)您回去，有要緊的事情商量?！?p> 紫川秀奇怪道：“知道是什么事情嗎？”
半獸人騎兵不知道，他只是十分執(zhí)拗又可憐巴巴地請(qǐng)求紫川秀跟著他回去，說(shuō)長(zhǎng)老吩咐了，有很要緊的事情，求求光明大人您了。紫川秀正猶豫著，隊(duì)伍里面的半獸人德倫也上來(lái)說(shuō)：“既然長(zhǎng)老這樣說(shuō)了，光明秀我們還是回去一下吧，耽誤不了多少時(shí)間的?！?p> 德倫是紫川秀的救命恩人，他不能不給他面子。他點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧?！?p> 吩咐大家掉頭回去。
一行人回到村口，也不進(jìn)村了，只在村口停留了一下就直接就往圣廟方向去了，嚇得村里的半獸人紛紛出來(lái)阻攔，說(shuō)是不能讓這么多的武裝士兵進(jìn)入圣廟。
這時(shí)候白川告訴他們：“是你們布丹長(zhǎng)老請(qǐng)我們光明大人過(guò)去的，我們是大人的隨從。如果不讓我們跟著去，那我們大人也不去了——你們看著辦吧！”說(shuō)完看著對(duì)方目瞪口呆、不知所措的樣子，她十分的得意：這是前一天村里的村長(zhǎng)布森所說(shuō)的話(huà)，現(xiàn)在她幾乎原封不動(dòng)地回敬給了這群鄉(xiāng)巴佬，那種揚(yáng)眉吐氣的快意真是無(wú)法形容。
結(jié)果再?zèng)]有人阻擋，紫川秀一行人浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)了圣廟。但是為了表示對(duì)圣廟的尊重，在經(jīng)過(guò)那片碑林時(shí)，紫川秀吩咐所有人統(tǒng)統(tǒng)下馬步行過(guò)去。
在進(jìn)廟時(shí)候，他也只帶了白川、羅杰還有德倫三人，其他人都在山下等候。
布丹長(zhǎng)老、布森村長(zhǎng)都在廟門(mén)口迎接他們。紫川秀注意到了，那位年青的遠(yuǎn)東半獸人領(lǐng)袖臉色十分凝重，至于那位急性子的布森村長(zhǎng)，更是一副急得彷佛身上滿(mǎn)身皮毛已經(jīng)著火了。于是紫川秀知道，一定有什么事情發(fā)生了。
他故意裝著沒(méi)看出來(lái)的樣子，慢條斯理地向他介紹了羅杰和白川二人的身份，至于德倫，早在遠(yuǎn)東聯(lián)合軍時(shí)期，大家就是認(rèn)識(shí)的了，自然也有一番寒暄，大家一陣：“久仰久仰、失敬失敬、您的大名我如雷貫耳！”、紛紛謙讓座位（“您先請(qǐng)，請(qǐng)上座”、“不不，還是您先請(qǐng)！”）分賓主席入坐、上茶…………
在紫川秀刻意的客氣下，這套程序進(jìn)行得分外悠長(zhǎng)。他看到布森村長(zhǎng)急得眼珠子都要冒出來(lái)了，一張黑黝黝的大臉漲得通紅，額頭上汗珠不斷地滴落。他幾次急著想說(shuō)什么，但都給旁邊的布丹用眼神給制止了。
等到大家的客氣話(huà)講得差不多了，（其實(shí)是紫川秀覺(jué)得將他們戲弄得也差不多了），他才慢悠悠地問(wèn)：“長(zhǎng)老召我等前來(lái)，不知有何指教呢？”
沒(méi)等布丹回答，急性子的布森已經(jīng)脫口而出了：“不好了，大事不好了！
魔族崽子要對(duì)我們圣廟下手了！”
布丹責(zé)備地看了他一眼，說(shuō)：“布森，貴客面前，你太失禮了?！比烁唏R大的布森竟然像十分畏懼這個(gè)小個(gè)子的年輕半獸人似的，喏喏地不敢出聲了。
“事情是這樣的，今天早上，我們剛剛接到附近村子的佐伊族人通知，魔族駐明斯克行省的七十三團(tuán)隊(duì)已經(jīng)朝我們這邊過(guò)來(lái)了。根據(jù)一路上他們的表現(xiàn)和行動(dòng)的方向來(lái)看，他們很有可能是沖著我們圣廟過(guò)來(lái)的?！?p> 紫川秀皺眉說(shuō)：“這沒(méi)有理由。魔族不是傻子，應(yīng)該知道他們?nèi)绻麑?duì)圣廟下手，會(huì)有什么樣的后果。就算魔族利欲熏心吧，想對(duì)遠(yuǎn)東的圣地下手，但是根據(jù)我所看到的——恕我冒昧了——雖說(shuō)圣廟是遠(yuǎn)東的圣地，但廟中并沒(méi)有什么值得他們長(zhǎng)途跋涉來(lái)下手的珍貴東西啊！”
布丹和布森對(duì)視一下，最后還是布丹開(kāi)口了：“光明閣下，您有所不知。
圣廟中不但供奉著奧迪大神的佛像和我們歷代英烈祖先的骨灰，它還收藏著一些遠(yuǎn)古時(shí)候眾神留給我們佐伊族的圣物，自我們的先祖一直流傳下來(lái)給我們的——它們具有不可思議的神秘魔力，價(jià)值不可估量。這本來(lái)應(yīng)該是我們佐伊族的最高機(jī)密，但不知怎的，魔族顯然已經(jīng)知道了?！?p> 紫川秀驚訝道：“遠(yuǎn)古時(shí)代？您是不是說(shuō)，一直到……”
“對(duì)，就是眾神時(shí)代！”布丹一字一句地說(shuō)，語(yǔ)言中帶有無(wú)比的驕傲：“奧迪大神將寶物賜予我們佐伊族，我們一直妥善地保管著，這是大神賜予我們佐伊族全體的無(wú)上光榮！”
大陸上，分處各地的各種族都有一個(gè)共同的傳說(shuō)：在很久很久以前的遠(yuǎn)古時(shí)代，曾經(jīng)存在過(guò)一個(gè)神話(huà)般的年代。在那個(gè)時(shí)代，大地上存在著眾神，他們?cè)诖蟮厣闲藿烁呗柸朐频慕ㄖ?，他們可以飛上蔚藍(lán)的天空，可以下到漆黑的海底，甚至可以瞬間千里，到達(dá)天上閃爍的群星。他們神通廣大到了不可思議的地步，呼風(fēng)喚雨，無(wú)所不能，擁有極其可怕的武器，那種熾熱的光芒和火焰可以瞬間毀滅大地和天空。
在如今的人們看來(lái)，這當(dāng)然是極其荒誕不絕的神話(huà)。但是，讓當(dāng)今的歷史學(xué)家們完全無(wú)法解釋的是，為什么每個(gè)種族——不單是半獸人族、人類(lèi)、龍人族、蛇族、矮人，就連一向自視甚高的魔族也擁有幾乎相同的傳說(shuō)，只
是在細(xì)節(jié)上有稍微的差異（比如說(shuō)每個(gè)種族都堅(jiān)持說(shuō)自己才是眾神的正統(tǒng)子民，而魔族乾脆就毫不慚愧地自稱(chēng)“神族”。）而傳說(shuō)中那個(gè)神奇的時(shí)代，就被稱(chēng)為眾神時(shí)代或者神話(huà)時(shí)代了。
幾個(gè)人類(lèi)對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼里的驚訝。他們不但吃驚在圣廟中有來(lái)自眾神時(shí)代的寶物，他們更加驚訝的是布森肯將這個(gè)驚人的秘密告知自己。紫川秀隱隱然已經(jīng)猜到了原因：所謂禮下于人，必有所求。（或者套句紫川秀的話(huà)：“沒(méi)事笑咪咪，非奸即盜?！保?p> 他問(wèn)道：“那么，長(zhǎng)老，您叫我們回來(lái)，是為了什么？”
布丹嘆口氣：“這實(shí)在很難出口的。魔族部隊(duì)來(lái)得太突然了，他們現(xiàn)在距離圣廟已經(jīng)不到五天的路程。而最近的遠(yuǎn)東本土部隊(duì)：明斯克第一、第三和第七團(tuán)隊(duì)都在五百多公里以外。我已經(jīng)派人去通知他們了，但他們肯定來(lái)不及在魔族到來(lái)之前趕回來(lái)。為了堅(jiān)持到我們的軍隊(duì)回來(lái)，我已經(jīng)向周邊的村莊下達(dá)了集結(jié)動(dòng)員令。但情況您也看到了，可怕的毀滅戰(zhàn)爭(zhēng)使得我們男丁稀少，我們壯年男子大多數(shù)已經(jīng)參加了遠(yuǎn)東聯(lián)合軍了，村子只剩下了老人、婦女和孩子，還有一些是沒(méi)有軍事經(jīng)驗(yàn)的小伙子。憑他們，是無(wú)法阻止魔族對(duì)圣廟的入侵。現(xiàn)在，方圓數(shù)百里以?xún)?nèi)，唯一有戰(zhàn)斗力的正規(guī)軍隊(duì)就是光明閣下您所統(tǒng)帶的衛(wèi)隊(duì)了?！?p> “光明閣下，值此圣廟處于生死存亡的危急關(guān)頭，我懇求您和您的部下，助我等一臂之力，共同保衛(wèi)圣廟。整個(gè)遠(yuǎn)東都會(huì)感謝您的行為的！”說(shuō)完，布丹起身對(duì)紫川秀深深地一鞠躬。在他身后，布森跟著起身，同樣九十度隆重鞠躬。
紫川秀急忙起身還禮，卻不作聲。眼前是收服人心的極好機(jī)會(huì)，但是，紫川秀卻不敢馬上答應(yīng)：這個(gè)任務(wù)實(shí)在太過(guò)艱險(xiǎn)。根據(jù)一般的估計(jì)，魔族士兵的單兵作戰(zhàn)能力要比人類(lèi)強(qiáng)得多，一個(gè)魔族團(tuán)隊(duì)的戰(zhàn)斗力就幾乎等于一個(gè)五千人的人類(lèi)師團(tuán)的戰(zhàn)斗力了。單靠自己那五十人的衛(wèi)隊(duì)，再加上一群只懂得敲鑼打鼓、虛張聲勢(shì)的老幼婦孺，自己真的一點(diǎn)把握沒(méi)有。
彷佛看出了他的顧慮，布丹出聲說(shuō)：“光明閣下，我們并不是要跟魔族正面強(qiáng)拚。
我們所需要做的，只是拖延、阻撓他們的行動(dòng)，為我們的軍隊(duì)爭(zhēng)取時(shí)間——我們不會(huì)強(qiáng)人所難要求您去跟魔族拚到最后一兵一卒。您只要做到力所能及的地步就行了，如果您覺(jué)得有危險(xiǎn)，也可以先行撤退，我們也不會(huì)怪您的，畢竟您不是我們佐伊族的人，沒(méi)有義務(wù)為我們冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)的。”
紫川秀問(wèn)：“長(zhǎng)老，您既然知道魔族的目標(biāo)是圣廟中的寶物，何不馬上帶著寶物轉(zhuǎn)移呢？”
布森立即拒絕了：“圣廟周?chē)拿恳淮缤恋?，都埋藏了我們祖先的遺骨，他們?yōu)榱吮Ｐl(wèi)這里，寧死不屈。我決不允許魔族兵的蹄子褻du他們神圣的陵墓！何況，作為當(dāng)代圣廟的守護(hù)者，如果我就這樣走了，我將無(wú)顏面對(duì)我的先輩們，如果保衛(wèi)行動(dòng)最后失敗，那我將與圣廟共存亡?！彼恼Z(yǔ)氣中顯出不容置疑的固執(zhí)。
紫川秀目瞪口呆，他沒(méi)想到布丹長(zhǎng)老，這個(gè)看似理智、開(kāi)明的遠(yuǎn)東佐伊族領(lǐng)導(dǎo)人思維中也存在著這么固執(zhí)、古板的一面。作為一個(gè)軍事指揮員來(lái)說(shuō)，每一個(gè)決策都應(yīng)該是出自深思熟慮的理智選擇，而不應(yīng)該被盲目的狂熱感情所左右。
“我與圣廟共存亡”之類(lèi)的豪言壯語(yǔ)，出自一個(gè)普通士兵口中那誠(chéng)然可以說(shuō)是勇氣可敬，但如果是出自一名身負(fù)重任的高級(jí)將領(lǐng)的話(huà)，那就不值得稱(chēng)贊了。他的思維應(yīng)該更靈活、也更積極一點(diǎn)。實(shí)力上本來(lái)就已經(jīng)處于劣勢(shì)的佐伊族，如果在今后的作戰(zhàn)中，還是死抱著這種死板僵化的思維模式，那他們會(huì)吃大虧的。
紫川秀收回了自己的思想，比起將來(lái)的事情，目前有更迫切的問(wèn)題要解決。
屋子里沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，所有人的目光都在看著自己，等待著他做出決定。
他看到白川和羅杰兩人目光中的茫然，很明顯，無(wú)論自己怎么決定，他們都會(huì)毫不猶豫地去執(zhí)行；他也感覺(jué)到了，布森和布丹兩人焦切的眼神，他最后看到的是自己的老朋友德倫：他一直沒(méi)有出聲，眼神無(wú)聲地流露出企求。
紫川秀明白了，身為佐伊族的一員，德倫對(duì)于圣廟的命運(yùn)同樣非常的關(guān)心，但他卻一言不發(fā)：他不愿意利用自己救命恩人的身份來(lái)干預(yù)自己的決策，讓自己完全自由地做出選擇。這份體貼使得紫川秀非常的感動(dòng)。
“長(zhǎng)老，我們?cè)敢馀c您并肩作戰(zhàn)，為保衛(wèi)圣廟貢獻(xiàn)自己一點(diǎn)菲薄的力量?！?p> 布森長(zhǎng)老喜形于色，開(kāi)顏道：“太好了！感謝您，光明閣下。有了您和您勇敢的部下加入，我們就有信心擊退魔族的進(jìn)犯了！”
?。ㄗ洗ㄐ阈南耄骸拔铱蓻](méi)什么信心……”）
“那么，長(zhǎng)老，關(guān)于如何打好這么一仗，您可有什么計(jì)劃了嗎？”
“是的，請(qǐng)稍等?！辈嫉て鹕沓鋈?，一陣子回來(lái)時(shí)候，他的手上已經(jīng)多了一幅白布，待他將白布攤開(kāi)時(shí)候，紫川秀才看見(jiàn)白布上面用顏料畫(huà)有些粗粗細(xì)細(xì)的線(xiàn)條，這原來(lái)是一幅土制的地圖。布丹在地圖上面指點(diǎn)著：“光明閣下您請(qǐng)看，這個(gè)粗黑的圓點(diǎn)就是圣廟位置。今天來(lái)的情報(bào)已經(jīng)報(bào)告了，現(xiàn)在的魔族軍前鋒已經(jīng)出現(xiàn)在了多馬村周?chē)?，多馬村就是這里，紅點(diǎn)的這里?！?p> 紫川秀瞇起了眼睛，他習(xí)慣了專(zhuān)門(mén)的軍事地圖，一時(shí)還不能習(xí)慣這種半獸人手繪的、沒(méi)有標(biāo)記出比例和地名，只有一堆線(xiàn)條和各種標(biāo)記點(diǎn)子的土地圖?？戳撕靡魂囎?，幾個(gè)人類(lèi)軍官這才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，羅杰驚呼說(shuō)：“那他們不是距離圣廟很近了？恐怕不用兩天就到了！”
布森解釋說(shuō)：“這只是平面上的距離，實(shí)際上，因?yàn)槲覀冞@里的道路比較曲折又崎嶇，多是山路，得經(jīng)過(guò)維斯杜的叢林地帶，很多地方根本是不能通行的，他們要繞過(guò)龍牙山的后腰，得再多繞一個(gè)大圈才能找到可以過(guò)河的渡口——所以，我們尚有三、四天的準(zhǔn)備時(shí)間。”
紫川秀在地圖上審視良久，抬起頭來(lái)：“那么，長(zhǎng)老，您的計(jì)劃是怎樣的呢？”
“光明秀，還是用我們佐伊族的老辦法，分進(jìn)合擊?！辈嫉ら_(kāi)始向紫川秀等人介紹了他的計(jì)劃：
第一階段：將手頭所有能夠集結(jié)到的幾百名半獸人戰(zhàn)士，分成幾隊(duì)分頭自由出擊，利用熟悉地形的優(yōu)勢(shì)對(duì)魔族開(kāi)展游擊騷擾襲擊，盡量削弱魔族的士氣，拖延他們前進(jìn)的步伐。
第二階段：若第一階段的騷擾行動(dòng)沒(méi)能阻止魔族軍隊(duì)的前進(jìn)，等待魔族進(jìn)入了千尺崖一帶的險(xiǎn)要地形，將所有出擊的游擊力量集中起來(lái)在那里堅(jiān)守，正面狙擊魔族的前進(jìn)，直到己萬(wàn)的增援部隊(duì)趕到。
最后，布丹補(bǔ)充說(shuō)：“當(dāng)然，在第一階段，若魔族受到我們打擊以后就自動(dòng)離去，那是最好了?！贝蠹尹c(diǎn)點(diǎn)頭，卻都知道這個(gè)可能實(shí)在不大。
“我明白了。”布丹沒(méi)說(shuō)完紫川秀就明白了。
他想起了斯特林在進(jìn)入云省時(shí)候受到的日夜不斷的騷擾襲擊，想來(lái)也是出自眼前這個(gè)布丹長(zhǎng)老的手筆了。這種作戰(zhàn)的重點(diǎn)不在于殲滅敵人的力量，而在于通過(guò)不斷的襲擊來(lái)使得對(duì)方疲于奔命，摧毀對(duì)方的士氣和作戰(zhàn)意志。
好處是既可以發(fā)揮分散作戰(zhàn)的靈活，在必要的時(shí)候又能形成堅(jiān)強(qiáng)的合力，是適合目前敵強(qiáng)我弱的實(shí)際的。紫川秀心想，布丹雖然在戰(zhàn)略的思想上僵化了一點(diǎn)，但在具體的戰(zhàn)術(shù)安排上還是很靈活主動(dòng)的。
大家又討論了一下人員的安排、武器和指揮、聯(lián)系的方法等作戰(zhàn)中的具體細(xì)節(jié)，紫川秀凝視著布丹，問(wèn)了最后一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題：“長(zhǎng)老，就如您剛才所言，我們的武裝村民，或者是應(yīng)命前來(lái)增援的遠(yuǎn)東軍隊(duì)，他們一旦與魔族正式開(kāi)始交戰(zhàn)，您知道，這意味著什么嗎？”
布丹臉上肌肉痛苦地抽搐了一下，語(yǔ)調(diào)卻很平靜：“光明閣下，昨晚你走了后，我一直沒(méi)能睡，想了很多。今天就算是沒(méi)有發(fā)生魔族入侵圣廟這件事情，我也會(huì)請(qǐng)您回來(lái)。
您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)：一個(gè)民族要走向解放和自由，必須要付出代價(jià)。我們不能等待神仙和救世主前來(lái)拯救我們，要自由，就必須靠自己的雙手去爭(zhēng)取，就必須要有犧牲。如果今天我們吝于犧牲，那明天，我們的子孫就要為我們的懦弱付出百倍的代價(jià)。
所以，不單為了保衛(wèi)我們的圣廟，也為了我們的子孫后代，為了我們的土地和自由，更為了我們佐伊族從今天起直到一千年后的命運(yùn)……”他沉默了下來(lái)，開(kāi)始找一個(gè)恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)來(lái)表達(dá)心中那股已經(jīng)沸騰的熱血和激情。
“我們不惜一戰(zhàn)！”半獸人布森很洪亮地說(shuō)。
大家都沉默了，在這沉默中蘊(yùn)藏著一種不為茍且偷生而低下頭顱的人們的最大驕傲。
在一陣令人肅然起敬的寂靜中，只聽(tīng)到紫川秀不高卻很清晰的聲音說(shuō)：“那就戰(zhàn)斗吧！”
中午時(shí)分，來(lái)自周邊村莊的助戰(zhàn)民兵一群群地來(lái)到了哥達(dá)村。村中的主要干道上到處可見(jiàn)那些扛著大棒和禾叉的半獸人農(nóng)民。為了躲避正午的烈日，他們零散地分散在村中的屋檐和樹(shù)林下面拿著大葉子煽風(fēng)乘涼，哥達(dá)村的婦女給他們送上了清涼的茶水。當(dāng)看到人類(lèi)騎兵從村子中的街道上經(jīng)過(guò)時(shí)，半獸人們怒吼一聲，紛紛抄起放在手邊的武器霍然站起，就要撲上來(lái)動(dòng)手。這時(shí)候跟隨在紫川秀身邊的布森村長(zhǎng)一聲呵斥：“不得無(wú)禮，這些是布丹長(zhǎng)老請(qǐng)回來(lái)的貴客！”
聽(tīng)到布丹長(zhǎng)老的名字，那些看似氣勢(shì)洶洶的半獸人漢子們頓時(shí)軟了下來(lái)，一個(gè)個(gè)訕訕地吐著舌頭退下。
布森向紫川秀道歉并解釋說(shuō)：“這里很少出現(xiàn)騎兵，他們以為你們是魔族的先遣隊(duì)?！?p> 紫川秀微笑，算是接受了布森的解釋。
他知道這根本不是原因，一路上他們已經(jīng)感覺(jué)到了，這一帶的半獸人本來(lái)就對(duì)紫川家和人類(lèi)懷有極深的敵意，正如布丹長(zhǎng)老所言，單在云省赤水灘一戰(zhàn)，戰(zhàn)死的遠(yuǎn)東聯(lián)合軍士兵就有三十一萬(wàn)人之多，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都有男丁死于與人類(lèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)中。紫川秀注意到了，集結(jié)前來(lái)的半獸人很多都是那些稚氣未脫的少年，還有的是年邁的老人，壯年男子的比例并不高，其中還要除去不少身上殘疾的。
紫川秀深感憂(yōu)慮，這樣的老弱殘疾，如何跟魔族的狼虎之兵拚殺？心頭隱隱的，他感到了自己的卑鄙，竟然想利用這么一個(gè)已經(jīng)飽經(jīng)苦難的民族來(lái)達(dá)成自己的目的？隨即又安慰自己說(shuō)：魔族欺壓各族，前來(lái)侵?jǐn)_圣廟，遠(yuǎn)東種族早已經(jīng)忍無(wú)可忍。就算沒(méi)有自己的出現(xiàn)，半獸人與魔族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)仍舊是遲早不可避免的，自己不過(guò)是在其中推了一把罷了，但良知并沒(méi)有得到多少安慰。
在路過(guò)村口的大樹(shù)時(shí)候，他看到人們圍聚在樹(shù)陰下，一個(gè)老半獸人正在給那些已經(jīng)集結(jié)好的隊(duì)伍交代任務(wù)。那個(gè)披著粗布衣裳的老半獸人說(shuō)話(huà)既果斷又兇狠：“……到時(shí)候跟著我沖，千萬(wàn)不要停頓，什么也別想，沖近去，消滅他們！任務(wù)清楚了嗎？”
“清楚啦！”初出茅廬的年輕半獸人戰(zhàn)士們精神抖擻地回答。
“可是用什么去消滅呢？”一個(gè)還帶著稚氣的年輕士兵皺緊了眉頭問(wèn)，他不像別人那樣身上隨便裹一塊獸皮就算了，他的身上披著一件手工很精致的獸皮外衣，紫川秀猜測(cè)很有可能是某個(gè)慈愛(ài)的母親給初上陣的兒子縫制的：“我手上只有這條木棍，連根尖鐵條都沒(méi)有——不然我就可以做把刺槍了！
可是村長(zhǎng)不肯發(fā)鐵條給我……”他不無(wú)遺憾地?fù)u著頭。
“用牙齒去咬！”老戰(zhàn)士大聲地說(shuō)：“那不是嗎？抓起那塊石頭！為什么要提這么愚蠢的問(wèn)題？手里沒(méi)有武器的，就用木棍、石頭、尖瓦片——隨便什么武裝起來(lái)，用力朝著他們頭上砸，同樣能砸爛魔族崽子的腦袋！打了第一仗，我們就什么武器都有了…
…”
紫川秀等人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，聽(tīng)不到那個(gè)老半獸人戰(zhàn)士后面的說(shuō)話(huà)。他想了一下，拔出了自己的匕首遞給布森：“村長(zhǎng)，麻煩你把這個(gè)交給剛才的小伙子，跟他說(shuō)，我祝他首戰(zhàn)勝利。”
布森驚奇地看了紫川秀一眼：這把匕首做工精良，刀刃鋒利，隱隱露出藍(lán)光，顯然是一件價(jià)值不菲的武器。他的目光中露出一絲贊賞，不多說(shuō)什么，跑步過(guò)去那個(gè)隊(duì)伍中。
半晌，在半獸人隊(duì)伍中爆發(fā)出一陣驚訝的歡呼，布森又回來(lái)了，后面跟著那個(gè)捧著匕首的年輕士兵。布森對(duì)紫川秀說(shuō)：“光明大人，那個(gè)孩子非常高興，他十分地感謝。他說(shuō)，他一定會(huì)勇敢地戰(zhàn)斗，決不辜負(fù)光明大人您的期望！大人，他很想您親口跟他說(shuō)點(diǎn)什么。”
望著那個(gè)激動(dòng)得漲紅了臉的年輕士兵，看著他那稚氣的眼睛，紫川秀沉默良久，慢慢地、低沉地說(shuō)：“活下去。”
戰(zhàn)斗在二十一日的凌晨開(kāi)始了。
在此之前，當(dāng)?shù)匕氆F人的代表曾前往魔族宿營(yíng)地，請(qǐng)求魔族軍隊(duì)停止向圣廟的前進(jìn)。
但這個(gè)請(qǐng)求被魔族第七十三團(tuán)隊(duì)的指揮官馬克團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)傲慢地拒絕了。（其實(shí)魔族這次對(duì)圣廟的進(jìn)犯并非出于遠(yuǎn)東總督府的命令，完全只是馬克團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)的個(gè)人行為。透過(guò)一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他得知圣廟中藏有無(wú)數(shù)的奇珍異寶。）
半個(gè)小時(shí)后，三個(gè)在宿營(yíng)地外散步的魔族士兵被草叢中突然戳來(lái)的刺槍給射穿了。
當(dāng)他的同伴們趕到時(shí)，兇手已經(jīng)消失在茂密的叢林中了。
在這之后的半個(gè)小時(shí)，又有一名值勤的哨兵被人用匕首殺死了，兇手留下了一灘血跡通往密林的深處。一個(gè)中隊(duì)的塞內(nèi)亞步兵跟蹤血跡而去。但超過(guò)了集合的時(shí)間，他們沒(méi)有回來(lái)，黝黑縱深的叢林彷佛一張不見(jiàn)口的大嘴，將他們一下吞噬了。
當(dāng)時(shí)已經(jīng)深夜了，魔族不敢冒著遭受狙擊的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)入密林，直到第二天的清晨，由五個(gè)武裝中隊(duì)組成的一支搜索隊(duì)伍才開(kāi)始進(jìn)去尋找他們的同伴。
在距離宿營(yíng)地大概五里處，他們找到了他們的全部同伴。在樹(shù)林間一片開(kāi)闊的空地上，五十一名塞內(nèi)亞官兵橫尸處處。有經(jīng)驗(yàn)的魔族軍官當(dāng)場(chǎng)就確認(rèn)了，
從現(xiàn)場(chǎng)那凌亂的腳印和絕大部分尸體上那種狼牙棒和刺槍留下的可怕傷痕都可以看出，兇手絕對(duì)是附近的半獸人居民。
直到這個(gè)時(shí)候，魔族方面才開(kāi)始確認(rèn)了：這一連串的事件并非那種出于一時(shí)之憤的意外沖突，而是一場(chǎng)有組織、處心積慮的冷血謀殺，或者說(shuō)是，這已經(jīng)是一場(chǎng)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的叛變。團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)馬克很快就做出了決定：以牙還牙，以血還血！
當(dāng)天中午，魔族軍隊(duì)沖進(jìn)了半獸人和蛇族聚居的多馬村。村子里早已經(jīng)空無(wú)一人，村民不知所蹤，這更加堅(jiān)定了魔族的懷疑：這確實(shí)是一場(chǎng)有組織的叛亂。魔族軍隊(duì)反復(fù)搜索后，找不到一個(gè)活人。無(wú)奈之下，他們把整個(gè)村莊都給一把火燒掉了。
但就當(dāng)滾滾濃煙升騰冒起在多馬村的上空之時(shí)，一個(gè)渾身血污的魔族輜重兵跑來(lái)跟馬克團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告：“大人！我們的糧草車(chē)隊(duì)讓人給燒了！”
大驚之下，馬克團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)馬上率領(lǐng)部隊(duì)趕去。
現(xiàn)場(chǎng)混亂而血腥，只看到熊熊的沖天大火，一百多輛滿(mǎn)載著軍中急需糧食的車(chē)輛在火中化為了灰燼。地上橫七豎八的躺滿(mǎn)了魔族押解兵的尸體，血流汨汨，充滿(mǎn)了強(qiáng)烈的嗆鼻血腥味。
馬克狂暴地咆哮：“把古博林（魔族輜重隊(duì)的押解隊(duì)長(zhǎng)）給我找來(lái)！他在哪里？我要親手宰了他！”
沒(méi)有人敢接近盛怒下的馬克團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)，最后還是那個(gè)混身是血的魔族押解兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地領(lǐng)著他過(guò)去，用腳尖指點(diǎn)著已經(jīng)熄滅的火堆邊的一具尸體：“大人，您要見(jiàn)的古博林……就在這里了。”
尸體的后腦被人用重兵器砸了個(gè)大裂口，看到傷口那里猩紅的血中混雜著白色腦漿的慘狀，馬克一陣難以抑制的惡心，竟開(kāi)始嘔吐不已。他不能相信，自己那一百多名勇敢的部下——雖然他們只是押解兵，但他們畢竟也是魔族王國(guó)的正規(guī)戰(zhàn)士，居然被一群半獸人的鄉(xiāng)巴佬給打敗了，幾乎全殲。
經(jīng)過(guò)詢(xún)問(wèn)為數(shù)不多的幾個(gè)幸存者，魔族大概了解了事情發(fā)生時(shí)候的情形：中午時(shí)分，落后在大隊(duì)后面大概五里的輜重隊(duì)為了躲避熾熱的正午太陽(yáng)，在樹(shù)陰下面乘涼瞌睡時(shí)，敵人突如其來(lái)地出現(xiàn)了。不知他們是從哪里來(lái)的，四面八方都是他們的人，漫天都是射來(lái)的箭矢和半獸人那鋒利的投槍?zhuān)∫魂?duì)騎兵猛烈地突擊，沖破了車(chē)隊(duì)外圍的哨兵倉(cāng)促結(jié)成的防線(xiàn)，順著缺口，大批的半獸人突了進(jìn)來(lái)。有很多魔族士兵甚至還沒(méi)從午睡中醒來(lái)就受了重重的一擊殞命。剩下的士兵拚命抵抗，他們想結(jié)陣抵抗。但是已經(jīng)太遲了，半獸人戰(zhàn)士已經(jīng)沖進(jìn)了車(chē)隊(duì)里將他們分割包圍，魔族的士兵一個(gè)個(gè)只能各自為戰(zhàn)了，結(jié)果更是寡不敵眾。有幾個(gè)機(jī)靈的魔族兵眼見(jiàn)不妙，偷偷地從樹(shù)林里逃跑了，不然就連報(bào)信的人也沒(méi)有了。
總的來(lái)說(shuō)，這是一份破綻百出的報(bào)告。馬克認(rèn)為，這很有可能是那些殘余士兵為了逃避懲罰而編造的。卻不說(shuō)半獸人方面如何能集結(jié)到這么多的戰(zhàn)士，也不說(shuō)他們?cè)趺茨芮閳?bào)如此準(zhǔn)確，能如此神出鬼沒(méi)地出現(xiàn)在魔族軍隊(duì)的后方，作戰(zhàn)后又能絲毫不露蹤跡地逃脫，單只是“一隊(duì)騎兵猛然突破了哨兵們倉(cāng)促間組成的人墻防線(xiàn)?！边@句話(huà)便有很大的問(wèn)題，根據(jù)一般的常識(shí)，半獸人最擅長(zhǎng)和喜歡的兵種是步兵，他們的軍隊(duì)中一般很少騎兵（因?yàn)楣B(yǎng)一個(gè)騎兵的耗費(fèi)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大于供養(yǎng)一個(gè)步兵，而半獸人一般又是比較窮的）。
這些窮鄉(xiāng)僻野的窮苦山村居然有能力擁有一支訓(xùn)練有素的騎兵軍隊(duì)？
但是魔族殘兵們的解釋就更加讓人覺(jué)得是天方夜譚了：“這些騎兵并非是半獸人騎兵，他們都是人類(lèi)！”
他們甚至指天誓日地發(fā)誓：他們親眼看到了人類(lèi)騎兵統(tǒng)統(tǒng)身著黑色騎兵披風(fēng)，肩膀佩帶著紫川家族的紅色肩章，使用的武器都是鋒利的制式馬刀，還看到了一個(gè)女騎兵軍官?zèng)_殺在隊(duì)伍的最前面：有一個(gè)參加過(guò)與人類(lèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的魔族老兵甚至很有把握地?cái)喽?，從他們那種騎馬的姿勢(shì)和控馬技術(shù)就看出來(lái)了，這些人類(lèi)騎兵肯定受過(guò)紫川家的正統(tǒng)訓(xùn)練。
這些報(bào)告統(tǒng)統(tǒng)被馬克團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)一律斥為荒誕不經(jīng)：人類(lèi)已經(jīng)在遠(yuǎn)東戰(zhàn)敗了，紫川家軍隊(duì)正龜縮在瓦倫不敢出來(lái)。即使他們真的有膽子過(guò)來(lái)，駐扎在瓦倫前方的西南大營(yíng)和凌步虛大人也不是易與的，他們不可能通過(guò)。
最后沒(méi)辦法之下，魔族只能以集體幻覺(jué)來(lái)解釋這件事情了。為避免在士兵中產(chǎn)生不必要的恐慌，馬克在軍隊(duì)中嚴(yán)密封鎖消息，嚴(yán)禁大家談?wù)?。至于那支不幸的輜重隊(duì)，馬克以“車(chē)隊(duì)在經(jīng)過(guò)山崖時(shí)候碰上了泥石流，全體人員不幸遇難”來(lái)向大家公布。
但是不幸的，這樣的“不幸意外”卻越來(lái)越多了：十二個(gè)塞內(nèi)亞偵察兵在林子里也遇上了“泥石流”，“泥石流”非常“碰巧”地將他們的腦袋給沖不見(jiàn)了，只剩下了血肉模糊的身子和一灘鮮血；一個(gè)行軍中的魔族列兵不識(shí)趣，非要跟一根過(guò)路的箭矢過(guò)不去，硬要拿腦袋去擋，結(jié)果一命嗚呼，一個(gè)小分隊(duì)在狀況很好、也沒(méi)有岔道的山路上行車(chē)時(shí)，忽然莫名其妙地“迷路失蹤”了，同伴們?cè)僖矝](méi)有見(jiàn)到過(guò)他們……
五花八門(mén)的“意外”層出不窮，三天之內(nèi)，有七十一人死于“泥石流”，有四十三人死于“公路坍方”，有五十三人死于“山路失足”，有二十五人被“沼澤地”吞噬了……團(tuán)隊(duì)里的文書(shū)參謀痛苦得像拘一樣呻吟：他已經(jīng)絞盡腦汁，可以用的理由都用光了。
走投無(wú)路之下，他只能宣布十幾名渾身箭孔的魔族士兵是死于“流行感冒”。
事情的真相越來(lái)越難以掩飾了，魔族軍隊(duì)開(kāi)始驚慌不安，各種流言蜚語(yǔ)開(kāi)始在軍中流傳。無(wú)論是軍官還是土兵，他們已經(jīng)意識(shí)到了，在維斯杜那黑暗的叢林中，隱藏著可怕的敵人。這些敵人并不與魔族軍正面交手，也沒(méi)有出來(lái)攔截，但卻越跟越近，人數(shù)也越來(lái)越多，打擊越來(lái)越頻繁，不分晝夜，不管天氣陰晴。在魔族軍隊(duì)的前面，橋梁被破壞，糧草被劫得空空如洗，一切村莊都被堅(jiān)壁清野——半獸人的態(tài)度非常堅(jiān)決，不用魔族軍隊(duì)動(dòng)手，他們自己就把自己的家園給燒掉了，讓魔族想找一處可以遮風(fēng)擋雨、舒坦睡覺(jué)的地方都沒(méi)辦法；幾百公路的山路，魔族軍連個(gè)活影都看不到。士兵們猶如行進(jìn)于荒漠之中，無(wú)處休息，無(wú)物充饑，沒(méi)法休整，沒(méi)法恢復(fù)體力。
但也正是因?yàn)榻^望，魔族越加的殘暴，每找到一處有人煙的村莊，他們燒殺、他們掠奪、窮兇極惡，讓無(wú)辜的各族平民血流成河。
一旦抓到俘虜，他們總要施盡酷刑，將長(zhǎng)長(zhǎng)的一串俘虜用繩子吊在樹(shù)上火烤，誰(shuí)都別想活命。他們戰(zhàn)斗起來(lái)也越加的兇悍，因?yàn)橹缹?duì)方絕對(duì)不會(huì)寬恕自己。
盡管受到了一連串的打擊，魔族軍隊(duì)的士氣受到了重創(chuàng)，但是他們軍隊(duì)的主力依舊保持完好，這給了他們信心，他們相信：敵人的實(shí)力有限，不敢跟自己正面交手。為了對(duì)付神出鬼沒(méi)的游擊隊(duì)，他們開(kāi)始緊密地收縮隊(duì)伍，取消了小部隊(duì)的單獨(dú)出擊，行動(dòng)都以五百人的整個(gè)大隊(duì)為基本單位，認(rèn)為這樣就可以讓那些游擊隊(duì)束手無(wú)策了。
雖然受到了重大的打擊，但在貪婪心的支撐下，魔族軍隊(duì)仍舊不顧一切地頑強(qiáng)前進(jìn)。
深夜，隊(duì)伍已經(jīng)進(jìn)入了陣地了。在密林的上面，風(fēng)在盤(pán)旋，樹(shù)林中冷霧彌漫。馬匹已經(jīng)放置在了林子的深處，士兵們都徒步沿著覆蓋著厚厚一層樹(shù)葉的山林坡地前進(jìn)，風(fēng)卷起陣陣的秋葉。盡管只是深秋時(shí)節(jié)，在這片不見(jiàn)天日的樹(shù)林里卻已經(jīng)有了陣陣寒意，沁入骨髓。