第二天，隊(duì)伍終于啟程了。隊(duì)伍將近百人，除了帶隊(duì)的紫川秀和羅杰、白川三人以外，隊(duì)伍里還有將近五十名護(hù)衛(wèi)，三十來(lái)個(gè)半獸人，他們有的是跟隨紫川秀一起到云省去的，有的則是出去做生意，用糧食來(lái)交換礦產(chǎn)。在這種秩序喪失、盜賊遍行的年代，如果沒有充足的武力，沒有人敢出門。而紫川秀這么一行人，人數(shù)雖然不是很多，但戰(zhàn)斗力卻很強(qiáng)，除了紫川秀以外，隊(duì)伍里無(wú)一是庸手。紫川秀曾戲稱：“他們組合起來(lái)，戰(zhàn)斗力頂?shù)蒙习雮€(gè)魔族團(tuán)隊(duì)了?！?p> 隊(duì)伍一路過(guò)來(lái)得相當(dāng)順利。由那些熟悉道路的半獸人們指引，他們避開了大路，專門走那些偏僻的小路。這樣的好處是可以避開了魔族的巡邏隊(duì)，壞處卻是要不時(shí)和另外一批好漢不期而遇了。常常路上走著走著，“噌”的一聲響，林子里殺出一群半獸人或蛇族的好漢來(lái)——遠(yuǎn)東的半獸人種族是很有自尊的，就算是打劫，他們也是不好意思承認(rèn)自己是在搶劫。有的羞答答地捧出一個(gè)箱子，自稱是為了募捐，目的是救助那些貧困的孩子上小學(xué)接受教育，同時(shí)他又聲明自己是絕對(duì)不貪污；有的聲稱這條路是他家的風(fēng)水寶地，里面埋有他最尊貴的祖先?，F(xiàn)在你們這群外鄉(xiāng)人在這里踩過(guò)，侮辱了他神圣的祖先，還壞了本地的風(fēng)水，斷了他們的財(cái)路，實(shí)在是罪大惡極；有的捧著地上的一只蟑螂嚎啕大哭：“小強(qiáng)，小強(qiáng)！是誰(shuí)這么狠心踩死了你！”
相比之下，蛇族就坦率得多了，通常是一聲大喝：“想活命的，交出錢來(lái)！”
而龍人族更直接，他們只是在路中間一站，手中握著刀槍，陰沉著臉看著你們，什么都不必說(shuō)，你馬上就明白了。
每次碰到這種事情，紫川秀總是笑著打趣白川和明羽：“瞧，你們的老同行又來(lái)了！”
兩位旗本臉紅得像蘋果一樣，下令驅(qū)趕。
秀字營(yíng)士兵稍微顯示實(shí)力：比如說(shuō)羅杰一聲大喝，赤手空拳打斷了一棵大樹；白川刀光一閃，盜賊們手中的武器全部給削斷了；幾個(gè)弓箭手哧哧幾下，射掉了半獸人們耳朵邊上的耳環(huán)，把他們嚇得面無(wú)人色，等明白眼前這一行人并非好惹的了，他們會(huì)跑得飛快。
德倫在隊(duì)伍里唉聲嘆氣：“他們丟光了我們佐伊族的臉。佐伊族戰(zhàn)士的傳統(tǒng)是寧可死，不后退的?！?p> “得啦，”紫川秀微笑著安慰他：“難道你們佐伊族戰(zhàn)士的傳統(tǒng)里有喜歡打劫的嗎？
怪不得他們的，只能怪這個(gè)壞世道，好人都給逼得去做賊了?！?p> 這個(gè)安慰使得德倫好受了一點(diǎn)。
剛出瓦格行省地界，派在隊(duì)伍前面的偵察兵就報(bào)告說(shuō)：前面幾公路處，來(lái)了魔族的徵糧隊(duì)，隊(duì)伍在三百人上下，六十多輛糧車。這等于是送上門的肥羊了。附近的盜賊出于對(duì)魔族軍的忌憚不敢打這隊(duì)伍的主意，而紫川秀一行人卻是百無(wú)忌憚的。他和幾個(gè)帶兵旗本一商議，很快就決定下手劫了這糧車。他的目的倒不是為那幾車糧草，主要是想看一下經(jīng)過(guò)那么久的訓(xùn)練，自己部下的實(shí)力到底到了什么程度了。反正這里離家已經(jīng)很遠(yuǎn)了，也不用擔(dān)心魔族會(huì)追查到自己的基地。
戰(zhàn)斗打得非常順利。先是突如其來(lái)的一陣箭雨，使得魔族徵糧隊(duì)的隊(duì)列大亂。那些箭矢的準(zhǔn)頭高得驚人，例無(wú)虛發(fā)，每一箭射出都帶來(lái)一個(gè)魔族兵的慘叫倒地。光是這一輪攻擊就要了三十來(lái)個(gè)魔族兵的性命了。驚魂未定的魔族押解兵紛紛跳下馬車，企圖隱蔽起來(lái)，但是那些弓箭手埋伏的角度實(shí)在刁鉆，居高臨下，無(wú)論魔族兵躲哪里也逃不過(guò)他們的射擊線路。
林子中響起了勸降的喊話聲：“投降不殺！”是紫川秀用魔族語(yǔ)喊的。
眼看對(duì)方弓箭實(shí)在太犀利了，魔族兵們失去了沖鋒的勇氣，一個(gè)接一個(gè)紛紛丟下了武器舉起了手嚷嚷道：“特模！古村丹穆！”（不要放箭！我們投降?。?p> 幾個(gè)首領(lǐng)面面相覷，他們?cè)缇皖A(yù)想到會(huì)勝利，卻不料勝利來(lái)得這般容易。
甚至連白刃格斗也沒有發(fā)生，光是弓箭攻擊就迫使了人數(shù)是自己三、四倍的魔族軍隊(duì)投降了。
羅杰興奮地嚷嚷說(shuō)：“原來(lái)我們真的很強(qiáng)：這么看來(lái)，魔族也沒什么了不起的嘛！”
在隊(duì)伍接收俘虜和投降的時(shí)候，紫川秀陷入了沉思。一直以來(lái)，他都沒把魔族給搞懂過(guò)。今天的情形，與其說(shuō)是自己很強(qiáng)，倒不如說(shuō)是遇到的這一批魔族太弱了，居然沒經(jīng)過(guò)白刃格斗就投降了，這在以前來(lái)說(shuō)，那是不可思議的事情。在帕伊保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)，他曾遭遇過(guò)另外一種的魔族士兵：那種蠻勇、狂妄、年輕的亡命之徒，在沖鋒時(shí)候很勇猛，睬著同伴的尸體向前沖，肉搏時(shí)候很頑強(qiáng)，赤手空拳也要用牙齒去咬人；而追擊時(shí)，他們就像狼狗一樣咬住不放——不，如果他們是那種之前交過(guò)手的那種魔族，早在第一根箭射到的時(shí)候，他們就已經(jīng)像閃電一樣隱蔽起了自己，會(huì)馬上判斷出箭是從哪里射來(lái)的，直接對(duì)著箭射來(lái)的方面猛撲過(guò)去，不管付出多大的傷亡，他們都會(huì)猛撲向前直到投入近身格斗，在廝殺中，他們要嘛勝利，要嘛被全數(shù)消滅但絕不會(huì)后退。
是的，就連斯特林統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)初也對(duì)他們的這種氣概十分佩服。要是今天碰到的是那種魔族兵，自己應(yīng)該還是會(huì)贏的，只是不可能贏得這么乾脆俐落，竟然連丁點(diǎn)傷亡都沒有。
白川過(guò)來(lái)報(bào)告：“大人，他們一共是二百一十三人，全部已經(jīng)捆綁起來(lái)了。請(qǐng)示大人，下一步該怎么辦?！?p> 紫川秀站起了身子，吩咐說(shuō)：“詢問(wèn)他們的口供，問(wèn)問(wèn)他們是哪里來(lái)的，什么部隊(duì)的?！?p> 白川猶豫了一下，說(shuō)：“大人，這個(gè)恐怕還是得您自己來(lái)。我們都不懂魔族語(yǔ)?！?p> 紫川秀啞然失笑。剛才思考得太投入了，他居然忘記了這一點(diǎn)。
俘虜們被聚集成一群蹲了下來(lái)，全部被反手捆綁起來(lái)，眼睛里透露出恐懼和不解，可憐巴巴地望著周圍全副武裝的人類土兵。他們實(shí)在搞不明白，眼前的這一群人類究竟是哪里來(lái)的。
紫川秀看了看俘虜?shù)年?duì)伍，用魔族語(yǔ)大聲問(wèn)話：“誰(shuí)是隊(duì)長(zhǎng)和軍官的，站起來(lái)。”
俘虜?shù)年?duì)伍里一片寂靜，沒人出聲，也沒人站起來(lái)。
紫川秀把話再重復(fù)了一遍，但還是沒有人回應(yīng)。他冷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好?！敝更c(diǎn)著隊(duì)伍前排幾個(gè)肩頭上有彩羽的魔族——那是軍官的標(biāo)志，用很純正的魔族語(yǔ)說(shuō)：“你！
你！還有你們幾個(gè)，給我出來(lái)?！?p> 幾個(gè)軍官明白他的意思，失魂落魄地站了起來(lái)，卻沒有出來(lái)。一邊的人類土兵如狼似虎地沖進(jìn)去，像抓小雞似的把紫川秀指點(diǎn)到的幾個(gè)給提了出來(lái)，一把摔在地上。紫川秀做個(gè)手勢(shì)，人類士兵手起刀落，當(dāng)即在眾人面前將那幾個(gè)魔族軍官亂刀砍死，鮮血飛濺，慘叫連連。俘虜群中響起了一片鼓噪之聲，有人叫道：“你們不守信用！明明說(shuō)好了投降不殺的！”很多魔族兵開始騷動(dòng)起來(lái)。
看守的秀字營(yíng)士兵恐嚇道：“誰(shuí)在亂叫？”動(dòng)手用馬鞭亂抽，將旁邊幾個(gè)不安分的魔族俘虜打得哭爹喊娘的。
等騷亂給鎮(zhèn)壓下來(lái)了，紫川秀才重新冷冷地開口了：“信用？你們守過(guò)信用嗎？單在得亞行省，你們的卡頓親王就屠殺了四萬(wàn)放下武器的紫川軍！
何況，我已經(jīng)警告過(guò)他們了，是他們企圖隱瞞身份才自己找死的！現(xiàn)在，我再說(shuō)一次：誰(shuí)是隊(duì)長(zhǎng)和軍官的，給我自己站出來(lái)！”
魔族兵們給唬住了，不敢出聲。紫川秀清楚魔族的特性，他們對(duì)弱者殘酷無(wú)情，但卻敬畏強(qiáng)者。
從本質(zhì)上說(shuō)，他們一個(gè)欺軟怕硬的民族，光是跟他們講道理是不行的，想讓他們畏懼，自己就必須得更狠，得顯示出自己不怕殺人而且也有殺人的能力——從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，帝林做得非常成功。他的手段殘忍得叫人發(fā)指，但是無(wú)庸置疑的非常有效，魔族軍怕帝林怕得像鬼一樣。雖然同為紫川家的一流名將，無(wú)論戰(zhàn)績(jī)和功勛都不比帝林差，但是魔族對(duì)斯特林就并不怎么害怕，原因無(wú)他，就因?yàn)樗粔驓埲獭?p> 稀稀落落的，俘虜隊(duì)伍里站起來(lái)了十幾個(gè)魔族，都是身上有彩羽的。他們?cè)绨l(fā)現(xiàn)了，那個(gè)會(huì)說(shuō)魔族語(yǔ)言的人類，一直不懷好意地盯著自己，自己如果再不主動(dòng)站出來(lái)，恐怕下一個(gè)挨刀子的就輪到自己了。
白川吩咐將這些人與普通的魔族士兵隔離起來(lái)。
紫川秀向他們問(wèn)話：“誰(shuí)是隊(duì)長(zhǎng)和副隊(duì)長(zhǎng)？快說(shuō)，不然我又要?dú)⑷肆?。?p> 一個(gè)綠皮的魔族舉起了手，嘶啞著聲音回答說(shuō)：“我是隊(duì)長(zhǎng)。我有兩個(gè)副手，但他們已經(jīng)死了。一個(gè)是被箭射死了，一個(gè)是剛才被您殺了?！?p> 紫川秀走近，二話不說(shuō)就把他的腿給砍斷了。
在魔族滾在地上撕裂般的慘叫聲音中，紫川秀冷冷地對(duì)其余的人說(shuō)：“剛才我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，想對(duì)我撒謊的只有死路一條。他自稱隊(duì)長(zhǎng)，可是身上的羽毛卻是黑色的，而這里就有好幾個(gè)羽毛是青色的，他的等級(jí)比你們還不如，怎么可能是負(fù)責(zé)人？——不要欺負(fù)我不清楚你們的底細(xì)：我再問(wèn)一次，誰(shuí)是隊(duì)長(zhǎng)？”
魔族軍銜以肩頭上的彩羽顏色鑒別。其實(shí)哪個(gè)是隊(duì)長(zhǎng)，看看彩羽和盔甲的樣式紫川秀就心里有數(shù)了。只是他故意給眼前這群俘虜來(lái)個(gè)下馬威，讓他們回答問(wèn)題時(shí)不敢耍花樣。
果然，那個(gè)級(jí)別最高的，戴著白色羽毛的老魔族舉起了手：“我是隊(duì)長(zhǎng)。”他悲哀地嘆了口氣，又說(shuō)：“人類的將軍大人，請(qǐng)不要再屠殺我的部下了，您要什么，我都會(huì)跟您合作的。如果您發(fā)現(xiàn)我說(shuō)謊了，您也可以殺了我——但請(qǐng)您不要為難我的部下了。”
這個(gè)老軍官的氣度倒是讓紫川秀很驚訝。他不覺多看了他兩眼，開始滾瓜豆子般地問(wèn)口供了：“姓名？官銜？”
“剛瓦，百人中隊(duì)長(zhǎng)。”
“部隊(duì)番號(hào)？”
“加來(lái)軍區(qū)第三團(tuán)隊(duì)第六中隊(duì)?！?p> “你們部隊(duì)長(zhǎng)官是誰(shuí)？”
“蘇地爵士，他是剛剛新任的團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)?！?p> “加來(lái)軍區(qū)一共有多少兵力？多少個(gè)團(tuán)隊(duì)？馬上回答！”
“一萬(wàn)三千多人，四個(gè)團(tuán)隊(duì)。”
“你們部隊(duì)的任務(wù)是什么？”
“大人，我們是徵糧兵。我們剛剛從附近的幾個(gè)村莊徵收糧草回來(lái)，命令要我們把糧食從加來(lái)地區(qū)送到明斯克省份的駐軍的?！?p> “為什么明斯克軍區(qū)不在當(dāng)?shù)刈约航鉀Q糧食供給？你們魔族的各軍區(qū)不是一向自己解決的嗎？”
“最近在明斯克行省采集了很多不同番號(hào)的部隊(duì)，他們的糧食供應(yīng)開始不足了，要從別的地方抽調(diào)?！?p> “你們的軍隊(duì)聚集在明斯克省份到底打算做什么？”
“大人，我不知道?！?p> 紫川秀問(wèn)得很快，對(duì)方剛回答完，新的問(wèn)題毫不停頓地又來(lái)了。那個(gè)老魔族回答得不敢有絲毫猶豫，因?yàn)楹ε伦洗ㄐ銜?huì)懷疑他在說(shuō)謊。何況問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)，他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)了，也根本沒時(shí)間思考來(lái)撒謊。
說(shuō)著說(shuō)著，魔族老軍官開始哆嗦起來(lái)。他隱約明白自己以及部下們的下場(chǎng)了。眼前的這支人類部隊(duì)行蹤詭秘，顯然是要隱蔽蹤跡，他們是不會(huì)留下活口來(lái)暴露自己的行蹤。
他回答的話語(yǔ)聲中帶了哭腔，如哭如訴，嗚嗚咽咽地說(shuō)不出話來(lái)。他把兩只顫抖不已的手伸了出來(lái)，合在胸口做企求狀，眼中淚水汪汪的。
他對(duì)紫川秀說(shuō)，他們的身份并非士兵，其實(shí)只是王國(guó)徵調(diào)來(lái)的民夫——這給了羅杰和白川很大的打擊，他們一直還以為自己剛剛擊潰的是魔族王國(guó)某支赫赫有名的精銳部隊(duì)呢——從來(lái)沒有參加過(guò)實(shí)際作戰(zhàn)，所以，他們手上也從來(lái)沒有沾染過(guò)人類的血。
他向紫川秀解釋說(shuō)，半年前攻打帕伊要塞的是第二、第七、第十二、第十三等塞內(nèi)亞軍團(tuán)，他們是魔神皇的同族人，另外還有羽林軍團(tuán)和皇家近衛(wèi)旅，他們?nèi)麅?nèi)亞種族才是王國(guó)的真正作戰(zhàn)力量。而自己一伙人并非塞內(nèi)亞族的，長(zhǎng)來(lái)自一個(gè)叫葉塞的小部族，自己原來(lái)是部族里一個(gè)盟的長(zhǎng)老，家里還有三個(gè)未成年的孩子。自己和自己的族人都是被強(qiáng)行征調(diào)來(lái)的。因?yàn)槟窕室呀?jīng)下了命令，敢不參戰(zhàn)的話，整個(gè)葉塞族將會(huì)面臨滅族之災(zāi)。但是自己和族人們并不好戰(zhàn)，也沒有殺過(guò)人類。
老魔族忽然嚶嚶啜泣起來(lái)，身子縮成一團(tuán)哆嗦得厲害，又哇啦哇啦說(shuō)得很快，連紫川秀都不怎么聽得懂他的話意了，只知道他在反覆強(qiáng)調(diào)一件事情：并不是自己愿意來(lái)參戰(zhàn)的，而且自己手上也沒有沾過(guò)血。從他們臨戰(zhàn)時(shí)候那笨拙的反應(yīng)上來(lái)看，紫川秀相信那個(gè)老魔族軍官說(shuō)得完全是真的，他們真的是沒有參加過(guò)實(shí)戰(zhàn)的。
雖然不懂魔族語(yǔ)，旁聽的白川也看出來(lái)了：這個(gè)老魔族嚇壞了，他正在求饒。
紫川秀簡(jiǎn)略地把魔族軍官的話翻譯給大家聽。
該怎么處置他們呢？紫川秀心頭沉重：誠(chéng)然，這個(gè)魔族軍官和他的部下們并不想打仗，更不是自己樂意離開三個(gè)孩子從大老遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)來(lái)到遠(yuǎn)東，來(lái)到這個(gè)可怕的、充滿了呻吟、血腥味的戰(zhàn)場(chǎng)上，他的族人們也不是自己樂意從活生生的人變成一具具冰冷的、躺在血泊中的尸體。自己完全明白這一點(diǎn)，但依舊要無(wú)情地完成自己的職責(zé)。
他眼睛抬也沒抬地說(shuō)：“勞駕你們了。我們不能帶著他們上路，但是放走他們是很危險(xiǎn)的，他們已經(jīng)見過(guò)我們了，讓魔族司令部知道有我們這么一支部隊(duì)存在是非常危險(xiǎn)的。羅杰，白川，你們兩個(gè)誰(shuí)去？”
沒有人出聲，大家心里都充滿了一種異樣的感覺，與戰(zhàn)場(chǎng)上躍馬揚(yáng)鞭、快意殺人完全不同的一種感覺。如果剛才他們不肯投降死戰(zhàn)到底結(jié)果被全部消滅，大家根本就不會(huì)有那種感覺了。因?yàn)閯偛畔麥绲闹皇且粋€(gè)符號(hào)抽象的“敵人”，一群罪惡的侵略者，自己完全可以做到問(wèn)心無(wú)愧。而現(xiàn)在，要?dú)⒌木褪且粋€(gè)非常具體、非常形象的人物：三個(gè)孩子的父親，一群不愿意打仗卻來(lái)到了戰(zhàn)場(chǎng)的可憐平民。
過(guò)了好久，羅杰不安地挪動(dòng)下身子，站了出來(lái)：“我去吧。白川，你和大人在這里等著。我等下就回來(lái)。”
“不，”白川也站了起來(lái)：“我跟你一起去?！?p> “白川，你是女孩子，這是……”
“我知道?！?p> 白川固執(zhí)地說(shuō)：“我跟你一起去?！?p> 羅杰望了她一眼，心頭充滿了感激。白川是個(gè)善解人意的好姑娘，她跟著來(lái)，是為了分擔(dān)自己完成任務(wù)后的內(nèi)疚和痛苦。
他向紫川秀報(bào)告說(shuō)：“大人，那我們過(guò)去了?！?p> 紫川秀點(diǎn)點(diǎn)頭。
羅杰開始指揮秀字營(yíng)的士兵們，把魔族的俘虜們驅(qū)趕進(jìn)路邊的一個(gè)樹林里。雙手被反綁的魔族兵們臉色煞白，拖著沉重的兩腿走著，東歪西扭的，身子顫抖得厲害。
那個(gè)老軍官明白了，在前方等待著自己的是什么樣的命運(yùn)。他站著，搖搖晃晃地，目光呆滯地凝視著自己前方。一個(gè)秀字營(yíng)士兵過(guò)來(lái)在他背后抽了一鞭，吆喝道：“走！”
他的背被汗水濕透了，出現(xiàn)逐漸擴(kuò)大的汗斑，踉踉蹌蹌地向前走，一直沒入了那一片茂密的叢林中。
秋風(fēng)輕輕地吹拂著樹林，樹葉發(fā)出輕微的沙沙摩擦聲。紫川秀靜靜地站在原地等著，等著那馬上會(huì)響起的密集慘呼聲和哭天搶地的哀號(hào)聲。然而聲音遲遲沒有傳來(lái)。
樹林處傳來(lái)沙沙的枝葉響聲，紫川秀抬起頭，看到羅杰和白川帶著秀字營(yíng)的士兵又出來(lái)了。羅杰低著頭走近來(lái)，說(shuō)：“大人，您處分我吧。我沒完成任務(wù)。因?yàn)閷?shí)在下不了手?！?p> 看著他們的神態(tài)，紫川秀就明白發(fā)生什么事情了。
他問(wèn)道：“他們已經(jīng)走了嗎？”
白川搶著回答：“大人，是我下令放的他們。你處分我吧，大人，不關(guān)羅杰的事。”
紫川秀沒有出聲。他只是轉(zhuǎn)頭看了看那什么也看不見的叢林，又看看那公路上一片狼籍的糧車隊(duì)列和喪身于弓箭下的魔族兵尸體——還在泊泊地流著血。他沉默了許久，才說(shuō)：“大家繼續(xù)趕路吧。”
他們把失去主人的糧車留在原地，附近村落的災(zāi)民會(huì)過(guò)來(lái)收拾它的，其余的人上馬，隊(duì)伍無(wú)聲地繼續(xù)前進(jìn)了。有人聽到了，紫川秀輕輕嘆了口氣，彷佛如釋重負(fù)。
經(jīng)過(guò)加來(lái)行省向東南方向，就是遠(yuǎn)東中部的大省明斯克行省。在這里，大家都感覺到，魔族的戒備明顯地嚴(yán)格了很多。道路上出現(xiàn)了盤查行人的崗哨，手持刺槍的魔族騎兵在大路上來(lái)回巡邏著，日夜不停。紫川秀一行人不得不采用晝伏夜出的方式，一路走小道前進(jìn)。經(jīng)過(guò)七天的跋涉，他們終于進(jìn)入了云省的地界。
云省地面多為山林地帶，其中有遠(yuǎn)東最大的森林：維斯杜森林。
這種地形與紫川秀藏身的瓦格行省布盧村一帶很相像，只是這里的山脈更加綿延廣闊，幾乎整個(gè)行省都處于山地地形，道路崎嶇難行。親眼看到了這么險(xiǎn)峻的山勢(shì)和茂密的叢林，紫川秀才明白，為什么平叛時(shí)，斯特林所向無(wú)敵的鐵軍幾乎踏平了整個(gè)遠(yuǎn)東，卻惟獨(dú)不能征服云省。
在云省，魔族的統(tǒng)治比別的省區(qū)薄弱得多了，紫川秀一行人走了幾天，竟然還沒有遇見過(guò)一個(gè)魔族的巡邏隊(duì)，至于本地村落的武裝自衛(wèi)隊(duì)倒是碰見了不少，他們對(duì)這支過(guò)境的人類小分隊(duì)頗有敵意。幸好德倫他們?cè)陉?duì)伍里幫忙交涉，一路倒也平安無(wú)事地過(guò)來(lái)了。
紫川秀觀察了一陣，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)鼐用竦纳畋绕疬h(yuǎn)東其它省份的居民來(lái)，好了不知多少。他非常驚訝，一路過(guò)來(lái)，他看到了貧窮這個(gè)惡魔在遠(yuǎn)東即使以最富裕聞名的省份都留下了罪惡的痕跡，貧苦的人們被逼得鋌而走險(xiǎn)，打家劫舍，而在云省這個(gè)以土地貧濯而出了名的省份內(nèi)，人們卻還能吃飽安居。
德倫向紫川秀解釋說(shuō)：“魔族的徵糧隊(duì)不怎么來(lái)云省。一來(lái)這里的民風(fēng)剽悍，為了五公斤麥子，這里的半獸人可以拚命；二來(lái)這里的土地貧瘠，確實(shí)也沒什么撈頭，與其在這里費(fèi)那么大的力氣，不如去別的富裕省份搜刮?！?p> 一路上，眾人經(jīng)過(guò)了著名的戰(zhàn)場(chǎng)赤水灘。那場(chǎng)空前慘烈的大戰(zhàn)役已經(jīng)過(guò)去一年多了，戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)被掩埋，但是在那個(gè)被無(wú)數(shù)河丘所分割的平原上，落日下荒草蕭瑟，迎風(fēng)卷動(dòng)，眾人依舊能感覺當(dāng)時(shí)的肅殺氣氛，感覺到那悲壯的一幕。
秋風(fēng)中，他們彷佛親眼看到了，紫川家的忠誠(chéng)軍隊(duì)是如何的前仆后繼地倒下，勇猛的鐵甲騎兵如何視死如歸地沖向叛軍的隊(duì)列，沖向死亡；旗手是如何聲嘶力竭地宣布著最后的進(jìn)攻命令；當(dāng)看到雷洪叛軍明亮的刺槍尖反光出現(xiàn)在地平線上時(shí)，那些筋疲力盡的人類士兵們爆發(fā)出的絕望和恐怖……
蒼涼的秋風(fēng)吹過(guò)，彷佛正是那些示屈的亡魂們的不甘和無(wú)奈。那些祖國(guó)的健兒，他們的名字，不會(huì)見諸于史冊(cè)。他們長(zhǎng)眠在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的異鄉(xiāng)他國(guó)，盡管他們盡了自己最大的努力，卻沒能阻止祖國(guó)的衰落。
赤水灘，一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)夢(mèng)想終止的地方。
曾參加過(guò)赤水灘會(huì)戰(zhàn)的半獸人德倫也由衷地贊揚(yáng)他當(dāng)時(shí)的對(duì)手：“他們非常有種。”
眾人默默肅立了三分鐘，摘下了頭頂?shù)拿弊印榱四切┰⒂聭?zhàn)斗過(guò)，但最終卻失敗的勇士們默哀，也在心里暗暗祈禱，自己不要落得和他們一樣的下場(chǎng)。
第二天下午，隊(duì)伍到達(dá)了哥達(dá)村，這個(gè)村就是圣廟的所在地。在村前半里處，紫川秀就吩咐眾人下馬，大家步行前進(jìn)，以顯示對(duì)圣廟的尊重。一行人的到來(lái)驚動(dòng)了村中耕種的農(nóng)民，村口處已經(jīng)有人在守侯他們的到來(lái)。一見到白川就認(rèn)出了她來(lái)了，上次就是這個(gè)半獸人來(lái)接待他們的。
白川小聲跟紫川秀說(shuō)：“他就是哥達(dá)村的村長(zhǎng)布森——就是他最可惡了！
上次沒少給我們壞臉色看，怎么說(shuō)他們都不肯讓我見布丹長(zhǎng)老。上次我們恨不得揍他一頓！”
紫川秀輕笑。看那個(gè)布森村長(zhǎng)體型粗壯，四肢孔武有力，兩眼炯炯有神，顯然一身本領(lǐng)不凡。他料想明羽和白川定是在他手上吃了點(diǎn)虧，不然怎么這么好說(shuō)話就自己乖乖離開了，所謂“恨不得揍他一頓”，想來(lái)不過(guò)是往自己臉上貼金而已，這里是人家的地頭，看看人家身后那幾十個(gè)威武的壯年半獸人，如果明羽他們當(dāng)時(shí)再出言不遜的話，不被人家揍一頓就算是幸運(yùn)的了。
布森村長(zhǎng)臉色不善，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就叫了：“怎么你們又來(lái)了？上次不是說(shuō)了嗎，要見我們長(zhǎng)老，讓你們光明秀自己過(guò)來(lái)！”
紫川秀大感尷尬，幸好隊(duì)伍里還有個(gè)同為半獸人的德倫趕緊出來(lái)介紹：“布森大人，這就是我們的光明秀?！彼钢洗ㄐ憬榻B說(shuō)。
白川小聲問(wèn)紫川秀：“德倫怎么叫他大人？”
紫川秀小聲回答：“不奇怪。在遠(yuǎn)東聯(lián)合軍時(shí)期，布森曾做過(guò)德倫所在團(tuán)隊(duì)的團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)。后來(lái)他跟著布丹長(zhǎng)老一超脫離了遠(yuǎn)東聯(lián)合軍，但是德倫他們依舊稱呼他為大人?！?p> 布森低頭把紫川秀渾身打量了一番——彷佛要在他身上找到一處能叫他特別蔑視的地方似的——然后說(shuō)：“德倫，別開玩笑了，這個(gè)病懨懨的小子就是傳說(shuō)中那個(gè)了不起的好漢光明秀？這樣的人我一只手就能抓起三個(gè)！”
紫川秀身后的部下們紛紛叫罵：“混蛋，說(shuō)話小心點(diǎn)！”
“再敢胡說(shuō)八道，我們把你這個(gè)狗屁村子給一把火燒光，”
有人摩拳擦掌地就要上前去動(dòng)手，特別是羅杰，想到為了見一個(gè)長(zhǎng)老竟要他走了這么上千里的路，更是一肚氣，在人群中不住地煽風(fēng)點(diǎn)火：“這群鄉(xiāng)巴佬竟然敢看不起我們！”有人一邊罵一邊拔出了刀劍，半獸人一方眼看如此也連忙戒備。
紫川秀輕輕舉起右手，所有人立即閉嘴，罵聲嘎然而止。他走前一步，按照半獸人的禮節(jié)拱手行禮說(shuō)：“在下確實(shí)是光明秀。在下有要事相商要見布丹長(zhǎng)老，麻煩村長(zhǎng)您通報(bào)一下?！?p> 布森眼中閃過(guò)一絲驚疑。以他這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，一眼就看出了，眼前的這個(gè)青年人類臉色蒼白，腳步虛浮，身子孱弱，身上確實(shí)是不帶武功的。
但他的部下們——布森已經(jīng)看出來(lái)了，跟在這個(gè)年輕人后面的那些隨從，全部是難得一見的好手，特別是那個(gè)一直沒有出聲的年輕女孩子，目光明澈，眼神銳利得讓人不敢與之對(duì)視。她已經(jīng)到了罕見的練實(shí)還虛的宗師境界了。
就連這樣的高手也不過(guò)是眼前這個(gè)人類的隨從和部下而已？他只是輕輕做個(gè)手勢(shì)，所有人就立即不再言語(yǔ)，顯得對(duì)他絕對(duì)的聽命和服從。這個(gè)人類的來(lái)頭還真是不小呢！
他不由得多看了紫川秀兩眼：均勻的身材略顯瘦高，脊梁挺拔，膚色白得有點(diǎn)病態(tài)，隨和的笑容，清秀的面容，淡淡的眉毛——不知怎么的，看著地，布森竟然感覺到一種無(wú)名的壓迫感覺，在這個(gè)年輕人類身上，有一種讓人不敢忽視的凜然氣質(zhì)。曾上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的布森認(rèn)出來(lái)了：這是那種多次經(jīng)歷過(guò)出生人死的險(xiǎn)境才能培養(yǎng)出來(lái)的獨(dú)特氣質(zhì)。
難道他真是傳說(shuō)中那個(gè)孤身殺入魔族大營(yíng)，無(wú)人能敵的魔族克星？
他不動(dòng)聲色地說(shuō)：“請(qǐng)稍等?！鞭D(zhuǎn)身吩咐自己身后的村民，幾個(gè)半獸人小伙子聽話后飛跑起來(lái)了，朝村子中的方向跑去。
布森又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)跟紫川秀一行人說(shuō)：“各位請(qǐng)跟我進(jìn)村去喝杯茶吧。”
紫川秀很有禮貌地點(diǎn)頭說(shuō)：“麻煩村長(zhǎng)了。”他吩咐白川等人將隨身帶的禮品奉上。
一行人來(lái)到村中的一間屋子中，布森介紹說(shuō)這是自己的家。外間的待客室的布置倒也簡(jiǎn)陋，只有三張席子，一張小幾子。由于人太多了，待客室坐不下這么多的人，跟紫川秀一起來(lái)的秀字營(yíng)士兵都待在路口下的樹陰下乘涼。
只有紫川秀和白川、羅杰和德倫幾個(gè)頭待在會(huì)客室里。
德倫向布森介紹了紫川秀一行人以后，大家就不知道談什么的好了。
屋子里只聽見德倫和布森兩個(gè)老半獸人在高談闊論，談?wù)撛诋?dāng)年的叛亂戰(zhàn)爭(zhēng)中是如何的意氣風(fēng)發(fā)，如何將“可惡的紫川家鬼子”打得落花流水，出身家族軍官的羅杰和白川略通半獸人語(yǔ)言，兩人聽得好不難堪，不時(shí)偷看紫川秀表情，卻看到他好像沒聽見似的，端著手上的茶杯在出神。
但幸好難堪的時(shí)間并沒有持續(xù)多久，紫川秀第二杯茶還沒喝完，那幾個(gè)半獸人小伙子已經(jīng)“咚咚咚”地跑了進(jìn)來(lái)，跟布森說(shuō)：“村長(zhǎng)，長(zhǎng)老他老人家說(shuō)想見見遠(yuǎn)道而來(lái)的光明秀。他在圣廟等候?！?p> “那太好了！”
羅杰興奮地站了起來(lái)：“那我們走吧：”
一個(gè)小伙子搖頭：“對(duì)不起，長(zhǎng)老要見的只是光明秀一人。其它人不用跟來(lái)。”
“什么？”羅杰和白川異口同聲地叫了起來(lái)。
“不行！”白川毫不妥協(xié)地說(shuō)：“我要對(duì)大人的安全負(fù)責(zé)，我不能讓大人身邊一個(gè)護(hù)衛(wèi)也沒有地過(guò)去?！?p> “對(duì)！”羅杰也說(shuō)：“這不但是安全問(wèn)題，也是面子問(wèn)題。德倫，你幫忙解釋一下，秀大人在我們這里是很重要的人物，如果他到一個(gè)完全陌生的地方去見一個(gè)從沒見過(guò)的陌生人，身邊居然沒有一個(gè)護(hù)衛(wèi)，那太失體統(tǒng)了?！?p> 德倫把話翻譯過(guò)去，幾個(gè)半獸人在嘰里咕嚕討論了一番，最后還是布森說(shuō)：“對(duì)不起，但是長(zhǎng)老的命令是不可違背的：只見光明秀一人。如果你們擔(dān)心安全的話——其實(shí)這是完全不必要的——我們?cè)试S他攜帶武器。如果你們不肯遵守這個(gè)條件的話，那就請(qǐng)回吧?！?p> 白川和羅杰都臉上變色。紫川秀現(xiàn)在的身體狀況他們都很清楚，嚴(yán)重的內(nèi)傷已經(jīng)腐蝕了他的體力，現(xiàn)在的地，連個(gè)普通的士兵都不如，即使攜帶了武器也起不了任何作用的。如果對(duì)方有敵意的話，他絲毫沒有抗拒的力量。
他們正要出聲拒絕，卻見到紫川秀已經(jīng)站了起來(lái)，輕松地拍拍手，笑說(shuō)：“很好的茶，謝了。圣廟在哪里？誰(shuí)給我?guī)€(gè)路？”
白川著急說(shuō)：“大人：”
“放心，”紫川秀微笑地說(shuō)，語(yǔ)調(diào)說(shuō)不出的安詳，他望向白川：“放心，不會(huì)有事的?！?p> 與其說(shuō)是被他的話語(yǔ)，不如說(shuō)是被他眼中的自信給折服，白川低下了頭：“明白了，大人。我們?cè)谶@里等你回來(lái)——一直等到你回來(lái)！”說(shuō)到最后一句時(shí)候，她對(duì)著布森示威似的握了下馬刀的把柄，暗示他：“如果紫川秀不能安全回來(lái)，那各位的未日也就到了！”
布森對(duì)白川的威脅視而不見，站起來(lái)對(duì)紫川秀說(shuō)：“光明閣下，我為您帶路?！?p> 沿著村中的主干道，布森在前面帶路，紫川秀跟在后面，兩人不緊不慢地走著。正是黃昏時(shí)候，一路經(jīng)過(guò)的村莊茅屋中已經(jīng)燃起了炊煙，在路邊玩耍的半獸人小孩睜大了亮晶晶的眼睛，看著這個(gè)陌生的人類，卻不敢過(guò)來(lái)說(shuō)話。紫川秀注意到了，除了在村口處看到的那些年輕人，一路上看到的大多是老人、小孩還有婦女，很少見到壯年的男子。
兩旁的房屋逐漸稀落，最后完全看不見，取而代之的是大片大片未經(jīng)過(guò)整理的灌木叢和挺立的白樺樹，夕陽(yáng)下，白樺樹拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，道路荒蕪又漫長(zhǎng)，長(zhǎng)滿了野草，越來(lái)越顯得荒涼，荒草在風(fēng)中不住的搖擺著。
在紫川秀的想像中，全遠(yuǎn)東景仰的圣廟應(yīng)該是一個(gè)金碧輝煌，布置得莊嚴(yán)肅穆的地方，與眼前這個(gè)荒無(wú)人煙的野地根本沒一點(diǎn)重合的地方。
他不禁問(wèn)布森：“圣廟不在村中嗎？”話一出口他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這么長(zhǎng)長(zhǎng)的一路過(guò)來(lái)，兩人竟沒有交談過(guò)一句話。
布森頭也不回，簡(jiǎn)單地回答說(shuō)：“就在前面。”
紫川秀不出聲了，跟著他默不作聲地前進(jìn)。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)樹林，他看到在道路的兩邊有許多高大的石碑，這些石碑隱藏在荒草中，若隱若現(xiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一路過(guò)去，密密麻麻，彷佛一排排忠實(shí)的哨兵在盡忠職守地看守著這條荒蕪的道路。
紫川秀有點(diǎn)好奇，問(wèn)布森：“這些是什么？我可以看看嗎？”
布森沒有出聲，紫川秀把這當(dāng)做是同意的表示。他走近一塊石碑，輕輕拂開上面的雜草。發(fā)現(xiàn)這塊不起眼的一人高的白色石碑竟然是用很名貴的玉質(zhì)大理石做的。他暗暗吐舌：如果這里的石碑全部都是由同樣的材料制造，那這就是一樁很浩大的工程了。
石碑的上面刻著半獸人的文字，藉著夕陽(yáng)的余輝，紫川秀一字一句地讀出了上面的句子：
一三一二年，為了抵御人類對(duì)圣廟的侵略，佐伊第二十一自衛(wèi)團(tuán)全數(shù)戰(zhàn)死于此。
紫川秀輕輕吸口冷氣。他知道與人類喜歡采用光明帝國(guó)的歷法不一樣，遠(yuǎn)東種族習(xí)慣采用的是他們自己歷法——傳說(shuō)中，歷史上曾有過(guò)一個(gè)強(qiáng)大的遠(yuǎn)東帝國(guó)存在，但現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)從考證了：——一三一二年，折換成光明帝國(guó)歷法就應(yīng)該是帝國(guó)歷二０七年。
雖然紫川秀歷史學(xué)得并不是很好，但他至少也知道：帝國(guó)歷二０七年，那時(shí)候的光明帝國(guó)國(guó)勢(shì)正處在顛峰的極盛時(shí)期，歷任的帝國(guó)皇帝勇猛如獅。
鼎盛時(shí)期的光明帝國(guó)為了顯示其強(qiáng)大，曾多次對(duì)遠(yuǎn)東發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。紫川秀記得，帝國(guó)的每任新皇帝上臺(tái)時(shí)，照例都要對(duì)遠(yuǎn)東發(fā)動(dòng)一次戰(zhàn)爭(zhēng)——這種戰(zhàn)爭(zhēng)通常是沒有的任何意義，即便搶來(lái)了領(lǐng)土，但因?yàn)橛心ё逋鯂?guó)這個(gè)可怕的大敵在側(cè)，也是絕對(duì)守不住的，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的不過(guò)是為了在新皇帝的武功成就上添上漂亮的一筆罷了，史官大筆一揮：
帝國(guó)歷二０七年，吾皇神武，遣師征伐遠(yuǎn)東蠻夷之地，四方蠻夷懼。王師斬首八萬(wàn)，凱旋而歸。圣朝威名，響徹四方！
紫川秀看了看布森，發(fā)現(xiàn)這個(gè)半獸人已經(jīng)回過(guò)了身子，目光炯炯地注視著他。紫川秀輕輕地對(duì)這塊石碑鞠了個(gè)躬，然后又去看下一塊：
一六八二年，魔族龍騎兵進(jìn)犯圣廟，哥達(dá)村自衛(wèi)隊(duì)將其擊退，一千八百九十一人犧牲于此。
一七八九年，英勇的佐伊族英雄德寧在抵抗紫川家對(duì)圣廟的侵略中不幸身亡。他的子民永遠(yuǎn)懷念他。
一六三六年，為保衛(wèi)圣廟，遠(yuǎn)東佐伊第一團(tuán)全部戰(zhàn)死于此。魔族未能進(jìn)入圣廟。
石碑一塊接著一塊，密密麻麻，數(shù)不勝數(shù)。上面記載的都是為了保衛(wèi)這座遠(yuǎn)東圣廟而犧牲的佐伊族戰(zhàn)士和平民。
紫川秀的臉色越來(lái)越凝重，他明白了，他所看到的，不單是人名和事跡，這里記載的是一個(gè)民族千年的沉重和抗?fàn)?。這是一個(gè)飽受苦難的民族，一千多年來(lái)，東、西兩方——魔族也好，人類也好——對(duì)他們進(jìn)行了太多的欺凌和侵犯。同時(shí)，他們也是個(gè)性格倔強(qiáng)、意志堅(jiān)定的民族，面對(duì)強(qiáng)敵決不彎腰，不屈不撓。在那碑林之間，草叢之中，他依舊能感覺到當(dāng)年那些戰(zhàn)士眼看著自己家園被侵略者所蹂躪的悲憤和無(wú)奈，他們惟一的選擇就是拿起武器，以死還死。
不知怎么的，站在這一片碑林之中，紫川秀想到的卻是來(lái)路上看到，飄揚(yáng)在赤水灘戰(zhàn)場(chǎng)上的那一面殘缺的紫川家戰(zhàn)旗，想起的是那些同樣頑強(qiáng)、同樣英勇地戰(zhàn)斗過(guò)的紫川家騎兵，他們已經(jīng)化成了荒原上的白骨。
一個(gè)是為了自己的生存和自由權(quán)而用全部力量去捍衛(wèi)、殊死戰(zhàn)斗的民族；另一個(gè)是決心維護(hù)和延續(xù)自己的統(tǒng)治而不惜一切的民族，在未來(lái)歷史公正的審判面前，究竟誰(shuí)是正義的一方？他實(shí)在無(wú)法評(píng)價(jià)，一時(shí)間，他有了許多的感觸，卻無(wú)法具體地說(shuō)出來(lái)。
秋風(fēng)無(wú)語(yǔ)，夕陽(yáng)西下，他蕭瑟的背影被拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，映照在如同波浪般搖綴的荒草之間。
經(jīng)過(guò)那一片碑林，再過(guò)一座小山坡，紫川秀遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了座落在半山腰的圣廟。雖然并沒有像他想像中那么金碧輝煌，但是這座全部由兩米長(zhǎng)、半米寬高的巨石疊砌而成的方形巨大建筑還是深深地震撼了他。
他難以想像，以半獸人那樣落后的技術(shù)，是如何將那些上噸重的巨石從深山開采出來(lái)，通過(guò)狹窄的小路運(yùn)上山腰，再將它們一塊塊地堆疊起來(lái)的？