一到豫章，還沒來得及進宮復命，就聽說了木衡老將軍病重的消息。
莫依然一進府就覺得氣氛不對，木西子一見她什么話都說不出，只是流淚。莫依然心里咯噔一聲，心說老將軍這病，恐怕不好了。
進了房中卻又覺得沒那么嚴重，老將軍精神似乎不錯，見了她還招呼她過去坐。莫依然放下了一半的心，陪著他說了一會兒話。
木老將軍問道：“依然啊，看你歲數(shù)也不小了，可有妻室啊？”莫依然道：“我打算先立業(yè)再成家，總不能讓人家姑娘跟著我受苦吧?！?p> “怎么會，我看你這個年輕人就好得很。少點玩心就最好不過了?！?p> 莫依然知道她常逛青樓的美名已經(jīng)傳揚天下了，因此也只是低頭稱是。
木將軍又問道：“你覺得我家西子怎么樣？”
莫依然聞言一驚，說道：“西子將軍很好，我們也是不錯的朋友。我也想看她嫁個好人家。”
木將軍的眼光滅了滅，道：“我明白了?！?p> 莫依然只覺得心里難過。老將軍這哪是在嘮家常，分明就是在安排后事啊?？梢娺@病，真的不好了。
木衡喘了口氣，說：“你們年輕人的事，我也不懂。只是以后要麻煩你多照顧她了?！?p> “我一定竭盡全力?！蹦廊徽f。
老將軍點點頭，說：“還有兩句話，我要告訴你。附耳過來?！蹦廊坏拖律碜?，只聽老將軍說道：“淮安王，丞相。若想安身立命，這兩派誰都得罪不起，切記?！?p> 莫依然點頭：“是，我記下了。”
老將軍嘆了口氣，說：“好了，我累了，你去吧。”
莫依然走出門外，就見木西子正抱膝坐在樓梯上，眼中含淚。莫依然在她身邊坐下，說：“老將軍的病，怕是不好了。”
木西子聲音發(fā)悶：“你看出來了?！?p> “他剛才向我提親來著，我回了，”莫依然說，“他最放心不下的就是你了?！?p> 木西子的臉埋在臂彎里，肩膀微微抖動。將門女子，竟是連哭都哭得這么倔強。
莫依然說：“當局者迷旁觀者清。有句話我想提醒你?！?p> 她對木西子說道：“老將軍最后一個愿望，無非就是想看你找到個好歸宿，過得幸福。你如果心中已經(jīng)有人，就早些決斷吧，好讓老人安心。晚了，怕就追悔莫及了。”
木西子抬起頭來，道：“如此，能讓父親安心么？”
“你心里有人，對不對？”莫依然問。
木西子點點頭，說：“可是，我不能嫁給他?！?p> “為什么？”
“因為我怕。。?！?p> “怕什么？”
木西子只是搖頭。
莫依然嘆口氣，說：“你怕，就說明還沒有發(fā)生。為了未知的恐懼而放棄眼前的幸福，你覺得值嗎？”
木西子沉默。
“西子，人生不過百年。與其瞻前顧后，不如讓自己快活?；畹脼⒚擖c吧?！?p> 莫依然站起身來，說：“我言盡于此。如果你有什么想法盡管說出來，我和你哥哥都會盡力。不過人生大事，還是要你自己決斷?！?p> 莫依然說完拍拍她的肩膀，起身離開。
當時的她無論如何也沒有想到，這一番話竟會引起如此一番變動。
那是兩日后的早朝，圣上宣旨，封大將軍木衡之女木西子為貴妃，十日后以皇后之禮迎娶。
為皇后之外的女子辦如此隆重的冊封禮，還真是頭回聽說。
此次大婚突然且倉促，等到她真正反應過來的時候，已是大婚當天了。莫依然與眾臣位列兩旁，跪在九重丹陛之下，看著盛裝華服的木西子，心中不禁慨嘆。沒想到，她心中那人，竟然是天子。
大婚之后，她們只見過一次，還是在**的家宴上。木老將軍尚在病中，莫依然以老將軍門生的身份出席。宴會喧鬧，更襯著眼前的月色如水。她們隔著一段漢白玉的欄桿站著，莫依然側頭看她，只見她濃妝華服，英姿盡斂，看不清表情。
“你很奇怪是不是？”木西子問。
“不是，”莫依然答，“只是覺得有點突然?！?p> “對我來說一點都不突然，”木西子說，“我從十四歲那年，就已經(jīng)決定嫁給他了。”
“那你為何拖到現(xiàn)在？”莫依然問。
“因為我怕。我不想被囚禁。我怕一代新人換舊人，君恩難測，我不想斷了自己的后路，”她說，“我要嫁的，是當年那個為我采桑子的少年，不是人稱萬歲的皇上。天下只有他一個人是萬歲，又怎么能赴我的白頭之約？”
“既然如此，你為什么又改變主意了？因為木老將軍？”莫依然問。
“對，為了還我父親的心愿，也為了圓我自己的心愿，”木西子沖她一笑，說，“你說得對，我不能因為對未知的懼怕就止步不前?，F(xiàn)在想想，竟連怕他變心這個想法都是可笑的。想天下女子千萬，除了我，還有誰值得他愛呢？”
那一刻，她美得驚心動魄。能說出這樣一番話來，便再沒有女子能及得上她了。
莫依然心中慨嘆，又有多少女子，能有這樣的信心和勇氣？
半個月后，皇上攜貴妃游幸京郊章華園。木老將軍的精神似乎因為這場大婚恢復了不少，也被移入章華園療養(yǎng)。皇上和老將軍這一走，整個虞國的軍政要事就全落在了淮安王和丞相的身上。
淮安王莫依然已經(jīng)很熟悉，可是這位丞相她還鮮少有過交往，有印象的幾次便是宮中宴飲的時候。丞相李氏乃是當今圣上的母族，李氏也是名門望族，在朝堂中根基很深。幾次議政堂朝會就能看來，連淮安王都忌憚幾分的人物，實力定然不容小覷。
那次巡查之后的賬本一直在莫依然手里，淮安王仿佛忘了一樣，再也沒提過。莫依然猜他心里應該有打算，索性也不問，只是仔細收好。她是諫議大夫，又是新任，因此議政時多是旁聽，只看著三省六部的人自己掐架。看得多了，對朝中的幫派的分布也有了些了解?；窗餐醯膭萘Χ嘣诒⑿?、工三部，與軍中大將們也有不少聯(lián)系；而丞相的勢力則把持著吏、戶、禮三部的大權，因此朝中官員多是他的親舊門生。眼看著裙帶關系在朝中盤根錯節(jié)，莫依然是看在眼里，卻半個字都說不得。